apr., 1452 până la vin. mai 2, 1519
Italy
Leonardo di ser Piero da Vinci (14/15 aprilie 1452 – 2 mai 1519), cunoscut sub numele de Leonardo da Vinci, a fost un polimat italian al Renașterii ale cărui domenii de interes au inclus invenția, desenul, pictura, sculptura, arhitectura, știința, muzica, matematica, ingineria, literatura, anatomia, geologia, astronomia, botanica, paleontologia și cartografia. A fost numit în diverse moduri părintele paleontologiei, ihnologiei și arhitecturii și este considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari pictori din toate timpurile.
Deși sunt de obicei numiți împreună ca cei trei giganți ai Renașterii Mature, Leonardo, Michelangelo și Rafael nu făceau parte din aceeași generație. Leonardo avea 23 de ani când s-a născut Michelangelo și 31 de ani când s-a născut Rafael. Rafael a murit la vârsta de 37 de ani în 1520, la un an după moartea lui Leonardo, dar Michelangelo a continuat să creeze încă 45 de ani.
Leonardo s-a născut pe 14/15 aprilie 1452 în orașul toscan Vinci, situat pe deal, în valea inferioară a râului Arno, pe teritoriul Republicii Florența, condusă de familia Medici.
Leonardo și-a petrecut primii ani în cătunul Anchiano, în casa mamei sale, iar cel puțin din 1457 a locuit în gospodăria tatălui său, a bunicilor și a unchiului său în micul oraș Vinci.
Tatăl său se căsătorise cu o fată de 16 ani pe nume Albiera Amadori, care l-a iubit pe Leonardo, dar a murit tânără în 1465, fără a avea copii.
La mijlocul anilor 1460, familia lui Leonardo s-a mutat la Florența, iar în jurul vârstei de 14 ani, el a devenit un garzone (băiat de atelier) în atelierul lui Verrocchio, care era principalul pictor și sculptor florentin al vremii sale.
Florența, în perioada tinereții lui Leonardo, era centrul gândirii și culturii umaniste creștine. Leonardo și-a început ucenicia cu Verrocchio în 1466, anul în care a murit maestrul lui Verrocchio, marele sculptor Donatello.
În 1468, când Leonardo avea 16 ani, tatăl său s-a recăsătorit cu Francesca Lanfredini, în vârstă de 20 de ani, care a murit și ea fără a avea copii.
Leonardo a devenit ucenic la vârsta de 17 ani și a rămas în pregătire timp de șapte ani.
Moștenitorii legitimi ai lui Piero s-au născut din a treia soție, Margherita di Guglielmo, care a născut șase copii, și din a patra și ultima soție, Lucrezia Cortigiani, care i-a dăruit alți șase moștenitori. În total, Leonardo a avut 12 frați vitregi, care erau mult mai tineri decât el (ultimul s-a născut când Leonardo avea 40 de ani) și cu care a avut foarte puțin contact.
Până în 1472, la vârsta de 20 de ani, Leonardo s-a calificat ca maestru în Breasla Sfântului Luca, breasla artiștilor și a medicilor, dar chiar și după ce tatăl său i-a deschis propriul atelier, atașamentul său față de Verrocchio a fost atât de mare încât a continuat să colaboreze și să locuiască cu el.
Cea mai veche lucrare datată a lui Leonardo este un desen în peniță și cerneală din 1473 al văii Arno, care a fost citat ca fiind primul peisaj „pur” din Occident. Potrivit lui Vasari, tânărul Leonardo a fost primul care a sugerat transformarea râului Arno într-un canal navigabil între Florența și Pisa.
În 1476, în perioada asocierii lui Leonardo cu atelierul lui Verrocchio, Altarul Portinari al lui Hugo van der Goes a ajuns la Florența, aducând din Europa de Nord noi tehnici picturale care aveau să îi influențeze profund pe Leonardo, Ghirlandaio, Perugino și alții.
În ianuarie 1478, Leonardo a primit o comandă independentă de a picta un altar pentru Capela Sf. Bernard din Palazzo Vecchio, un indiciu al independenței sale față de studioul lui Verrocchio.
Contemporanii politici ai lui Leonardo au fost Lorenzo de' Medici (il Magnifico), care era cu trei ani mai mare, și fratele său mai mic Giuliano, care a fost ucis în conspirația Pazzi în 1478. Leonardo a fost trimis ca ambasador de către curtea Medici la Ludovico il Moro, care a condus Milano între 1479 și 1499.
