lun. sept. 22, 1980 până la sâm. aug. 20, 1988
Iran-Iraq-Persian Gulf
Războiul dintre Iran și Irak a început la 22 septembrie 1980, când Irakul a invadat Iranul, și s-a încheiat la 20 august 1988, când Iranul a acceptat încetarea focului mediată de ONU. Irakul dorea să înlocuiască Iranul ca stat dominant în Golful Persic și era îngrijorat că Revoluția Iraniană din 1979 ar putea determina majoritatea șiită a Irakului să se revolte împotriva guvernului baasist. Războiul a urmat, de asemenea, unei lungi istorii de dispute teritoriale, iar Irakul a plănuit să anexeze provincia Khuzestan, bogată în petrol, și malul estic al Arvand Rud (Shatt al-Arab).
Cea mai importantă dispută a vizat calea navigabilă Shatt al-Arab. Iranul a respins linia de demarcație stabilită prin Convenția anglo-otomană de la Constantinopol din noiembrie 1913. Iranul a cerut ca granița să urmeze thalwegul, punctul cel mai adânc al canalului navigabil.
În cele din urmă, în 1937, Iranul și Irakul au semnat primul lor tratat de frontieră. Tratatul a stabilit granița pe calea navigabilă pe malul estic al râului, cu excepția unei zone de ancorare de patru mile lângă Abadan, care a fost alocată Iranului și unde granița urma thalwegul.
Iranul a trimis o delegație în Irak la scurt timp după lovitura de stat baasistă din 1969 și, când Irakul a refuzat să continue negocierile pentru un nou tratat, tratatul din 1937 a fost retras de către Iran.
Ayatollahul Ruhollah Khomeini a cerut irakienilor să răstoarne guvernul baasist, ceea ce a fost primit cu o furie considerabilă la Bagdad. La 17 iulie 1979, în ciuda apelului lui Khomeini, Saddam a ținut un discurs în care a lăudat Revoluția Iraniană și a cerut o prietenie irakiano-iraniană bazată pe neamestecul în afacerile interne ale fiecăruia. Când Khomeini a respins propunerea lui Saddam cerând o revoluție islamică în Irak, Saddam a fost alarmat.
La 17 septembrie 1980, Irakul a abrogat brusc Protocolul de la Alger în urma revoluției iraniene. Saddam Hussein a susținut că Republica Islamică Iran a refuzat să respecte prevederile Protocolului de la Alger și, prin urmare, Irakul a considerat Protocolul nul și neavenit. Cinci zile mai târziu, armata irakiană a trecut granița.
Pe 22 septembrie, a început o bătălie prelungită în orașul Khorramshahr, lăsând în cele din urmă 7.000 de morți de fiecare parte. Reflectând natura sângeroasă a luptei, iranienii au început să numească Khorramshahr „Orașul Sângelui”.
Irakul a lansat o invazie la scară largă a Iranului la 22 septembrie 1980. Forțele Aeriene irakiene au lansat lovituri aeriene surpriză asupra a zece aerodromuri iraniene cu scopul de a distruge Forțele Aeriene iraniene. Atacul nu a reușit să avarieze semnificativ Forțele Aeriene iraniene; a avariat o parte din infrastructura bazelor aeriene ale Iranului, dar nu a reușit să distrugă un număr semnificativ de aeronave.
A doua zi, Irakul a lansat o invazie terestră de-a lungul unui front de 644 km (400 mile) în trei atacuri simultane. Scopul invaziei, potrivit lui Saddam, a fost de a toci marginea mișcării lui Khomeini și de a zădărnici încercările acestuia de a-și exporta revoluția islamică în Irak și în statele din Golful Persic.
Deși invazia aeriană irakiană i-a surprins pe iranieni, forțele aeriene iraniene au ripostat a doua zi cu un atac la scară largă împotriva bazelor aeriene și a infrastructurii irakiene în cadrul Operațiunii Kaman 99. Grupuri de avioane de vânătoare F-4 Phantom și F-5 Tiger au atacat ținte din tot Irakul, cum ar fi facilități petroliere, baraje, uzine petrochimice și rafinării de petrol, incluzând Baza Aeriană Mosul, Bagdadul și rafinăria de petrol din Kirkuk.
Pe 24 septembrie, Marina iraniană a atacat Basra, Irak, distrugând două terminale petroliere lângă portul irakian Faw, ceea ce a redus capacitatea Irakului de a exporta petrol. Forțele terestre iraniene (constând în principal din Garda Revoluționară) s-au retras în orașe, unde au stabilit apărări împotriva invadatorilor.
Până la 30 septembrie, irakienii reușiseră să-i alunge pe iranieni de la periferia orașului. A doua zi, irakienii au lansat atacuri de infanterie și blindate în oraș. După lupte grele din casă în casă, irakienii au fost respinși.
Pe 30 septembrie, forțele aeriene ale Iranului au lansat Operațiunea Scorch Sword, lovind și avariind grav reactorul nuclear Osirak, aproape finalizat, de lângă Bagdad.
Până la 1 octombrie, Bagdadul fusese supus la opt atacuri aeriene. Ca răspuns, Irakul a lansat lovituri aeriene împotriva țintelor iraniene.
