Istoria Biblioteca Congresului

James Madison este creditat cu ideea creării unei biblioteci a Congresului, făcând o astfel de propunere pentru prima dată în 1783.

James Madison

Continuă în Povestitor

Biblioteca Congresului a fost ulterior înființată la 24 aprilie 1800, când președintele John Adams a semnat un act al Congresului care prevedea transferul sediului guvernului din Philadelphia în noua capitală, Washington. O parte din legislație a alocat 5.000 de dolari „pentru achiziționarea cărților necesare pentru uzul Congresului... și pentru amenajarea unui spațiu adecvat pentru a le conține”. Cărțile au fost comandate din Londra, iar colecția consta din 740 de cărți și trei hărți care au fost găzduite în noul Capitoliu al Statelor Unite.

John Adams

Continuă în Povestitor

Președintele Thomas Jefferson a jucat un rol important în stabilirea structurii Bibliotecii Congresului. La 26 ianuarie 1802, el a semnat un proiect de lege care permitea președintelui să numească bibliotecarul Congresului și înființa un Comitet Comun pentru Bibliotecă pentru a o reglementa și supraveghea. Noua lege a extins, de asemenea, privilegiile de împrumut către președinte și vicepreședinte.

Thomas Jefferson

Continuă în Povestitor

Armata britanică invadatoare a incendiat Washingtonul în august 1814, în timpul Războiului din 1812, și a distrus Biblioteca Congresului și colecția sa de 3.000 de volume. Aceste volume fuseseră lăsate în aripa Senatului a Capitoliului.

Burning of Washington

Continuă în Povestitor

În decurs de o lună, Thomas Jefferson s-a oferit să-și vândă biblioteca personală ca înlocuitor. Congresul a acceptat oferta sa în ianuarie 1815, alocând 23.950 de dolari pentru a cumpăra cele 6.487 de cărți ale sale.

La 24 decembrie 1851, cel mai mare incendiu din istoria bibliotecii a distrus 35.000 de cărți, aproximativ două treimi din colecția bibliotecii și două treimi din transferul original al lui Jefferson.

Congresul a alocat 168.700 de dolari pentru a înlocui cărțile pierdute în 1852, dar nu pentru a achiziționa materiale noi. Aceasta a marcat începutul unei perioade conservatoare în administrarea bibliotecii de către bibliotecarul John Silva Meehan și președintele comitetului comun James A. Pearce, care au restricționat activitățile bibliotecii. Opiniile lui Meehan și Pearce despre un domeniu de aplicare restrâns pentru Biblioteca Congresului reflectau opiniile împărtășite de membrii Congresului. În timp ce Meehan era bibliotecar, el a susținut și perpetuat noțiunea că „biblioteca Congresului ar trebui să joace un rol limitat pe scena națională și că colecțiile sale, în general, ar trebui să pună accent pe materiale americane de uz evident pentru Congresul SUA”.

John Silva MeehanJames Pearce

Continuă în Povestitor

În anii 1850, bibliotecarul Smithsonian Institution, Charles Coffin Jewett, a încercat agresiv să transforme Smithsonian în biblioteca națională a Statelor Unite. Eforturile sale au fost blocate de secretarul Smithsonian, Joseph Henry, care a pledat pentru concentrarea pe cercetarea științifică și publicare. Pentru a-și consolida intențiile pentru Smithsonian, Henry a înființat laboratoare, a dezvoltat o bibliotecă robustă de științe fizice și a început „Smithsonian Contributions to Knowledge”, prima dintre numeroasele publicații menite să disemineze rezultatele cercetării.

Charles Coffin JewettJoseph Henry

Continuă în Povestitor

Pentru Henry, Biblioteca Congresului era alegerea evidentă ca bibliotecă națională. Incapabil să rezolve conflictul, Henry l-a concediat pe Jewett în iulie 1854.

În 1859, Congresul a transferat activitățile de distribuție a documentelor publice ale bibliotecii către Departamentul de Interne și programul său internațional de schimb de cărți către Departamentul de Stat.

Abraham Lincoln l-a numit pe John G. Stephenson bibliotecar al Congresului în 1861, iar numirea este considerată cea mai politică de până acum. Stephenson era medic și și-a petrecut timpul în mod egal servind ca bibliotecar și ca medic în Armata Uniunii. El a putut gestiona această diviziune a intereselor deoarece l-a angajat pe Ainsworth Rand Spofford ca asistent al său.

