Istoria Marie Curie

Maria Skłodowska s-a născut la Varșovia, în Congresul Poloniei din cadrul Imperiului Rus, la 7 noiembrie 1867, fiind al cincilea și cel mai mic copil al unor profesori cunoscuți, Bronisława, născută Boguska, și Władysław Skłodowski.

Mama Mariei, Bronisława, a condus o școală de fete prestigioasă din Varșovia; ea a demisionat din funcție după nașterea Mariei. A murit de tuberculoză în mai 1878, când Maria avea zece ani.

Când avea zece ani, Maria a început să frecventeze școala de fete a lui J. Sikorska; ulterior a urmat un gimnaziu de fete, pe care l-a absolvit la 12 iunie 1883 cu medalie de aur.

La începutul anului 1889, s-a întors acasă la tatăl ei în Varșovia. A continuat să lucreze ca guvernantă și a rămas acolo până la sfârșitul anului 1891.

La începutul anului 1890, Bronisława — care cu câteva luni mai devreme se căsătorise cu Kazimierz Dłuski, un medic și activist social și politic polonez — a invitat-o pe Maria să li se alăture la Paris.

Kazimierz Dłuski

Continuă în Povestitor

A oferit meditații, a studiat la Universitatea Zburătoare și și-a început pregătirea științifică practică (1890–91) într-un laborator chimic de la Muzeul de Industrie și Agricultură din Krakowskie Przedmieście 66, lângă Orașul Vechi din Varșovia.

La sfârșitul anului 1891, a părăsit Polonia pentru Franța. La Paris, Maria (sau Marie, cum avea să fie cunoscută în Franța) a găsit pentru scurt timp adăpost la sora și cumnatul ei.

A închiriat o mansardă mai aproape de universitate, în Cartierul Latin, și și-a continuat studiile de fizică, chimie și matematică la Universitatea din Paris, unde s-a înscris la sfârșitul anului 1891.

Skłodowska studia în timpul zilei și oferea meditații seara, abia reușind să se întrețină. În 1893, a obținut o diplomă în fizică și a început să lucreze în laboratorul industrial al profesorului Gabriel Lippmann.

Pentru vacanța de vară din 1894, Skłodowska s-a întors la Varșovia, unde și-a vizitat familia. Încă mai trăia cu iluzia că va putea lucra în domeniul ales în Polonia, dar i s-a refuzat un loc la Universitatea din Cracovia pentru că era femeie.

Marie a continuat să studieze la Universitatea din Paris și, cu ajutorul unei burse, a reușit să obțină o a doua diplomă în 1894.

În 1895, Wilhelm Roentgen a descoperit existența razelor X, deși mecanismul din spatele producerii lor nu era încă înțeles. În 1896, Henri Becquerel a descoperit că sărurile de uraniu emiteau raze care semănau cu razele X prin puterea lor de penetrare. El a demonstrat că această radiație, spre deosebire de fosforescență, nu depindea de o sursă externă de energie, ci părea să apară spontan din uraniul însuși. Influențată de aceste două descoperiri importante, Curie a decis să analizeze razele de uraniu ca un posibil domeniu de cercetare pentru o teză.

Wilhelm Roentgen

Continuă în Povestitor

O scrisoare de la Pierre Curie a convins-o să se întoarcă la Paris pentru a urma un doctorat. La insistențele lui Skłodowska, Curie și-a redactat cercetările despre magnetism și și-a primit propriul doctorat în martie 1895; de asemenea, a fost promovat profesor la Școală.

Pierre Curie

Continuă în Povestitor

La 26 iulie 1895, Pierre Curie s-a căsătorit cu Marie în Sceaux (Seine).

Până în 1898, soții Curie obținuseră urme de radiu, dar cantități apreciabile, necontaminate cu bariu, erau încă inaccesibile.

Ea a început o căutare sistematică a altor substanțe care emit radiații și, până în 1898, a descoperit că elementul toriu era, de asemenea, radioactiv.

Pierre Curie era din ce în ce mai intrigat de munca ei. Până la jumătatea anului 1898, era atât de implicat în ea încât a decis să renunțe la munca sa asupra cristalelor și să i se alăture.

Pierre Curie

Continuă în Povestitor

La 14 aprilie 1898, soții Curie au cântărit cu optimism o probă de 100 de grame de pehblendă și au măcinat-o cu un pistil și un mojar. Nu și-au dat seama la acea vreme că ceea ce căutau era prezent în cantități atât de mici încât ar fi trebuit, în cele din urmă, să proceseze tone de minereu.

În iulie 1898, Curie și soțul ei au publicat o lucrare comună anunțând existența unui element pe care l-au numit „poloniu”, în onoarea Poloniei sale natale.