Pe 14 octombrie, irakienii au lansat o a doua ofensivă. Iranienii au lansat o retragere controlată din oraș, stradă cu stradă.
În noiembrie, Saddam și-a ordonat forțelor să avanseze spre Dezful și Ahvaz și să asedieze ambele orașe. Cu toate acestea, ofensiva irakiană fusese grav afectată de milițiile iraniene și de puterea aeriană. Forțele aeriene ale Iranului distruseseră depozitele de aprovizionare ale armatei irakiene și rezervele de combustibil, strangulând țara printr-un asediu aerian.
Până la 24 octombrie, cea mai mare parte a orașului a fost capturată, iar iranienii s-au evacuat peste râul Karun. Unii partizani au rămas, iar luptele au continuat până pe 10 noiembrie.
Pe 28 noiembrie, Iranul a lansat Operațiunea Morvarid (Perla), un atac combinat aerian și maritim care a distrus 80% din marina Irakului și toate siturile sale radar din partea de sud a țării.
Pe 7 decembrie, Hussein a anunțat că Irakul trece la defensivă. Până la sfârșitul anului 1980, Irakul distrusese aproximativ 500 de tancuri iraniene de fabricație occidentală și capturase alte 100.
Pe 5 ianuarie 1981, Iranul își reorganizase forțele suficient pentru a lansa o ofensivă la scară largă, Operațiunea Nasr (Victoria).
În Bătălia de la Dezful, diviziile blindate iraniene au fost aproape anihilate într-una dintre cele mai mari bătălii de tancuri din timpul războiului. Când tancurile iraniene au încercat să manevreze, au rămas blocate în noroiul mlaștinilor și multe tancuri au fost abandonate. Irakienii au pierdut 45 de tancuri T-55 și T-62, în timp ce iranienii au pierdut între 100 și 200 de tancuri Chieftain și M-60. Reporterii au numărat aproximativ 150 de tancuri iraniene distruse sau abandonate, precum și 40 de tancuri irakiene. 141 de iranieni au fost uciși în timpul bătăliei.
Forțele Aeriene irakiene, grav avariate de iranieni, au fost mutate la baza aeriană H-3 din vestul Irakului, lângă granița cu Iordania și departe de Iran. Totuși, pe 3 aprilie 1981, forțele aeriene iraniene au folosit opt bombardiere F-4 Phantom, patru F-14 Tomcat, trei avioane cisternă Boeing 707 și un avion de comandă Boeing 747 pentru a lansa un atac surpriză asupra H3, distrugând între 27 și 50 de avioane de vânătoare și bombardiere irakiene.
Până la sfârșitul anului 1981, Iranul a revenit la ofensivă și a lansat o nouă operațiune (Operațiunea Samen-ol-A'emeh (Al optulea Imam)), punând capăt asediului irakian asupra orașului Abadan în perioada 27–29 septembrie 1981.
Pe 15 octombrie, după spargerea asediului, un convoi iranian mare a fost atacat prin ambuscadă de tancuri irakiene, iar în timpul bătăliei de tancuri care a urmat, Iranul a pierdut 20 de tancuri Chieftain și alte vehicule blindate, retrăgându-se de pe teritoriul câștigat anterior.
Pe 29 noiembrie 1981, Iranul a început Operațiunea Tariq al-Qods cu trei brigăzi ale armatei și șapte brigăzi ale Gărzii Revoluționare.
Irakienii nu au reușit să patruleze corespunzător zonele ocupate, iar iranienii au construit un drum de 14 km (14.000 m; 8,7 mile) prin dunele de nisip nepăzite, lansându-și atacul din spatele liniilor irakiene. Orașul Bostan a fost recucerit de la diviziile irakiene până pe 7 decembrie.
În cadrul unei ședințe de cabinet la Bagdad, ministrul Sănătății, Riyadh Ibrahim Hussein, a sugerat că Saddam ar putea demisiona temporar ca o modalitate de a încuraja Iranul spre o încetare a focului, urmând ca ulterior să revină la putere. Saddam, iritat, a întrebat dacă cineva din Cabinet este de acord cu ideea ministrului Sănătății. Când nimeni nu a ridicat mâna în semn de susținere, el l-a escortat pe Riyadh Hussein în camera alăturată, a închis ușa și l-a împușcat cu pistolul. Saddam s-a întors în sală și și-a continuat ședința.
Irakienii, realizând că iranienii plănuiau un atac, au decis să îi prevină cu Operațiunea al-Fawz al-'Azim (Succesul Suprem) pe 19 martie. Folosind un număr mare de tancuri, elicoptere și avioane de vânătoare, au atacat forțele iraniene masate în jurul trecătorii Roghabiyeh. Deși Saddam și generalii săi au presupus că au reușit, în realitate forțele iraniene au rămas complet intacte.
Următoarea ofensivă majoră a Iranului, condusă de colonelul de atunci Ali Sayad Shirazi, a fost Operațiunea Fath-ol-Mobeen (Victorie de netăgăduit). Pe 22 martie 1982, Iranul a lansat un atac care a luat forțele irakiene prin surprindere: folosind elicoptere Chinook, au aterizat în spatele liniilor irakiene, le-au neutralizat artileria și au capturat un cartier general irakian. Basij-ul iranian a lansat apoi atacuri de tip „val uman”, constând în 1.000 de luptători per val. Deși au suferit pierderi grele, au reușit în cele din urmă să străpungă liniile irakiene. Operațiunea Victorie de netăgăduit a fost o victorie iraniană; forțele irakiene au fost alungate din Shush, Dezful și Ahvaz. Forțele armate iraniene au distrus între 320 și 400 de tancuri și vehicule blindate irakiene într-un succes costisitor.