John Gould StephensonAbraham Lincoln

Continuă în Povestitor

În 1865, clădirea Smithsonian, numită și Castelul datorită stilului său arhitectural normand, a fost devastată de un incendiu și i-a oferit lui Henry o oportunitate în ceea ce privește biblioteca non-științifică a Smithsonian. În această perioadă, Biblioteca Congresului făcea planuri pentru a construi și a se muta în noua clădire Thomas Jefferson, care urma să fie ignifugă.

Construction of the Thomas Jefferson Building

Continuă în Povestitor

Biblioteca Congresului s-a reafirmat în a doua jumătate a secolului al XIX-lea sub conducerea bibliotecarului Ainsworth Rand Spofford, care a condus-o din 1865 până în 1897. El a construit un sprijin bipartizan larg pentru aceasta ca bibliotecă națională și resursă legislativă, ajutat de o expansiune generală a guvernului federal și de un climat politic favorabil. A început să colecteze în mod cuprinzător Americana și literatura americană, a condus construcția unei noi clădiri pentru a găzdui biblioteca și a transformat poziția de bibliotecar al Congresului într-una de forță și independență.

Ainsworth Rand Spofford

Continuă în Povestitor

Autorizat printr-un act al Congresului, Joseph Henry a transferat biblioteca non-științifică de 40.000 de volume a Smithsonian către Biblioteca Congresului în 1866.

Până în 1876, Biblioteca Congresului avea 300.000 de volume și era la egalitate cu Biblioteca Publică din Boston ca fiind cea mai mare bibliotecă a națiunii.

The rarely used seal of the Boston Public Library

Continuă în Povestitor

Cu un an înainte de mutarea bibliotecii în noua sa locație, Comitetul Comun pentru Bibliotecă a ținut o sesiune de audieri pentru a evalua starea bibliotecii și a planifica creșterea sa viitoare și posibila reorganizare. Spofford și șase experți trimiși de Asociația Bibliotecarilor Americani au depus mărturie că biblioteca ar trebui să își continue expansiunea pentru a deveni o adevărată bibliotecă națională. Congresul a mai mult decât dublat personalul bibliotecii, de la 42 la 108, pe baza audierilor, și cu asistența senatorilor Justin Morrill din Vermont și Daniel W. Voorhees din Indiana, a stabilit noi unități administrative pentru toate aspectele colecției. Congresul a consolidat, de asemenea, funcția de Bibliotecar al Congresului pentru a conduce biblioteca și a face numiri de personal, solicitând totodată aprobarea Senatului pentru numirile prezidențiale în această funcție.

S-a mutat din clădirea Capitoliului în noul său sediu în 1897, cu peste 840.000 de volume, dintre care 40 la sută fuseseră achiziționate prin depozit legal.

Some of the Library of Congress' holdings awaiting shelving inside the newly opened Thomas Jefferson Building in 1897

Continuă în Povestitor

Biblioteca Congresului, impulsionată de reorganizarea din 1897, a început să crească și să se dezvolte mai rapid. Succesorul lui Spofford, John Russell Young, deși a fost în funcție doar doi ani, a revizuit birocrația bibliotecii, și-a folosit conexiunile de fost diplomat pentru a achiziționa mai multe materiale din întreaga lume și a stabilit primele programe de asistență ale bibliotecii pentru nevăzători și persoane cu dizabilități fizice.

John Russell Young

Continuă în Povestitor

Succesorul lui Young, Herbert Putnam, a deținut funcția timp de patruzeci de ani, din 1899 până în 1939.

Herbert Putnam

Continuă în Povestitor

Succesorul lui Young, Herbert Putnam, a deținut funcția timp de patruzeci de ani, din 1899 până în 1939, preluând poziția cu doi ani înainte ca biblioteca să devină prima din Statele Unite care a deținut un milion de volume.

The Library of Congress in 1902

Continuă în Povestitor

Mandatul lui Putnam a cunoscut, de asemenea, o diversitate tot mai mare în achizițiile bibliotecii. În 1903, el l-a convins pe președintele Theodore Roosevelt să transfere prin ordin executiv documentele Părinților Fondatori de la Departamentul de Stat la Biblioteca Congresului.

Theodore Roosevelt

Continuă în Povestitor

Putnam a extins și achizițiile străine, inclusiv achiziția din 1904 a unei biblioteci de Indica de patru mii de volume.

Achiziția din 1906 a bibliotecii rusești de optzeci de mii de volume a lui G. V. Yudin.

Colecția Schatz din 1908 de librete de operă timpurii.

