Prima utilizare a termenului „microprocesor”
Prima utilizare a termenului „microprocesor” este atribuită Viatron Computer Systems, descriind circuitul integrat personalizat utilizat în sistemul lor de calculatoare mici System 21, anunțat în 1968.

lun. nov. 15, 1971 până la Prezent
U.S. - England
Un microprocesor este un procesor de calculator care încorporează funcțiile unei unități centrale de procesare pe un singur circuit integrat (IC) sau, cel mult, pe câteva circuite integrate. Microprocesorul este un circuit integrat digital multifuncțional, bazat pe registre, sincronizat prin ceas, care acceptă date binare ca intrare, le procesează conform instrucțiunilor stocate în memoria sa și furnizează rezultate ca ieșire. Microprocesoarele conțin atât logică combinațională, cât și logică digitală secvențială. Microprocesoarele operează cu numere și simboluri reprezentate în sistemul de numerație binar.
Prima utilizare a termenului „microprocesor” este atribuită Viatron Computer Systems, descriind circuitul integrat personalizat utilizat în sistemul lor de calculatoare mici System 21, anunțat în 1968.
În 1968, Garrett AiResearch (care îi avea ca angajați pe designerii Ray Holt și Steve Geller) a fost invitată să producă un calculator digital pentru a concura cu sistemele electromecanice aflate atunci în dezvoltare pentru computerul principal de control al zborului de pe noul avion de vânătoare F-14 Tomcat al Marinei SUA.
În 1969, CTC a contractat două companii, Intel și Texas Instruments, pentru a realiza o implementare pe un singur cip, cunoscută sub numele de CTC 1201.
În 1969, Lee Boysel, bazându-se pe unitățile aritmetico-logice pe 8 biți (3800/3804) pe care le proiectase anterior la Fairchild, a creat AL-1 de la Four-Phase Systems Inc., o felie de CPU pe 8 biți care putea fi extinsă la 32 de biți.
Proiectul care a produs 4004 a luat naștere în 1969, când Busicom, un producător japonez de calculatoare, a cerut Intel să construiască un set de cipuri pentru calculatoare de birou de înaltă performanță.
În 1970, deoarece Intel încă nu livrase piesa, CTC a optat să folosească propria implementare în Datapoint 2200, folosind în schimb logica TTL tradițională (astfel, prima mașină care a rulat „cod 8008” nu a fost, de fapt, un microprocesor și a fost livrată cu un an mai devreme).
În 1970, Steve Geller și Ray Holt de la Garrett AiResearch au proiectat setul de cipuri MP944 pentru a implementa Central Air Data Computer pentru F-14A pe șase cipuri cu poartă metalică fabricate de AMI.
Designul CADC (Central Air Data Computer) a fost finalizat până în 1970 și a folosit un set de cipuri bazat pe MOS ca CPU central. Designul a fost semnificativ (de aproximativ 20 de ori) mai mic și mult mai fiabil decât sistemele mecanice cu care concura și a fost utilizat în toate modelele timpurii de Tomcat. Acest sistem conținea „un multi-microprocesor paralel, pipelined, pe 20 de biți”.
Alături de Intel (care a dezvoltat 8008), Texas Instruments a dezvoltat în 1970–1971 un înlocuitor de CPU pe un singur cip pentru terminalul Datapoint 2200, TMX 1795 (ulterior TMC 1795). La fel ca 8008, a fost respins de clientul Datapoint. Conform lui Gary Boone, TMX 1795 nu a intrat niciodată în producție. Deoarece a fost construit conform aceleiași specificații, setul său de instrucțiuni era foarte similar cu cel al Intel 8008.
La sfârșitul anului 1970 sau începutul anului 1971, TI (Texas Instruments) a renunțat, nefiind capabilă să producă o piesă fiabilă.
În aprilie 1970, Intel l-a angajat pe inginerul italian Federico Faggin ca lider de proiect pentru Intel 4004, o mișcare care a transformat în final designul CPU-ului pe un singur cip în realitate (Shima a proiectat între timp firmware-ul calculatorului Busicom și l-a asistat pe Faggin în primele șase luni ale implementării).
