mar. ian. 21, 1919 până la lun. iul. 11, 1921
Ireland
Războiul de Independență al Irlandei sau Războiul Anglo-Irlandez a fost un război de gherilă purtat în Irlanda între 1919 și 1921 între Armata Republicană Irlandeză (IRA, armata Republicii Irlandeze) și forțele britanice: Armata Britanică, împreună cu forța cvasi-militară Royal Irish Constabulary (RIC) și forțele sale paramilitare, Auxiliaries și Ulster Special Constabulary (USC). A reprezentat o escaladare a perioadei revoluționare irlandeze către un conflict armat.
Tot în 1913, Armata Cetățenească Irlandeză a fost fondată de sindicaliștii și socialiștii James Larkin și James Connolly, în urma unei serii de incidente violente între sindicaliști și poliția din Dublin în timpul blocadei din Dublin.
La 25 noiembrie 1913, Voluntarii Irlandezi au fost formați de Eoin MacNeill ca răspuns la forța paramilitară Ulster Volunteer Force, care fusese fondată la începutul anului pentru a lupta împotriva Home Rule.
În iunie 1914, liderul naționalist John Redmond a forțat Voluntarii să ofere nominalizaților săi o majoritate în comitetul de conducere.
În septembrie 1914, Redmond a încurajat Voluntarii să se înroleze în Armata Britanică; o facțiune condusă de Eoin MacNeill s-a separat de redmondiști, care au devenit cunoscuți sub numele de Voluntari Naționali, refuzând să lupte pentru Marea Britanie în război.
Parlamentul britanic a adoptat a treia lege Home Rule la 18 septembrie 1914, cu un proiect de lege de amendare pentru divizarea Irlandei introdus de parlamentarii unioniști din Ulster, dar implementarea legii a fost imediat amânată prin Suspensory Act 1914 din cauza izbucnirii Primului Război Mondial în luna precedentă. Majoritatea naționaliștilor și-au urmat liderii IPP și apelul lui John Redmond de a sprijini Marea Britanie și efortul de război al Aliaților în regimentele irlandeze ale noii Armate Britanice, intenția fiind de a asigura începerea Home Rule după război.
Planul de revoltă a fost realizat în timpul Revoltei de Paști din 1916, în care Voluntarii au lansat o insurecție al cărei scop era încetarea stăpânirii britanice.
În aprilie 1916, republicanii irlandezi au lansat Revolta de Paști împotriva stăpânirii britanice și au proclamat o Republică Irlandeză. Deși a fost înăbușită după o săptămână de lupte, Revolta de Paști și răspunsul britanic au dus la o susținere populară mai mare pentru independența Irlandei.
Acest lucru a înstrăinat și mai mult naționaliștii irlandezi și a produs demonstrații în masă în timpul Crizei Recrutării din 1918. La alegerile generale din 1918, alegătorii irlandezi și-au arătat dezaprobarea față de politica britanică oferind partidului Sinn Féin 70% (73 de locuri din 105) din locurile irlandeze, 25 dintre acestea fiind necontestate.
În aprilie 1918, Cabinetul britanic, confruntat cu criza cauzată de Ofensiva Germană de Primăvară, a încercat printr-o politică duală să lege simultan adoptarea recrutării obligatorii în Irlanda de implementarea Home Rule, așa cum a fost subliniat în raportul Convenției Irlandeze din 8 aprilie 1918.
La începutul lunii iulie 1918, Voluntarii au ambuscat doi polițiști RIC care fuseseră staționați pentru a opri un feis desfășurat pe drumul dintre Ballingeary și Ballyvourney, în primul atac armat asupra RIC de la Revolta de Paști – unul a fost împușcat în gât, celălalt bătut, iar carabinele și muniția poliției au fost confiscate.
La alegerile din decembrie 1918, partidul republican Sinn Féin a obținut o victorie zdrobitoare în Irlanda.
