1Nașterea și viața timpurie

Bryant s-a născut în Philadelphia, fiind cel mai mic dintre cei trei copii și singurul fiu al fostului jucător NBA Joe Bryant și al Pamelei Cox Bryant. A fost, de asemenea, nepotul din partea mamei al jucătorului de baschet John „Chubby” Cox. Părinții săi l-au numit după faimoasa vită de Kobe din Japonia, pe care au văzut-o pe meniul unui restaurant. Al doilea prenume al său, Bean, provine de la porecla tatălui său, „Jellybean”. Familia lui Bryant era catolică și el și-a practicat mereu credința.

2Bryant a început să joace baschet

Bryant a început să joace baschet la vârsta de trei ani, iar Lakers era echipa sa preferată în copilărie. Bunicul lui Bryant îi trimitea prin poștă casete video cu meciuri din NBA pentru ca acesta să le studieze. La o vârstă fragedă, Bryant a învățat să joace și fotbal, iar echipa sa preferată era A.C. Milan. În timp ce locuia în Reggio Emilia, a început să joace baschet serios. În timpul verii, Bryant se întorcea în Statele Unite pentru a juca într-o ligă de vară de baschet.

3Retragerea tatălui și mutarea

Când Bryant avea șase ani, tatăl său s-a retras din NBA și și-a mutat familia la Rieti, în Italia, pentru a continua să joace baschet profesionist la un nivel inferior.

4Noul stil de viață al lui Kobe

După doi ani, s-au mutat mai întâi la Reggio Calabria, apoi la Pistoia și Reggio Emilia. Kobe s-a obișnuit cu noul său stil de viață și a învățat să vorbească fluent italiana. Era atașat în mod special de Reggio Emilia, pe care o considera un loc plin de afecțiune și unde și-a creat cele mai frumoase amintiri din copilărie.

5Liceul

Bryant a câștigat recunoaștere națională în timpul unei cariere spectaculoase la liceul Lower Merion din Ardmore, situat în suburbia Lower Merion din Philadelphia. A jucat în echipa de baschet a liceului încă din primul an. Bryant a devenit primul elev de clasa a IX-a din ultimele decenii care a fost titular în echipa liceului Lower Merion, dar echipa a terminat cu un bilanț de 4–20. În următorii trei ani, echipa Aces a avut un bilanț de 77–13, Bryant jucând pe toate cele cinci poziții. În timpul penultimului an de liceu, a avut o medie de 31,1 puncte, 10,4 recuperări și 5,2 pase decisive și a fost numit Jucătorul Anului în Pennsylvania, obținând totodată o nominalizare în a patra echipă Parade All-American, atrăgând atenția recrutorilor universitari. Duke, Michigan, North Carolina și Villanova se aflau în fruntea listei sale. Totuși, după ce Kevin Garnett a fost selectat în prima rundă a draftului NBA din 1995, Bryant a început și el să ia în considerare trecerea directă la profesioniști.

6MVP-ul seniorilor din 1995

La tabăra Adidas ABCD, Bryant a câștigat premiul de MVP al seniorilor în 1995, jucând alături de viitorul său coechipier din NBA, Lamar Odom. În perioada liceului, antrenorul de atunci al echipei 76ers, John Lucas, l-a invitat pe Bryant să se antreneze și să joace meciuri de verificare cu echipa, unde a jucat unu-la-unu cu Jerry Stackhouse. În ultimul an de liceu, Bryant a condus echipa Aces către primul lor campionat statal din ultimii 53 de ani. În acea perioadă, a avut o medie de 30,8 puncte, 12 recuperări, 6,5 pase decisive, 4 intercepții și 3,8 capace, conducând echipa Aces la un bilanț de 31–3. Bryant și-a încheiat cariera liceală ca cel mai bun marcator din istoria regiunii de sud-est a Pennsylvaniei, cu 2.883 de puncte, depășindu-i atât pe Wilt Chamberlain, cât și pe Lionel Simmons.

7Parteneră la bal

În 1996, Bryant a invitat-o pe cântăreața de R&B Brandy la balul său de absolvire.

8Premii de senior

Bryant a primit numeroase premii pentru performanțele sale remarcabile din ultimul an la Lower Merion. Printre acestea se numără titlul de Jucătorul Anului în liceele din SUA (Naismith High School Player of the Year), Jucătorul Anului la baschet masculin (Gatorade), McDonald's All-American, prima echipă Parade All-American și prima echipă USA Today All-USA. Antrenorul său de la liceu, Greg Downer, a comentat că era „un jucător complet care domină” și i-a lăudat etica muncii, chiar și în calitate de cel mai bun jucător al echipei.

9Decizia NBA

În cele din urmă, Bryant, în vârstă de 17 ani, a luat decizia de a trece direct în NBA, devenind doar al șaselea jucător din istoria NBA care a făcut acest lucru. Vestea despre Bryant a fost primită cu multă publicitate într-o perioadă în care trecerea directă de la liceu la NBA nu era foarte comună (Garnett fiind singura excepție din ultimii 20 de ani). Abilitățile sale baschetbalistice și scorul de 1080 la testul SAT i-ar fi asigurat admiterea la orice facultate pe care ar fi ales-o, dar nu a vizitat oficial niciun campus.

10Înainte de draftul NBA

Înainte de draftul NBA din 1996, Bryant s-a antrenat în Los Angeles, unde a jucat meciuri de verificare împotriva foștilor jucători Lakers, Larry Drew și Michael Cooper și, potrivit managerului de atunci al echipei Lakers, Jerry West, „i-a dominat pe acești oameni”.