În 1914, Putnam a înființat Serviciul de Referințe Legislative ca unitate administrativă separată a bibliotecii. Bazat pe filozofia erei Progresiste privind știința ca rezolvator de probleme și modelat după ramurile de cercetare de succes ale legislaturilor statale, LRS urma să ofere răspunsuri informate la întrebările de cercetare ale Congresului pe aproape orice subiect.

Au fost achiziționate și colecții de lucrări ebraice, chineze și japoneze. Congresul a luat chiar inițiativa de a achiziționa materiale pentru bibliotecă într-o ocazie, când în 1929 congresmanul Ross Collins din Mississippi a propus cu succes achiziția de 1,5 milioane de dolari a colecției de incunabule a lui Otto Vollbehr, incluzând una dintre cele trei copii perfecte pe vellum rămase ale Bibliei lui Gutenberg.

A copy of the Gutenberg Bible on display at the Library of CongressRoss A. Collins

Continuă în Povestitor

Achiziția de la începutul anilor 1930 a Colecției Imperiale Ruse, constând în 2.600 de volume din biblioteca familiei Romanov pe o varietate de subiecte.

Congresul a achiziționat terenuri în apropiere în 1928 și a aprobat construcția clădirii Anexă (mai târziu clădirea John Adams) în 1930. Deși întârziată în anii Marii Depresiuni, a fost finalizată în 1938 și deschisă publicului în 1939.

John Adams Building

Continuă în Povestitor

Putnam s-a pensionat în 1939.

Președintele Franklin D. Roosevelt l-a numit pe Archibald MacLeish drept succesor al său. Ocupând postul din 1939 până în 1944, în timpul apogeului celui de-al Doilea Război Mondial. MacLeish a devenit cel mai vizibil bibliotecar al Congresului din istoria bibliotecii. MacLeish a încurajat bibliotecarii să se opună totalitarismului în numele democrației; a dedicat Sala de Lectură de Sud a clădirii Adams lui Thomas Jefferson, comandând artistului Ezra Winter să picteze patru picturi murale tematice pentru sală; și a stabilit o „nișă a democrației” în Sala Principală de Lectură a clădirii Jefferson pentru documente importante precum Declarația, Constituția și Federalist Papers.

Archibald MacLeish

Continuă în Povestitor

MacLeish a demisionat în 1944 pentru a deveni Secretar de Stat Adjunct.

Președintele Harry Truman l-a numit pe Luther H. Evans bibliotecar al Congresului. Evans, care a servit până în 1953, a extins achizițiile, catalogarea și serviciile bibliografice ale bibliotecii atât cât a permis Congresul preocupat de buget, dar realizarea sa principală a fost crearea Misiunilor Bibliotecii Congresului în întreaga lume.

Succesorul lui Evans, Lawrence Quincy Mumford, a preluat conducerea în 1953. Mandatul lui Mumford, care a durat până în 1974, a văzut inițierea construcției clădirii James Madison Memorial, a treia clădire a Bibliotecii Congresului. Mumford a condus biblioteca într-o perioadă de creștere a cheltuielilor pentru educație, a cărei mană cerească a permis bibliotecii să își dedice energiile către stabilirea unor noi centre de achiziții în străinătate, inclusiv în Cairo și New Delhi.

Lawrence Quincy MumfordJames Madison Memorial Building

Continuă în Povestitor

Un memorandum din 1962 al lui Douglas Bryant de la Biblioteca Universității Harvard, întocmit la cererea președintelui Comitetului Comun al Bibliotecii, Claiborne Pell, a propus o serie de reforme instituționale, inclusiv extinderea activităților și serviciilor naționale și diverse schimbări organizaționale, toate acestea orientând biblioteca mai mult către rolul său național decât către cel legislativ. Bryant a sugerat chiar posibila schimbare a numelui Bibliotecii Congresului, ceea ce a fost respins de Mumford ca fiind o „violență de nespus adusă tradiției”.

În 1965, Congresul a adoptat o lege care permite Bibliotecii Congresului să înființeze un consiliu de administrare a fondurilor fiduciare pentru a accepta donații și dotări, oferind bibliotecii un rol de patron al artelor. Biblioteca a primit donații și dotări de la personalități marcante precum John D. Rockefeller, James B. Wilbur și Archer M. Huntington.

În 1967, biblioteca a început să experimenteze tehnici de conservare a cărților prin intermediul unui Birou de Conservare, care a crescut pentru a deveni cel mai mare efort de cercetare și conservare a bibliotecilor din Statele Unite. Administrația lui Mumford a asistat, de asemenea, la ultima mare dezbatere publică despre rolul Bibliotecii Congresului atât ca bibliotecă legislativă, cât și ca bibliotecă națională.