Deși la începutul anului 1919 nu era clar dacă Dáil intenționa vreodată să obțină independența prin mijloace militare, iar războiul nu a fost amenințat explicit în manifestul Sinn Féin din 1918, un incident a avut loc la 21 ianuarie 1919, în aceeași zi în care s-a întrunit Primul Dáil. Ambuscada de la Soloheadbeg, în comitatul Tipperary, a fost condusă de Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan și Dan Breen, acționând din proprie inițiativă.
La 21 ianuarie 1919, ei au format un guvern separatist (Dáil Éireann) și au declarat independența Irlandei.
Sinn Féin a câștigat 91% din locurile din afara Ulsterului cu 46,9% din voturile exprimate, dar a fost în minoritate în Ulster, unde unioniștii erau majoritari. Sinn Féin a promis că nu va participa la Parlamentul Regatului Unit de la Westminster, ci va înființa un Parlament Irlandez. Acest parlament, cunoscut sub numele de Primul Dáil, și ministerul său, numit Aireacht, format doar din membri Sinn Féin, s-au întrunit la Mansion House la 21 ianuarie 1919.
O politică de ostracizare a polițiștilor RIC a fost anunțată de Dáil la 11 aprilie 1919.
Jurământul de Credință față de Republica Irlandeză pe care Dáil l-a instituit la 20 august 1919.
Forțele britanice, încercând să-și reafirme controlul asupra țării, au recurs adesea la represalii arbitrare împotriva activiștilor republicani și a populației civile. O politică guvernamentală neoficială de represalii a început în septembrie 1919 în Fermoy, comitatul Cork, când 200 de soldați britanici au jefuit și incendiat principalele afaceri ale orașului, după ce unul dintre ei – un soldat din King's Shropshire Light Infantry, care a fost prima victimă a Armatei Britanice în campanie – fusese ucis într-un raid armat al IRA local asupra unei parade bisericești cu o zi înainte (7 septembrie).
La jumătatea anului 1920, republicanii au câștigat controlul asupra majorității consiliilor județene, iar autoritatea britanică s-a prăbușit în cea mai mare parte a sudului și vestului, forțând guvernul britanic să introducă puteri de urgență.
Până la jumătatea anului 1920, Republica Irlandeză era o realitate în viața multor oameni, impunându-și propria lege, menținându-și propriile forțe armate și colectându-și propriile taxe.
Tratatul a permis Irlandei de Nord, care fusese creată prin Legea Guvernului Irlandei din 1920.
Până în 1920, IRP avea o prezență în 21 din cele 32 de comitate ale Irlandei.
Britanicii au sporit utilizarea forței; reticenți în a desfășura Armata Britanică regulată în țară în număr mai mare, au înființat două unități de poliție paramilitară pentru a ajuta RIC. Black and Tans numărau șapte mii de oameni, în principal foști soldați britanici demobilizați după Primul Război Mondial. Desfășurați în Irlanda în martie 1920, majoritatea proveneau din orașe engleze și scoțiene. Deși oficial făceau parte din RIC, în realitate, erau o forță paramilitară.
În martie 1920, Tomás Mac Curtain, primarul Sinn Féin din Cork, a fost împușcat mortal în fața soției sale la domiciliu, de către bărbați cu fețele înnegrite care au fost văzuți întorcându-se la cazarma poliției locale. Juriul de la ancheta privind moartea sa a dat un verdict de crimă cu premeditare împotriva lui David Lloyd George (prim-ministrul britanic) și a inspectorului districtual Swanzy, printre alții. Swanzy a fost ulterior găsit și ucis în Lisburn, comitatul Antrim. Acest tipar de crime și represalii a escaladat în a doua jumătate a anului 1920 și în 1921.
La începutul lunii aprilie 1920, 400 de cazărmi RIC abandonate au fost arse din temelii pentru a preveni refolosirea lor, împreună cu aproape o sută de birouri de impozit pe venit. RIC s-a retras din mare parte din mediul rural, lăsându-l în mâinile IRA.