11Debutul lui Bryant

Bryant a debutat în Summer Pro League în Long Beach, California, marcând 25 de puncte în fața unei săli arhipline. Fundașii s-au chinuit să îl oprească, iar performanța sa i-a entuziasmat pe West și pe antrenorul echipei Lakers, Del Harris. A marcat 36 de puncte în finală și a terminat cu medii de 24,5 puncte și 5,3 recuperări în patru meciuri.

12Primul contract al lui Bryant

Deoarece Bryant avea încă 17 ani la acea vreme, părinții săi au trebuit să semneze contractul său cu Lakers până când a putut să îl semneze singur, la împlinirea vârstei de 18 ani, înainte de începerea sezonului. Bryant a semnat un contract de debutant pe trei ani, în valoare totală de 3,5 milioane de dolari.

13ziua dinaintea draftului

Lakers căutau să îl schimbe pe centrul lor titular Vlade Divac pentru drepturile de draft ale unui jucător, pentru a elibera spațiu în plafonul salarial și a face o ofertă centrului liber de contract Shaquille O'Neal. Bill Branch, scouterul principal al echipei Hornets la acea vreme, a declarat că Hornets au fost de acord să își cedeze selecția din draft de pe locul 13 către Lakers cu o zi înainte de draft. Înainte de acordul de schimb, Hornets nu au luat niciodată în considerare selecționarea lui Bryant. În timpul draftului, Lakers le-au spus celor de la Hornets pe cine să aleagă cu câteva minute înainte ca selecția să fie făcută.

14Draftat direct din liceu

Bryant a fost primul fundaș din istorie draftat direct din liceu.

15Bryant a fost schimbat

Pe 30 iunie, Divac a renunțat la amenințarea sa, iar schimbul a fost finalizat pe 9 iulie 1996, când s-a încheiat moratoriul din extrasezon al ligii.

16Sezonul de debut

Ca debutant în sezonul 1996–97, Bryant a intrat în mare parte de pe bancă, fiind rezerva fundașilor Eddie Jones și Nick Van Exel. La acea vreme, a devenit cel mai tânăr jucător care a evoluat vreodată într-un meci din NBA (18 ani și 72 de zile; un record doborât ulterior de Jermaine O'Neal și de fostul său coechipier Andrew Bynum) și a devenit, de asemenea, cel mai tânăr titular din istoria NBA (18 ani și 158 de zile). Inițial, Bryant a jucat un număr limitat de minute, dar pe măsură ce sezonul a continuat, a început să primească mai mult timp de joc.

17Cel mai tânăr campion la slam dunk din istorie

Până la sfârșitul sezonului, a avut o medie de 15,5 minute pe meci. În timpul weekendului All-Star, Bryant a participat la Rookie Challenge și a câștigat concursul de Slam Dunk din 1997, devenind cel mai tânăr campion la slam dunk din istorie, la vârsta de 18 ani. Evoluția lui Bryant pe parcursul anului i-a adus un loc în echipa a doua NBA All-Rookie, alături de coechipierul său de pe bancă, Travis Knight.

18Primele play-off-uri

Lakers au avansat în semifinalele Conferinței de Vest în play-off împotriva echipei Utah Jazz, moment în care Bryant a fost forțat să preia un rol principal la finalul meciului 5. Byron Scott a ratat meciul din cauza unei entorse la încheietura mâinii, Robert Horry a fost eliminat pentru o altercație cu Jeff Hornacek de la Utah, iar Shaquille O'Neal a ieșit din meci după ce a acumulat 6 greșeli personale cu 1:46 înainte de finalul sfertului patru. Bryant a ratat complet coșul de patru ori la finalul meciului; Jazz a câștigat cu 98–93 în prelungiri, eliminând Lakers cu 4–1. El a ratat mai întâi o aruncare de două puncte care ar fi putut aduce victoria în sfertul patru, apoi a ratat trei aruncări de trei puncte în prelungiri, inclusiv două care ar fi putut egala scorul în ultimul minut. O'Neal a comentat că „[Bryant] a fost singurul tip care a avut curajul în acel moment să facă astfel de aruncări”.

19Cel mai tânăr titular All-Star din istoria NBA

În al doilea sezon al lui Bryant, acesta a primit mai mult timp de joc și a început să își arate mai mult abilitățile de fundaș tânăr și talentat. Drept urmare, mediile de puncte ale lui Bryant s-au dublat, crescând de la 7,6 la 15,4 puncte pe meci. Bryant a beneficiat de o creștere a minutelor atunci când Lakers „jucau mic”, ceea ce presupunea ca Bryant să joace pe postul de extremă mică alături de fundașii pe care de obicei îi înlocuia. Bryant a fost pe locul doi în cursa pentru premiul de „Al șaselea om al anului” în NBA și, prin votul fanilor, a devenit cel mai tânăr titular All-Star din istoria NBA. I s-au alăturat coechipierii O'Neal, Van Exel și Jones, marcând prima dată din 1983 când patru jucători din aceeași echipă au fost selectați să joace în același meci All-Star. Cele 15,4 puncte pe meci ale lui Bryant au fost cele mai multe dintre toți jucătorii care nu au fost titulari în acel sezon.

20Phil Jackson numit antrenor

Norocul lui Bryant s-a îmbunătățit când Phil Jackson a preluat funcția de antrenor al echipei Lakers în 1999.

