sâm. mar. 31, 1685 până la mar. iul. 28, 1750
Germany
Johann Sebastian Bach (31 martie [S.V. 21 martie] 1685 – 28 iulie 1750) a fost un compozitor și muzician german din perioada barocă. Este cunoscut pentru compoziții instrumentale precum Concertele brandenburgice și Variațiunile Goldberg, precum și pentru muzică vocală, cum ar fi Patimile după Matei și Missa în Si minor. Începând cu renașterea interesului pentru Bach din secolul al XIX-lea, el este considerat în general unul dintre cei mai mari compozitori din toate timpurile.
Bach s-a născut în 1685 în Eisenach, în ducatul Saxa-Eisenach, într-o familie cu o vastă tradiție muzicală. Tatăl său, Johann Ambrosius Bach, era directorul muzicanților orașului, iar toți unchii săi erau muzicieni profesioniști. Tatăl său l-a învățat probabil să cânte la vioară și clavecin, iar fratele său, Johann Christoph Bach, l-a învățat să cânte la clavicord și l-a familiarizat cu o mare parte din muzica contemporană.
Mama lui Bach a murit în 1694, iar tatăl său a murit opt luni mai târziu.
Bach, în vârstă de 10 ani, s-a mutat la fratele său mai mare, Johann Christoph Bach (1671–1721), organist la Biserica Sf. Mihail din Ohrdruf, Saxa-Gotha-Altenburg. Acolo a studiat, a interpretat și a copiat muzică, inclusiv pe cea a fratelui său, deși îi era interzis să facă acest lucru deoarece partiturile erau foarte valoroase și private, iar hârtia muzicală de acel tip era costisitoare.
Până la 3 aprilie 1700, Bach și prietenul său de școală Georg Erdmann — care era cu doi ani mai mare decât Bach — au fost înscriși la prestigioasa Școală Sf. Mihail din Lüneburg, la aproximativ două săptămâni de călătorie la nord de Ohrdruf.
În perioada petrecută la Lüneburg, Bach a avut acces la Biserica Sf. Ioan și a folosit probabil celebra orgă a bisericii din 1553, deoarece aceasta era cântată de profesorul său de orgă, Georg Böhm.
În ianuarie 1703, la scurt timp după absolvirea Școlii Sf. Mihail și după ce a fost refuzat pentru postul de organist la Sangerhausen, Bach a fost numit muzician de curte în capela Ducelui Johann Ernst al III-lea la Weimar.
În august 1703, a devenit organist la Noua Biserică, având sarcini ușoare, un salariu relativ generos și o orgă nouă acordată într-un temperament care permitea interpretarea muzicii scrise într-o gamă mai largă de tonalități.
În ciuda legăturilor familiale puternice și a unui angajator entuziast din punct de vedere muzical, tensiunea a crescut între Bach și autorități după câțiva ani în post. Bach era nemulțumit de nivelul cântăreților din cor. A numit unul dintre ei un „Zippel Fagottist” (fagotist de doi bani). Într-o seară târziu, acest student, pe nume Geyersbach, l-a urmărit pe Bach cu un băț. Bach a depus o plângere împotriva lui Geyersbach la autorități. Aceștia l-au achitat pe Geyersbach cu o mustrare minoră și i-au ordonat lui Bach să fie mai moderat în ceea ce privește calitățile muzicale pe care le aștepta de la studenții săi. Câteva luni mai târziu, Bach și-a supărat angajatorul printr-o absență prelungită din Arnstadt: după ce a obținut concediu pentru patru săptămâni, a lipsit timp de aproximativ patru luni în 1705–1706 pentru a-l vizita pe organistul și compozitorul Dieterich Buxtehude în orașul nordic Lübeck. Vizita la Buxtehude a implicat o călătorie de 450 de kilometri (280 mile) pe sens, se pare că pe jos.
În 1706, Bach a aplicat pentru un post de organist la Biserica Blasius din Mühlhausen.