Poliția Republicană Irlandeză (IRP) a fost fondată între aprilie și iunie 1920, sub autoritatea Dáil Éireann și a fostului șef de stat major al IRA, Cathal Brugha, pentru a înlocui RIC și a pune în aplicare hotărârile Curților Dáil, înființate sub Republica Irlandeză.
În mai 1920, docerii din Dublin au refuzat să manipuleze orice material de război și li s-a alăturat curând Uniunea Muncitorilor din Transporturi și Generală din Irlanda, care a interzis mecanicilor de tren să transporte membri ai forțelor britanice. Mecanici de tren spărgători de grevă au fost aduși din Anglia, după ce mecanicii au refuzat să transporte trupe britanice. Greva a împiedicat grav mișcările trupelor britanice până în decembrie 1920, când a fost anulată.
În iunie-iulie 1920, curțile de asize au eșuat în tot sudul și vestul Irlandei; procesele cu juriu nu au putut fi ținute deoarece jurații nu s-au prezentat. Colapsul sistemului judiciar a demoralizat RIC și mulți polițiști au demisionat sau s-au pensionat.
Primul ciclu de atacuri și represalii a izbucnit în vara anului 1920. Pe 19 iunie, a început o săptămână de revolte inter-sectare și schimburi de focuri în Derry, soldată cu 18 morți.
În iulie 1920, un alt corp de poliție cvasi-militar, Auxiliarii, format din 2.215 foști ofițeri ai armatei britanice, a sosit în Irlanda. Divizia Auxiliară avea o reputație la fel de proastă ca și Tans pentru relele tratamente aplicate populației civile, dar tindea să fie mai eficientă și mai dispusă să lupte împotriva IRA. Politica represaliilor, care implica denunțarea sau negarea publică și aprobarea privată, a fost satirizată celebru de Lordul Hugh Cecil când a spus: „Se pare că s-a căzut de acord că nu există așa ceva ca represaliile, dar ele au un efect bun”.
Pe 17 iulie 1920, colonelul britanic Gerald Smyth a fost asasinat de IRA în County Club din orașul Cork, ca răspuns la un discurs ținut în fața ofițerilor de poliție din Listowel care refuzaseră ordinele de a se muta în zonele mai urbane, în care acesta a declarat: „s-ar putea să faceți greșeli ocazional, iar persoane nevinovate ar putea fi împușcate, dar acest lucru nu poate fi evitat”.
Pe 21 iulie 1920, parțial ca răspuns la uciderea lui Smyth și parțial din cauza competiției pentru locuri de muncă din cauza ratei ridicate a șomajului, loialiștii au mărșăluit spre șantierele navale Harland and Wolff din Belfast și au forțat peste 7.000 de muncitori catolici și protestanți de stânga să-și părăsească locurile de muncă. Revolte sectare au izbucnit ca răspuns în Belfast și Derry, soldându-se cu aproximativ 40 de morți și mulți catolici și protestanți fiind expulzați din casele lor.
Jurnalul liberal britanic, The Nation, scria în august 1920 că „faptul central al situației actuale din Irlanda este că Republica Irlandeză există”.
Pe 9 august 1920, Parlamentul britanic a adoptat Legea pentru Restaurarea Ordinii în Irlanda. Aceasta a înlocuit procesul cu juriu cu curți marțiale prin reglementare pentru acele zone unde activitatea IRA era prevalentă.
Pe 22 august 1920, detectivul RIC Swanzy a fost împușcat mortal de oameni ai IRA din Cork în timp ce ieșea dintr-o biserică din Lisburn, comitatul Antrim. Swanzy fusese învinuit de un juriu de anchetă pentru uciderea primarului din Cork, Tomás Mac Curtain.
Violența a escaladat constant din acea vară și brusc după noiembrie 1920 până în iulie 1921. (În această perioadă a izbucnit o revoltă în rândul Connaught Rangers, staționați în India. Doi au fost uciși în timp ce încercau să ia cu asalt un depozit de armament și unul a fost ulterior executat).