21Bryant semnează un nou contract

Sezonul 1998–99 a marcat ascensiunea lui Bryant ca fundaș de elită în ligă. Odată cu schimbarea fundașilor titulari Van Exel și Jones, Bryant a fost titular în fiecare meci al sezonului scurtat de lockout la 50 de meciuri. În timpul sezonului, Bryant a semnat o prelungire de contract pe șase ani în valoare de 70 de milioane de dolari. Acest lucru l-a păstrat la Lakers până la sfârșitul sezonului 2003–04. Chiar și într-o etapă timpurie a carierei sale, jurnaliștii sportivi îi comparau abilitățile cu cele ale lui Michael Jordan și Magic Johnson. Rezultatele din play-off, însă, nu au fost mai bune, Lakers fiind eliminați cu 4-0 de San Antonio Spurs în semifinalele Conferinței de Vest.

22Întâlnirea cu Vanessa Laine

În noiembrie 1999, Bryant, în vârstă de 21 de ani, a cunoscut-o pe Vanessa Laine, în vârstă de 17 ani, în timp ce aceasta lucra ca dansatoare de fundal în videoclipul muzical „G'd Up” al trupei Tha Eastsidaz. Bryant se afla în clădire și lucra la albumul său muzical de debut. Cei doi au început să se întâlnească și s-au logodit șase luni mai târziu, în mai 2000, în timp ce Laine era încă elevă în ultimul an la Marina High School din Huntington Beach, California. Pentru a evita atenția presei, ea și-a terminat liceul prin studiu individual. Potrivit verișoarei Vanessei, Laila Laine, nu a existat niciun contract prenupțial. Vanessa a spus că Bryant „o iubea prea mult pentru așa ceva”.

23Duo-ul O'Neal și Bryant

Duo-ul format din O'Neal și Bryant, susținut de o bancă de rezerve puternică, a condus Lakers la câștigarea a 67 de meciuri, egalând a cincea cea mai bună performanță din istoria NBA. Acest lucru a fost urmat de câștigarea titlului de MVP de către O'Neal și numirea lui Bryant în a doua echipă All-NBA și în echipa defensivă All-NBA pentru prima dată în cariera sa (fiind cel mai tânăr jucător care a primit distincții defensive).

24Primul campionat NBA

Deși a jucat un rol secundar față de O'Neal în play-off, Bryant a avut câteva prestații decisive, inclusiv un meci cu 25 de puncte, 11 recuperări, 7 pase decisive și 4 capace în meciul 7 al finalei Conferinței de Vest împotriva Portland Trail Blazers. De asemenea, a oferit o pasă de tip alley-oop către O'Neal pentru a decide meciul și seria. În finala din 2000, împotriva echipei Indiana Pacers, Bryant și-a accidentat glezna în sfertul doi al meciului 2 după ce a aterizat pe piciorul lui Jalen Rose de la Pacers. Rose a recunoscut ulterior că și-a pus piciorul sub Bryant în mod intenționat. Bryant nu a mai revenit în meci și a ratat și meciul 3 din cauza accidentării. În meciul 4, Bryant a marcat 22 de puncte în a doua repriză și a condus echipa către o victorie în prelungiri, după ce O'Neal a ieșit din meci din cauza greșelilor. Bryant a marcat coșul victoriei, ducând Lakers în avantaj cu 120–118. Cu o victorie de 116–111 în meciul 6, Lakers au câștigat primul lor campionat din 1988.

25Sezonul 2000–01

Din punct de vedere statistic, sezonul 2000–01 l-a văzut pe Bryant evoluând similar cu anul precedent, dar a avut o medie cu șase puncte mai mult pe meci (28,5). A fost, de asemenea, anul în care neînțelegerile dintre Bryant și O'Neal au început să iasă la iveală. Încă o dată, Bryant a condus echipa la pase decisive, cu cinci pe meci. Lakers, totuși, au câștigat doar 56 de meciuri, o scădere de 11 meciuri față de anul precedent. Lakers au răspuns având un bilanț de 15–1 în playoff. Au învins cu ușurință Portland Trail Blazers în prima rundă. În semifinale, Lakers i-au învins pe Sacramento Kings. În meciul 4 împotriva lui Kings, Bryant a înregistrat 48 de puncte, 16 recuperări și 3 pase decisive într-o victorie de 119–113 care a decis seria. I-au învins pe San Antonio Spurs în finala conferinței pentru a avansa în Finală, înainte de a pierde primul meci împotriva lui Philadelphia 76ers în prelungiri. Au continuat să câștige următoarele patru meciuri și să aducă al doilea campionat la Los Angeles în tot atâtea sezoane. În timpul playoff-ului, Bryant a jucat multe minute, ceea ce i-a ridicat statisticile la 29,4 puncte, 7,3 recuperări și 6,1 pase decisive pe meci. În playoff, coechipierul O'Neal l-a declarat pe Bryant cel mai bun jucător din ligă. Bryant a ajuns să fie inclus în All-NBA Second Team și All-NBA Defensive Team pentru al doilea an consecutiv. În plus, a fost votat să fie titular în NBA All-Star Game pentru al treilea an consecutiv (nu a existat niciun meci în 1999).

26Căsătoria

Bryant și Laine s-au căsătorit pe 18 aprilie 2001, la Biserica Catolică St. Edward the Confessor din Dana Point, California. La nuntă nu au participat părinții lui Bryant, cele două surori ale sale, consilierul său de lungă durată și agentul Arn Tellem, sau coechipierii săi de la Lakers. Părinții lui Bryant s-au opus căsătoriei din mai multe motive. Se pare că părinții lui Bryant au avut probleme cu faptul că s-a căsătorit atât de tânăr, mai ales cu o femeie care nu era afro-americană. Această neînțelegere a dus la o perioadă de înstrăinare de peste doi ani, care s-a încheiat când s-a născut prima fiică a cuplului.

