1Descoperirea lui Ebenezer Kinnersley

În 1761, Ebenezer Kinnersley a demonstrat încălzirea unui fir până la incandescență.

2Experimentul lui Humphry Davy

În 1802, Humphry Davy a folosit ceea ce el a descris ca fiind „o baterie de dimensiuni imense”, formată din 2.000 de celule găzduite în subsolul Royal Institution din Marea Britanie, pentru a crea o lumină incandescentă prin trecerea curentului printr-o bandă subțire de platină, aleasă deoarece metalul avea un punct de topire extrem de ridicat. Nu a fost suficient de strălucitoare și nici nu a durat suficient de mult pentru a fi practică, dar a reprezentat precedentul din spatele eforturilor a zeci de experimentatori în următorii 75 de ani.

3Lindsay a demonstrat o lumină electrică constantă

În 1835, James Bowman Lindsay a demonstrat o lumină electrică constantă la o întâlnire publică în Dundee, Scoția. El a declarat că poate „citi o carte la o distanță de un picior și jumătate”. Lindsay, lector la Watt Institution din Dundee, Scoția, la acea vreme, dezvoltase o lumină care nu era combustibilă, nu crea fum sau miros și era mai puțin costisitor de produs decât becul pe bază de platină al lui Davy. Totuși, după ce a perfecționat dispozitivul spre propria satisfacție, s-a orientat către problema telegrafiei fără fir și nu a mai dezvoltat lumina electrică. Afirmațiile sale nu sunt bine documentate, deși este creditat în Challoner et al. ca fiind inventatorul „becului cu incandescență”.

4Becul cu incandescență cu atmosferă de vid

În 1838, litograful belgian Marcellin Jobard a inventat un bec cu incandescență cu atmosferă de vid folosind un filament de carbon.

5Invenția lui Warren de la Rue

În 1840, omul de știință britanic Warren de la Rue a închis un filament de platină spiralat într-un tub de vid și a trecut un curent electric prin el. Designul s-a bazat pe conceptul că punctul de topire ridicat al platinei i-ar permite să funcționeze la temperaturi înalte și că camera vidată ar conține mai puține molecule de gaz care să reacționeze cu platina, îmbunătățindu-i longevitatea. Deși a fost un design funcțional, costul platinei l-a făcut impracticabil pentru uz comercial.

6Primul brevet pentru o lampă cu incandescență

În 1841, Frederick de Moleyns din Anglia a primit primul brevet pentru o lampă cu incandescență, cu un design care folosea fire de platină conținute într-un balon de vid. De asemenea, a folosit carbon.

7Becul cu incandescență care implică utilizarea filamentelor de carbon

În 1845, americanul John W. Starr a obținut un brevet pentru becul său cu incandescență care implica utilizarea filamentelor de carbon. A murit la scurt timp după obținerea brevetului, iar invenția sa nu a fost niciodată produsă comercial.

8Jean Eugène Robert-Houdin a demonstrat public becuri cu incandescență

În 1851, Jean Eugène Robert-Houdin a demonstrat public becuri cu incandescență pe domeniul său din Blois, Franța. Becurile sale sunt expuse în muzeul Château de Blois.

9Un bec electric cu incandescență folosind un filament de platină

În 1859, Moses G. Farmer a construit un bec electric cu incandescență folosind un filament de platină. Ulterior, a brevetat un bec care a fost cumpărat de Thomas Edison.

10Rusul Alexander Lodygin a inventat un bec cu incandescență

În 1872, rusul Alexander Lodygin a inventat un bec cu incandescență și a obținut un brevet rusesc în 1874. El a folosit ca arzător două tije de carbon cu secțiune redusă într-un receptor de sticlă, sigilat ermetic și umplut cu azot, aranjate electric astfel încât curentul să poată fi trecut la a doua tijă de carbon când prima fusese consumată. Ulterior, a trăit în SUA, și-a schimbat numele în Alexander de Lodyguine și a solicitat și obținut brevete pentru lămpi cu incandescență având filamente de crom, iridiu, rodiu, ruteniu, osmiu, molibden și tungsten, iar un bec folosind un filament de molibden a fost demonstrat la expoziția mondială din 1900 de la Paris.

11A fost depus un brevet canadian

La 24 iulie 1874, un brevet canadian a fost depus de Henry Woodward și Mathew Evans pentru o lampă constând din tije de carbon montate într-un cilindru de sticlă umplut cu azot. Aceștia nu au reușit să își comercializeze lampa și au vândut drepturile asupra brevetului lor (Brevetul SUA 0,181,613) lui Thomas Edison în 1879.