În aprilie 1982, regimul baasist rival din Siria, una dintre puținele națiuni care au susținut Iranul, a închis conducta Kirkuk-Baniyas care permitea petrolului irakian să ajungă la tancurile petroliere din Mediterana, reducând bugetul irakian cu 5 miliarde de dolari pe lună. Însă Arabia Saudită, Kuweitul și celelalte state din Golf au salvat Irakul de la faliment.
În pregătirea pentru Operațiunea Beit ol-Moqaddas, iranienii au lansat numeroase raiduri aeriene împotriva bazelor aeriene irakiene, distrugând 47 de avioane (inclusiv noile avioane de vânătoare Mirage F-1 ale Irakului, primite din Franța); acest lucru le-a oferit iranienilor superioritate aeriană pe câmpul de luptă, permițându-le totodată să monitorizeze mișcările trupelor irakiene.
Pe 29 aprilie, Iranul a lansat ofensiva. 70.000 de membri ai Gărzii Revoluționare și ai Basij-ului au atacat pe mai multe axe – Bostan, Susangerd, malul vestic al râului Karun și Ahvaz. Basij-ul a lansat atacuri de tip val uman, care au fost urmate de sprijinul armatei regulate și al Gărzii Revoluționare, împreună cu tancuri și elicoptere.
Sub presiunea iraniană puternică, forțele irakiene s-au retras. Până pe 12 mai, Iranul alungase toate forțele irakiene din zona Susangerd.
În primele ore ale dimineții de 23 mai 1982, iranienii au început avansul spre Khorramshahr traversând râul Karun. Această parte a Operațiunii Beit ol-Moqaddas a fost condusă de divizia 77 Khorasan cu tancuri, împreună cu Garda Revoluționară și Basij-ul.
Iranienii i-au lovit pe irakieni cu atacuri aeriene distructive și baraje masive de artilerie, au traversat râul Karun, au capturat capete de pod și au lansat atacuri de tip val uman spre oraș. Baricada defensivă a lui Saddam s-a prăbușit; în mai puțin de 48 de ore de lupte, orașul a căzut și 19.000 de irakieni s-au predat iranienilor.
Un dezertor care a zburat cu MiG-ul său 21 în Siria în iunie 1982 a dezvăluit că Forțele Aeriene irakiene mai aveau doar trei escadrile de bombardiere capabile să desfășoare operațiuni ofensive în Iran. Corpul Aerian al Armatei irakiene era într-o stare puțin mai bună și mai putea opera peste 70 de elicoptere.
Odată cu succesul iranian pe câmpul de luptă, Statele Unite și-au sporit sprijinul pentru guvernul irakian, președintele Ronald Reagan a decis că Statele Unite „nu își pot permite să permită Irakului să piardă războiul în fața Iranului” și că Statele Unite „vor face tot ce este necesar pentru a împiedica Irakul să piardă”. Reagan a oficializat această politică prin emiterea unei Directive de Decizie privind Securitatea Națională în acest sens în iunie 1982, a eliminat Irakul de pe lista țărilor care „susțin terorismul” și a vândut arme, cum ar fi obuziere, Irakului prin intermediul Iordaniei.
La 20 iunie 1982, Saddam a anunțat că dorește să ceară pacea și a propus o încetare imediată a focului și retragerea de pe teritoriul iranian în termen de două săptămâni. Khomeini a răspuns spunând că războiul nu se va încheia până când un nou guvern nu va fi instalat în Irak și despăgubirile plătite. El a proclamat că Iranul va invada Irakul și nu se va opri până când regimul Ba'ath nu va fi înlocuit de o republică islamică.
Iranienii și-au planificat atacul în sudul Irakului, lângă Basra. Numită Operațiunea Ramadan, aceasta a implicat peste 180.000 de soldați din ambele părți și a fost una dintre cele mai mari bătălii terestre de după Al Doilea Război Mondial.
La 16 iulie, Iranul a încercat din nou mai la nord și a reușit să-i împingă pe irakieni înapoi. Totuși, la doar 13 km (8,1 mile) de Basra, forțele iraniene slab echipate au fost încercuite pe trei laturi de irakieni cu armament greu. Unii au fost capturați, în timp ce mulți au fost uciși. Doar un atac de ultim moment al elicopterelor iraniene AH-1 Cobra i-a împiedicat pe irakieni să-i înfrângă pe iranieni. Aceștia au reușit să învingă breșele iraniene, dar au suferit pierderi grele.
După eșecul Iranului în Operațiunea Ramadan, aceștia au efectuat doar câteva atacuri mai mici. În timpul Operațiunii Muslim ibn Aqil (1–7 octombrie), Iranul a recuperat 150 km2 (58 mile pătrate) de teritoriu disputat care se întindea de-a lungul graniței internaționale și a ajuns la periferia orașului Mandali înainte de a fi oprit de atacurile elicopterelor și blindatelor irakiene.
