sâm. oct. 2, 1869 până la vin. ian. 30, 1948
India - England - South Africa
Mohandas Karamchand Gandhi a fost un activist indian care a fost liderul mișcării de independență a Indiei împotriva stăpânirii coloniale britanice. Folosind nesupunerea civică nonviolentă, Gandhi a condus India către independență și a inspirat mișcări pentru drepturile civile și libertate în întreaga lume. Onorificul Mahātmā (sanscrită: „cu suflet mare”, „venerabil”) i-a fost atribuit pentru prima dată în 1914 în Africa de Sud și este acum folosit în întreaga lume. În India, a fost numit și Bapu, un termen pe care îl prefera (gujarati: termen de afecțiune pentru tată, tăticu), și Gandhi ji, fiind cunoscut drept Părintele Națiunii.
Mohandas Karamchand Gandhi s-a născut la 2 octombrie 1869 într-o familie hindusă gujarati Modh Baniya în Porbandar (cunoscut și sub numele de Sudamapuri), un oraș de coastă de pe Peninsula Kathiawar, care făcea parte atunci din micul stat princiar Porbandar din Agenția Kathiawar a Imperiului Indian.
În mai 1883, Kasturba, în vârstă de 14 ani, s-a căsătorit cu Mohandas Karamchand Gandhi, în vârstă de 13 ani, într-o căsătorie aranjată de părinții lor, în maniera tradițională indiană.
La 10 august 1888, Gandhi, la vârsta de 18 ani, a plecat din Porbandar spre Mumbai, cunoscut atunci sub numele de Bombay. La sosire, a stat cu comunitatea locală Modh Bania în timp ce aștepta aranjamentele pentru călătoria cu vaporul. Șeful comunității îl cunoștea pe tatăl lui Gandhi. După ce a aflat planurile lui Gandhi, el și alți bătrâni l-au avertizat pe Gandhi că Anglia l-ar putea tenta să-și compromită religia și să mănânce și să bea în stil occidental. Gandhi i-a informat despre promisiunea făcută mamei sale și despre binecuvântările ei. Șeful local a ignorat acest lucru și l-a excomunicat din casta sa. Dar Gandhi a ignorat acest fapt.
Pe 4 septembrie, a plecat cu vaporul din Bombay spre Londra. Fratele său l-a condus. Gandhi a urmat cursurile University College, Londra, care este un colegiu constitutiv al Universității din Londra.
Gandhi, la vârsta de 22 de ani, a fost admis în barou în iunie 1891 și apoi a plecat din Londra spre India, unde a aflat că mama sa murise în timp ce el era la Londra și că familia sa îi ascunsese vestea.
În 1893, un comerciant musulman din Kathiawar pe nume Dada Abdullah l-a contactat pe Gandhi. Abdullah deținea o afacere de transport maritim mare și de succes în Africa de Sud. Vărul său îndepărtat din Johannesburg avea nevoie de un avocat și preferau pe cineva cu moștenire din Kathiawar. Gandhi a întrebat despre plata pentru munca sa. I-au oferit un salariu total de 105 lire sterline plus cheltuieli de călătorie. A acceptat, știind că va fi un angajament de cel puțin un an în Colonia Natal, Africa de Sud, de asemenea parte a Imperiului Britanic. În aprilie 1893, Gandhi, la vârsta de 23 de ani, a pornit spre Africa de Sud pentru a fi avocatul vărului lui Abdullah.
Cazul Abdullah care îl adusese în Africa de Sud s-a încheiat în mai 1894, iar comunitatea indiană a organizat o petrecere de rămas bun pentru Gandhi, pe măsură ce acesta se pregătea să se întoarcă în India. Cu toate acestea, o nouă propunere discriminatorie a guvernului din Natal l-a determinat pe Gandhi să-și prelungească perioada inițială de ședere în Africa de Sud. El a plănuit să ajute indienii să se opună unui proiect de lege care să le refuze dreptul de vot, un drept propus atunci ca fiind un drept exclusiv european.