Dezbaterea a continuat în cadrul comunității bibliotecare până când Legea de Reorganizare Legislativă din 1970 a readus biblioteca către rolurile sale legislative, punând un accent mai mare pe cercetarea pentru Congres și comisiile congresionale și redenumind Serviciul de Referințe Legislative în Serviciul de Cercetare al Congresului.

Mumford s-a pensionat în 1974.

Gerald Ford l-a numit pe Daniel J. Boorstin în funcția de bibliotecar.

Daniel J. BoorstinGerald Ford

Continuă în Povestitor

Rolul activ și prolific al lui Boorstin a schimbat postul de bibliotecar al Congresului, astfel încât, până la pensionarea sa în 1987, The New York Times l-a numit „poate cea mai importantă poziție publică intelectuală din națiune”.

Președintele Ronald Reagan l-a nominalizat pe James H. Billington ca al 13-lea bibliotecar al Congresului în 1987, iar Senatul SUA a confirmat numirea în unanimitate.

James H. BillingtonRonald Reagan

Continuă în Povestitor

În 1988, biblioteca a înființat, de asemenea, Consiliul Național pentru Conservarea Filmului, un organism mandatat de Congres pentru a selecta anual filme americane în vederea conservării și includerii în noul Registru Național, o colecție de filme americane pe care biblioteca le-a pus la dispoziție pe Internet pentru streaming gratuit.

American Memory a fost creată în 1990, devenind Biblioteca Digitală Națională în 1994, oferind acces gratuit online la resurse digitalizate de istorie și cultură americană, cu explicații curatoriale pentru educația K-12.

Billington a înființat Comitetul de Supraveghere a Securității Colecțiilor Bibliotecii în 1992 pentru a îmbunătăți protecția colecțiilor, precum și Grupul Congresional al Bibliotecii Congresului în 2008 pentru a atrage atenția asupra curatorilor și colecțiilor bibliotecii.

Site-ul Thomas.gov a fost lansat în 1994 pentru a oferi acces public gratuit la informații legislative federale din SUA, cu actualizări continue.

În timpul mandatului lui Billington ca al 13-lea bibliotecar al Congresului, biblioteca a achiziționat documentele anterior inaccesibile ale lui Lafayette în 1996 dintr-un castel din La Grange, Franța.

Festivalul Național al Cărții, fondat în 2000 împreună cu Laura Bush, a adus peste 1000 de autori și un milion de vizitatori la National Mall și la Centrul de Convenții din Washington pentru a celebra lectura. Cu o donație majoră din partea lui David Rubenstein în 2013, biblioteca a stabilit, de asemenea, Premiile pentru Alfabetizare ale Bibliotecii Congresului pentru a recunoaște și susține realizările în îmbunătățirea alfabetizării în SUA și în străinătate.

Laura BushDavid Rubenstein

Continuă în Povestitor

Biblioteca a lansat, de asemenea, Premiile Living Legend în 2000 pentru a onora artiști, activiști, cineaști și alte persoane care au contribuit la moștenirea culturală, științifică și socială diversă a Americii.

Centrul Kluge, început cu o subvenție de 60 de milioane de dolari de la John W. Kluge în 2000 pentru a aduce cercetători și oameni de știință din întreaga lume care să utilizeze resursele bibliotecii și să interacționeze cu factorii de decizie și publicul. Acesta găzduiește prelegeri publice și evenimente academice, oferă burse Kluge dotate și acordă Premiul Kluge pentru Studiul Umanității, primul premiu internațional de nivel Nobel pentru întreaga activitate în domeniul științelor umaniste și sociale (subiecte neincluse în premiile Nobel).

Centrul de Leadership Open World, înființat în 2000, a administrat 23.000 de schimburi profesionale pentru lideri emergenți post-sovietici din Rusia, Ucraina și celelalte state succesoare ale fostei URSS până în 2015. Open World a început ca un proiect al Bibliotecii Congresului și a devenit ulterior o agenție independentă în ramura legislativă.

Proiectul de Istorie a Veteranilor, mandatat de Congres în 2000 pentru a colecta, conserva și face accesibile relatările personale ale veteranilor de război americani din Primul Război Mondial până în prezent.