27Vanessa Bryant a depus actele de divorț

Pe 16 decembrie 2011, Vanessa Bryant a depus actele de divorț, invocând diferențe ireconciliabile, iar cuplul a solicitat custodia comună a fiicelor lor.

28Sezonul 2001–02

În sezonul 2001–02, Bryant a jucat 80 de meciuri pentru prima dată în cariera sa. Pe 14 ianuarie 2002, Bryant a înregistrat un record al carierei de atunci de 56 de puncte, alături de cinci recuperări și patru pase decisive într-o victorie cu 120–81 împotriva echipei vizitatoare Memphis Grizzlies. Și-a continuat jocul complet, având o medie de 25,2 puncte, 5,5 recuperări și 5,5 pase decisive pe meci. Bryant a avut, de asemenea, un procentaj de reușită de 46,9%, record al carierei, și și-a condus din nou echipa la pase decisive. În timp ce a fost inclus din nou în echipa All-NBA Defensive. Lakers au câștigat 58 de meciuri în acel an și au terminat pe locul al doilea în Divizia Pacific, în spatele rivalei din stat, Sacramento Kings. Bryant a fost suspendat un meci după ce l-a lovit pe Reggie Miller de la Indiana Pacers după victoria Lakers din 1 martie 2002 împotriva lui Pacers.

29All-NBA First Team

Bryant a fost, de asemenea, numit în All-NBA First Team pentru prima dată în cariera sa.

30Primul său trofeu de MVP All-Star

El și-a adjudecat primul trofeu de MVP All-Star după o performanță de 31 de puncte la Philadelphia, unde a fost huiduit zgomotos de fani pe tot parcursul meciului, ca urmare a comentariului său anterior făcut unui spectator care îl hărțuia în timpul Finalei, spunând că Lakers „le vor tăia inimile”.

31Al treilea titlu

Drumul către Finală s-a dovedit mult mai dificil decât parcursul record de care s-au bucurat Lakers în anul precedent. Deși Lakers i-au învins pe Blazers și i-au învins pe Spurs cu 4–1 în primele două runde ale playoff-ului, Lakers nu au avut avantajul terenului propriu împotriva lui Sacramento Kings. Seria s-a prelungit până la șapte meciuri, prima dată când acest lucru s-a întâmplat cu Lakers de la Finala Conferinței de Vest din 2000. Cu toate acestea, Lakers au reușit să-și învingă rivalii de divizie și să ajungă la a treia apariție consecutivă în Finala NBA. În Finala din 2002, împotriva lui New Jersey Nets, Bryant a avut o medie de 26,8 puncte, 51,4% procentaj de reușită, 5,8 recuperări, 5,3 pase decisive pe meci, incluzând marcarea unui sfert din punctele echipei. La vârsta de 23 de ani, Bryant a devenit cel mai tânăr jucător care a câștigat trei campionate. Jocul lui Bryant a fost remarcabil și lăudat pentru performanța sa în ultimul sfert al meciurilor, în special în ultimele două runde ale playoff-ului. Acest lucru a consolidat reputația lui Bryant de „jucător decisiv” (clutch player).

32Three-peat (1999–2002)

După ani de îmbunătățire constantă, Bryant a devenit unul dintre cei mai buni shooting guardi din ligă, câștigând apariții în echipele All-NBA, All-Star și All-Defensive ale ligii. Lakers au devenit pretendenți la campionat sub conducerea lui Bryant și O'Neal, care au format o combinație legendară de centru-guard. Jackson a utilizat atacul de tip triunghi pe care l-a implementat pentru a câștiga șase campionate cu Chicago Bulls; acest atac i-a ajutat atât pe Bryant, cât și pe O'Neal să ajungă în elita NBA. Trei campionate au fost câștigate consecutiv în 2000, 2001 și 2002, consolidând și mai mult acest punct de vedere.

33Agresiune sexuală

Bryant a fost arestat pentru agresiune sexuală înainte de începerea sezonului. Acest lucru l-a făcut pe Bryant să rateze unele meciuri din cauza înfățișărilor la tribunal sau să participe la tribunal mai devreme în cursul zilei și să călătorească pentru a juca meciuri mai târziu în aceeași zi.

34Record NBA pentru aruncări de trei puncte

El a stabilit un record NBA pentru aruncări de trei puncte într-un meci pe 7 ianuarie 2003, când a reușit 12 împotriva lui Seattle SuperSonics.

35Primul copil al lui Bryant

Primul copil al lui Bryant s-a născut în ianuarie 2003. Nașterea a dus la o reconciliere între Bryant și părinții săi.

36Plângere de agresiune sexuală

În vara anului 2003, biroul șerifului din Eagle, Colorado, l-a arestat pe Bryant în legătură cu o investigație privind o plângere de agresiune sexuală depusă de o angajată a hotelului în vârstă de 19 ani. Bryant se cazase la The Lodge and Spa at Cordillera din Eagle County înainte de a suferi o intervenție chirurgicală la genunchi în apropiere. Acuzatoarea a declarat că Bryant a violat-o în camera sa de hotel în noaptea dinaintea procedurii pe care urma să o aibă Bryant. Bryant a recunoscut o întâlnire sexuală adulteră cu acuzatoarea sa, dar a negat acuzația de agresiune sexuală.

37Un contract pe șapte ani

Contractul lui Jackson ca antrenor nu a fost reînnoit, iar Rudy Tomjanovich a preluat conducerea. O'Neal a fost schimbat la Miami Heat pentru Lamar Odom, Caron Butler și Brian Grant. În ziua următoare, Bryant a refuzat o ofertă de a semna cu Los Angeles Clippers și a resemnat cu Lakers, pe un contract de șapte ani.

