2600 Î.Hr. până la Prezent
Worldwide
Istoria bibliotecilor a început cu primele eforturi de a organiza colecții de documente. Subiectele de interes includ accesibilitatea colecției, achiziția de materiale, aranjarea și instrumentele de căutare, comerțul cu carte, influența proprietăților fizice ale diferitelor materiale de scriere, distribuția lingvistică, rolul în educație, ratele de alfabetizare, bugetele, personalul, bibliotecile pentru publicuri special vizate, meritul arhitectural, tiparele de utilizare, rolul bibliotecilor în patrimoniul cultural al unei națiuni și rolul guvernului, al bisericii sau al sponsorizării private. Din anii 1960, au apărut probleme legate de informatizare și digitizare. Istoria bibliotecilor este disciplina academică dedicată studiului istoriei bibliotecilor; este un subdomeniu al biblioteconomiei și al istoriei.
Una dintre cele mai bine conservate a fost antica Bibliotecă Ulpiană construită de împăratul Traian. Finalizată în 112/113 d.Hr., Biblioteca Ulpiană făcea parte din Forumul lui Traian construit pe Colina Capitoliului. Columna lui Traian separa sălile grecești și latine care erau orientate una spre cealaltă. Structura avea aproximativ cincizeci de picioare înălțime, cu vârful acoperișului atingând aproape șaptezeci de picioare.
Biblioteca lui Celsus din Efes, Anatolia, acum parte din Selçuk, Turcia, a fost construită în onoarea senatorului roman Tiberius Julius Celsus Polemaeanus de către fiul lui Celsus, Tiberius Julius Aquila Polemaeanus. Biblioteca a fost construită pentru a stoca 12.000 de suluri și pentru a servi drept mormânt monumental pentru Celsus. Ruinele bibliotecii au fost ascunse sub dărâmăturile orașului Efes, care a fost abandonat în Evul Mediu timpuriu.
În timpul Imperiului Sasanid, colecția de cărți a atras atenția conducătorilor și preoților. Preoții intenționau să adune manuscrisele zoroastriene răspândite și necunoscute, iar conducătorii erau dornici de colectarea și promovarea științei. Multe temple zoroastriene erau însoțite de o bibliotecă concepută pentru a colecta și promova conținutul religios.
Biblioteca Imperială din Constantinopol a fost un depozit important de cunoștințe antice. Constantin însuși și-a dorit o astfel de bibliotecă, dar scurta sa domnie l-a împiedicat să-și vadă viziunea împlinită. Fiul său, Constanțiu al II-lea, a transformat acest vis în realitate și a creat o bibliotecă imperială într-un portic al palatului regal. La apogeul său în secolul al V-lea, Biblioteca Imperială din Constantinopol avea 120.000 de volume și era cea mai mare bibliotecă din Europa. Un incendiu în 477 a mistuit întreaga bibliotecă, dar a fost reconstruită, doar pentru a fi arsă din nou în 726, 1204 și în 1453, când Constantinopolul a căzut în mâinile turcilor otomani.
De asemenea, în creștinismul răsăritean, bibliotecile mănăstirești păstrau manuscrise importante. Cele mai importante dintre acestea au fost cele din mănăstirile de pe Muntele Athos pentru creștinii ortodocși și biblioteca Mănăstirii Sfânta Ecaterina din Peninsula Sinai, Egipt, pentru Biserica Coptă.
Primele biblioteci din ținuturile musulmane nu erau neapărat pentru public, dar conțineau multe cunoștințe. Nevoia de conservare a Coranului, cartea sfântă a musulmanilor, și a Tradițiilor lui Mahomed, profetul Islamului, este cea care a dus la colectarea scrierilor în lumea musulmană. Acolo unde tradițiile și istoria erau transmise pe cale orală, nevoia de a păstra cuvintele Coranului a necesitat o metodă de conservare a cuvintelor prin alte mijloace decât cele orale. Moscheile, care erau centrul a tot ceea ce însemna viața de zi cu zi a unei societăți musulmane, au devenit și biblioteci care stocau și păstrau toate cunoștințele, de la Coran până la cărți despre religie, filozofie și știință. Până în secolul al VIII-lea, mai întâi iranienii și apoi arabii au importat meșteșugul fabricării hârtiei din China, o fabrică de hârtie fiind deja în funcțiune la Bagdad în anul 794, numită atunci Bagdatikos.
