Bryant semnează un nou contract

Sezonul 1998–99 a marcat ascensiunea lui Bryant ca fundaș de elită în ligă. Odată cu schimbarea fundașilor titulari Van Exel și Jones, Bryant a fost titular în fiecare meci al sezonului scurtat de lockout la 50 de meciuri. În timpul sezonului, Bryant a semnat o prelungire de contract pe șase ani în valoare de 70 de milioane de dolari. Acest lucru l-a păstrat la Lakers până la sfârșitul sezonului 2003–04. Chiar și într-o etapă timpurie a carierei sale, jurnaliștii sportivi îi comparau abilitățile cu cele ale lui Michael Jordan și Magic Johnson. Rezultatele din play-off, însă, nu au fost mai bune, Lakers fiind eliminați cu 4-0 de San Antonio Spurs în semifinalele Conferinței de Vest.

Poate conține erori.