Între 1 noiembrie 1920 și 7 iunie 1921, douăzeci și patru de bărbați au fost executați de britanici.
Apoi, pe 21 noiembrie 1920, a fost o zi de vărsare de sânge dramatică în Dublin. Dimineața devreme, „Echipa” lui Collins a încercat să elimine principalii agenți de informații britanici din capitală. Echipa a împușcat 19 persoane, ucigând 14 și rănind 5. Aceștia erau ofițeri ai armatei britanice, ofițeri de poliție și civili. Printre morți s-au numărat membri ai „Cairo Gang” și un ofițer de curte marțială, fiind uciși în diferite locuri din jurul Dublinului.
Aproximativ 300 de oameni fuseseră uciși până la sfârșitul anului 1920, dar conflictul a escaladat în noiembrie. În Duminica Sângeroasă din Dublin, 21 noiembrie 1920, paisprezece agenți de informații britanici au fost asasinați dimineața; apoi, după-amiaza, RIC a deschis focul asupra unei mulțimi la un meci de fotbal gaelic, ucigând paisprezece civili și rănind 65. O săptămână mai târziu, șaptesprezece auxiliari au fost uciși de IRA în ambuscada de la Kilmichael din comitatul Cork.
Pe 28 noiembrie 1920, la doar o săptămână după Duminica Sângeroasă din Dublin, unitatea din vestul comitatului Cork a IRA, sub comanda lui Tom Barry, a atacat prin ambuscadă o patrulă de auxiliari la Kilmichael, în comitatul Cork, ucigând toți membrii patrulei de 18 oameni, cu excepția unuia.
Prin Legea Guvernului Irlandei din 1920 (promulgată în decembrie 1920), guvernul britanic a încercat să rezolve conflictul prin crearea a două parlamente de tip Home Rule în Irlanda: Irlanda de Nord și Irlanda de Sud. În timp ce Dáil Éireann a ignorat acest lucru, considerând că Republica Irlandeză există deja, unioniștii din nord-est au acceptat-o și s-au pregătit să își formeze propriul guvern.
Pe 10 decembrie 1920, legea marțială a fost proclamată în comitatele Cork, Kerry, Limerick și Tipperary din Munster; în ianuarie 1921, legea marțială a fost extinsă la restul provinciei Munster, în comitatele Clare și Waterford, precum și în comitatele Kilkenny și Wexford din Leinster.
Pe 11 decembrie, centrul orașului Cork a fost incendiat de „Black and Tans”, care au tras apoi asupra pompierilor ce încercau să stingă incendiul, ca represalii pentru o ambuscadă a IRA în oraș pe 11 decembrie 1920, care a ucis un auxiliar și a rănit unsprezece.
În ianuarie 1921, la doi ani după începerea războiului, Dáil a dezbătut „dacă era fezabil să accepte oficial o stare de război care le era impusă sau nu” și a decis să nu declare război.
În următoarele opt luni, până la armistițiul din iulie 1921, a existat o creștere a numărului de morți în conflict, cu 1.000 de persoane, inclusiv polițiști RIC, militari, voluntari IRA și civili, uciși doar în lunile dintre ianuarie și iulie 1921.
Pe 1 februarie, a avut loc prima execuție sub legea marțială a unui membru IRA. Cornelius Murphy din Millstreet, Cork, a fost împușcat în orașul Cork.
Pe 11 martie, președintele Dáil Éireann, Éamon de Valera, a cerut acceptarea unei „stări de război cu Anglia”. Dáil a votat în unanimitate pentru a-l împuternici să declare război ori de câte ori consideră de cuviință, dar el nu a făcut acest lucru în mod oficial.