12Descoperirea unei metode de procesare care a evitat înnegrirea timpurie a becului

Cu ajutorul lui Charles Stearn, un expert în pompe de vid, în 1878, Swan a dezvoltat o metodă de procesare care a evitat înnegrirea timpurie a becului. Aceasta a primit un brevet britanic în 1880.

13Edison a depus prima sa cerere de brevet pentru „Îmbunătățirea lămpilor electrice”

Thomas Edison a început cercetări serioase pentru dezvoltarea unei lămpi practice cu incandescență în 1878. Edison a depus prima sa cerere de brevet pentru „Îmbunătățirea lămpilor electrice” la 14 octombrie 1878.

14Întâlnirea Societății Chimice din Newcastle

La 18 decembrie 1878, o lampă care folosea o tijă subțire de carbon a fost prezentată la o întâlnire a Societății Chimice din Newcastle.

15Swan a oferit o demonstrație funcțională

Swan a oferit o demonstrație funcțională la întâlnirea Societății Chimice din Newcastle la 17 ianuarie 1879.

16Prima stradă din lume iluminată de un bec cu incandescență

Prima stradă din lume iluminată de un bec cu incandescență a fost Mosley Street, Newcastle upon Tyne, Regatul Unit. A fost iluminată de lampa cu incandescență a lui Joseph Swan la 3 februarie 1879.

17Primul test reușit al lui Edison

După multe experimente, mai întâi cu carbon la începutul anilor 1880, apoi cu platină și alte metale, în cele din urmă Edison a revenit la un filament de carbon. Primul test reușit a avut loc la 22 octombrie 1879 și a durat 13,5 ore.

18Edison a depus o cerere de brevet în SUA pentru un bec electric folosind un filament de carbon sau o bandă înfășurată și conectată la fire de contact din platină

Edison a continuat să îmbunătățească acest design și, la 4 noiembrie 1879, a depus o cerere de brevet în SUA pentru un bec electric folosind „un filament de carbon sau o bandă înfășurată și conectată... la fire de contact din platină”. Deși brevetul descria mai multe modalități de creare a filamentului de carbon, inclusiv utilizarea de „fire de bumbac și in, așchii de lemn, hârtii rulate în diverse moduri”, Edison și echipa sa au descoperit ulterior că un filament de bambus carbonizat putea rezista mai mult de 1200 de ore.

19Prima clădire publică din lume iluminată în întregime prin electricitate

În 1881, Savoy Theatre din City of Westminster, Londra, a fost iluminat cu becuri incandescente Swan, fiind primul teatru și prima clădire publică din lume iluminată în întregime prin electricitate.

20Latimer a primit un brevet pentru „Procesul de fabricare a carbonilor”

Lewis Latimer, angajat la acea vreme de Edison, a dezvoltat o metodă îmbunătățită de tratare termică a filamentelor de carbon, care a redus ruperea acestora și a permis modelarea lor în forme inedite, cum ar fi forma caracteristică de „M” a filamentelor Maxim. La 17 ianuarie 1882, Latimer a primit un brevet pentru „Procesul de fabricare a carbonilor”, o metodă îmbunătățită pentru producția filamentelor de becuri, care a fost achiziționată de United States Electric Light Company. Latimer a brevetat și alte îmbunătățiri, cum ar fi o modalitate mai bună de atașare a filamentelor la suporturile lor de sârmă.

21Swan și-a vândut drepturile de brevet din SUA către Brush Electric Company

În Marea Britanie, companiile Edison și Swan au fuzionat în Edison and Swan United Electric Company (cunoscută ulterior sub numele de Ediswan și, în cele din urmă, încorporată în Thorn Lighting Ltd). Edison a fost inițial împotriva acestei fuziuni, dar după ce Swan l-a dat în judecată și a câștigat, Edison a fost în cele din urmă forțat să coopereze, iar fuziunea a avut loc. În cele din urmă, Edison a achiziționat toate interesele lui Swan în companie. Swan și-a vândut drepturile de brevet din SUA către Brush Electric Company în iunie 1882.

22Oficiul de Brevete al Statelor Unite a dat o hotărâre cu privire la brevetele lui Edison

Oficiul de Brevete al Statelor Unite a dat o hotărâre la 8 octombrie 1883, prin care brevetele lui Edison se bazau pe tehnica anterioară a lui William Sawyer și erau invalide.

23Litigiile lui Edison

Litigiile lui Edison au continuat timp de mai mulți ani. În cele din urmă, la 6 octombrie 1889, un judecător a decis că cererea lui Edison de îmbunătățire a luminii electrice pentru „un filament de carbon de înaltă rezistență” era validă.