38De neantrenat

Bryant a fost atent monitorizat și criticat în timpul sezonului 2004–05, reputația sa fiind grav afectată de tot ce se întâmplase în anul precedent. O salvă deosebit de dăunătoare a venit când Jackson a scris „The Last Season: A Team in Search of Its Soul”. Cartea a detaliat evenimentele tumultuosului sezon 2003–04 al echipei Lakers și conține mai multe critici la adresa lui Bryant. În carte, Jackson l-a numit pe Bryant „de neantrenat”.

39Cazul de agresiune a fost clasat

Acuzația a pătat reputația lui Bryant, iar percepția publicului despre el s-a prăbușit; contractele sale de publicitate cu McDonald's și Nutella au fost reziliate. Vânzările pentru tricourile replica ale lui Bryant au scăzut semnificativ. Totuși, în septembrie 2004, cazul de agresiune a fost clasat de procurori după ce acuzatoarea a decis să nu depună mărturie la proces. Ulterior, Bryant a fost de acord să-și ceară scuze față de ea pentru incident, incluzând mea culpa sa publică: Deși cred cu adevărat că această întâlnire dintre noi a fost consensuală, recunosc acum că ea nu a privit și nu privește acest incident la fel ca mine. După luni de analizare a probelor, ascultându-i avocatul și chiar mărturia ei în persoană, înțeleg acum cum se simte ea că nu și-a dat consimțământul pentru această întâlnire. Acuzatoarea a intentat un proces civil separat împotriva lui Bryant, pe care cele două părți l-au soluționat în mod privat.

40Bryant a marcat mai mult decât întreaga echipă Mavericks

Sezonul 2005–06 a marcat o răscruce în cariera de baschetbalist a lui Bryant. În ciuda diferențelor din trecut cu Bryant, Jackson s-a întors să antreneze Lakers. Bryant a susținut această mutare și, după toate aparențele, cei doi au lucrat bine împreună a doua oară, conducând Lakers înapoi în play-off. Realizările individuale de marcaj ale lui Bryant au dus la cel mai bun sezon statistic din cariera sa. Pe 20 decembrie 2005, Bryant a marcat 62 de puncte în trei sferturi împotriva echipei Dallas Mavericks. Intrând în ultimul sfert, Bryant marcase mai mult decât întreaga echipă Mavericks, 62–61, fiind singura dată când un jucător a reușit acest lucru în trei sferturi de la introducerea cronometrului de atac.

41Trecerea la numărul 24

S-a raportat că Bryant își va schimba numărul de pe tricou de la 8 la 24 la începutul sezonului 2006–07. Primul număr al lui Bryant în liceu a fost 24 înainte de a trece la 33. După ce sezonul Lakers s-a încheiat, Bryant a declarat la TNT că și-a dorit numărul 24 ca debutant, dar nu era disponibil, la fel ca și 33, retras în onoarea lui Kareem Abdul-Jabbar. Bryant a purtat numărul 143 la tabăra Adidas ABCD și a ales 8 adunând acele cifre.

42Recordurile sezonului 2005–06

Până la sfârșitul sezonului 2005–06, Bryant a stabilit recorduri de franciză pentru un singur sezon la Lakers pentru cele mai multe meciuri cu 40 de puncte (27) și cele mai multe puncte marcate (2.832). El a câștigat titlul de cel mai bun marcator al ligii pentru prima dată, cu o medie de 35,4 puncte pe meci, devenind doar al cincilea jucător din istoria ligii care a avut o medie de cel puțin 35 de puncte într-un sezon. Bryant a terminat pe locul patru în votul pentru premiul NBA Most Valuable Player din 2006, dar a primit 22 de voturi pentru primul loc – fiind depășit doar de câștigătorul Steve Nash.

43Recordul carierei de 81 de puncte

Pe 22 ianuarie 2006, Bryant a marcat un record al carierei de 81 de puncte într-o victorie cu 122–104 împotriva echipei Toronto Raptors. Pe lângă doborârea recordului anterior al francizei de 71 de puncte stabilit de Elgin Baylor, meciul de 81 de puncte al lui Bryant a fost al doilea cel mai mare total de puncte din istoria NBA, depășit doar de meciul de 100 de puncte al lui Chamberlain din 1962. În timp ce Chamberlain a fost hrănit în mod repetat de coechipieri pentru aruncări din interior într-o victorie categorică, Bryant și-a creat propriile aruncări – în mare parte din exterior – într-un meci în care Lakers au fost conduși la pauză cu 14 puncte și nu s-au distanțat decât în ultimul sfert. Chamberlain, jucând într-o eră în care jocurile aveau un ritm mai rapid și oportunitățile de a marca erau mai numeroase, a reprezentat 59 la sută din punctele echipei sale în victoria Philadelphiei cu 169–147, comparativ cu Bryant care a marcat 66 la sută din cele 122 de puncte ale echipei Lakers.

44Al doilea copil al lui Bryant

A doua fiică a lui Bryant, Gianna, s-a născut în mai 2006.

45Seria de suspendări

Pe 28 ianuarie, în timp ce încerca să provoace un contact la o aruncare potențial decisivă, și-a fluturat brațul, lovindu-l în față cu cotul pe jucătorul echipei San Antonio Spurs, Manu Ginóbili. În urma unei analize a ligii, Bryant a fost suspendat pentru meciul următor de la Madison Square Garden împotriva echipei New York Knicks. Motivul invocat pentru suspendare a fost că Bryant a efectuat o „mișcare nenaturală” prin balansarea brațului în spate. Mai târziu, pe 6 martie, a părut să repete mișcarea, lovindu-l de data aceasta pe jucătorul echipei Minnesota Timberwolves, Marko Jarić. Pe 7 martie, NBA i-a aplicat lui Bryant a doua suspendare de un meci. În primul său meci după revenire, pe 9 martie, l-a lovit cu cotul în față pe Kyle Korver, ceea ce a fost reclasificat retroactiv ca un fault flagrant de tip 1.