În 1971, Pico Electronics și General Instrument (GI) și-au introdus prima colaborare în circuite integrate, un circuit integrat complet pentru calculator pe un singur cip pentru calculatorul Monroe/Litton Royal Digital III. Acest cip ar putea, de asemenea, să pretindă că este unul dintre primele microprocesoare sau microcontrolere care au ROM, RAM și un set de instrucțiuni RISC pe cip. Aspectul pentru cele patru straturi ale procesului PMOS a fost desenat manual la scară x500 pe folie de mylar, o sarcină semnificativă la acea vreme, având în vedere complexitatea cipului.
Versiunea Intel a microprocesorului 1201 a sosit la sfârșitul anului 1971, dar a fost prea târziu, lentă și a necesitat o serie de cipuri de suport suplimentare. CTC nu a avut niciun interes să îl folosească.
Unitățile de producție ale 4004 au fost livrate pentru prima dată către Busicom în martie 1971 și expediate către alți clienți la sfârșitul anului 1971.
TMS1802NC a fost anunțat pe 17 septembrie 1971 și a implementat un calculator cu patru funcții. TMS1802NC, în ciuda denumirii sale, nu făcea parte din seria TMS 1000; a fost ulterior reclasificat ca parte a seriei TMS 0100, care a fost utilizată în calculatorul TI Datamath. Deși comercializat ca un calculator pe un cip, TMS1802NC era complet programabil, incluzând pe cip un CPU cu un cuvânt de instrucțiune pe 11 biți, 3520 biți (320 instrucțiuni) de ROM și 182 biți de RAM.
Intel 4004 este considerat în general primul microprocesor disponibil comercial și a costat 60 USD (echivalentul a 371,19 USD în 2018). Prima reclamă cunoscută pentru 4004 este datată 15 noiembrie 1971 și a apărut în Electronic News. Microprocesorul a fost proiectat de o echipă formată din inginerul italian Federico Faggin, inginerii americani Marcian Hoff și Stanley Mazor și inginerul japonez Masatoshi Shima.
Intel 4004 a fost urmat în 1972 de Intel 8008, primul microprocesor pe 8 biți din lume. 8008 nu a fost, totuși, o extensie a designului 4004, ci mai degrabă punctul culminant al unui proiect de design separat la Intel, care a apărut dintr-un contract cu Computer Terminals Corporation, din San Antonio TX, pentru un cip destinat unui terminal pe care îl proiectau, Datapoint 2200 — aspectele fundamentale ale designului nu au venit de la Intel, ci de la CTC.
Primul microprocesor pe 16 biți multi-cip a fost National Semiconductor IMP-16, introdus la începutul anului 1973. O versiune pe 8 biți a chipset-ului a fost introdusă în 1974 sub numele de IMP-8.
8008 a fost precursorul succesului Intel 8080 (1974), care a oferit performanțe îmbunătățite față de 8008 și a necesitat mai puține cipuri de suport. Federico Faggin l-a conceput și proiectat folosind tehnologia MOS cu canal N de înaltă tensiune.
Motorola a lansat concurentul 6800 în august 1974, iar similarul MOS Technology 6502 în 1975 (ambele proiectate în mare parte de aceiași oameni). Familia 6502 a rivalizat cu Z80 în popularitate în timpul anilor 1980.
În 1975, National Semiconductor a introdus primul microprocesor pe 16 biți pe un singur cip, National Semiconductor PACE, care a fost urmat ulterior de o versiune NMOS, INS8900.
Familia Intersil 6100 a constat dintr-un microprocesor pe 12 biți (6100) și o gamă de circuite integrate periferice de suport și memorie. Microprocesorul recunoștea setul de instrucțiuni al minicalculatorului DEC PDP-8. Ca atare, a fost uneori denumit CMOS-PDP8. Deoarece a fost produs și de Harris Corporation, a fost cunoscut și sub numele de Harris HM-6100. Datorită tehnologiei sale CMOS și beneficiilor asociate, 6100 a fost încorporat în unele proiecte militare până la începutul anilor 1980.