În timpul Operațiunii Muharram (1–21 noiembrie), iranienii au capturat o parte din câmpul petrolifer Bayat cu ajutorul avioanelor de vânătoare și al elicopterelor lor, distrugând 105 tancuri irakiene, 70 de transportoare blindate și 7 avioane cu pierderi minime. Aproape că au străpuns liniile irakiene, dar nu au reușit să captureze Mandali după ce irakienii au trimis întăriri.
În Operațiunea Fajr al-Nasr (Înainte de zori/Zorii Victoriei), lansată la 6 februarie 1983, iranienii și-au mutat atenția din sectoarele sudice către cele centrale și nordice. Folosind 200.000 de soldați din „ultima rezervă” a Gărzii Revoluționare, Iranul a atacat de-a lungul unei porțiuni de 40 km (25 mile) lângă al-Amarah, Irak, la aproximativ 200 km (120 mile) sud-est de Bagdad, în încercarea de a ajunge la autostrăzile care leagă nordul și sudul Irakului. Atacul a fost blocat de 60 km (37 mile) de escarpamente deluroase, păduri și torente de râu care acopereau drumul către al-Amarah, dar irakienii nu i-au putut forța pe iranieni să se retragă. Iranul a dirijat artileria asupra orașelor Basra, Al Amarah și Mandali.
Până la 27 februarie, ei capturaseră insula, dar au suferit pierderi catastrofale de elicoptere din cauza IRAF. În acea zi, o masivă grupare de elicoptere iraniene care transportau trupe Pasdaran a fost interceptată de avioane de luptă irakiene (MiG-uri, Mirage-uri și Sukhoi-uri).
De la începutul anului 1983–1984, Iranul a lansat o serie de patru operațiuni Valfajr (Zori) (care în cele din urmă au ajuns la 10). În timpul Operațiunii Zorii-1, la începutul lunii februarie 1983, 50.000 de forțe iraniene au atacat spre vest din Dezful și au fost confruntate de 55.000 de forțe irakiene. Obiectivul iranian a fost să taie drumul de la Basra la Bagdad în sectorul central.
În timpul Operațiunii Zorii-2, iranienii au dirijat operațiuni de insurgență prin intermediari în aprilie 1983, sprijinind kurzii din nord. Cu sprijin kurd, iranienii au atacat la 23 iulie 1983, capturând orașul irakian Haj Omran și menținându-l împotriva unei contraofensive irakiene cu gaze otrăvitoare. Această operațiune a incitat Irakul să desfășoare ulterior atacuri chimice nediscriminatorii împotriva kurzilor.
Iranienii au încercat să exploateze în continuare activitățile din nord la 30 iulie 1983, în timpul Operațiunii Zorii-3. Iranul a văzut o oportunitate de a elimina forțele irakiene care controlau drumurile dintre orașele montane de frontieră iraniene Mehran, Dehloran și Elam. Irakul a lansat lovituri aeriene și a echipat elicoptere de atac cu focoase chimice; deși ineficiente, acest lucru a demonstrat interesul tot mai mare atât al statului major irakian, cât și al lui Saddam de a folosi arme chimice. În cele din urmă, 17.000 de oameni au fost uciși de ambele părți, fără niciun câștig pentru niciuna dintre țări.
Accentul Operațiunii Zorii-4 din septembrie 1983 a fost sectorul nordic din Kurdistanul iranian. Trei divizii regulate iraniene, Garda Revoluționară și elemente ale Partidului Democrat din Kurdistan (PDK) s-au adunat în Marivan și Sardasht într-o mișcare de a amenința marele oraș irakian Suleimaniyah. Strategia Iranului a fost de a presa triburile kurde să ocupe Valea Banjuin, care se afla la 45 km (28 mile) de Suleimaniyah și 140 km (87 mile) de câmpurile petroliere din Kirkuk. Pentru a opri valul, Irakul a desfășurat elicoptere de atac Mi-8 echipate cu arme chimice și a executat 120 de ieșiri împotriva forței iraniene, ceea ce i-a oprit la 15 km (9,3 mile) în interiorul teritoriului irakian. 5.000 de iranieni și 2.500 de irakieni au murit.
Așa-numitul „Război al Tancurilor” a început când Irakul a atacat terminalul petrolier și tancurile petroliere de la Insula Kharg la începutul anului 1984. Scopul Irakului în atacarea transportului maritim iranian a fost de a provoca iranienii să riposteze cu măsuri extreme, cum ar fi închiderea Strâmtorii Hormuz pentru tot traficul maritim, provocând astfel intervenția americană; Statele Unite amenințaseră de mai multe ori că vor interveni dacă Strâmtoarea Hormuz ar fi fost închisă.
La 7 februarie 1984, în timpul primului război al orașelor, Saddam a ordonat forțelor sale aeriene să atace unsprezece orașe iraniene.
Bombardamentele asupra orașelor au încetat la 22 februarie 1984. Deși Saddam a urmărit ca atacurile să demoralizeze Iranul și să-l forțeze să negocieze, acestea au avut un efect redus, iar Iranul a reparat rapid daunele.