Cele mai timpurii cantate ale lui Bach datează din anii săi din Arnstadt și Mühlhausen. Cea mai veche cu o dată cunoscută este Christ lag in Todes Banden, BWV 4, pentru Paștele din 1707, care este una dintre cantatele sale corale. Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, cunoscută și sub numele de Actus Tragicus, este o cantată funerară din perioada Mühlhausen. Aproximativ 20 de cantate bisericești s-au păstrat din anii săi târzii la Weimar, de exemplu, Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.
Ca parte a candidaturii sale, a avut o cantată interpretată de Paște, pe 24 aprilie 1707, probabil o versiune timpurie a lucrării sale Christ lag in Todes Banden.
Bach s-a căsătorit cu Maria Barbara Bach, verișoara sa de gradul al doilea.
În 1708, Bach a scris Gott ist mein König, o cantată festivă pentru inaugurarea noului consiliu, care a fost publicată pe cheltuiala consiliului.
Bach a părăsit Mühlhausen în 1708, întorcându-se la Weimar, de data aceasta ca organist și, din 1714, ca Konzertmeister (director muzical) la curtea ducală, unde a avut ocazia să lucreze cu un contingent mare și bine finanțat de muzicieni profesioniști.
Bach a început, de asemenea, lucrul la Mica carte de orgă în Weimar, care conține melodii corale luterane tradiționale aranjate în texturi complexe.
Mai târziu în același an, s-a născut primul lor copil, Catharina Dorothea, iar sora mai mare și necăsătorită a Mariei Barbara li s-a alăturat. Johann Sebastian și Maria Barbara au mai avut trei copii, care însă nu au supraviețuit până la prima aniversare, inclusiv gemeni născuți în 1713.
La Weimar, Bach a continuat să cânte și să compună pentru orgă și să interpreteze muzică de concert cu ansamblul ducelui. De asemenea, a început să scrie preludiile și fugile care au fost ulterior reunite în lucrarea sa monumentală Clavecinul bine temperat („clavier” însemnând clavicord sau clavecin), constând din două volume, fiecare conținând 24 de preludii și fugi în toate tonalitățile majore și minore.
În 1713, Bach a primit o ofertă pentru un post în Halle, când a consiliat autoritățile în timpul renovării, de către Christoph Cuntzius, a orgii principale din galeria de vest a Bisericii Pieței Doamnei Noastre.
În primăvara anului 1714, Bach a fost promovat la rangul de Konzertmeister, o onoare care implica interpretarea unei cantate bisericești lunar în biserica castelului. Primele trei cantate din noua serie pe care Bach a compus-o la Weimar au fost Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, pentru Duminica Floriilor, care în acel an a coincis cu Buna Vestire; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, pentru Duminica Jubilate; și Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 pentru Rusalii.
În 1717, Bach a căzut în cele din urmă în dizgrație la Weimar și, conform unei traduceri a raportului secretarului curții, a fost închis timp de aproape o lună înainte de a fi concediat în mod nefavorabil: „La 6 noiembrie [1717], fostul concertmaestru și organist Bach a fost închis în locul de detenție al judecătorului comitatului pentru că a insistat prea încăpățânat asupra demisiei sale și, în cele din urmă, la 2 decembrie, a fost eliberat din arest cu notificarea concedierii sale nefavorabile.”
Leopold, Prinț de Anhalt-Köthen, l-a angajat pe Bach să servească drept Kapellmeister (director muzical) în 1717. Prințul Leopold, el însuși muzician, a apreciat talentele lui Bach, l-a plătit bine și i-a oferit o libertate considerabilă în compoziție și interpretare. Prințul era calvinist și nu folosea muzică elaborată în cultul său; prin urmare, cea mai mare parte a operei lui Bach din această perioadă a fost laică, incluzând suitele orchestrale, suitele pentru violoncel, sonatele și partitele pentru vioară solo și Concertele brandenburgice.
Bach a compus, de asemenea, cantate laice pentru curte, cum ar fi Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.