46Al doilea trofeu MVP al carierei la All-Star Game

În timpul sezonului 2006–07, Bryant a fost selectat pentru a noua sa apariție la All-Star Game, iar pe 18 februarie a înregistrat 31 de puncte, 6 pase decisive și 6 intercepții, câștigând al doilea trofeu MVP al carierei la All-Star Game.

47Cel mai tânăr jucător care a atins 20.000 de puncte

Pe 23 decembrie 2007, Bryant a devenit cel mai tânăr jucător (29 de ani, 122 de zile) care a atins 20.000 de puncte, într-un meci împotriva echipei New York Knicks, la Madison Square Garden, după ce a marcat 39 de puncte, la care a adăugat 11 recuperări și 8 pase decisive. Acest record a fost ulterior doborât de LeBron James. Pe 28 martie, Bryant a marcat un record al sezonului de 53 de puncte și a avut 10 recuperări într-o înfrângere cu Memphis Grizzlies.

48A cincea finală a lui Bryant

Lakers i-au învins pe Spurs în cinci meciuri, calificându-se în finala NBA împotriva echipei Boston Celtics. Aceasta a marcat a cincea oară în cariera lui Bryant și prima dată fără O'Neal când a ajuns în finala NBA. Lakers au pierdut apoi în fața echipei Boston Celtics în șase meciuri.

49Prima medalie olimpică

Pe 23 iunie 2008, a fost numit în echipa națională masculină de seniori a SUA pentru Jocurile Olimpice de vară din 2008. Aceasta a fost prima sa participare la Jocurile Olimpice. Bryant a marcat 20 de puncte, inclusiv 13 în ultimul sfert, alături de șase pase decisive, în timp ce echipa SUA a învins Spania cu 118–107 în meciul pentru medalia de aur pe 24 august 2008, obținând prima medalie de aur într-o competiție mondială de la Jocurile Olimpice din 2000. El a avut o medie de 15,0 puncte, 2,8 recuperări și 2,1 pase decisive, cu un procentaj de reușită din acțiune de .462 în opt meciuri olimpice.

50Cel mai tânăr jucător care a atins 25.000 de puncte

Bryant a devenit, de asemenea, cel mai tânăr jucător (31 de ani, 151 de zile) care a atins 25.000 de puncte în carieră în timpul sezonului, depășindu-l pe Chamberlain.

51Record la Madison Square Garden

Într-un meci împotriva echipei Knicks pe 2 februarie 2009, Bryant a marcat 61 de puncte, stabilind un record pentru cele mai multe puncte marcate la Madison Square Garden.

52Primul titlu de MVP al Finalelor

În play-off, Lakers au învins Utah Jazz în cinci meciuri și Houston Rockets în șapte meciuri în primele două runde. Eliminându-i pe Denver Nuggets în Finala Conferinței în șase meciuri, Lakers și-au asigurat a doua calificare consecutivă în Finalele NBA. Lakers i-au învins pe Orlando Magic în cinci meciuri. Bryant a fost premiat cu primul său trofeu de MVP al Finalelor NBA după câștigarea celui de-al patrulea campionat, obținând medii de serie de 32,4 puncte, 7,4 pase decisive, 5,6 recuperări, 1,4 intercepții și 1,4 capace. El a devenit primul jucător de la West în Finalele NBA din 1969 care a avut o medie de cel puțin 32,4 puncte și 7,4 pase decisive într-o serie de finală și primul de la Jordan care a avut o medie de 30 de puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive pentru o echipă campioană în finale.

53Unul dintre cele mai norocoase coșuri

În timpul sezonului 2009–10, Bryant a reușit șase coșuri decisive, inclusiv o aruncare de 3 puncte de pe un picior, la sunetul sirenei, împotriva echipei Miami Heat pe 4 decembrie 2009. Bryant a considerat acea aruncare una dintre cele mai norocoase pe care le-a reușit.

54Fractură prin smulgere

O săptămână mai târziu, Bryant a suferit o fractură prin smulgere la degetul arătător de la mâna dreaptă într-un meci împotriva echipei Minnesota Timberwolves. În ciuda accidentării, Bryant a ales să continue să joace, în loc să ia o pauză pentru a lăsa accidentarea să se vindece. La cinci zile după accidentarea la deget, a reușit un alt coș decisiv, după ce ratase o oportunitate în timpul regulamentar, de data aceasta împotriva echipei Milwaukee Bucks într-un meci prelungit.

55Cel mai bun marcator din istoria echipei Lakers

Bryant l-a depășit pe West, devenind cel mai bun marcator din istoria francizei Lakers.

56Contract de 87 de milioane de dolari

Pe 2 aprilie 2010, Bryant a semnat o prelungire de contract pe trei ani în valoare de 87 de milioane de dolari.

57Stabilirea unui nou record personal în play-off

În Finala Conferinței de Vest, unde i-au înfruntat pe Phoenix Suns. În meciul 2, Bryant a terminat partida cu 13 pase decisive, stabilind un nou record personal în play-off; a fost cel mai mare număr de pase decisive oferite de un jucător Lakers în play-off de când Magic Johnson a avut 13 în 1996.