Operațiunea Kheibar a început pe 24 februarie, infanteria iraniană traversând mlaștinile Hawizeh cu ajutorul bărcilor cu motor și al elicopterelor de transport într-un asalt amfibiu. Iranienii au atacat Insula Majnoon, vitală pentru producția de petrol, debarcând trupe cu elicopterele pe insule și întrerupând liniile de comunicație dintre Amareh și Basra. Apoi au continuat atacul spre Qurna.
Până la 29 februarie, iranienii ajunseseră la periferia orașului Qurna și se apropiau de autostrada Bagdad–Basra. Aceștia au ieșit din mlaștini și s-au întors pe teren deschis, unde au fost confruntați cu arme irakiene convenționale, inclusiv artilerie, tancuri, forțe aeriene și gaz muștar. 1.200 de soldați iranieni au fost uciși în contraatac. Iranienii s-au retras înapoi în mlaștini, deși au păstrat controlul asupra acestora și a Insulei Majnoon.
Irakul a bombardat în mod repetat principala facilitate de export de petrol a Iranului de pe Insula Kharg, provocând daune din ce în ce mai mari. Ca prim răspuns la aceste atacuri, Iranul a atacat un petrolier kuwaitian care transporta petrol irakian în apropiere de Bahrain pe 13 mai 1984, precum și un petrolier saudit în apele saudite pe 16 mai.
Atacurile asupra navelor națiunilor necombatante din Golful Persic au crescut brusc ulterior, ambele națiuni atacând petroliere și nave comerciale ale țărilor neutre în încercarea de a-și priva adversarul de comerț. Atacurile iraniene împotriva transportului maritim saudit au dus la doborârea unei perechi de F-4 Phantom II de către avioanele F-15 saudite pe 5 iunie 1984.
Iranul a lansat (Zorii 7) în perioada 18–25 octombrie 1984, când a recucerit orașul iranian Mehran, care fusese ocupat de irakieni încă de la începutul războiului.
Irakienii au atacat din nou pe 28 ianuarie 1985; au fost învinși, iar iranienii au ripostat pe 11 martie 1985 cu o ofensivă majoră direcționată împotriva autostrăzii Bagdad-Basra (una dintre puținele ofensive majore desfășurate în 1985), numită Operațiunea Badr (după Bătălia de la Badr, prima victorie militară a lui Mahomed la Mecca).
Ferocitatea ofensivei iraniene a străpuns liniile irakiene. Garda Revoluționară, cu sprijinul tancurilor și al artileriei, a străpuns la nord de Qurna pe 14 martie. În aceeași noapte, 3.000 de soldați iranieni au ajuns și au traversat râul Tigru folosind poduri de pontoane și au capturat o parte din autostrada 6 Bagdad–Basra, obiectiv pe care nu reușiseră să-l atingă în Operațiunile Zorii 5 și 6.
Saddam a răspuns lansând atacuri chimice împotriva pozițiilor iraniene de-a lungul autostrăzii și inițiind al doilea „război al orașelor”, cu o campanie aeriană și de rachete împotriva a douăzeci-treizeci de centre de populație iraniene, inclusiv Teheran.
Deoarece efortul de război iranian se baza pe mobilizarea populară, puterea lor militară a scăzut de fapt, iar Iranul nu a mai putut lansa nicio ofensivă majoră după Karbala-5. Ca urmare, pentru prima dată din 1982, impulsul luptelor s-a mutat către armata regulată. Deoarece armata regulată se baza pe recrutare, acest lucru a făcut războiul și mai puțin popular. Mulți iranieni au început să încerce să scape de conflict. Încă din mai 1985, au avut loc demonstrații împotriva războiului în 74 de orașe din Iran, care au fost înăbușite de regim, rezultând în împușcarea și uciderea unor protestatari.
Pe 6 ianuarie 1986, irakienii au lansat o ofensivă încercând să recucerească Insula Majnoon. Cu toate acestea, au fost rapid blocați într-un impas împotriva a 200.000 de infanteriști iranieni, întăriți de divizii amfibii. Totuși, au reușit să obțină un punct de sprijin în partea de sud a insulei.
În noaptea de 10–11 februarie 1986, iranienii au lansat Operațiunea Zorii 8, în care 30.000 de soldați, cuprinzând cinci divizii ale armatei și oameni din Garda Revoluționară și Basij, au avansat într-o ofensivă pe două direcții pentru a captura peninsula al-Faw din sudul Irakului, singura zonă care atinge Golful Persic. Capturarea Al Faw și Umm Qasr a fost un obiectiv major pentru Iran.
Capturarea bruscă a al-Faw i-a șocat pe irakieni, deoarece considerau imposibil ca iranienii să traverseze Shatt al-Arab. Pe 12 februarie 1986, irakienii au început o contraofensivă pentru a recuceri al-Faw, care a eșuat după o săptămână de lupte grele.
Pe 24 februarie 1986, Saddam a trimis unul dintre cei mai buni comandanți ai săi, generalul Maher Abd al-Rashid, și Garda Republicană pentru a începe o nouă ofensivă de recucerire a al-Faw. A avut loc o nouă rundă de lupte grele. Cu toate acestea, încercările lor s-au soldat din nou cu un eșec, costându-i multe tancuri și aeronave: divizia lor 15 mecanizată a fost aproape complet distrusă.