Deși s-au născut în același an și la o distanță de doar aproximativ 130 de kilometri (80 mile), Bach și Handel nu s-au întâlnit niciodată. În 1719, Bach a făcut călătoria de 35 de kilometri (22 mile) de la Köthen la Halle cu intenția de a-l întâlni pe Handel; totuși, Handel părăsise orașul. În 1730, cel mai mare fiu al lui Bach, Wilhelm Friedemann, a călătorit la Halle pentru a-l invita pe Handel să viziteze familia Bach la Leipzig, dar vizita nu a avut loc.
La 7 iulie 1720, în timp ce Bach era plecat la Carlsbad cu Prințul Leopold, soția lui Bach a murit subit.
În anul următor, Bach a cunoscut-o pe Anna Magdalena Wilcke, o soprană tânără și extrem de talentată, cu 16 ani mai tânără decât el, care cânta la curtea din Köthen; s-au căsătorit la 3 decembrie 1721.
Johann Kuhnau fusese Thomaskantor la Leipzig din 1701 până la moartea sa, la 5 iunie 1722. Bach vizitase Leipzig în timpul mandatului lui Kuhnau: în 1714 a asistat la slujba de la Biserica Sf. Toma în prima duminică din Advent, iar în 1717 a testat orga bisericii Paulinerkirche. În 1716, Bach și Kuhnau s-au întâlnit cu ocazia testării și inaugurării unei orgi la Halle.
În 1723, Bach a fost numit Thomaskantor, Cantor al școlii Thomasschule la Thomaskirche (Biserica Sf. Toma) din Leipzig, care asigura muzica pentru patru biserici din oraș: Thomaskirche și Nikolaikirche (Biserica Sf. Nicolae) și, într-o măsură mai mică, Neue Kirche (Biserica Nouă) și Peterskirche (Biserica Sf. Petru).
Predecesorul lui Bach ca și cantor, Johann Kuhnau, fusese și director muzical pentru Paulinerkirche, biserica Universității din Leipzig. Dar când Bach a fost instalat ca și cantor în 1723, a fost pus responsabil doar de muzica pentru slujbele festive (sărbători religioase) la Paulinerkirche; petiția sa de a asigura muzica și pentru slujbele obișnuite de duminică acolo (pentru o creștere salarială corespunzătoare) a ajuns până la Elector, dar a fost respinsă.
Prima versiune a lucrării Magnificat a lui Bach datează din 1723, dar lucrarea este cel mai bine cunoscută în versiunea sa în Re major din 1733.
Bach conducea de obicei interpretările cantatelor sale, majoritatea fiind compuse în primii trei ani de la mutarea sa la Leipzig. Prima a fost Die Elenden sollen essen, BWV 75, interpretată în Nikolaikirche la 30 mai 1723, în prima duminică după Rusalii. Bach și-a colectat cantatele în cicluri anuale. Cinci sunt menționate în necrologuri, trei sunt existente.
Patimile după Ioan au fost primele Patimi pe care Bach le-a compus în timpul mandatului său de Thomaskantor la Leipzig.
Dintre cele peste 300 de cantate pe care Bach le-a compus la Leipzig, peste 100 s-au pierdut pentru posteritate. Majoritatea acestor lucrări explică lecturile din Evanghelie prescrise pentru fiecare duminică și zi de sărbătoare din anul luteran. Bach a început un al doilea ciclu anual în prima duminică după Rusalii din 1724 și a compus doar cantate corale, fiecare bazată pe un singur imn bisericesc. Acestea includ O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62 și Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.
După aceasta, în 1725, Bach „și-a pierdut interesul” de a lucra chiar și pentru slujbele festive la Paulinerkirche și a apărut acolo doar la „ocazii speciale”.
Cu corul și orchestra sa dublă, Patimile după Matei este una dintre cele mai extinse lucrări ale lui Bach.
În 1733, Bach a compus o Misă Kyrie–Gloria în Si minor pe care a încorporat-o ulterior în Misa în Si minor. El a prezentat manuscrisul Electorului într-o încercare, în cele din urmă reușită, de a convinge prințul să îi acorde titlul de Compozitor al Curții.