Alături de multe alte texte, Gandhi a studiat Bhagavad Gita în timp ce se afla în Africa de Sud. Această scriptură hindusă discută despre jnana yoga, bhakti yoga și karma yoga, împreună cu virtuți precum non-violența, răbdarea, integritatea, lipsa ipocriziei, autocontrolul și abstinența. Gandhi a început experimente cu acestea și, în 1906, la vârsta de 37 de ani, deși căsătorit și tată, a jurat să se abțină de la relații sexuale.
În 1906, guvernul din Transvaal a promulgat o nouă lege care obliga înregistrarea populațiilor indiană și chineză din colonie. La o adunare de protest în masă desfășurată la Johannesburg pe 11 septembrie în acel an, Gandhi i-a îndemnat pe indieni să sfideze noua lege și să suporte pedepsele pentru acest lucru.
Gandhi și-a extins platforma de non-cooperare nonviolentă pentru a include politica swadeshi – boicotarea bunurilor fabricate în străinătate, în special a bunurilor britanice. Apelul la „non-cooperare” a crescut, popularitatea sa socială atrăgând participarea din toate straturile societății indiene. Gandhi a fost arestat la 10 martie 1922, judecat pentru rebeliune și condamnat la șase ani de închisoare.
Gandhi și-a început pedeapsa pe 18 martie 1922. Cu Gandhi izolat în închisoare, Congresul Național Indian s-a divizat în două facțiuni, opunându-se acestei mișcări. Mai mult, cooperarea dintre hinduși și musulmani s-a încheiat pe măsură ce mișcarea Khilafat s-a prăbușit odată cu ascensiunea lui Ataturk în Turcia. Liderii musulmani au părăsit Congresul și au început să formeze organizații musulmane. Baza politică din spatele lui Gandhi se divizase în facțiuni.
Gandhi a fost eliberat în februarie 1924 pentru o operație de apendicită, după ce ispășise doar doi ani.
La 31 decembrie 1929, steagul Indiei a fost arborat în Lahore.
Gandhi s-a alăturat Congresului Național Indian și a fost introdus în problemele indiene, politică și poporul indian în principal de către Gokhale (liderul cheie al Partidului Congresului). Gandhi a preluat conducerea Congresului în 1920 și a început să escaladeze cererile până când, la 26 ianuarie 1930, Congresul Național Indian a declarat independența Indiei. Britanicii nu au recunoscut declarația, dar au urmat negocieri, Congresul jucând un rol în guvernul provincial la sfârșitul anilor 1930.
Congresul condus de Gandhi a sărbătorit 26 ianuarie 1930 ca Ziua Independenței Indiei în Lahore. Această zi a fost comemorată de aproape orice altă organizație indiană. Gandhi a lansat apoi un nou Satyagraha împotriva taxei pe sare în martie 1930.
Gandhi a trimis un ultimatum sub forma unei scrisori politicoase viceregelui Indiei, Lord Irwin, pe 2 martie. Un tânăr quaker britanic de stânga pe nume Reg Reynolds a livrat scrisoarea. Gandhi a condamnat stăpânirea britanică în scrisoare, descriind-o ca pe „un blestem” care „a sărăcit milioanele de oameni muți printr-un sistem de exploatare progresivă și printr-o administrație militară și civilă ruinător de costisitoare... Ne-a redus politic la iobăgie.” Gandhi a mai menționat în scrisoare că viceregele primea un salariu „de peste cinci mii de ori mai mare decât venitul mediu al Indiei. Violența britanică, a promis Gandhi, va fi învinsă de non-violența indiană.
Acest lucru (scrisoarea lui Gandhi către viceregele Indiei) a fost evidențiat de faimosul Marș al Sării către Dandi, între 12 martie și 6 aprilie, unde, împreună cu 78 de voluntari, a mărșăluit 388 de kilometri (241 mile) de la Ahmedabad la Dandi, Gujarat, pentru a produce el însuși sare, cu intenția declarată de a încălca legile privind sarea. Mii de indieni i s-au alăturat în acest marș către mare. Marșul a durat 25 de zile pentru a parcurge 240 de mile, Gandhi vorbind adesea mulțimilor uriașe de pe parcurs.
