sâm. mar. 4, 1769 până la joi aug. 2, 1849
Egypt, and Greece
Muhammad Ali Pașa al-Mas'ud ibn Agha, cunoscut și sub numele de Muhammad Ali al Egiptului și al Sudanului, a fost guvernatorul otoman albanez și conducătorul de facto al Egiptului între 1805 și 1848, fiind considerat fondatorul Egiptului modern. La apogeul domniei sale, el controla Egiptul de Jos, Egiptul de Sus, Sudanul, părți din Arabia și întreg Levantul.
Muhammad Ali s-a născut în Kavala, în Macedonia, în Eyaletul Rumeliei din Imperiul Otoman, astăzi un oraș în Grecia, într-o familie albaneză din Korça. A fost al doilea fiu al unui negustor albanez de tutun și transporturi pe nume Ibrahim Agha, care a servit și ca comandant otoman al unei mici unități în Kavala.
Mama sa a fost Zeynep, fiica „Ayan-ului din Kavala”, Çorbaci Husain Agha. Când tatăl său a murit la o vârstă fragedă, Muhammad a fost luat și crescut de unchiul său împreună cu verii săi. Ca recompensă pentru munca asiduă a lui Muhammad Ali, unchiul său i-a oferit gradul de „Bolukbashi” pentru colectarea taxelor în orașul Kavala.
Muhammad Ali s-a căsătorit ulterior cu verișoara sa Amina Hanim, o văduvă bogată. Ea era fiica lui Ali Agha și a lui Kadriye (sora lui Zeynep).
În 1801, unitatea sa a fost trimisă, ca parte a unei forțe otomane mult mai mari, pentru a reocupa Egiptul în urma unei scurte ocupații franceze care a amenințat modul de viață din Egipt. Expediția formată din xebecuri a debarcat la Aboukir în primăvara anului 1801. Unul dintre comandanții săi de încredere a fost Miralay Mustafa Bey, care se căsătorise cu sora lui Muhammad, Zubayda, și a fost strămoșul familiei Yakan.
Pe măsură ce conflictul s-a prelungit, populația locală a obosit de lupta pentru putere. În 1801, el s-a aliat cu liderul egiptean Umar Makram și cu Marele Imam al al-Azhar din Egipt. În timpul luptelor interne dintre otomani și mameluci între 1801 și 1805, Muhammad Ali a acționat cu prudență pentru a câștiga sprijinul publicului larg.
În 1805, un grup de egipteni proeminenți conduși de ulema (cărturari, savanți) a cerut înlocuirea Wāli-ului (vicerege) Khurshid Ahmad Pașa cu Muhammad Ali, iar otomanii au cedat.
Prima campanie militară a lui Muhammad Ali a fost o expediție în Peninsula Arabică. Orașele sfinte Mecca și Medina fuseseră capturate de Casa Saud, care adoptase recent o interpretare literalistă hanbalită a Islamului. Înarmați cu noul lor zel religios, saudiții au început să cucerească părți din Arabia. Acest lucru a culminat cu capturarea regiunii Hejaz până în 1805.
Sultanul Selim al III-lea (a domnit între 1789–1807) a recunoscut nevoia de a reforma și moderniza armata otomană, după model european, pentru a se asigura că statul său poate concura. Selim al III-lea s-a confruntat însă cu o opoziție locală fermă din partea clerului și a aparatului militar înrădăcinat, în special din partea ienicerilor. În consecință, Selim al III-lea a fost detronat și, în cele din urmă, ucis în 1808.
În 1809, totuși, Ali l-a exilat pe Makram la Damietta. Potrivit lui Abd al-Rahman al-Jabarti, Makram descoperise intențiile lui Muhammad Ali de a prelua puterea pentru sine.
Prima sa sarcină a fost să asigure o sursă de venit pentru Egipt. Pentru a realiza acest lucru, Muhammad Ali a „naționalizat” toate pământurile iltizam din Egipt, deținând astfel oficial întreaga producție a pământului. El a realizat anexarea de stat a proprietăților prin creșterea taxelor pentru „arendatorii de taxe” care deținuseră anterior pământul în tot Egiptul. Noile taxe au fost intenționat ridicate, iar când arendatorii nu au putut extrage plățile cerute de la țăranii care lucrau pământul, Muhammad Ali le-a confiscat proprietățile.