În martie 1986, iranienii au încercat să profite de succesul lor încercând să ia Umm Qasr, ceea ce ar fi separat complet Irakul de Golf și ar fi plasat trupele iraniene la granița cu Kuweitul. Cu toate acestea, ofensiva a eșuat din cauza lipsei de blindate a iranienilor.
În aprilie 1986, Ayatollahul Khomeini a emis o fatwa declarând că războiul trebuie câștigat până în martie 1987. Iranienii și-au intensificat eforturile de recrutare, obținând 650.000 de voluntari. Animositatea dintre Armată și Garda Revoluționară a apărut din nou, Armata dorind să folosească atacuri militare mai rafinate și limitate, în timp ce Garda Revoluționară dorea să desfășoare ofensive majore. Iranul, încrezător în succesele sale, a început să planifice cele mai mari ofensive ale războiului, pe care le-au numit „ofensivele finale”.
În perioada 15–19 mai, Corpul al Doilea al Armatei Irakiene, susținut de elicoptere de atac, a atacat și a capturat orașul Mehran. Saddam le-a oferit apoi iranienilor un schimb: Mehran pentru al-Faw. Iranienii au respins oferta. Irakul a continuat apoi atacul, încercând să pătrundă mai adânc în Iran. Totuși, atacul Irakului a fost respins rapid de elicopterele iraniene AH-1 Cobra dotate cu rachete TOW, care au distrus numeroase tancuri și vehicule irakiene.
Iranienii și-au concentrat forțele pe înălțimile din jurul orașului Mehran. Pe 30 iunie, folosind tactici de luptă montană, aceștia și-au lansat atacul.
Iranul a reușit să recucerească orașul Mehran până la data de 3 iulie 1986.
Saddam a ordonat Gărzii Republicane să recucerească orașul pe 4 iulie, dar atacul lor a fost ineficient. Pierderile irakiene au fost suficient de mari pentru a le permite iranienilor să captureze și teritoriu în interiorul Irakului, epuizând armata irakiană suficient de mult pentru a-i împiedica să lanseze o ofensivă majoră în următorii doi ani.
Pe 25 decembrie 1986, Iranul a lansat Operațiunea Karbala-4 (Karbala făcând referire la Bătălia de la Karbala a lui Hussein ibn Ali). Potrivit generalului irakian Ra'ad al-Hamdani, acesta a fost un atac diversionist. Iranienii au lansat un asalt amfibiu împotriva insulei irakiene Umm al-Rassas din râul Shatt-Al-Arab, paralel cu Khoramshahr. Aceștia au instalat apoi un pod de pontoane și au continuat atacul, capturând în cele din urmă insula într-un succes costisitor, dar nereușind să avanseze mai mult; iranienii au avut 60.000 de victime, în timp ce irakienii 9.500.
În același timp cu Operațiunea Karbala-5, Iranul a lansat și Operațiunea Karbala-6 împotriva irakienilor în Qasr-e Shirin, în centrul Iranului, pentru a-i împiedica pe irakieni să transfere rapid unități pentru a se apăra împotriva atacului Karbala-5. Atacul a fost efectuat de infanteria Basij, Divizia 31 Ashura a Gărzii Revoluționare și Divizia 77 Blindată Khorasan a Armatei. Basij a atacat liniile irakiene, forțând infanteria irakiană să se retragă. Un contraatac blindat irakian a încercuit forțele Basij într-o mișcare de clește, dar diviziile de tancuri iraniene au atacat, rupând încercuirea. Atacul iranian a fost oprit în cele din urmă de atacurile masive cu arme chimice ale Irakului.
Asediul Basrei, numit în cod Operațiunea Karbala-5, a fost o operațiune ofensivă desfășurată de Iran în încercarea de a captura orașul portuar irakian Basra la începutul anului 1987. Această bătălie, cunoscută pentru numărul mare de victime și condițiile feroce, a fost cea mai mare bătălie a războiului și s-a dovedit a fi începutul sfârșitului Războiului Iran-Irak. Deși forțele iraniene au trecut granița și au capturat partea de est a Guvernoratului Basra, operațiunea s-a încheiat la egalitate.
În timpul Operațiunii Nasr-4, iranienii au încercuit orașul Suleimaniya și, cu ajutorul Peshmerga, s-au infiltrat peste 140 km în Irak, au atacat și au amenințat cu capturarea orașului bogat în petrol Kirkuk și a altor câmpuri petroliere din nord. Nasr-4 a fost considerată cea mai de succes operațiune individuală a Iranului din timpul războiului, dar forțele iraniene nu au reușit să-și consolideze câștigurile și să-și continue avansul; deși aceste ofensive, cuplate cu revolta kurdă, au slăbit forța irakiană, pierderile din nord nu au însemnat un eșec catastrofal pentru Irak.
O navă a Marinei SUA, Stark, a fost lovită pe 17 mai 1987 de două rachete anti-navă Exocet lansate de un avion irakian F-1 Mirage. Rachetele fuseseră lansate cam în momentul în care avionul primise un avertisment radio de rutină de la Stark. Fregata nu a detectat rachetele cu radarul, iar avertismentul a fost dat de observator doar cu câteva momente înainte ca acestea să lovească. Ambele rachete au lovit nava, iar una a explodat în cartierul echipajului, ucigând 37 de marinari și rănind 21.