Guvernul, reprezentat de Lord Irwin, a decis să negocieze cu Gandhi. Pactul Gandhi-Irwin a fost semnat în martie 1931. Guvernul britanic a fost de acord să elibereze toți deținuții politici, în schimbul suspendării mișcării de nesupunere civilă. Conform pactului, Gandhi a fost invitat să participe la Conferința Mesei Rotunde de la Londra pentru discuții și în calitate de unic reprezentant al Congresului Național Indian. Conferința a fost o dezamăgire pentru Gandhi și pentru naționaliști. Gandhi se aștepta să discute despre independența Indiei, în timp ce partea britanică s-a concentrat pe prinții indieni și minoritățile indiene, mai degrabă decât pe un transfer de putere.
În 1932, Gandhi a început o nouă campanie pentru a îmbunătăți viața celor de neatins, pe care a început să-i numească Harijani sau „copiii lui Dumnezeu”. Pe 8 mai 1933, Gandhi a început un post de 21 de zile de autopurificare și a lansat o campanie de un an pentru a ajuta mișcarea Harijan. Această nouă campanie nu a fost îmbrățișată universal în cadrul comunității Dalit. Ambedkar și aliații săi au considerat că Gandhi era paternalist și că submina drepturile politice ale Dalitilor.
Opoziția lui Gandhi față de participarea Indiei la cel de-al Doilea Război Mondial a fost motivată de convingerea sa că India nu poate fi parte la un război purtat ostentativ pentru libertate democratică, în timp ce acea libertate era refuzată Indiei însăși. De asemenea, el a condamnat nazismul și fascismul, o viziune care a câștigat susținerea altor lideri indieni. Pe măsură ce războiul a progresat, Gandhi și-a intensificat cererea de independență, cerând britanicilor să părăsească India („Quit India”) într-un discurs din 1942 la Mumbai. Aceasta a fost cea mai definitivă revoltă a lui Gandhi și a Partidului Congresului, menită să asigure plecarea britanicilor din India. Guvernul britanic a răspuns rapid la discursul „Quit India” și, la câteva ore după discursul lui Gandhi, i-a arestat pe Gandhi și pe toți membrii Comitetului de Lucru al Congresului. Compatrioții săi au ripostat la arestări prin deteriorarea sau incendierea a sute de gări, secții de poliție deținute de guvern și prin tăierea firelor de telegraf.
La ora 19:35, pe 22 februarie 1944, Kasturbai Mohandas Gandhi a murit la Palatul Aga Khan din Poona, la vârsta de 74 de ani.
Gandhi a fost eliberat înainte de sfârșitul războiului, pe 6 mai 1944, din cauza sănătății sale precare și a unei intervenții chirurgicale necesare; Raj-ul nu dorea ca el să moară în închisoare și să înfurie națiunea. A ieșit din detenție într-o scenă politică schimbată – Liga Musulmană, de exemplu, care cu câțiva ani mai devreme părea marginală, „ocupa acum centrul scenei politice”.
Gandhi a încercat să-și testeze și să-și demonstreze sieși brahmacharya. Experimentele au început la ceva timp după moartea soției sale în februarie 1944. La începutul experimentului său, el a pus femei să doarmă în aceeași cameră, dar în paturi diferite. Ulterior, a dormit cu femei în același pat, dar îmbrăcat, și, în cele din urmă, a dormit dezbrăcat cu femei. În aprilie 1945, Gandhi a menționat faptul că a stat dezbrăcat cu mai multe „femei sau fete” într-o scrisoare către Birla, ca parte a experimentelor.
În august 1947, britanicii au împărțit teritoriul, India și Pakistanul obținând fiecare independența în condiții pe care Gandhi le-a dezaprobat.
La ora 17:17, pe 30 ianuarie 1948, Gandhi se afla cu strănepoatele sale în grădina fostei Birla House (acum Gandhi Smriti), în drum spre a susține o întâlnire de rugăciune, când Nathuram Godse a tras trei gloanțe dintr-un pistol Beretta M1934 de 9 mm Corto în pieptul său, de la mică distanță. Conform unor relatări, Gandhi a murit pe loc. În alte relatări, cum ar fi una pregătită de un jurnalist martor ocular, Gandhi a fost dus în Birla House, într-un dormitor. Acolo a murit aproximativ 30 de minute mai târziu, în timp ce unul dintre membrii familiei lui Gandhi citea versete din scripturile hinduse.