Califul abasid al-Mutawakkil din Irak, din secolul al IX-lea, a ordonat construirea unei „zawiyat qurra” – o incintă pentru cititori care era „mobilată și echipată generos”.
Până în secolul al IX-lea, bibliotecile publice au început să apară în multe orașe islamice. Erau numite „săli ale Științei” sau dar al-'ilm. Fiecare dintre ele era dotată de sectele islamice cu scopul de a-și reprezenta doctrinele, precum și de a promova diseminarea cunoștințelor laice. La Bagdad, biblioteca era cunoscută sub numele de Casa Înțelepciunii.
În Evul Mediu Timpuriu, s-au dezvoltat bibliotecile mănăstirești, cum ar fi cea importantă de la Abația Montecassino din Italia. Cărțile erau de obicei legate de rafturi, reflectând faptul că manuscrisele, care erau create prin procesul laborios de copiere manuală, erau bunuri de valoare.
Primele biblioteci au apărut acum cinci mii de ani în Semiluna Fertilă din Asia de Sud-Vest, o zonă care se întindea din Mesopotamia până la Nil în Africa. Cunoscută drept leagănul civilizației, Semiluna Fertilă a fost locul de naștere al scrierii, cândva înainte de anul 3000 î.Hr.
Biblioteca lui Abu-Nasr Shapur Ibn Ardeshir - Bagdad - secolul al X-lea: Abu-Nasr, care a fost ministru al Daylamitilor, a fondat o bibliotecă publică mega-cunoscută în Bagdad, despre care se spune că deținea 10 mii de volume. Biblioteca a fost distrusă în timpul marelui incendiu din Bagdad.
Biblioteca lui Nuh Ibn Mansour Samani - Buhara - secolul al X-lea: Conducătorii Imperiului Samanid erau faimoși pentru că arătau o pasiune considerabilă pentru cultură și știință și pentru sprijinul lor constant în promovarea bibliotecilor. Nuh al II-lea avea o bibliotecă considerabilă. Avicenna, care a fost unul dintre vizitatorii bibliotecii lui Mansour din Buhara, a descris-o ca fiind extraordinară în ceea ce privește numărul de volume și valoarea cărților. Căutând un anumit articol despre medicină, el a solicitat un permis de intrare de la Sultan pentru a răsfoi spațiul de depozitare al bibliotecii. Stiva de cărți era compusă din numeroase camere, fiecare cameră conținea numeroase cutii și fiecare cutie era plină cu stive de cărți, așa cum a raportat el.
Biblioteca lui Sahib ibn Abbad - Rey - secolul al X-lea - Marele Vizir iranian al conducătorilor Buyizi a stabilit o bibliotecă publică legendară care deținea în jur de 200.000 de volume. Ibn Abbad, care era atât de mândru de această mare colecție de cărți, a refuzat odată invitația conducătorilor Samanizi de a deveni Marele lor Vizir la Buhara, scuzându-se prin atașamentul față de cărțile sale, care ar fi necesitat în jur de 400 de cămile pentru a fi transportate. Biblioteca a fost parțial distrusă în 1029 de trupele Ghaznavizilor. Ca dovadă a cantității mari de resurse, unii cercetători au susținut că doar catalogul bibliotecii era egal cu 10 volume.
În 1212, consiliul de la Paris a condamnat acele mănăstiri care încă interziceau împrumutarea cărților, amintindu-le că împrumutul este „una dintre principalele fapte de milostenie”.