Un microprocesor seminal în lumea zborurilor spațiale a fost RCA 1802 (cunoscut și sub numele de CDP1802, RCA COSMAC) de la RCA (introdus în 1976), care a fost utilizat la bordul sondei Galileo către Jupiter (lansată în 1989, ajunsă în 1995).
Zilog Z80 (1976) a fost, de asemenea, un design al lui Faggin, folosind canal N de joasă tensiune cu sarcină de epuizare și procesoare derivate Intel pe 8 biți: toate proiectate cu metodologia pe care Faggin a creat-o pentru 4004.
Motorola a introdus MC6809 în 1978. A fost un design ambițios și bine gândit pe 8 biți, care era compatibil la nivel de sursă cu 6800 și implementat folosind logică pur cablată (microprocesoarele pe 16 biți ulterioare foloseau de obicei microcod într-o anumită măsură, deoarece cerințele de design CISC deveneau prea complexe pentru logica pur cablată).
Intel și-a „mărit” designul 8080 în Intel 8086 pe 16 biți, primul membru al familiei x86, care alimentează majoritatea computerelor moderne de tip PC. Intel a introdus 8086 ca o modalitate eficientă din punct de vedere al costurilor de a porta software-ul de pe liniile 8080 și a reușit să câștige multă afacere pe această premisă.
Cel mai semnificativ dintre designurile pe 32 de biți este Motorola MC68000, introdus în 1979. 68k, așa cum era cunoscut pe scară largă, avea registre pe 32 de biți în modelul său de programare, dar folosea căi de date interne pe 16 biți, trei unități logice aritmetice pe 16 biți și o magistrală de date externă pe 16 biți (pentru a reduce numărul de pini) și suporta extern doar adrese pe 24 de biți (intern lucra cu adrese complete pe 32 de biți). Motorola l-a descris în general ca un procesor pe 16 biți. Combinația de performanță ridicată, spațiu de memorie mare (16 megabytes sau 224 octeți) și cost destul de scăzut l-a făcut cel mai popular design de CPU din clasa sa.
Primul microprocesor pe 32 de biți complet pe un singur cip din lume, cu căi de date pe 32 de biți, magistrale pe 32 de biți și adrese pe 32 de biți, a fost AT&T Bell Labs BELLMAC-32A, cu primele mostre în 1980 și producție generală în 1982. După divizarea AT&T în 1984, a fost redenumit WE 32000 (WE pentru Western Electric) și a avut două generații ulterioare, WE 32100 și WE 32200.
Până la mijlocul anilor 1980, Sequent a introdus primul computer de clasă server SMP folosind NS 32032. Aceasta a fost una dintre puținele reușite ale designului și a dispărut la sfârșitul anilor 1980.
Primul microprocesor pe 32 de biți de la Intel a fost iAPX 432, care a fost introdus în 1981, dar nu a fost un succes comercial. Avea o arhitectură avansată orientată pe obiecte bazată pe capacități, dar performanțe slabe în comparație cu arhitecturile contemporane, cum ar fi propriul Intel 80286 (introdus în 1982), care era de aproape patru ori mai rapid în testele de referință tipice. Cu toate acestea, rezultatele pentru iAPX432 s-au datorat parțial unui compilator Ada grăbit și, prin urmare, suboptimal.
Western Design Center, Inc (WDC) a introdus CMOS WDC 65C02 în 1982 și a licențiat designul către mai multe firme. A fost folosit ca CPU în computerele personale Apple IIe și IIc, precum și în stimulatoare cardiace și defibrilatoare medicale implantabile, dispozitive auto, industriale și de consum.
Primul microprocesor comercial, pe un singur cip, complet pe 32 de biți disponibil pe piață a fost HP FOCUS.
Succesul Motorola cu 68000 a dus la MC68010, care a adăugat suport pentru memorie virtuală. MC68020, introdus în 1984, a adăugat magistrale complete de date și adrese pe 32 de biți. 68020 a devenit extrem de popular pe piața supermicrocalculatoarelor Unix, iar multe companii mici (de exemplu, Altos, Charles River Data Systems, Cromemco) au produs sisteme de dimensiuni desktop.