Muhammad Ali i-a invitat pe liderii mameluci la o sărbătoare la Cetatea din Cairo în onoarea fiului său, Tusun Pașa, care urma să conducă o expediție militară în Arabia. Evenimentul a avut loc la 1 martie 1811. Când mamelucii s-au adunat la Cetate, au fost înconjurați și uciși de trupele lui Muhammad Ali.
Deși campania a fost un succes, puterea saudiților nu a fost distrusă. Aceștia au continuat să hărțuiască forțele otomane și egiptene din regiunea centrală Nejd a Peninsulei. În consecință, Muhammad Ali l-a trimis pe un alt fiu al său, Ibrahim, în fruntea unei alte armate pentru a-i înfrânge definitiv pe saudiți. Apoi, saudiții au fost zdrobiți și cea mai mare parte a familiei saudite a fost capturată. Liderul familiei, Abdullah ibn Saud, a fost trimis la Istanbul și executat.
În 1819/21, guvernul său a fondat prima presă indigenă din lumea arabă, Presa Bulaq. Presa Bulaq a publicat gazeta oficială a guvernului lui Muhammad Ali.
În 1820, Muhammad Ali a trimis o armată de 5.000 de soldați comandați de al treilea fiu al său, Ismail, și de Abidin Bey, spre sud, în Sudan, cu intenția de a cuceri teritoriul și de a-l supune autorității sale.
În timp ce Muhammad Ali își extindea autoritatea în Africa, Imperiul Otoman era provocat de rebeliuni etnice în teritoriile sale europene. Rebeliunea din provinciile grecești ale Imperiului Otoman a început în 1821. Armata otomană s-a dovedit ineficientă în încercările sale de a înăbuși revolta, pe măsură ce violențele etnice s-au răspândit până la Constantinopol. Cu propria armată dovedindu-se ineficientă, sultanul Mahmud al II-lea i-a oferit lui Muhammad Ali insula Creta în schimbul sprijinului său în înăbușirea revoltei.
Trupele lui Ali au făcut progrese în Sudan în 1821, dar au întâmpinat o rezistență acerbă din partea Shaigiya. În cele din urmă, superioritatea trupelor și a armelor de foc egiptene a asigurat înfrângerea Shaigiya și cucerirea ulterioară a Sudanului.
În anii 1820, Muhammad Ali a trimis prima „misiune” educațională de studenți egipteni în Europa. Acest contact a dus la apariția literaturii care este considerată zorii renașterii literare arabe, cunoscută sub numele de Nahda.
Clot-Bey a fost invitat în 1827 de către Muhammad Ali să fondeze Școala de Medicină Qasral-‘Ayni la spitalul militar din Abou Zabel, care a fost ulterior transferată la Cairo.
Muhammad Ali a trimis 16.000 de soldați și 63 de nave de escortă sub comanda fiului său, Ibrahim Pașa. Marea Britanie, Franța și Rusia au intervenit pentru a-i proteja pe revoluționarii greci. La 20 octombrie 1827, în timpul Bătăliei de la Navarino, sub comanda lui Muharram Bey, reprezentantul otoman, întreaga flotă egipteană a fost scufundată de flota aliată europeană, aflată sub comanda amiralului Edward Codrington.
Drept compensație pentru pierderea de la Navarino, Muhammad Ali a cerut Porții teritoriul Siriei. Otomanii au fost indiferenți la această cerere; sultanul însuși a întrebat cu nonșalanță ce s-ar întâmpla dacă Siria ar fi cedată și Muhammad Ali ar fi ulterior detronat. Dar Muhammad Ali nu mai era dispus să tolereze indiferența otomană. Pentru a compensa pierderile sale și ale Egiptului, au fost puse în mișcare mecanismele pentru cucerirea Siriei.