Biblioteca Rab'-e Rashidi - Maragheh - secolul al XIV-lea: Rashid al-Din Hamadani, autorul iranian al Istoriei Universale și Marele Vizir al Sultanului Ghazan, a fost un fondator talentat al complexului caritabil și al Bibliotecii Rab'-e Rashidi. El a elaborat condițiile de utilizare a resurselor bibliotecii într-un Act de Dotare (Vaghfnameh) valoros care a rămas și care este de o mare importanță în ceea ce privește procedurile administrative aplicate pentru gestionarea bibliotecilor în perioada islamică: „Această bibliotecă publică (Dar al-Masahef) va oferi servicii cercetătorilor în scopul studierii și copierii resurselor. Cărțile pot fi utilizate în interiorul bibliotecii. Scoaterea cărților din bibliotecă necesită un depozit rambursabil egal cu jumătate din valoarea articolului împrumutat. Perioada de împrumut nu are voie să depășească o lună. Articolul împrumutat va fi ștampilat de bibliotecar pentru a fi recunoscut ca proprietate a bibliotecii”.
Primele biblioteci constau în arhive ale celei mai vechi forme de scriere – tăblițele de lut în scriere cuneiformă descoperite în încăperile templelor din Sumer, unele datând din anul 2600 î.Hr.
Biblioteca Națională a Austriei a fost fondată la Viena.
Dinastia Ming a fondat în 1407 biblioteca imperială, Pavilionul Wen Yuan. De asemenea, a sponsorizat compilarea masivă a Enciclopediei Yongle, care conținea 11.000 de volume, inclusiv copii ale a peste 7000 de cărți. Aceasta a fost distrusă curând, dar compilații similare foarte mari au apărut în 1725 și 1772.
Începând cu secolul al XV-lea în centrul și nordul Italiei, bibliotecile umaniștilor și ale patronilor lor iluminați au oferit un nucleu în jurul căruia s-a reunit o „academie” de învățați în fiecare oraș italian important. Malatesta Novello, lordul din Cesena, a fondat Biblioteca Malatestiana.
Republica Veneția a patronat fondarea Bibliotecii Marciana, bazată pe biblioteca cardinalului Basilios Bessarion.
La Roma, colecțiile papale au fost reunite de Papa Nicolae al V-lea, în biblioteci separate pentru greacă și latină, și găzduite de Papa Sixt al IV-lea, care a încredințat Bibliotheca Apostolica Vaticana în grija bibliotecarului său, umanistul Bartolomeo Platina, în februarie 1475.
Bibliotheca Corviniana din Ungaria a fost una dintre primele și cele mai mari biblioteci greco-latine renascentiste, înființată de Matia Corvin, regele Ungariei între 1458 și 1490. În 1490, biblioteca era formată din aproximativ 3.000 de codici sau „Corvinae”. Beatrix de Aragon, regina Ungariei, a încurajat activitatea sa cu Bibliotheca Corviniana. După moartea lui Matia în 1490, multe dintre manuscrise au fost luate din bibliotecă și dispersate, ulterior invazia turcă a Ungariei în secolul al XVI-lea a dus la transportarea manuscriselor valoroase rămase în Turcia.
În secolul al XVI-lea, Sixt al V-lea a secționat Cortile del Belvedere al lui Bramante cu o aripă transversală pentru a găzdui Biblioteca Apostolică într-o manieră adecvată și magnifică.
Această tendință s-a răspândit curând în afara Italiei, de exemplu Ludovic al III-lea, Elector Palatin, a fondat Bibliotheca Palatina din Heidelberg.
Camera Tianyi, fondată în 1561 de Fan Qin în timpul dinastiei Ming, este cea mai veche bibliotecă existentă din China. În perioada sa de glorie, se lăuda cu o colecție de 70.000 de volume de cărți antice.