24Povestea lămpilor Göbel

Heinrich Göbel a susținut în 1893 că a proiectat primul bec incandescent în 1854, cu un filament subțire de bambus carbonizat de înaltă rezistență, fire de plumb din platină într-un balon complet din sticlă și un vid ridicat. Judecătorii a patru instanțe au ridicat îndoieli cu privire la presupusa anticipare a lui Göbel, dar nu a existat niciodată o decizie într-o audiere finală din cauza datei de expirare a brevetului lui Edison. O lucrare de cercetare publicată în 2007 a concluzionat că povestea lămpilor Göbel din anii 1850 este o legendă.

25Malignani a brevetat o metodă de evacuare pentru producția de masă

În 1896, inventatorul italian Arturo Malignani (1865–1939) a brevetat o metodă de evacuare pentru producția de masă, care a permis obținerea unor becuri economice cu o durată de viață de 800 de ore. Brevetul a fost achiziționat de Edison în 1898.

26Lampa Nernst

În 1897, fizicianul și chimistul german Walther Nernst a dezvoltat lampa Nernst, o formă de lampă incandescentă care folosea un globar ceramic și nu necesita încapsulare în vid sau gaz inert. De două ori mai eficiente decât lămpile cu filament de carbon, lămpile Nernst au fost populare pentru scurt timp până când au fost depășite de lămpile cu filament metalic.

27Sándor Just și croatul Franjo Hanaman au primit un brevet maghiar pentru un bec cu filament de tungsten

La 13 decembrie 1904, maghiarul Sándor Just și croatul Franjo Hanaman au primit un brevet maghiar (nr. 34541) pentru un bec cu filament de tungsten care dura mai mult și oferea o lumină mai strălucitoare decât cel cu filament de carbon. Becurile cu filament de tungsten au fost comercializate pentru prima dată de compania maghiară Tungsram în 1904. Acest tip este adesea numit becuri Tungsram în multe țări europene. Umplerea unui bec cu un gaz inert, cum ar fi argonul sau azotul, încetinește evaporarea filamentului de tungsten în comparație cu funcționarea în vid. Acest lucru permite temperaturi mai ridicate și, prin urmare, o eficacitate mai mare, cu o reducere mai mică a duratei de viață a filamentului.

28William D. Coolidge a dezvoltat o metodă de fabricare a „tungstenului ductil” din tungsten sinterizat

În 1906, William D. Coolidge a dezvoltat o metodă de fabricare a „tungstenului ductil” din tungsten sinterizat, care putea fi transformat în filamente în timp ce lucra pentru General Electric Company. Până în 1911, General Electric a început să vândă becuri incandescente cu fir de tungsten ductil.

29Cercetările lui Irving Langmuir

În 1913, Irving Langmuir a descoperit că umplerea unei lămpi cu gaz inert în loc de vid a dus la o eficacitate luminoasă de două ori mai mare și la reducerea înnegririi becului.

30Primul bec cu dublă spirală folosind un filament de tungsten cu spirală dublă

În 1921, Junichi Miura a creat primul bec cu dublă spirală folosind un filament de tungsten cu spirală dublă în timp ce lucra pentru Hakunetsusha (un predecesor al Toshiba). La acea vreme, nu existau utilaje pentru producția în masă a filamentelor cu spirală dublă. Hakunetsusha a dezvoltat o metodă de producție în masă a acestor filamente până în 1936.

31Marvin Pipkin a brevetat un proces de matuire a interiorului becurilor fără a le slăbi

În 1925, Marvin Pipkin, un chimist american, a brevetat un proces de matuire a interiorului becurilor fără a le slăbi structura.

32Umplerea lămpilor cu gaz krypton în loc de argon

În 1930, maghiarul Imre Bródy a umplut lămpile cu gaz krypton în loc de argon și a conceput un proces pentru a obține krypton din aer. Producția de lămpi umplute cu krypton bazată pe invenția sa a început la Ajka în 1937, într-o fabrică co-proiectată de Polányi și fizicianul de origine maghiară Egon Orowan.

33Acoperirea interiorului lămpilor cu silice

În 1947, Marvin Pipkin a brevetat un proces de acoperire a interiorului lămpilor cu silice.

34Albon Man a fondat Electro-Dynamic Light Company

Albon Man, un avocat din New York, a fondat Electro-Dynamic Light Company în 1878 pentru a-și exploata brevetele și pe cele ale lui William Sawyer.