Leonardo a fost contemporan cu Botticelli, Domenico Ghirlandaio și Perugino, care erau toți puțin mai în vârstă decât el. I-ar fi întâlnit la atelierul lui Verrocchio, cu care aveau asocieri, și la Academia Medici. Botticelli era un favorit deosebit al familiei Medici, și astfel succesul său ca pictor era asigurat. Ghirlandaio și Perugino au fost amândoi prolifici și au condus ateliere mari. Ei au onorat cu competență comenzile unor patroni foarte mulțumiți, care au apreciat capacitatea lui Ghirlandaio de a portretiza cetățenii bogați ai Florenței în fresce religioase mari, și capacitatea lui Perugino de a livra o multitudine de sfinți și îngeri de o dulceață și inocență neîntrerupte. Acești trei s-au numărat printre cei însărcinați să picteze pereții Capelei Sixtine, lucrarea începând cu angajarea lui Perugino în 1479.
Un scriitor anonim (Anonimo Gaddiano sau Anonimo Fiorentino („anonimul florentin”)) susține că, în 1480, Leonardo locuia cu familia Medici și lucra adesea în grădina din Piazza San Marco, Florența, unde se întâlnea o academie neoplatonică de artiști, poeți și filozofi organizată de Medici.
În martie 1481, Leonardo a primit o comandă de la călugării din San Donato in Scopeto pentru Adorația Magilor. Niciuna dintre aceste comenzi inițiale nu a fost finalizată, fiind abandonate când Leonardo a plecat să-și ofere serviciile Ducelui de Milano, Ludovico Sforza.
În 1482, Leonardo a creat un instrument cu coarde din argint dintr-un craniu de cal și coarne de berbec pentru a-l aduce lui Sforza (Ducele de Milano, Ludovico Sforza), căruia i-a scris o scrisoare în care descria diversele lucruri pe care le-ar putea realiza în domeniile ingineriei și designului de arme, menționând totodată că poate picta.
Leonardo a lucrat la Milano din 1482 până în 1499. A primit comanda de a picta Fecioara între stânci pentru Confreria Imaculatei Concepții și Cina cea de Taină pentru mănăstirea Santa Maria delle Grazie.
Într-o scrisoare din 1482 către domnitorul Milanului, Ludovico il Moro (Ludovico Sforza), Leonardo a scris că poate crea tot felul de mașinării, atât pentru protecția unui oraș, cât și pentru asediu. Când a fugit din Milano la Veneția în 1499, și-a găsit de lucru ca inginer și a conceput un sistem de baricade mobile pentru a proteja orașul de atacuri.
În primăvara anului 1485, Leonardo a călătorit în Ungaria din partea lui Sforza (Ducele de Milano) pentru a se întâlni cu regele Matia Corvin, primind din partea acestuia comanda de a picta o Madonă.
Cea mai faimoasă pictură a lui Leonardo din anii 1490 este Cina cea de Taină, comandată pentru trapeza Mănăstirii Santa Maria delle Grazie din Milano. Aceasta reprezintă ultima masă împărtășită de Isus cu ucenicii săi înainte de capturarea și moartea sa și surprinde momentul în care Isus tocmai a spus „unul dintre voi mă va trăda”, precum și consternarea pe care a provocat-o această afirmație.
Este consemnat faptul că, în 1492, Leonardo, împreună cu asistenții săi, a pictat Sala delle Asse din Castelul Sforzesco din Milano, folosind un trompe-l'œil care înfățișează copaci, cu un labirint complex de frunze și noduri pe tavan.
Abordarea științei de către Leonardo a fost observațională: el a încercat să înțeleagă un fenomen descriindu-l și reprezentându-l în cele mai mici detalii, fără a pune accent pe experimente sau explicații teoretice. Deoarece nu avea o educație formală în latină și matematică, savanții contemporani l-au ignorat în mare parte pe Leonardo ca om de știință, deși a învățat singur limba latină. În anii 1490, a studiat matematica sub îndrumarea lui Luca Pacioli și a pregătit o serie de desene cu solide regulate sub formă scheletică, care urmau să fie gravate ca planșe pentru cartea lui Pacioli, Divina proportione, publicată în 1509. În timp ce locuia la Milano, a studiat lumina de pe vârful muntelui Monte Rosa.
Leonardo a fost angajat în multe alte proiecte pentru Sforza, inclusiv pregătirea carelor alegorice și a spectacolelor pentru ocazii speciale, un desen și un model din lemn pentru un concurs de proiectare a cupolei Catedralei din Milano (la care a renunțat) și un model pentru un monument ecvestru uriaș dedicat predecesorului lui Ludovico, Francesco Sforza. Acesta ar fi depășit în dimensiuni singurele două statui ecvestre mari ale Renașterii, Gattamelata lui Donatello din Padova și Bartolomeo Colleoni al lui Verrocchio din Veneția, și a devenit cunoscut sub numele de Gran Cavallo. Leonardo a finalizat un model pentru cal și a făcut planuri detaliate pentru turnarea acestuia, dar în noiembrie 1494, Ludovico a oferit bronzul cumnatului său (Ercole I d'Este, Duce de Ferrara) pentru a fi folosit la fabricarea unui tun pentru a apăra orașul de Carol al VIII-lea.