Secolele al XVI-lea și al XVII-lea au văzut alte biblioteci dotate prin donații private constituite la Roma: Vallicelliana, formată din cărțile Sfântului Filippo Neri, alături de alte biblioteci distinse, precum cea a lui Cesare Baronio.
Cosimo de Medici din Florența și-a stabilit propria colecție, care a format baza Bibliotecii Laurentiene.
Secolele al XVII-lea și al XVIII-lea includ ceea ce este cunoscut sub numele de epoca de aur a bibliotecilor; în această perioadă au fost fondate unele dintre cele mai importante biblioteci din Europa. Biblioteca cu lanțuri Francis Trigge din Biserica Sf. Wulfram, Grantham, Lincolnshire, a fost fondată în 1598 de rectorul din apropiere, Welbourne.
Thomas Bodley a fondat Biblioteca Bodleiană, care era deschisă „întregii republici a învățaților”.
Biblioteca Angelica, fondată de augustinianul Angelo Rocca, a fost singura bibliotecă cu adevărat publică din Roma Contrareformei.
La Milano, cardinalul Federico Borromeo a fondat Biblioteca Ambrosiană.
Biblioteca Załuski a fost fondată la Varșovia.
Bibliothèque Mazarine a fost inițial biblioteca personală a cardinalului Mazarin, care a fost un mare bibliofil. La moartea sa, și-a lăsat moștenire biblioteca, pe care o deschisese învățaților încă din 1643, către Collège des Quatre-Nations, pe care îl fondase în 1661.
Dar această epocă de aur nu a fost doar o perioadă prozaică de mare expansiune a numărului și accesibilității bibliotecilor din Europa; a fost, de asemenea, o perioadă de mare conflict. Reforma nu a inspirat doar o redistribuire a puterii, ci și o redistribuire a bogăției și a cunoașterii. În timp ce Războiul de Treizeci de Ani (1618–1648) a decimat populația Europei (de la 21 de milioane la începutul conflictului la 13 milioane la sfârșit), a contribuit și la redistribuirea acestei bogății și cunoașteri.
Biblioteca lui Chetham din Manchester, care pretinde a fi cea mai veche bibliotecă publică din lumea vorbitoare de limbă engleză, s-a deschis în 1653.
Biblioteca de Stat a Prusiei a fost fondată la Berlin.
Biblioteca Alessandrina cu care Papa Alexandru al VII-lea a dotat Universitatea din Roma.
Biblioteca Innerpeffray a fost prima bibliotecă cu împrumut din Scoția. Este situată în cătunul Innerpeffray, lângă râul Earn în Perth și Kinross, la 4 mile (6 kilometri) sud-est de Crieff.
Biblioteca Casanatense este o bibliotecă istorică mare din Roma, Italia, numită în onoarea cardinalului Girolamo Casanate, a cărui bibliotecă privată se află la originile sale.
Biblioteca Națională Centrală a fost fondată la Florența.
În coloniile americane, Library Company of Philadelphia a fost începută în 1731 de Benjamin Franklin în Philadelphia, PA.
British Museum a fost înființat în 1753 și avea o bibliotecă ce conținea peste 50.000 de cărți.
Biblioteca Publică de Stat M.E. Saltîkov-Șcedrin a fost fondată la Sankt Petersburg.
Sfârșitul secolului al XVIII-lea a cunoscut o creștere a bibliotecilor pe bază de abonament destinate utilizării de către meseriași. În 1797, a fost înființată la Kendal Biblioteca Economică, „concepută în principal pentru utilizarea și instruirea claselor muncitoare”.