În 1735, Bach a început să își pregătească prima publicație de muzică pentru orgă, care a fost tipărită ca al treilea Clavier-Übung în 1739.
Din 1740 până în 1748, Bach a copiat, transcris, extins sau programat muzică într-un stil polifonic mai vechi (stile antico) de, printre alții, Palestrina (BNB I/P/2), Kerll (BWV 241), Torri (BWV Anh. 30), Bassani (BWV 1081), Gasparini (Missa Canonica) și Caldara (BWV 1082).
Două compoziții de amploare au ocupat un loc central în ultimii ani ai lui Bach. Începând cu anul 1742, el a scris și revizuit diverse canoane și fugi din Arta Fugii, pe care a continuat să le pregătească pentru publicare până cu puțin timp înainte de moartea sa.
După ce a extras o cantată, BWV 191, din Missa sa Kyrie-Gloria din 1733 pentru curtea din Dresda la mijlocul anilor 1740, Bach a extins acea lucrare în Missa în Si minor în ultimii ani ai vieții sale. Deși missa completă nu a fost niciodată interpretată în timpul vieții compozitorului, aceasta este considerată una dintre cele mai mari opere corale din istorie.
În 1746, Bach se pregătea să intre în Societatea de Științe Muzicale a lui Lorenz Christoph Mizler. Pentru a fi admis, Bach a trebuit să prezinte o compoziție, pentru care a ales Variațiunile canonice pe tema „Vom Himmel hoch da komm' ich her”, și un portret, care a fost pictat de Elias Gottlob Haussmann și care îl înfățișa pe Bach cu al său Canon triplex á 6 Voc.
În mai 1747, Bach a vizitat curtea regelui Frederic al II-lea al Prusiei la Potsdam. Regele a interpretat o temă pentru Bach și l-a provocat să improvizeze o fugă bazată pe tema sa. Bach s-a conformat, interpretând o fugă pe trei voci la unul dintre pianoforte-urile lui Frederic, care era un tip nou de instrument la acea vreme. La întoarcerea sa la Leipzig, a compus un set de fugi și canoane, precum și o sonată trio, bazate pe Thema Regium (tema regelui).
În ianuarie 1749, fiica lui Bach, Elisabeth Juliane Friederica, s-a căsătorit cu elevul său, Johann Christoph Altnickol. Sănătatea lui Bach era, însă, în declin.
Pe 2 iunie, Heinrich von Brühl i-a scris unuia dintre primarii orașului Leipzig pentru a solicita ca directorul său muzical, Johann Gottlob Harrer, să ocupe posturile de Thomaskantor și Director musices „la eventualul... deces al domnului Bach”.
Devenind orb, Bach a suferit o operație la ochi în martie 1750 și din nou în aprilie, efectuată de chirurgul oftalmolog britanic John Taylor, un om considerat pe scară largă astăzi un șarlatan și despre care se crede că a orbit sute de oameni.
Bach a murit pe 28 iulie 1750 din cauza complicațiilor survenite în urma tratamentului nereușit.
În 1802, Johann Nikolaus Forkel a publicat „Johann Sebastian Bach: Viața, arta și opera sa”, prima biografie a compozitorului, care a contribuit la cunoașterea acestuia de către un public mai larg.
În 1950, Wolfgang Schmieder a publicat un catalog tematic al compozițiilor lui Bach numit Bach-Werke-Verzeichnis (Catalogul operelor lui Bach). Schmieder a urmat în mare măsură Bach-Gesellschaft-Ausgabe, o ediție cuprinzătoare a operelor compozitorului care a fost produsă între 1850 și 1900. Prima ediție a catalogului a enumerat 1.080 de compoziții supraviețuitoare compuse indiscutabil de Bach.
În secolul XXI, compozițiile lui Bach au devenit disponibile online, de exemplu pe International Music Score Library Project. Facsimile de înaltă rezoluție ale autografelor lui Bach au devenit disponibile pe site-ul Bach digital. Biografii din secolul XXI îi includ pe Peter Williams și pe dirijorul John Eliot Gardiner.