Odată cu detronarea lui Ludovico Sforza la începutul celui de-al Doilea Război Italian, Leonardo, împreună cu asistentul său Salaì și prietenul său, matematicianul Luca Pacioli, a fugit din Milano la Veneția. Acolo, a fost angajat ca arhitect militar și inginer, concepând metode de apărare a orașului împotriva atacurilor navale.
La întoarcerea sa la Florența în 1500, Leonardo și gospodăria sa au fost oaspeții călugărilor serviți la mănăstirea Santissima Annunziata, fiindu-le pus la dispoziție un atelier unde, potrivit lui Vasari, Leonardo a creat cartonul pentru Fecioara și Pruncul cu Sfânta Ana și Sfântul Ioan Botezătorul, o lucrare care a câștigat o asemenea admirație încât „bărbați și femei, tineri și bătrâni” s-au înghesuit să o vadă „ca și cum ar fi participat la un mare festival”.
La Cesena, în 1502, Leonardo a intrat în serviciul lui Cesare Borgia, fiul Papei Alexandru al VI-lea, acționând ca arhitect militar și inginer și călătorind prin toată Italia alături de patronul său.
Până în aceeași lună, Leonardo începuse să lucreze la un portret al Lisei del Giocondo, modelul pentru Mona Lisa, la care avea să continue să lucreze până la apusul vieții sale.
O tradiție prevalentă în Florența era micul altar al Fecioarei cu Pruncul. Multe dintre acestea au fost create în tempera sau teracotă smălțuită de atelierele lui Filippo Lippi, Verrocchio și ale prolificii familii della Robbia. Primele Madone ale lui Leonardo, cum ar fi Madona cu garoafa și Madona Benois, au urmat această tradiție, arătând totodată abateri idiosincratice, în special în cea din urmă, în care Fecioara este plasată într-un unghi oblic față de spațiul imaginii, cu Pruncul Isus în unghiul opus. Această temă compozițională avea să apară în picturile ulterioare ale lui Leonardo, cum ar fi Fecioara și Pruncul cu Sfânta Ana.
Leonardo părăsise serviciul lui Borgia și se întorsese la Florența la începutul anului 1503, unde s-a reînscris în Breasla Sfântului Luca pe 18 octombrie a acelui an.
În ianuarie 1504, Leonardo a făcut parte dintr-un comitet format pentru a recomanda locul unde ar trebui amplasată statuia lui David a lui Michelangelo.
În 1507, Leonardo se afla la Florența pentru a soluționa o dispută cu frații săi privind averea tatălui său, care murise în 1504.
Leonardo a petrecut apoi doi ani la Florența proiectând și pictând o pictură murală a Bătăliei de la Anghiari pentru Signoria, în timp ce Michelangelo a proiectat piesa pereche, Bătălia de la Cascina.
În 1506, Leonardo a fost chemat la Milano de către Charles II d'Amboise, guvernatorul francez interimar al orașului. Consiliul Florenței dorea ca Leonardo să se întoarcă imediat pentru a termina Bătălia de la Anghiari, dar a primit permisiunea de a pleca la cererea lui Ludovic al XII-lea, care dorea să-l însărcineze pe artist cu realizarea unor portrete.
Până în 1508, Leonardo s-a întors la Milano, locuind în propria casă din Porta Orientale, în parohia Santa Babila.
Leonardo și-a început studiul anatomiei corpului uman sub ucenicia lui Andrea del Verrocchio, care le cerea studenților săi să dezvolte o cunoaștere profundă a subiectului. Ca artist, a devenit rapid maestru al anatomiei topografice, desenând numeroase studii ale mușchilor, tendoanelor și altor trăsături anatomice vizibile. Ca artist de succes, Leonardo a primit permisiunea de a diseca cadavre umane la Spitalul Santa Maria Nuova din Florența și, ulterior, la spitale din Milano și Roma. Între 1510 și 1511, a colaborat în studiile sale cu medicul Marcantonio della Torre. Leonardo a realizat peste 240 de desene detaliate și a scris aproximativ 13.000 de cuvinte pentru un tratat de anatomie. Doar o mică parte din materialul despre anatomie a fost publicată în Tratatul despre pictură al lui Leonardo.