Scopul legii a fost de a-l reprezenta pe Muhammad Ali în absența sa. Muhammad Ali și-a început reformele legislative prin orientarea către un control mai eficient asupra criminalității în Egipt. În mod notabil, a făcut acest lucru prin adoptarea primei sale legislații penale în 1829, într-un efort de a obține un control mai ferm asupra populației.
Până în acest moment, Muhammad Ali se îndrepta deja către stabilirea unui stat independent, lucru pe care l-a exprimat pentru prima dată în 1830, prin crearea unei stări de „lege și ordine”, în care creștinii din Egipt puteau fi în siguranță, ceea ce a fost o modalitate prin care Muhammad Ali a reușit să atragă influență din Europa. A început să renoveze treptat mai multe sectoare ale guvernului pentru a deține mai multă autoritate asupra acestuia decât sultanul. A implementat o forță de poliție, cunoscută în special în Cairo și Alexandria, care funcționa nu doar ca o formă de autoritate asupra legii, ci și ca un fel de birou al procurorului public.
În consecință, s-a concentrat pe producția de armament. Fabricile din Cairo produceau muschete și tunuri. Cu un șantier naval pe care l-a construit în Alexandria, a început construcția unei flote. Până la sfârșitul anilor 1830, industriile de război ale Egiptului construiseră nouă nave de război cu 100 de tunuri și produceau 1.600 de muschete pe lună.
O nouă flotă a fost construită, o nouă armată a fost ridicată și, la 31 octombrie 1831, sub comanda lui Ibrahim Pașa, invazia egipteană a Siriei a declanșat Primul Război Turco-Egiptean. De dragul aparențelor pe scena mondială, un pretext pentru invazie era vital.
Egiptenii au ocupat cea mai mare parte a Siriei și a hinterlandului său cu ușurință. Cea mai puternică și singura rezistență cu adevărat semnificativă a fost opusă în orașul-port Acra. Forța egipteană a capturat în cele din urmă orașul după un asediu de șase luni, care a durat de la 3 noiembrie 1831 până la 27 mai 1832. Tulburările pe frontul intern egiptean au crescut dramatic în timpul asediului. Ali a fost forțat să stoarcă Egiptul din ce în ce mai mult pentru a-și susține campania, iar poporul său a resimțit povara crescută.
În 1832, Muhammad Ali i-a permis lui Antoine Clot, cunoscut sub numele de „Clot Bey” în Egipt, să înființeze o Școală de Medicină pentru femei.
După căderea Acrei, armata egipteană a mărșăluit spre nord, în Anatolia. La Bătălia de la Konya (21 decembrie 1832), Ibrahim Pașa a învins categoric armata otomană condusă de sadr azam Marele Vizir Reshid Pașa. Nu mai existau obstacole militare între forțele lui Ibrahim și Constantinopol.
Câștigul Rusiei i-a consternat pe guvernanții britanici și francezi, rezultând în intervenția lor directă. Din această poziție, puterile europene au intermediat o soluție negociată în mai 1833, cunoscută sub numele de Convenția de la Kütahya. Termenii păcii prevedeau că Ali își va retrage forțele din Anatolia și va primi teritoriile Cretei (cunoscută atunci sub numele de Candia) și Hijazului drept compensație, iar Ibrahim Pașa va fi numit Wāli al Siriei. Acordul de pace nu a reușit însă să-i garanteze lui Muhammad Ali un regat independent pentru el însuși, lăsându-l nesatisfăcut.
În ciuda acestei demonstrații, scopul lui Muhammad Ali era acum să-l înlăture pe actualul sultan otoman Mahmud al II-lea și să-l înlocuiască cu fiul sultanului, pruncul Abdülmecid. Această posibilitate l-a alarmat atât de mult pe Mahmud al II-lea, încât a acceptat oferta Rusiei de ajutor militar, rezultând în Tratatul de la Hünkâr İskelesi.