Western Design Center (WDC) a introdus upgrade-ul CMOS 65816 pe 16 biți al WDC CMOS 65C02 în 1984. Microprocesorul pe 16 biți 65816 a fost nucleul Apple IIgs și mai târziu al Super Nintendo Entertainment System, făcându-l unul dintre cele mai populare designuri pe 16 biți din toate timpurile.
Primul design comercial de microprocesor RISC a fost lansat în 1984, de către MIPS Computer Systems, R2000 pe 32 de biți (R1000 nu a fost lansat).
ARM a apărut pentru prima dată în 1985. Acesta este un design de procesor RISC, care de atunci a ajuns să domine spațiul procesoarelor pentru sisteme încorporate pe 32 de biți, în mare parte datorită eficienței sale energetice, modelului său de licențiere și selecției sale largi de instrumente de dezvoltare a sistemelor.
În 1986, HP și-a lansat primul sistem cu un CPU PA-RISC.
În 1987, computerul Acorn Archimedes, bazat pe arhitectura ARM2 pe 32 de biți (fără cache la acea vreme) și non-Unix, a devenit primul succes comercial care a utilizat arhitectura ARM, cunoscută atunci sub numele de Acorn RISC Machine (ARM); primul siliciu ARM1 a apărut în 1985.
Între 1993 și 2003, arhitecturile x86 pe 32 de biți au devenit din ce în ce mai dominante pe piețele de desktop, laptop și servere, iar aceste microprocesoare au devenit mai rapide și mai capabile. Intel a licențiat versiuni timpurii ale arhitecturii către alte companii, dar a refuzat să licențieze Pentium, așa că AMD și Cyrix au construit versiuni ulterioare ale arhitecturii bazate pe propriile lor designuri.
În 1997, aproximativ 55% din toate procesoarele vândute în lume au fost microcontrolere pe 8 biți, dintre care peste 2 miliarde au fost vândute.
În 2001, IBM a introdus primul procesor comercial multi-core, POWER4, un procesor monolitic cu două nuclee.
În 2002, mai puțin de 10% din toate procesoarele vândute în lume au fost pe 32 de biți sau mai mult. Dintre toate procesoarele pe 32 de biți vândute, aproximativ 2% sunt utilizate în computere personale de tip desktop sau laptop.
În 2003, au fost fabricate și vândute microprocesoare în valoare de aproximativ 44 de miliarde de dolari SUA (echivalentul a 59,93 miliarde de dolari în 2018).
Odată cu introducerea de către AMD a unei arhitecturi pe 64 de biți compatibilă cu x86, x86-64 (numită și AMD64), în septembrie 2003, urmată de extensiile pe 64 de biți aproape complet compatibile ale Intel (numite inițial IA-32e sau EM64T, redenumite ulterior Intel 64), a început era desktop-ului pe 64 de biți. Ambele versiuni pot rula aplicații vechi pe 32 de biți fără nicio penalizare de performanță, precum și software nou pe 64 de biți.
Primul procesor monolitic multi-core de pe piața computerelor personale a fost AMD Athlon X2, care a fost introdus la câteva săptămâni după Pentium D.
Computerele personale nu au primit procesoare multi-core până la introducerea, în 2005, a procesorului Intel Pentium D cu două nuclee. Pentium D, totuși, nu a fost un procesor multi-core monolitic. Acesta a fost construit din două pastile (dies), fiecare conținând un nucleu, ambalate într-un modul multi-cip.
Aproximativ 10 miliarde de procesoare au fost fabricate în 2008.
La sfârșitul anilor 1990, doar două arhitecturi RISC pe 64 de biți mai erau produse în volum pentru aplicații non-embedded: SPARC și Power ISA, dar pe măsură ce ARM a devenit din ce în ce mai puternic, la începutul anilor 2010, a devenit a treia arhitectură RISC în segmentul de calcul general.
În 2011, ARM a introdus o nouă arhitectură ARM pe 64 de biți.