În 1512, Leonardo lucra la planurile pentru un monument ecvestru dedicat lui Gian Giacomo Trivulzio, dar acest lucru a fost împiedicat de invazia unei confederații de forțe elvețiene, spaniole și venețiene, care i-au alungat pe francezi din Milano. Leonardo a rămas în oraș, petrecând câteva luni în 1513 la vila Medici din Vaprio d'Adda.
Din septembrie 1513 până în 1516, Leonardo și-a petrecut o mare parte din timp locuind în Curtea Belvedere din Palatul Apostolic, unde Michelangelo și Rafael erau amândoi activi.
În martie a acelui an, fiul lui Lorenzo de' Medici, Giovanni, a preluat papalitatea (ca Leon al X-lea); Leonardo a plecat la Roma în septembrie, unde a fost primit de fratele papei, Giuliano.
În octombrie 1515, regele Francisc I al Franței a recucerit Milano.
Leonardo a fost prezent la întâlnirea din 19 decembrie dintre Francisc I și Leon al X-lea, care a avut loc la Bologna.
În 1516, Leonardo a intrat în serviciul lui Francisc, primind dreptul de a folosi conacul Clos Lucé, lângă reședința regelui de la castelul regal Château d'Amboise. Fiind vizitat frecvent de Francisc, a desenat planuri pentru un oraș-castel imens pe care regele intenționa să-l ridice la Romorantin și a creat un leu mecanic care, în timpul unei festivități, a mers spre rege și, fiind lovit cu o baghetă, și-a deschis pieptul pentru a dezvălui un buchet de crini. Leonardo a fost însoțit în această perioadă de prietenul și ucenicul său, Francesco Melzi, și susținut de o pensie totalizând 10.000 de scuzi. La un moment dat, Melzi a desenat un portret al lui Leonardo; singurele altele cunoscute din timpul vieții sale au fost o schiță a unui asistent necunoscut pe spatele unuia dintre studiile lui Leonardo (c. 1517) și un desen de Giovanni Ambrogio Figino care înfățișează un Leonardo în vârstă cu brațul drept susținut de o pânză. Acesta din urmă, pe lângă înregistrarea unei vizite din octombrie 1517 a lui Ludovic d'Aragon, confirmă relatarea despre paralizia mâinii drepte a lui Leonardo la vârsta de 65 de ani, ceea ce ar putea explica de ce a lăsat neterminate lucrări precum Mona Lisa. A continuat să lucreze într-o anumită măsură până când, în cele din urmă, s-a îmbolnăvit și a rămas țintuit la pat timp de câteva luni.
Leonardo a murit la Clos Lucé pe 2 mai 1519, la vârsta de 67 de ani, probabil în urma unui accident vascular cerebral.
Pe 12 august 1519, rămășițele lui Leonardo au fost înhumate în Biserica Colegială Saint Florentin de la Château d'Amboise.
Tinerețea lui Leonardo a fost petrecută într-o Florență ornamentată de lucrările acestor artiști și de contemporanii lui Donatello, Masaccio, ale cărui fresce figurative erau pline de realism și emoție; și Ghiberti, ale cărui Porți ale Paradisului, strălucind de foiță de aur, au demonstrat arta de a combina compoziții complexe de figuri cu fundaluri arhitecturale detaliate. Piero della Francesca realizase un studiu detaliat al perspectivei și a fost primul pictor care a făcut un studiu științific al luminii. Aceste studii și tratatul lui Alberti, De pictura, aveau să aibă un efect profund asupra artiștilor mai tineri și, în special, asupra propriilor observații și opere de artă ale lui Leonardo.
Salvator Mundi, un tablou de Leonardo care îl înfățișează pe Iisus ținând un glob, s-a vândut pentru un record mondial de 450,3 milioane de dolari la o licitație Christie's din New York, pe 15 noiembrie 2017.
La cea de-a 500-a aniversare a morții lui Leonardo, Luvrul din Paris a organizat cea mai mare expoziție unică a operei sale, numită Leonardo, între noiembrie 2019 și februarie 2020. Expoziția a inclus peste 100 de picturi, desene și caiete. Au fost incluse unsprezece dintre picturile pe care Leonardo le-a finalizat în timpul vieții sale. Cinci dintre acestea sunt deținute de Luvru, dar Mona Lisa nu a fost inclusă deoarece este la mare căutare printre vizitatorii generali ai Luvrului; aceasta rămâne expusă în galeria sa. Omul Vitruvian, totuși, este expus în urma unei bătălii legale cu proprietarul său, Gallerie dell'Accademia din Veneția. Salvator Mundi nu a fost nici el inclus, deoarece proprietarul său saudit nu a fost de acord să închirieze lucrarea.