La 25 mai 1838, Muhammad Ali a informat Marea Britanie și Franța că intenționează să declare independența față de Imperiul Otoman. Această acțiune era contrară dorinței puterilor europene de a menține status quo-ul în cadrul Imperiului Otoman. Cu intențiile lui Muhammad Ali clare, puterile europene, în special Rusia, au încercat să modereze situația și să prevină conflictul. În cadrul Imperiului, însă, ambele părți se pregăteau de război. Ibrahim avea deja o forță considerabilă în Siria. La Constantinopol, comandantul otoman, Hafiz Pașa, l-a asigurat pe sultan că poate învinge armata egipteană.
Când Mahmud al II-lea a ordonat forțelor sale să avanseze la frontiera siriană, Ibrahim i-a atacat și i-a distrus în Bătălia de la Nezib (24 iunie 1839) lângă Urfa. Ca un ecou al Bătăliei de la Konya, Constantinopolul a rămas din nou vulnerabil în fața forțelor lui Ali. O altă lovitură pentru otomani a fost dezertarea flotei lor către Muhammad Ali. Mahmud al II-lea a murit aproape imediat după bătălie și a fost succedat de Abdülmecid, în vârstă de șaisprezece ani. În acest moment, Ali și Ibrahim au început să se certe cu privire la cursul de urmat; Ibrahim a favorizat cucerirea capitalei otomane și revendicarea scaunului imperial, în timp ce Muhammad Ali era înclinat pur și simplu să ceară numeroase concesii teritoriale și autonomie politică pentru el și familia sa.
În acest moment, puterile europene au intervenit din nou. La 15 iulie 1840, guvernul britanic, care negociase cu Austria, Prusia și Rusia semnarea Convenției de la Londra, i-a oferit lui Muhammad Ali conducerea ereditară a Egiptului ca parte a Imperiului Otoman, cu condiția ca acesta să se retragă din hinterlandul sirian și din regiunile de coastă ale Muntelui Liban. Muhammad Ali a ezitat, crezând că are sprijinul Franței. Ezitarea sa s-a dovedit costisitoare. Franța a dat în cele din urmă înapoi, deoarece regele Ludovic-Filip nu dorea ca țara sa să se implice și să fie izolată într-un război împotriva celorlalte puteri, mai ales într-un moment în care trebuia să facă față și crizei de pe Rin. Forțele navale britanice au primit ordin să navigheze spre Siria și Alexandria. În fața unor astfel de demonstrații de forță militară europeană, Muhammad Ali a cedat. Muhammad Ali a trebuit în cele din urmă să accepte convenția la 27 noiembrie 1840.
După 1843, imediat după debacle siriană și tratatul de la Balta Liman, care a forțat guvernul egiptean să dărâme barierele la import și să renunțe la monopolurile sale, mintea lui Muhammad Ali a devenit din ce în ce mai tulbure și a început să tindă spre paranoia. Dacă a fost vorba de o senilitate autentică sau de efectele azotatului de argint care îi fusese administrat cu ani în urmă pentru a trata un atac de dizenterie, rămâne un subiect de dezbatere.
Ibrahim, din ce în ce mai schilodit de dureri reumatice și tuberculoză (începuse să scuipe sânge), a fost trimis în Italia pentru a face băi, iar Muhammad Ali, în 1846, a călătorit la Constantinopol. Acolo s-a apropiat de Sultan, și-a exprimat temerile și s-a împăcat, explicând: „[Fiul meu] Ibrahim este bătrân și bolnav, [nepotul meu] Abbas este indolent, și apoi copiii vor conduce Egiptul. Cum vor păstra ei Egiptul?” După ce a asigurat conducerea ereditară pentru familia sa, Wali a condus până în 1848, când senilitatea a făcut imposibilă continuarea guvernării sale.
Până la acea dată, Muhammad Ali devenise atât de bolnav și senil încât nu a fost informat despre moartea fiului său. Mai trăind câteva luni, Muhammad Ali a murit la Palatul Ras el-Tin din Alexandria la 2 august 1849 și a fost în cele din urmă înmormântat în moscheea impunătoare pe care o comandase în Citadela din Cairo.