58Cel mai satisfăcător dintre toate campionatele

Lakers au câștigat seria în șase meciuri, cucerind Campionatul Conferinței de Vest și calificându-se în Finalele NBA pentru al treilea sezon consecutiv. Într-o revanșă împotriva campioanei din 2008, Boston Celtics, Bryant, în ciuda faptului că a marcat 6 din 24 din acțiune, a condus revenirea echipei Lakers de la un deficit de treisprezece puncte în al treilea sfert al meciului 7 pentru a câștiga campionatul; a marcat 10 din cele 23 de puncte ale sale în ultimul sfert și a terminat meciul cu 15 recuperări. Bryant a câștigat al cincilea campionat și a obținut al doilea premiu consecutiv de MVP al Finalelor NBA. Aceasta a marcat prima dată când Lakers au câștigat un meci 7 împotriva echipei Boston Celtics în Finalele NBA. Bryant a declarat că acesta a fost cel mai satisfăcător dintre toate cele cinci campionate ale sale.

59Cel mai tânăr jucător din istoria NBA care a atins 26.000 de puncte în carieră

În al nouălea său meci din sezonul 2010-2011, jucând împotriva echipei Denver Nuggets, Bryant a devenit cel mai tânăr jucător din istoria NBA care a atins 26.000 de puncte în carieră.

60Cel mai tânăr care a marcat 27.000 de puncte

Pe 30 ianuarie, împotriva echipei Celtics, a devenit cel mai tânăr jucător care a marcat 27.000 de puncte.

61Unul dintre puținii

Pe 1 februarie 2011, Bryant a devenit unul dintre cei șapte jucători cu cel puțin 25.000 de puncte, 5.000 de recuperări și 5.000 de pase decisive.

62Cel mai votat jucător pentru All-Star

Bryant, selectat pentru al 13-lea meci All-Star consecutiv după ce a devenit cel mai votat jucător, a avut 37 de puncte, 14 recuperări și trei intercepții în meciul All-Star din 2011 și a câștigat al patrulea său titlu de MVP al meciului All-Star, egalându-l pe membrul Hall of Fame, Bob Pettit, pentru cele mai multe premii de MVP All-Star.

63Locul 6 în lista marcatorilor all-time din NBA

În timpul sezonului, Bryant a urcat de pe locul 12 pe locul 6 în lista marcatorilor all-time din NBA, depășindu-i pe John Havlicek, Dominique Wilkins, Oscar Robertson, Hakeem Olajuwon, Elvin Hayes și Moses Malone.

64NBA l-a amendat pe Bryant cu 100.000 de dolari

Pe 13 aprilie 2011, NBA l-a amendat pe Bryant cu 100.000 de dolari pentru că a adresat o insultă homofobă arbitrului Bennie Adams din frustrare în meciul din ziua precedentă. Alianța Gay & Lesbian împotriva Defăimării a lăudat decizia NBA de a-l amenda pe Bryant, iar Campania pentru Drepturile Omului a declarat că limbajul lui Bryant a fost o „rușine” și „de prost gust”. Bryant a declarat că este deschis să discute problema cu grupuri pentru drepturile homosexualilor și că dorește să facă apel la amendă. Ulterior, și-a cerut scuze pentru utilizarea cuvântului. Bryant și alți jucători Lakers au apărut într-un anunț de serviciu public al echipei Lakers prin care îi denunțau comportamentul.

65McDonald's All-Americans

În 2012, Bryant a fost onorat ca unul dintre cei mai mari 35 de jucători McDonald's All-Americans.

66Moștenirea lui Bryant

Bryant a fost numit „unul dintre cei mai mari jucători din istoria jocului nostru” de către comisarul NBA Adam Silver, iar The New York Times a scris că a avut „una dintre cele mai decorate cariere din istoria sportului”. Reuters l-a numit „probabil cel mai bun jucător al generației sale”, în timp ce atât Sporting News, cât și TNT l-au numit jucătorul NBA al deceniului pentru anii 2000. În 2008 și din nou în 2016, ESPN l-a clasat pe locul al doilea în topul celor mai buni shooting guard din toate timpurile, după Jordan. Jucători precum Kevin Durant, Dirk Nowitzki, Dwyane Wade și Derrick Rose l-au numit pe Bryant versiunea generației lor a lui Jordan. The Press-Enterprise l-a descris pe Bryant ca fiind „poate cel mai mare jucător din istoria organizației Lakers”. El a fost cel mai bun marcator din istoria echipei Lakers, iar cele cinci titluri ale sale sunt la egalitate pentru cele mai multe din istoria francizei. Ambele numere pe care le-a purtat în timpul carierei sale, 8 și 24, au fost retrase de Lakers pe 18 decembrie 2017.

67A doua medalie olimpică

Bryant s-a alăturat din nou echipei naționale pentru Jocurile Olimpice de vară din 2012. S-a retras din echipă după ce a câștigat o altă medalie de aur. Și-a încheiat cariera la echipa națională cu un record de 26-0 în trei turnee, câștigând de fiecare dată medalia de aur.

68Reclamă Turkish Airlines

În septembrie 2012, Bryant a filmat o reclamă pentru Turkish Airlines alături de starul FC Barcelona, Lionel Messi. În cea mai recentă reclamă a companiei aeriene, cei doi concurează pentru a câștiga atenția unui băiețel.

69Cel mai tânăr jucător din istoria ligii care a marcat 30.000 de puncte

Pe 5 decembrie, împotriva echipei New Orleans, Bryant a devenit cel mai tânăr jucător (34 de ani și 104 zile) din istoria ligii care a marcat 30.000 de puncte, alăturându-se membrilor Hall of Fame Chamberlain, Jordan, Kareem Abdul-Jabbar și Karl Malone ca unul dintre cei cinci jucători care au atins acest prag.