Biblioteca pe bază de abonament din Liverpool era o bibliotecă destinată exclusiv bărbaților. În 1798, a fost redenumită Athenaeum când a fost reconstruită cu o sală de știri și o cafenea. Avea o taxă de intrare de o guinee și un abonament anual de cinci șilingi. O analiză a registrelor pentru primii doisprezece ani oferă perspective asupra obiceiurilor de lectură ale clasei de mijloc într-o comunitate comercială din această perioadă. Cele mai mari și mai populare secțiuni ale bibliotecii au fost istoria, antichitățile și geografia, cu 283 de titluri și 6.121 de împrumuturi, și beletristica, cu 238 de titluri și 3.313 împrumuturi.
Biblioteca Congresului a fost înființată la 24 aprilie 1800, când președintele John Adams a semnat un act al Congresului care prevedea transferul sediului guvernului din Philadelphia în noua capitală, Washington.
Biblioteca Sainte-Geneviève a fost de asemenea fondată la Paris și a fost construită între 1838 și 1851 de către arhitectul Henri Labrouste.
Deși la mijlocul secolului al XIX-lea Anglia putea revendica 274 de biblioteci pe bază de abonament, iar Scoția 266, fundamentul sistemului modern de biblioteci publice din Marea Britanie este Legea Bibliotecilor Publice din 1850.
Muzeul și Galeria de Artă din Salford s-au deschis pentru prima dată în noiembrie 1850 sub numele de „The Royal Museum & Public Library”, fiind prima bibliotecă publică gratuită necondiționat din Anglia.
În 1912, orașul Leipzig, sediul anualului Târg de Carte din Leipzig, Regatul Saxoniei și Börsenverein der Deutschen Buchhändler (Asociația librarilor germani) au convenit să fondeze o Bibliotecă Națională Germană la Leipzig. Începând cu 1 ianuarie 1913, toate publicațiile în limba germană au fost colectate sistematic (inclusiv cărți din Austria și Elveția).
Arhitecții moderniști precum Alvar Aalto au pus mare accent pe confortul și utilitatea spațiilor bibliotecilor. Biblioteca Municipală pe care a construit-o între 1958–62 pentru orașul german Wolfsburg dispune de o sală centrală mare pentru care a folosit o serie de luminatoare special concepute pentru a aduce lumină naturală, chiar dacă toți pereții sunt acoperiți cu cărți.
În secolul XXI, bibliotecile continuă să se schimbe și să evolueze pentru a se adapta noilor tendințe privind modul în care utilizatorii consumă cărți și alte medii. Mai mult ca oricând, biblioteca secolului XXI este biblioteca digitală. Începând cu 2016, peste 90% din bibliotecile publice au colecții de cărți electronice, iar peste 25% distribuie cititoare electronice sau tablete. Bibliotecarii sunt din ce în ce mai responsabili atât pentru colecțiile fizice, cât și pentru cele digitale. O colecție digitală poate include surse create și distribuite digital, până la documente fizice scanate și furnizate în format digital. Bibliotecile digitale aduc cu ele o serie întreagă de noi provocări, cum ar fi: modul în care resursele sunt distribuite utilizatorilor, dacă este sau nu necesară autentificarea și compatibilitatea hardware-ului sau software-ului utilizatorului. În plus, noile tendințe atrag utilizatorii către biblioteci în alte scopuri decât cele legate de cărți. Mișcarea Maker și spațiile de creație (Maker-spaces) reprezintă o nouă tendință concepută pentru a stimula creativitatea și a oferi un spațiu pentru utilizatorii bibliotecii de a meșteri, inventa și socializa. Spațiile de creație dispun atât de tehnologii avansate, cât și de tehnologii simple, deși multe se concentrează pe tehnologii avansate, cum ar fi imprimantele 3D sau realitatea virtuală, punându-le la dispoziția utilizatorilor care în mod normal nu ar avea acces la ele. Multe pot include, de asemenea, studiouri de înregistrare video și audio, dotate cu computere avansate pentru a ajuta utilizatorii să își editeze creațiile.
