sâm. mai 30, 1868 până la Prezent
U.S.
Ziua Memorială (Memorial Day) este o sărbătoare federală în Statele Unite pentru a comemora și onora personalul militar care a murit în timp ce servea în Forțele Armate ale Statelor Unite. Sărbătoarea este acum marcată în ultima zi de luni a lunii mai, Ziua Memorială fiind observată pe 30 mai între 1868 și 1970.
Pe 3 iunie 1861, Warrenton, Virginia, a fost locul primului mormânt al unui soldat din Războiul Civil care a fost vreodată decorat, conform unui articol din ziarul Richmond Times-Dispatch din 1906. Această decorare a avut loc la înmormântarea primului soldat ucis în acțiune în timpul Războiului Civil, John Quincy Marr, care a murit pe 1 iunie 1861, în timpul unei încăierări la Bătălia de la Fairfax Courthouse din Virginia.
În iulie 1862, femeile din Savannah, Georgia, au decorat mormintele din Cimitirul Laurel Grove ale colonelului Francis S. Bartow și ale camarazilor săi care au murit în Bătălia de la Manassas (Prima Bătălie de pe Bull Run) cu un an înainte.
Inaugurarea cimitirului din 1863 de la Gettysburg, Pennsylvania, a inclus o ceremonie de comemorare la mormintele soldaților morți. Unii au susținut, prin urmare, că președintele Abraham Lincoln a fost fondatorul Zilei Memoriale. Totuși, jurnalistul din Chicago, Lloyd Lewis, a încercat să demonstreze că înmormântarea lui Lincoln a fost cea care a stimulat decorarea mormintelor soldaților care a urmat.
Pe 4 iulie 1864, doamnele au decorat mormintele soldaților, conform istoricilor locali din Boalsburg, Pennsylvania. Boalsburg se promovează ca fiind locul de naștere al Zilei Memoriale. Totuși, nicio referință la acest eveniment nu a existat până la tipărirea lucrării History of the 148th Pennsylvania Volunteers în 1904.
În aprilie 1865, după asasinarea lui Lincoln, comemorările au fost răspândite. Cei peste 600.000 de soldați din ambele tabere care au murit în Războiul Civil au însemnat că înmormântarea și comemorarea au căpătat o nouă semnificație culturală. Sub conducerea femeilor în timpul războiului, practica tot mai formală de decorare a mormintelor a prins contur. În 1865, guvernul federal a început, de asemenea, să creeze Sistemul Cimitirelor Naționale din Statele Unite pentru morții de război ai Uniunii.
Conform site-ului Bibliotecii Congresului Statelor Unite, „Femeile din Sud decorau mormintele soldaților chiar înainte de sfârșitul Războiului Civil. Înregistrările arată că până în 1865, Mississippi, Virginia și Carolina de Sud aveau toate precedente pentru Ziua Memorială.” Cele mai timpurii sărbători ale Zilei Memoriale din Sud au fost ocazii simple și solemne pentru veterani și familiile lor de a onora morții și de a îngriji cimitirele locale. În anii următori, Asociația Memorială a Doamnelor și alte grupuri s-au concentrat din ce în ce mai mult pe ritualuri de păstrare a culturii confederate și a narațiunii Cauzei Pierdute a Confederației.
Pe 26 aprilie 1865, în Jackson, Mississippi, Sue Landon Vaughan ar fi decorat mormintele soldaților confederați și ai Uniunii. Totuși, cea mai timpurie referință înregistrată la acest eveniment nu a apărut decât la mulți ani după fapt și este considerată un mit. Indiferent, mențiunea despre această observanță este inscripționată pe un panou de sud-est al Monumentului Confederate din Jackson, ridicat în 1891.
Pe 1 mai 1865, în Charleston, Carolina de Sud, afro-americanii recent eliberați au organizat o paradă de 10.000 de oameni pentru a onora 257 de soldați ai Uniunii morți, ale căror rămășițe le reînhumaseră dintr-o groapă comună dintr-un lagăr de prizonieri confederat. Istoricul David W. Blight citează rapoarte de știri contemporane despre acest incident în Charleston Daily Courier și New-York Tribune. Deși Blight a susținut că „afro-americanii au inventat Ziua Memorială în Charleston, Carolina de Sud”, în 2012, el a declarat că „nu are nicio dovadă” că evenimentul din Charleston a inspirat stabilirea Zilei Memoriale în întreaga țară. În consecință, investigatorii pentru Time Magazine, LiveScience, RealClearLife și Snopes au pus sub semnul întrebării această concluzie.
La un an după sfârșitul războiului, în aprilie 1866, patru femei din Columbus s-au adunat pentru a decora mormintele soldaților confederați. Ele s-au simțit, de asemenea, îndemnate să onoreze soldații Uniunii înmormântați acolo și să observe durerea familiilor lor, decorându-le și lor mormintele. Povestea gestului lor de umanitate și reconciliere este considerată de unii scriitori drept inspirația originală a Zilei Memoriale, în ciuda faptului că a avut loc ultima dintre inspirațiile revendicate.
Statele din nord au adoptat rapid sărbătoarea. În 1868, evenimente memoriale au avut loc în 183 de cimitire din 27 de state, și în 336 în 1869. Un autor susține că data a fost aleasă pentru că nu era aniversarea niciunei bătălii anume. Conform unui discurs de la Casa Albă din 2010, data a fost aleasă ca fiind data optimă pentru ca florile să fie înflorite în Nord.