70Al cincilea cel mai bine plătit star sportiv

În 2013, Forbes l-a clasat pe Bryant pe locul al cincilea în topul celor mai bine plătiți sportivi din lume, după Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo, LeBron James și Lionel Messi.

71Divorț anulat

Pe 11 ianuarie 2013, Bryant și soția sa au anunțat amândoi prin intermediul rețelelor de socializare că au renunțat la divorț.

72Cifre masive într-un singur meci

Pe 10 aprilie 2013, Bryant a devenit primul jucător din istoria NBA care a obținut 47 de puncte, opt recuperări, cinci pase decisive, patru capace și trei intercepții într-un meci din NBA.

73Al 20-lea triple-double din carieră

Pe 30 noiembrie 2014, într-o victorie cu 129–122 în prelungiri împotriva echipei Toronto Raptors, Bryant a înregistrat al 20-lea triple-double din carieră cu 31 de puncte, 12 pase decisive și 11 recuperări. La vârsta de 36 de ani, a devenit cel mai în vârstă jucător NBA care a reușit 30 de puncte, 10 recuperări și 10 pase decisive într-un meci.

74Al treilea cel mai bun marcator din istoria NBA

Pe 14 decembrie, Bryant a devenit al treilea cel mai bun marcator din istoria NBA, depășindu-l pe Jordan (32.292) într-o victorie cu 100–94 împotriva echipei Minnesota.

75Anunțul retragerii

Pe 29 noiembrie 2015, Bryant a anunțat prin intermediul The Players' Tribune că se va retrage la sfârșitul sezonului. În poezia sa intitulată „Dear Basketball”, Bryant a scris că s-a îndrăgostit de acest joc la vârsta de șase ani; „O dragoste atât de profundă încât ți-am dat totul/Din mintea și corpul meu/Până la spiritul și sufletul meu.” Sezonul 2015–16 „este tot ce mi-a mai rămas de oferit./Inima mea poate suporta loviturile/Mintea mea poate face față efortului/Dar corpul meu știe că e timpul să-mi iau rămas bun./Și asta e în regulă./Sunt gata să te las să pleci.”

76Ultimul meci

În ultima etapă a sezonului, pe 13 aprilie, Bryant a marcat 60 de puncte, cel mai mare număr din sezonul NBA, împotriva echipei Utah în ultimul său meci din NBA, depășind întreaga echipă Jazz cu 23–21 în ultimul sfert, în victoria Lakers cu 101–96. A devenit cel mai în vârstă jucător care a marcat 60 sau mai multe puncte într-un meci, la vârsta de 37 de ani și 234 de zile. Lakers a încheiat sezonul cu un record de 17–65, cel mai slab record din istoria francizei.

77Patru fiice

La începutul lunii decembrie 2016, Vanessa a născut a treia lor fiică, iar în ianuarie 2019, familia Bryant a anunțat că așteaptă o a patra fiică. Fiica lor s-a născut în iunie 2019.

78Premiul Oscar

În 2018, Bryant a devenit primul afro-american care a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun scurtmetraj de animație și primul fost sportiv profesionist nominalizat și câștigător al unui premiu Oscar la orice categorie pentru filmul său Dear Basketball.

79The Mamba Mentality: How I Play

Pe 23 octombrie 2018, cartea lui Bryant, The Mamba Mentality: How I Play, cu fotografii și postfață de Andrew D. Bernstein, o introducere de Phil Jackson și o prefață de Pau Gasol, a fost publicată de MCD / Farrar, Straus, and Giroux. Cartea privește înapoi la cariera sa cu fotografii și reflecțiile sale.

80Elicopter Sikorsky S-76

La ora 9:06 a.m. (ora Pacificului) pe 26 ianuarie 2020, un elicopter Sikorsky S-76 a decolat de pe aeroportul John Wayne din Orange County, California, cu nouă persoane la bord: Bryant, fiica sa de 13 ani Gianna, șase prieteni de familie și pilotul. Elicopterul era înregistrat pe numele Island Express Holding Corp., cu sediul în Fillmore, conform bazei de date a afacerilor a Secretarului de Stat din California. Grupul se deplasa la un meci de baschet la Mamba Academy a lui Bryant din Thousand Oaks.

81Moartea în accidentul de elicopter

La ora 9:45 a.m., elicopterul s-a prăbușit pe versantul unui munte în Calabasas, la aproximativ 30 de mile (48 km) nord-vest de centrul orașului Los Angeles, și a luat foc. Bryant, fiica sa și ceilalți șapte ocupanți au murit. Acest lucru a declanșat, de asemenea, un incendiu de vegetație de un sfert de acru. La ora 9:47 a.m. au fost alertate autoritățile. Personalul de la Departamentul de Pompieri al Comitatului Los Angeles a ajuns la fața locului, iar paramedicii au coborât în rapel dintr-un elicopter pentru a căuta supraviețuitori. Incendiul a fost dificil de stins din cauza prezenței magneziului, dar a fost stins până la ora 10:30 a.m. Rapoartele inițiale indicau faptul că elicopterul s-a prăbușit în dealurile de deasupra Calabasasului într-o ceață densă. Martorii au raportat că au auzit un elicopter care se chinuia înainte de a se prăbuși.

82Identitate confirmată

Pe 28 ianuarie, identitatea lui Bryant a fost confirmată oficial folosind amprentele digitale. A doua zi, Departamentul de Medicină Legală al Comitatului Los Angeles a declarat că cauza oficială a morții pentru el și pentru celelalte opt persoane aflate în elicopter a fost traumatismul prin forță brută.