Pe 19 martie 1921, unitatea IRA din West Cork, formată din 100 de oameni sub comanda lui Tom Barry, a luptat împotriva a 1.200 de soldați britanici – ambuscada de la Crossbarry. Oamenii lui Barry au evitat la limită să fie prinși de coloanele britanice care convergeau și au provocat între zece și treizeci de victime în rândul britanicilor.
Pe 21 martie, IRA din Kerry a atacat un tren la joncțiunea Headford, lângă Killarney.
Eșecul eforturilor britanice de a înăbuși gherilele a fost ilustrat de evenimentele din „Black Whitsun” din 13–15 mai 1921.
Alegerile generale pentru Parlamentul Irlandei de Sud au avut loc pe 13 mai. Sinn Féin a câștigat 124 din cele 128 de locuri ale noului parlament fără opoziție, dar membrii săi aleși au refuzat să își ocupe locurile.
Cea mai mare pierdere unică pentru IRA a venit însă la Dublin. Pe 25 mai 1921, câteva sute de oameni din Brigada Dublin a IRA au ocupat și incendiat Custom House (centrul administrației locale din Irlanda) în centrul orașului Dublin. Simbolic, acest lucru a fost menit să arate că stăpânirea britanică în Irlanda era nesustenabilă. Totuși, din punct de vedere militar, a fost o înfrângere grea în care cinci membri IRA au fost uciși și peste optzeci capturați.
Pe 6 iunie 1921, britanicii au făcut primul lor gest conciliant, anulând politica de incendiere a caselor ca represalii. Pe de altă parte, liderii IRA și, în special, Michael Collins, au simțit că IRA, așa cum era organizată atunci, nu putea continua la nesfârșit. Era sub presiune din cauza desfășurării mai multor soldați britanici obișnuiți în Irlanda și din cauza lipsei de arme și muniții.
Pe 24 iunie 1921, Cabinetul Guvernului de Coaliție Britanic a decis să propună discuții cu liderul Sinn Féin. Liberalii și unioniștii din coaliție au fost de acord că o ofertă de negociere ar întări poziția Guvernului dacă Sinn Féin ar refuza.
Profitând de moment, Lloyd George i-a scris lui Éamon de Valera în calitate de „lider ales al marii majorități din Irlanda de Sud” pe 24 iunie, sugerând o conferință.
Până în iulie 1921, existau 50.000 de soldați britanici bazați în Irlanda; prin contrast, existau 14.000 de soldați în Marea Britanie metropolitană.
Pe 10 iulie 1921, IRA a atacat forțele britanice pe strada Raglan din Belfast.
Războiul de independență din Irlanda s-a încheiat cu un armistițiu pe 11 iulie 1921.
În timp ce luptele din sud au încetat în mare parte prin Armistițiul din 11 iulie 1921, în nord crimele au continuat și chiar s-au intensificat până în vara anului 1922.
Majoritatea ofițerilor IRA de pe teren au interpretat Armistițiul doar ca pe o pauză temporară și au continuat să recruteze și să antreneze voluntari. Nici atacurile asupra RIC sau asupra Armatei Britanice nu au încetat cu totul. Între decembrie 1921 și februarie anul următor, au fost înregistrate 80 de atacuri ale IRA asupra RIC, care urma să fie desființată, soldate cu 12 morți.
Discuțiile de pace au dus la negocierea Tratatului Anglo-Irlandez (6 decembrie 1921).
Tratatul Anglo-Irlandez a fost apoi ratificat în trei exemplare: de către Dáil Éireann la 7 ianuarie 1922.
Winston Churchill a organizat o întâlnire între Collins și James Craig la 21 ianuarie 1922, iar boicotul sudic asupra mărfurilor din Belfast a fost ridicat, dar reimpus după câteva săptămâni.
La 18 februarie 1922, unitatea IRA a lui Ernie O'Malley a atacat cazarma RIC din Clonmel, luând 40 de polițiști prizonieri și confiscând peste 600 de arme și mii de cartușe de muniție.