În 1868, unele figuri publice din Sud au început să adauge eticheta „Confederat” comemorărilor lor și au susținut că nordiștii au însușit sărbătoarea.
Pe 5 mai 1868, generalul John A. Logan a emis o proclamație prin care cerea ca „Ziua Decorării” să fie observată anual și la nivel național; el era comandantul-șef al Marii Armate a Republicii (GAR), o organizație a și pentru veteranii Războiului Civil al Uniunii, fondată în Decatur, Illinois. Prin proclamația sa, Logan a adoptat practica Zilei Memoriale care începuse în statele din Sud cu trei ani mai devreme.
În 1871, Michigan a făcut din „Ziua Decorării” o sărbătoare oficială de stat și, până în 1890, fiecare stat din nord a urmat exemplul. Nu exista un program standard pentru ceremonii, dar acestea erau de obicei sponsorizate de Women's Relief Corps, auxiliara feminină a Grand Army of the Republic (GAR), care avea 100.000 de membri. Până în 1870, rămășițele a aproape 300.000 de morți ai Uniunii fuseseră reînhumate în 73 de cimitire naționale, situate în apropierea principalelor câmpuri de luptă și, prin urmare, în principal în Sud. Cele mai faimoase sunt Cimitirul Național Gettysburg din Pennsylvania și Cimitirul Național Arlington, de lângă Washington, D.C.
Prima sărbătoare oficială a Zilei Memoriale Confederați ca sărbătoare publică a avut loc în 1874, în urma unei proclamații a legislativului din Georgia.
Până în anii 1880, ceremoniile deveneau mai consistente din punct de vedere geografic, deoarece GAR a furnizat manuale care prezentau proceduri specifice, poezii și versete biblice pe care comandanții posturilor locale să le utilizeze în planificarea evenimentului local. Istoricul Stuart McConnell raportează: În ziua respectivă, postul s-a adunat și a mărșăluit către cimitirul local pentru a decora mormintele celor căzuți, o întreprindere organizată meticulos cu luni înainte pentru a se asigura că niciunul nu a fost omis. În cele din urmă, a avut loc o slujbă simplă și discretă la cimitir, implicând rugăciuni, scurte discursuri patriotice și muzică... și, la final, poate un salut cu pușca.
În 1915, după a doua bătălie de la Ypres, locotenent-colonelul John McCrae, medic în cadrul Forței Expediționare Canadiene, a scris poezia „Pe câmpurile din Flandra”. Versurile sale de început fac referire la câmpurile de maci care creșteau printre mormintele soldaților în Flandra.
Până în 1916, zece state o sărbătoreau pe 3 iunie, ziua de naștere a președintelui CSA, Jefferson Davis. Alte state au ales date de sfârșit de aprilie sau 10 mai, comemorând capturarea lui Davis.
Până în secolul al XX-lea, diverse tradiții memoriale ale Uniunii, sărbătorite în zile diferite, au fuzionat, iar Ziua Memorială s-a extins în cele din urmă pentru a onora toți americanii care au murit în timpul serviciului militar în SUA. Indiana, din anii 1860 până în anii 1920, a cunoscut numeroase dezbateri despre cum să extindă sărbătoarea. A fost o activitate de lobby preferată a Grand Army of the Republic (GAR). Un manual GAR din 1884 explica faptul că Ziua Memorială era „ziua tuturor zilelor din calendarul G.A.R.” în ceea ce privește mobilizarea sprijinului public pentru pensii. Acesta a sfătuit membrii familiei să „exercite o mare grijă” în a-i menține pe veterani treji.
Pe 26 mai 1966, președintele Lyndon B. Johnson a desemnat un loc de naștere „oficial” al sărbătorii prin semnarea proclamației prezidențiale care numește Waterloo, New York, drept deținător al titlului. Această acțiune a urmat Rezoluției Comune a Camerei 587, în care cel de-al 89-lea Congres a recunoscut oficial că tradiția patriotică de a observa Ziua Memorială începuse cu o sută de ani înainte la Waterloo, New York. Satul îi creditează pe farmacistul Henry C. Welles și pe grefierul județean John B. Murray drept fondatorii sărbătorii. Cercetătorii au stabilit că relatarea despre Waterloo este un mit. Snopes și Live Science discreditează, de asemenea, relatarea despre Waterloo.
Numele „Ziua Memorială”, care a fost atestat pentru prima dată în 1882, a devenit treptat mai comun decât „Ziua Decorării” după cel de-al Doilea Război Mondial, dar nu a fost declarat nume oficial prin lege federală până în 1967.
Pe 28 iunie 1968, Congresul a adoptat Legea Uniformă a Sărbătorilor de Luni, care a mutat patru sărbători, inclusiv Ziua Memorială, de la datele lor tradiționale la o zi de luni specificată, pentru a crea un weekend convenabil de trei zile. Modificarea a mutat Ziua Memorială de la data sa tradițională de 30 mai la ultima zi de luni din mai. Legea a intrat în vigoare la nivel federal în 1971. După o oarecare confuzie inițială și lipsă de dorință de a se conforma, toate cele 50 de state au adoptat schimbarea datei de către Congres în câțiva ani.
