vin. aug. 26, 1910 până la vin. sept. 5, 1997
Macedonia, India
Mary Teresa Bojaxhiu (26 august 1910 – 5 septembrie 1997), cunoscută în mod obișnuit sub numele de Maica Tereza și onorată în Biserica Romano-Catolică drept Sfânta Tereza de Calcutta, a fost o călugăriță și misionară romano-catolică albanezo-indiană. S-a născut la Skopje (în prezent capitala Macedoniei de Nord), pe atunci parte a Vilayetului Kosovo din Imperiul Otoman. După ce a locuit la Skopje timp de optsprezece ani, s-a mutat în Irlanda și apoi în India, unde a trăit cea mai mare parte a vieții sale.
Tereza s-a născut Anjezë Gonxhe (sau Gonxha) Bojaxhiu; la 26 august 1910, într-o familie de albanezi kosovari din Skopje (în prezent capitala Macedoniei de Nord), Imperiul Otoman. A fost botezată la Skopje, a doua zi după naștere. Ulterior, ea a considerat 27 august, ziua în care a fost botezată, „adevărata ei zi de naștere”.
Tereza era în primii ani ai tinereții când a fost fascinată de poveștile despre viețile misionarilor și slujirea lor în Bengal; la vârsta de 12 ani, era convinsă că trebuie să se dedice vieții religioase. Hotărârea ei s-a întărit la 15 august 1928, în timp ce se ruga la sanctuarul Madonei Negre din Vitina-Letnice, unde mergea des în pelerinaj.
A sosit în India în 1929 și și-a început noviciatul în Darjeeling, în zona inferioară a munților Himalaya, unde a învățat bengaleza și a predat la Școala Sf. Tereza de lângă mănăstirea ei. Tereza și-a depus primele voturi religioase la 24 mai 1931. A ales să poarte numele sfintei Thérèse de Lisieux, patroana misionarilor; deoarece o călugăriță din mănăstire alesese deja acel nume, Agnes a optat pentru scrierea spaniolă a acestuia (Teresa).
La 10 septembrie 1946, Tereza a trăit ceea ce a descris ulterior drept „chemarea în cadrul chemării”, în timp ce călătorea cu trenul de la Calcutta către mănăstirea Loreto din Darjeeling pentru retragerea ei anuală.
A început munca misionară cu cei săraci în 1948, înlocuindu-și veșmântul tradițional Loreto cu un sari simplu din bumbac alb cu bordură albastră. Tereza a adoptat cetățenia indiană, a petrecut câteva luni în Patna pentru a primi instruire medicală de bază la Spitalul Sfânta Familie și s-a aventurat în mahalale.
La 7 octombrie 1950, Tereza a primit permisiunea Vaticanului pentru congregația diecezană, care avea să devină Misionarele Carității. În cuvintele ei, aceasta avea să aibă grijă de „cei flămânzi, cei goi, cei fără adăpost, cei schilodiți, cei orbi, cei leproși, toți acei oameni care se simt nedoriți, ne iubiți, neîngrijiți de societate, oameni care au devenit o povară pentru societate și sunt evitați de toată lumea”.
În 1952, Tereza a deschis primul ei ospiciu cu ajutorul oficialilor din Kolkata. A transformat un templu hindus abandonat în Căminul Kalighat pentru cei pe moarte, gratuit pentru cei săraci, și l-a redenumit Kalighat, Căminul Inimii Pure (Nirmal Hriday).
În timpul asediului Beirutului din 1982, Tereza a salvat 37 de copii blocați într-un spital de pe linia frontului, negociind o încetare temporară a focului între armata israeliană și gherilele palestiniene. Însoțită de lucrători ai Crucii Roșii, ea a călătorit prin zona de război până la spital pentru a evacua micii pacienți.
La 13 martie 1997, Tereza a demisionat din funcția de conducere a Misionarelor Carității.
A murit pe 5 septembrie.