Pe 28 iunie, bombardierele irakiene au atacat orașul iranian Sardasht de lângă graniță, folosind bombe cu gaz muștar. Deși multe orașe fuseseră bombardate înainte, iar trupele fuseseră atacate cu gaz, aceasta a fost prima dată când irakienii au atacat o zonă civilă cu gaz otrăvitor. Un sfert din populația de atunci a orașului, de 20.000 de locuitori, a fost arsă și afectată, 113 persoane murind imediat, iar multe altele suferind efecte asupra sănătății în deceniile următoare.
Pe 20 iulie, Consiliul de Securitate al ONU a adoptat Rezoluția 598, sponsorizată de SUA, care cerea încetarea luptelor și revenirea la granițele de dinaintea războiului. Această rezoluție a fost remarcată de Iran ca fiind prima rezoluție care a cerut revenirea la granițele antebelice și înființarea unei comisii pentru a determina agresorul și compensațiile.
Atacurile asupra petrolierelor au continuat. Atât Iranul, cât și Irakul au efectuat atacuri frecvente în primele patru luni ale anului. Iranul ducea efectiv un război naval de gherilă cu șalupele marinei IRGC, în timp ce Irakul ataca cu avioanele sale. În 1987, Kuweitul a cerut reînmatricularea petrolierelor sale sub pavilionul SUA. Au făcut acest lucru în martie, iar Marina SUA a început Operațiunea Earnest Will pentru a escorta petrolierele. Rezultatul operațiunii Earnest Will a fost că, în timp ce petrolierele care transportau petrol irakian/kuweitian erau protejate, petrolierele iraniene și cele neutre care transportau petrol către Iran rămâneau neprotejate, ceea ce a dus atât la pierderi pentru Iran, cât și la subminarea comerțului său cu țări străine, afectând și mai mult economia Iranului.
Pe 24 septembrie, forțele speciale ale Marinei SUA (SEALS) au capturat nava iraniană de plasare a minelor Iran Ajr, un dezastru diplomatic pentru iranienii deja izolați.
Iranul a desfășurat rachete Silkworm pentru a ataca unele nave, dar doar câteva au fost lansate efectiv, iar ca răspuns la atacurile iraniene cu rachete Silkworm asupra petrolierelor kuweitiene, a fost lansată Operațiunea Nimble Archer, distrugând două platforme petroliere iraniene în Golful Persic.
Pe 17 aprilie 1988, Irakul a lansat Operațiunea Ramadan Mubarak (Ramadan Binecuvântat), un atac surpriză împotriva celor 15.000 de trupe Basij de pe peninsulă, iar în 48 de ore, toate forțele iraniene au fost ucise sau evacuate din Peninsula al-Faw.
În aceeași zi cu atacul Irakului asupra peninsulei al-Faw, Marina Statelor Unite a lansat Operațiunea Praying Mantis ca represalii împotriva Iranului pentru avarierea unei nave de război cu o mină. Iranul a pierdut platforme petroliere, distrugătoare și fregate în această bătălie, care s-a încheiat doar când președintele Reagan a decis că marina iraniană a fost suficient de slăbită.
Pe 25 mai 1988, Irakul a lansat prima dintre cele cinci operațiuni Tawakalna ala Allah (Încredere în Dumnezeu), constând într-unul dintre cele mai mari baraje de artilerie din istorie, cuplat cu arme chimice. Mlaștinile fuseseră secate de secetă, permițând irakienilor să folosească tancuri pentru a ocoli fortificațiile de câmp iraniene, expulzându-i pe iranieni din orașul de frontieră Shalamcheh după mai puțin de 10 ore de luptă.
Confruntat cu astfel de pierderi, Khomeini l-a numit pe clericul Hashemi Rafsanjani drept Comandant Suprem al Forțelor Armate, deși acesta ocupase în realitate acea poziție de luni de zile. Rafsanjani a ordonat un ultim contraatac disperat în Irak, care a fost lansat pe 13 iunie 1988. Iranienii s-au infiltrat prin tranșeele irakiene, au avansat 10 km (6,2 mile) în interiorul Irakului și au reușit să lovească palatul prezidențial al lui Saddam din Bagdad folosind avioane de vânătoare. După trei zile de lupte, iranienii decimați au fost împinși înapoi pe pozițiile lor inițiale.
Pe 18 iunie, Irakul a lansat Operațiunea Patruzeci de Stele în colaborare cu Mujahideen-e-Khalq (MEK) în jurul orașului Mehran. Cu 530 de ieșiri aeriene și utilizarea intensă a gazului neurotoxic, aceștia au zdrobit forțele iraniene din zonă, ucigând 3.500 de oameni și distrugând aproape o divizie a Gărzii Revoluționare. Mehran a fost capturat din nou și ocupat de MEK. Irakul a lansat, de asemenea, raiduri aeriene asupra centrelor populației iraniene și a țintelor economice, incendiind 10 instalații petroliere.