La 26 decembrie 1898, soții Curie au anunțat existența unui al doilea element, pe care l-au numit „radiu”, de la cuvântul latin pentru „rază”. În cursul cercetărilor lor, ei au inventat și cuvântul „radioactivitate”.

În 1900, Curie a devenit prima femeie membră a facultății la École Normale Supérieure, iar soțul ei s-a alăturat facultății Universității din Paris.

Soții Curie au întreprins sarcina dificilă de a separa sarea de radiu prin cristalizare diferențială. Dintr-o tonă de pehblendă, o zecime de gram de clorură de radiu a fost separată în 1902.

În 1902 a vizitat Polonia cu ocazia morții tatălui ei.

Între 1898 și 1902, soții Curie au publicat, împreună sau separat, un total de 32 de lucrări științifice, inclusiv una care afirma că, atunci când sunt expuse la radiu, celulele bolnave, care formează tumori, sunt distruse mai repede decât celulele sănătoase.

În iunie 1903, sub coordonarea lui Gabriel Lippmann, Curie a primit doctoratul din partea Universității din Paris.

Gabriel Lippmann

Continuă în Povestitor

În iunie 1903, cuplul a fost invitat la Royal Institution din Londra pentru a susține un discurs despre radioactivitate; fiind femeie, i s-a interzis să vorbească, doar lui Pierre Curie fiindu-i permis acest lucru.

Pierre Curie

Continuă în Povestitor

În decembrie 1903, Academia Regală Suedeză de Științe le-a acordat lui Pierre Curie, Marie Curie și Henri Becquerel Premiul Nobel pentru Fizică, „în semn de recunoaștere a serviciilor extraordinare pe care le-au adus prin cercetările lor comune asupra fenomenelor de radiație descoperite de profesorul Henri Becquerel”. Inițial, comitetul intenționase să îi onoreze doar pe Pierre Curie și Henri Becquerel, dar un membru al comitetului și susținător al femeilor de știință, matematicianul suedez Magnus Goesta Mittag-Leffler, l-a alertat pe Pierre cu privire la situație, iar după plângerea acestuia, numele Mariei a fost adăugat pe lista nominalizărilor. Marie Curie a fost prima femeie care a primit un Premiu Nobel.

Marie Curie

Continuă în Povestitor

În decembrie 1904, Curie a născut a doua fiică, Ève. Ea a angajat guvernante poloneze pentru a-și învăța fiicele limba maternă și le-a trimis sau le-a luat cu ea în vizite în Polonia.

Curie și soțul ei au refuzat să meargă la Stockholm pentru a primi premiul în persoană; erau prea ocupați cu munca lor, iar Pierre Curie, care detesta ceremoniile publice, se simțea din ce în ce mai rău. Deoarece laureații Nobel erau obligați să susțină o prelegere, soții Curie au făcut în sfârșit călătoria în 1905.

La 19 aprilie 1906, Pierre Curie a fost ucis într-un accident rutier. Traversând Rue Dauphine pe o ploaie torențială, a fost lovit de un vehicul tras de cai și a căzut sub roțile acestuia, suferind o fractură craniană. Curie a fost devastată de moartea soțului ei.

Pierre Curie

Continuă în Povestitor

La 13 mai 1906, departamentul de fizică al Universității din Paris a decis să păstreze catedra care fusese creată pentru regretatul ei soț și să i-o ofere Mariei. Ea a acceptat, sperând să creeze un laborator de talie mondială ca un omagiu adus soțului ei, Pierre. Ea a fost prima femeie care a devenit profesor la Universitatea din Paris.

Ea a condus Institutul de Radiu (Institut du radium, în prezent Institutul Curie, Institut Curie), un laborator de radioactivitate creat pentru ea de Institutul Pasteur și Universitatea din Paris. Inițiativa pentru crearea Institutului de Radiu a venit în 1909 din partea lui Pierre Paul Émile Roux, directorul Institutului Pasteur, care fusese dezamăgit de faptul că Universitatea din Paris nu îi oferea lui Curie un laborator adecvat și sugerase ca aceasta să se mute la Institutul Pasteur.

Pierre Paul Émile Roux

Continuă în Povestitor

În 1910, ea a izolat metalul de radiu pur. Nu a reușit niciodată să izoleze poloniul, care are un timp de înjumătățire de doar 138 de zile.

În 1910, Curie a reușit să izoleze radiul; de asemenea, a definit un standard internațional pentru emisiile radioactive care a fost numit ulterior după ea și Pierre: curie.

În 1911, s-a dezvăluit că Curie a fost implicată într-o aventură de un an cu fizicianul Paul Langevin, un fost student al lui Pierre Curie, un bărbat căsătorit care era separat de soția sa. Acest lucru a dus la un scandal de presă care a fost exploatat de adversarii ei academici.