Sub conducerea lui Billington, biblioteca a lansat un program de deacidificare în masă în 2001, care a prelungit durata de viață a aproape 4 milioane de volume și 12 milioane de foi de manuscris; și noi module de stocare a colecțiilor la Fort Meade, prima deschidere având loc în 2002, pentru a conserva și a face accesibile peste 4 milioane de articole din colecțiile analogice ale bibliotecii.

Biblioteca a achiziționat singura copie a hărții lumii Waldseemüller din 1507 („certificatul de naștere al Americii”) în 2003 pentru expunere permanentă în clădirea Thomas Jefferson a bibliotecii.

Waldseemüller map

Continuă în Povestitor

Centrul Național de Conservare Audio-Vizuală, care s-a deschis în 2007 pe un amplasament de 45 de acri în Culpeper, Virginia, cu cea mai mare donație privată făcută vreodată bibliotecii (peste 150 de milioane de dolari de la Packard Humanities Institute) și 82,1 milioane de dolari sprijin suplimentar din partea Congresului.

Packard Campus (Culpeper, Virginia)

Continuă în Povestitor

Premiul Gershwin pentru Cântec Popular, lansat în 2007 pentru a onora munca unui artist a cărui carieră reflectă realizări de o viață în compoziția muzicală. Printre câștigători s-au numărat Paul Simon, Stevie Wonder, Paul McCartney, Burt Bacharach și Hal David, Carole King, Billy Joel și Willie Nelson, numit recent pentru noiembrie 2015.

Până în 2008, bibliotecarii Congresului au găsit înlocuitori pentru toate, cu excepția a 300 dintre lucrările care se aflau în colecția originală a lui Jefferson.

Premiul pentru Ficțiune (acum Premiul Bibliotecii Congresului pentru Ficțiune Americană) a început în 2008 pentru a recunoaște realizările remarcabile de o viață în scrierea de ficțiune.

Folosind fonduri strânse din surse private, Biblioteca Congresului a reconstruit biblioteca originală a lui Thomas Jefferson, care a fost expusă permanent în clădirea Jefferson în 2008.

Main reading room at the Library of CongressThomas Jefferson Building and part of the John Adams Building (upper-right)

Continuă în Povestitor

Biblioteca Digitală Mondială, înființată în asociere cu UNESCO și 181 de parteneri din 81 de țări în 2009, pentru a face disponibile gratuit online copii ale materialelor primare curatoriate profesional din diversele culturi ale lumii, în mai multe limbi.

National Jukebox a fost lansat în 2011 pentru a oferi acces gratuit prin streaming online la peste 10.000 de înregistrări muzicale și vorbite care nu mai sunt tipărite.

Site-ul Congress.gov pentru a oferi un cadru de ultimă generație atât pentru Congres, cât și pentru public în 2012.

BARD în 2013, aplicație mobilă de cărți audio digitale pentru descărcări Braille și Audio Reading, în parteneriat cu Serviciul Național de Bibliotecă pentru nevăzători și persoane cu dizabilități fizice, care permite descărcarea gratuită a cărților audio și Braille pe dispozitive mobile prin Apple App Store.

Sub conducerea lui Billington, biblioteca și-a dublat dimensiunea colecțiilor analogice de la 85,5 milioane de articole în 1987 la peste 160 de milioane de articole în 2014.

Înainte de a se pensiona în 2015, după 28 de ani de serviciu, Billington a intrat „sub presiune” în calitate de bibliotecar al Congresului. Acest lucru a urmat unui raport al Biroului de Responsabilitate Guvernamentală care a dezvăluit un „mediu de lucru lipsit de supraveghere centrală” și l-a criticat pe Billington pentru „ignorarea apelurilor repetate de a angaja un director de informații, așa cum cere legea”.

Când Billington și-a anunțat planurile de pensionare în 2015, comentatorul George Weigel a descris Biblioteca Congresului drept „unul dintre ultimele refugii din Washington de bipartizanat serios și conversație calmă, chibzuită” și „unul dintre cele mai mari centre culturale ale lumii”.

Carla Hayden a depus jurământul ca al 14-lea bibliotecar al Congresului pe 14 septembrie 2016, devenind atât prima femeie, cât și prima persoană de culoare care a deținut această funcție.

Carla Hayden

Continuă în Povestitor

În 2017, biblioteca a anunțat programul Librarian-in-Residence, care își propune să sprijine viitoarea generație de bibliotecari oferindu-le oportunitatea de a câștiga experiență de lucru în cinci domenii diferite ale biblioteconomiei, inclusiv: Achiziții/Dezvoltarea Colecțiilor, Catalogare/Metadate și Conservarea Colecțiilor.