Pe 25 iunie, Irakul a lansat a doua operațiune Tawakal ala Allah împotriva iranienilor de pe Insula Majnoon. Comandourile irakiene au folosit ambarcațiuni amfibii pentru a bloca spatele forțelor iraniene, apoi au folosit sute de tancuri cu baraje masive de artilerie convențională și chimică pentru a recuceri insula după 8 ore de luptă.
Pe 2 iulie, Iranul a înființat cu întârziere un comandament central comun care a unificat Garda Revoluționară, Armata și rebelii kurzi, eliminând rivalitatea dintre Armată și Garda Revoluționară.
Nava USS Vincennes a doborât zborul 655 al Iran Air, ucigând 290 de pasageri și membri ai echipajului. Lipsa simpatiei internaționale a tulburat conducerea iraniană, care a ajuns la concluzia că Statele Unite erau pe punctul de a declanșa un război la scară largă împotriva lor și că Irakul era pe punctul de a-și dezlănțui întregul arsenal chimic asupra orașelor lor.
Până pe 12 iulie, irakienii capturaseră orașul Dehloran, aflat la 30 km (19 mile) în interiorul Iranului, împreună cu 2.500 de soldați și mult armament și material, a căror transportare în Irak a durat patru zile. Irakienii s-au retras din Dehloran la scurt timp după aceea, susținând că „nu au nicio dorință de a cuceri teritoriu iranian”.
Sub amenințarea unei noi invazii și mai puternice, Comandantul Suprem Rafsanjani a ordonat iranienilor să se retragă din Haj Omran, Kurdistan, pe 14 iulie. Iranienii nu au descris public acest lucru ca pe o retragere, numind-o în schimb o „retragere temporară”.
În acest moment, elemente ale conducerii iraniene, conduse de Rafsanjani (care inițial insistase pentru prelungirea războiului), l-au convins pe Khomeini să accepte încetarea focului. Pe 20 iulie 1988, Iranul a acceptat Rezoluția 598, arătându-și disponibilitatea de a accepta o încetare a focului.
Operațiunea Mersad a fost ultima mare operațiune militară a războiului. Atât Iranul, cât și Irakul acceptaseră Rezoluția 598, dar în ciuda încetării focului, după ce au văzut victoriile irakiene din lunile precedente, Mujahadeen-e-Khalq (MEK) a decis să lanseze propriul atac, dorind să avanseze până la Teheran.
Pe 26 iulie 1988, MEK și-a început campania în centrul Iranului, Operațiunea Forough Javidan (Lumina Eternă), cu sprijinul armatei irakiene. Iranienii își retrăseseră soldații rămași în Khuzestan de teama unei noi tentative de invazie irakiană, permițând Mujahedinilor să avanseze rapid spre Kermanshah, ocupând Qasr-e Shirin, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb și Islamabad-e-Gharb. MEK se aștepta ca populația iraniană să se ridice și să le susțină avansul; revolta nu s-a materializat niciodată, dar au ajuns la 145 km (90 mile) adâncime în interiorul Iranului.
Iranienii au învins MEK în orașul Kerend-e Gharb pe 29 iulie 1988.
Pe 31 iulie, Iranul a alungat MEK din Qasr-e-Shirin și Sarpol Zahab, deși MEK a susținut că s-a „retras voluntar” din orașe.
Ultimele acțiuni de luptă notabile ale războiului au avut loc pe 3 august 1988, în Golful Persic, când marina iraniană a tras asupra unei nave de transport, iar Irakul a lansat atacuri chimice asupra civililor iranieni, ucigând un număr necunoscut dintre aceștia și rănind 2.300.
Irakul a fost supus presiunilor internaționale pentru a limita ofensivele ulterioare. Rezoluția 598 a intrat în vigoare pe 8 august 1988, punând capăt tuturor operațiunilor de luptă dintre cele două țări.
Până la 20 august 1988, pacea cu Iranul a fost restabilită. Căștile albastre ale ONU aparținând misiunii UNIIMOG au intrat pe teren, rămânând la granița dintre Iran și Irak până în 1991.
Irakul a petrecut restul lunii august și începutul lunii septembrie eliminând rezistența kurzilor. Folosind 60.000 de soldați, împreună cu elicoptere de atac, arme chimice (gaz toxic) și execuții în masă, Irakul a atacat 15 sate, ucigând rebeli și civili, și a forțat zeci de mii de kurzi să se mute în așezări. Mulți civili kurzi au fugit în Iran. Până la 3 septembrie 1988, campania anti-kurdă s-a încheiat, iar toată rezistența fusese zdrobită.
Iranienii au folosit o combinație de tactici de semi-gherilă și infiltrare în munții kurzi împreună cu Peshmerga. În timpul Operațiunii Karbala-9 de la începutul lunii aprilie, Iranul a capturat teritoriu lângă Suleimaniya, provocând un contraatac sever cu gaz toxic, iar în timpul Operațiunii Karbala-10, Iranul a atacat în apropierea aceleiași zone, capturând mai mult teritoriu.
Pe 8 martie 1980, Iranul a anunțat că își retrage ambasadorul din Irak, și-a retrogradat relațiile diplomatice la nivel de însărcinat cu afaceri și a cerut Irakului să facă același lucru. A doua zi, Irakul l-a declarat pe ambasadorul Iranului persona non-grata și a cerut retragerea acestuia din Irak până pe 15 martie.