Cele mai vechi arhive private descoperite au fost păstrate la Ugarit; pe lângă corespondență și inventare, textele miturilor ar fi putut fi texte de practică standardizate pentru instruirea noilor scribi. Există, de asemenea, dovezi ale existenței unor biblioteci la Nippur în jurul anului 1900 î.Hr. și la Ninive în jurul anului 700 î.Hr., care indică un sistem de clasificare a bibliotecilor.
Peste 30.000 de tăblițe de lut din Biblioteca lui Assurbanipal au fost descoperite la Ninive, oferind cercetătorilor moderni o bogăție uimitoare de lucrări literare, religioase și administrative mesopotamiene. Printre descoperiri s-au numărat Enuma Eliș, cunoscută și sub numele de Epopeea Creației, care înfățișează o viziune babiloniană tradițională asupra creației, Epopeea lui Ghilgameș, o selecție vastă de „texte despre semne”, inclusiv Enuma Anu Enlil, care „conținea semne referitoare la lună, vizibilitatea acesteia, eclipse și conjuncția cu planetele și stelele fixe, soare, coroana acestuia, petele și eclipsele, vremea, și anume fulgerele, tunetele și norii, precum și planetele și vizibilitatea, apariția și stațiile lor”, și texte astronomice/astrologice, precum și liste standard utilizate de scribi și cărturari, cum ar fi liste de cuvinte, vocabular bilingv, liste de semne și sinonime și liste de diagnostice medicale.
Persia, în timpul Imperiului Ahemenid (550–330 î.Hr.), a găzduit câteva biblioteci remarcabile. Acele biblioteci din cadrul regatului aveau două funcții majore: prima provenea din nevoia de a păstra evidența documentelor administrative, inclusiv tranzacțiile, ordinele guvernamentale și alocarea bugetară în cadrul și între Satrapii și Statul central de guvernare. A doua funcție era de a colecta resurse prețioase pe diferite subiecte de știință și seturi de principii, de exemplu, științe medicale, astronomie, istorie, geometrie și filozofie.
Biblioteca din Alexandria, din Egipt, a fost cea mai mare și mai semnificativă bibliotecă a lumii antice. A înflorit sub patronajul dinastiei ptolemeice și a funcționat ca un centru major de învățătură de la construcția sa în secolul al III-lea î.Hr. până la cucerirea romană a Egiptului în 30 î.Hr.
Bibliotecile erau pline cu suluri de pergament, ca la Biblioteca din Pergam, și cu suluri de papirus, ca la Alexandria: exportul de materiale de scriere pregătite era un element de bază al comerțului. Biblioteca din Pergam, în Pergam, Turcia, a fost una dintre cele mai importante biblioteci din lumea antică.
În 213 î.Hr., în timpul domniei împăratului Qin Shi Huang, majoritatea cărților au fost ordonate a fi distruse. Dinastia Han (202 î.Hr. – 220 d.Hr.) a inversat această politică pentru copii de înlocuire și a creat trei biblioteci imperiale. Liu Xin, un curator al bibliotecii imperiale, a fost primul care a stabilit un sistem de clasificare a bibliotecii și primul sistem de notare a cărților. În acea perioadă, catalogul bibliotecii era scris pe suluri de mătase fină și păstrat în pungi de mătase. Inovațiile tehnologice noi și importante includ utilizarea hârtiei și a tiparului cu blocuri.
În Occident, primele biblioteci publice au fost înființate sub Imperiul Roman, pe măsură ce fiecare împărat care urma se străduia să deschidă una sau mai multe care să o eclipseze pe cea a predecesorului său. Prima bibliotecă publică din Roma a fost înființată de Asinius Pollio. Pollio a fost un locotenent al lui Iulius Cezar și unul dintre cei mai ardenți susținători ai săi. După victoria sa militară în Iliria, Pollio a simțit că are suficientă faimă și avere pentru a crea ceea ce Iulius Cezar căutase de mult timp: o bibliotecă publică pentru a crește prestigiul Romei și a rivaliza cu cea din Alexandria.