Paul Langevin

Continuă în Povestitor

În 1911, Academia Franceză de Științe nu a reușit, la un vot sau două, să o aleagă ca membru al Academiei. În schimb, a fost ales Édouard Branly, un inventator care îl ajutase pe Guglielmo Marconi să dezvolte telegraful fără fir.

Recunoașterea internațională pentru munca ei a atins noi culmi, iar Academia Regală Suedeză de Științe, depășind opoziția provocată de scandalul Langevin, a onorat-o pentru a doua oară cu Premiul Nobel pentru Chimie în 1911. Acest premiu a fost „în semn de recunoaștere a serviciilor aduse avansării chimiei prin descoperirea elementelor radiu și poloniu, prin izolarea radiului și studiul naturii și compușilor acestui element remarcabil”.

Marie Curie

Continuă în Povestitor

La o lună după ce a acceptat Premiul Nobel în 1911, a fost spitalizată cu depresie și o afecțiune renală.

În 1912, Societatea Științifică din Varșovia i-a oferit conducerea unui nou laborator în Varșovia, dar ea a refuzat, concentrându-se pe dezvoltarea Institutului de Radiu care urma să fie finalizat în august 1914 și pe o nouă stradă numită Rue Pierre-Curie.

În cea mai mare parte a anului 1912, ea a evitat viața publică, dar a petrecut timp în Anglia cu prietena ei și colegă fiziciană, Hertha Ayrton.

Hertha Ayrton

Continuă în Povestitor

Curie s-a întors la laboratorul ei în decembrie, după o pauză de aproximativ 14 luni.

A vizitat Polonia în 1913 și a fost primită cu căldură la Varșovia, dar vizita a fost în mare parte ignorată de autoritățile ruse.

Al doilea Premiu Nobel al lui Curie i-a permis să convingă guvernul francez să sprijine Institutul de Radiu, construit în 1914, unde s-au desfășurat cercetări în chimie, fizică și medicină.

The Radium Institute, Paris

Continuă în Povestitor

În timpul Primului Război Mondial, ea a devenit directorul Serviciului de Radiologie al Crucii Roșii și a înființat primul centru de radiologie militară din Franța, operațional până la sfârșitul anului 1914.

În 1915, Curie a produs ace goale care conțineau „emanație de radiu”, un gaz incolor, radioactiv, eliminat de radiu, identificat ulterior ca radon, pentru a fi utilizat la sterilizarea țesuturilor infectate. Ea a furnizat radiul din propria sa rezervă de un gram. Se estimează că peste un milion de soldați răniți au fost tratați cu unitățile sale de radiografii.

În 1920, pentru a 25-a aniversare a descoperirii radiului, guvernul francez i-a stabilit o bursă.

În 1921, a fost primită triumfător când a făcut un turneu în Statele Unite pentru a strânge fonduri pentru cercetarea radiului. Doamna William Brown Meloney, după ce a intervievat-o pe Curie, a creat un Fond Marie Curie pentru Radiu și a strâns bani pentru a cumpăra radiu, făcând publicitate călătoriei sale.

Mrs. William Brown Meloney

Continuă în Povestitor

În 1921, președintele SUA Warren G. Harding a primit-o la Casa Albă pentru a-i înmâna gramul de radiu colectat în Statele Unite, iar Prima Doamnă a lăudat-o ca fiind un exemplu de profesionistă de succes care a fost, de asemenea, o soție devotată.

Warren G. Harding

Continuă în Povestitor

În 1922 a devenit membră a Academiei Franceze de Medicină. De asemenea, a călătorit în alte țări, apărând în public și susținând prelegeri în Belgia, Brazilia, Spania și Cehoslovacia.

În august 1922, Marie Curie a devenit membră a Comitetului Internațional pentru Cooperare Intelectuală, nou creat de Liga Națiunilor.

În 1923 a scris o biografie a răposatului ei soț, intitulată Pierre Curie.

Pierre Curie

Continuă în Povestitor

În 1925 a vizitat Polonia pentru a participa la o ceremonie de punere a bazelor Institutului de Radiu din Varșovia.

Al doilea turneu american al ei, în 1929, a reușit să doteze Institutul de Radiu din Varșovia cu radiu; institutul s-a deschis în 1932, având-o ca director pe sora ei, Bronisława.

În 1930 a fost aleasă în Comitetul Internațional pentru Greutăți Atomice, în cadrul căruia a activat până la moartea sa.

Curie a vizitat Polonia pentru ultima dată la începutul anului 1934.

Pe 4 iulie 1934, a murit la sanatoriul Sancellemoz din Passy, Haute-Savoie, din cauza anemiei aplastice despre care se crede că a fost contractată în urma expunerii sale pe termen lung la radiații.

În ultimul an de viață, a lucrat la o carte, Radioactivitatea, care a fost publicată postum în 1935.