În aprilie 1922, în timpul crimelor din Dunmanway, un grup IRA din Cork a ucis 10 localnici suspectați de a fi informatori protestanți, ca represalii pentru împușcarea unuia dintre oamenii lor. Cei uciși fuseseră numiți în dosarele britanice capturate drept informatori înainte ca Armistițiul să fie semnat în iulie anul precedent.
În mai și iunie 1922, Collins a lansat o ofensivă de gherilă a IRA împotriva Irlandei de Nord. Până la acea dată, IRA era divizată în privința Tratatului Anglo-Irlandez, dar atât unitățile pro-tratat, cât și cele anti-tratat au fost implicate în operațiune. Unele dintre armele trimise de britanici pentru a înarma noua Armată Irlandeză au fost, de fapt, date unităților IRA, iar armele lor au fost trimise în Nord.
Pe 22 mai, după asasinarea deputatului unionist din West Belfast, William Twaddell, 350 de membri IRA au fost arestați în Belfast, paralizând organizația de acolo.
Ciclul atrocităților sectare împotriva civililor a continuat însă până în iunie 1922. În luna mai, 75 de persoane au fost ucise în Belfast, iar alte 30 au murit acolo în iunie. Câteva mii de catolici au fugit din calea violențelor și au căutat refugiu la Glasgow și Dublin.
Cea mai mare confruntare unică a avut loc în iunie, când trupele britanice au folosit artileria pentru a alunga o unitate IRA din satul Pettigo, ucigând șapte oameni, rănind șase și luând patru prizonieri. Aceasta a fost ultima confruntare majoră dintre IRA și forțele britanice în perioada 1919–1922.
Pe 17 iunie, ca răzbunare pentru uciderea a doi catolici de către B-Specials, unitatea IRA a lui Frank Aiken a împușcat zece civili protestanți, ucigând șase în și în jurul localității Altnaveigh, sudul Armagh. Trei polițiști speciali au fost, de asemenea, uciși în timpul atacurilor.
Izbucnirea războiului civil în Sud a pus capăt violențelor din Nord, deoarece războiul a demoralizat IRA în nord-est și a distras atenția restului organizației de la problema partajării. După moartea lui Collins în august 1922, noul Stat Liber Irlandez a pus capăt în liniște politicii lui Collins de acțiune armată sub acoperire în Irlanda de Nord.
Violențele din nord s-au stins spre sfârșitul anului 1922, ultima ucidere raportată a conflictului în ceea ce era acum Irlanda de Nord având loc pe 5 octombrie.
La 6 decembrie 1922, în urma intrării în existență legală a Statului Liber Irlandez, W. T. Cosgrave a devenit Președinte al Consiliului Executiv, primul șef recunoscut internațional al unui guvern irlandez independent.
Statul Liber dacă dorea, ceea ce a și făcut la 8 decembrie 1922, conform procedurilor stabilite.
Războiul Civil Irlandez a durat până la jumătatea anului 1923 și a costat viețile multora dintre liderii mișcării de independență, în special șeful Guvernului Provizoriu Michael Collins, fostul ministru Cathal Brugha și republicanii anti-tratat Harry Boland, Rory O'Connor, Liam Mellows, Liam Lynch și mulți alții: numărul total al victimelor nu a fost niciodată determinat, dar a fost poate mai mare decât cel din luptele anterioare împotriva britanicilor. Președintele Arthur Griffith a murit și el de hemoragie cerebrală în timpul conflictului.
Până în februarie 1923, în baza Legii Puterilor Speciale din 1922, britanicii dețineau 263 de bărbați pe Argenta, care era ancorată în Belfast Lough. Aceasta a fost completată cu internarea în alte locații terestre, cum ar fi azilul de săraci din Larne, Închisoarea din Belfast și Închisoarea din Derry. Împreună, nava și azilul de săraci au deținut singure 542 de bărbați fără proces la cel mai înalt nivel al populației internate în timpul lunii iunie 1923.
