mar. apr. 28, 1908 până la mie. oct. 9, 1974
Germany
Oskar Schindler (28 aprilie 1908 – 9 octombrie 1974) a fost un industriaș german și membru al Partidului Nazist, creditat cu salvarea vieților a 1.200 de evrei în timpul Holocaustului, angajându-i în fabricile sale de email și muniție din Polonia ocupată și din Protectoratul Boemiei și Moraviei. El este subiectul romanului din 1982, Arca lui Schindler, și al adaptării sale cinematografice din 1993, Lista lui Schindler, care i-a reflectat viața ca oportunist motivat inițial de profit, care a ajuns să dea dovadă de o inițiativă, tenacitate, curaj și dedicare extraordinare pentru a salva viețile angajaților săi evrei.
Schindler s-a născut pe 28 aprilie 1908, într-o familie de germani sudeți din Zwittau, Moravia, Austro-Ungaria. Tatăl său a fost Johann „Hans” Schindler, proprietarul unei afaceri cu utilaje agricole, iar mama sa a fost Franziska „Fanny” Schindler (născută Luser). Sora sa, Elfriede, s-a născut în 1915.
Pe 6 martie 1928, Schindler s-a căsătorit cu Emilie Pelzl (1907–2001), fiica unui fermier german sudet prosper din Maletein. Tânărul cuplu s-a mutat cu părinții lui Oskar și a ocupat camerele de la etaj, unde au locuit în următorii șapte ani.
Tatăl lui Schindler, un alcoolic, și-a abandonat soția în 1935. Ea a murit câteva luni mai târziu, după o boală îndelungată.
Schindler s-a alăturat Partidului German Sudet separatist în 1935. Deși era cetățean al Cehoslovaciei, Schindler a devenit spion pentru Abwehr, serviciul de informații militare al Germaniei Naziste.
A fost repartizat la Abwehrstelle II Commando VIII, cu sediul în Breslau, în 1936. Ulterior, le-a spus polițiștilor cehi că a făcut acest lucru pentru că avea nevoie de bani; pe atunci, Schindler avea probleme cu alcoolul și era cronic îndatorat.
Sarcinile sale pentru Abwehr includeau colectarea de informații despre căi ferate, instalații militare și mișcări de trupe, precum și recrutarea altor spioni în Cehoslovacia, în pregătirea unei invazii planificate a țării de către Germania Nazistă. A fost arestat de guvernul ceh pentru spionaj pe 18 iulie 1938 și încarcerat imediat, dar a fost eliberat ca deținut politic în baza termenilor Acordului de la München, instrumentul prin care Sudetenlandul ceh a fost anexat Germaniei la 1 octombrie.
Schindler a depus cererea de aderare la Partidul Nazist pe 1 noiembrie 1938 și a fost acceptat în anul următor.
După o perioadă de recuperare în Zwittau, Schindler a fost promovat la rangul de secund al unității sale Abwehr și s-a mutat cu soția sa la Ostrava, la granița ceho-polonă, în ianuarie 1939. A fost implicat în spionaj în lunile premergătoare ocupării de către Hitler a restului Cehoslovaciei în martie. Emilie l-a ajutat cu actele, procesând și ascunzând documente secrete în apartamentul lor pentru biroul Abwehr. Deoarece Schindler călătorea frecvent în Polonia în interes de afaceri, el și cei 25 de agenți ai săi au fost în măsură să colecteze informații despre activitățile militare poloneze și căile ferate pentru invazia planificată a Poloniei.
Schindler a sosit pentru prima dată în Cracovia în octombrie 1939, în interesul Abwehr, și a închiriat un apartament luna următoare. Emilie a păstrat apartamentul din Ostrava și l-a vizitat pe Oskar în Cracovia cel puțin o dată pe săptămână. În noiembrie 1939, a contactat-o pe decoratoarea de interior Mila Pfefferberg pentru a-i decora noul apartament. Fiul ei, Leopold „Poldek” Pfefferberg, a devenit în curând unul dintre contactele sale pentru comerțul pe piața neagră. În cele din urmă, au devenit prieteni pe viață.
Schindler i-a arătat lui Stern bilanțul unei companii pe care se gândea să o achiziționeze, o fabrică de email numită Rekord Ltd, deținută de un consorțiu de oameni de afaceri evrei care depusese cererea de faliment la începutul acelui an. Stern l-a sfătuit ca, în loc să conducă compania ca o tutelă sub auspiciile Haupttreuhandstelle Ost (Oficiul Principal de Tutelă pentru Est), să cumpere sau să închirieze afacerea, deoarece acest lucru i-ar oferi mai multă libertate față de directivele naziștilor, inclusiv libertatea de a angaja mai mulți evrei.
Tot în acea lună noiembrie, Schindler a fost prezentat lui Itzhak Stern, contabilul colegului său agent Abwehr Josef „Sepp” Aue, care preluase locul de muncă deținut anterior de evrei al lui Stern în calitate de Treuhander. Proprietățile aparținând evreilor polonezi, inclusiv bunurile, locurile de afaceri și casele lor, au fost confiscate de germani imediat după invazie, iar cetățenii evrei au fost privați de drepturile lor civile.
Cu sprijinul financiar al mai multor investitori evrei, inclusiv unul dintre proprietari, Abraham Bankier, Schindler a semnat un contract de închiriere informal pentru fabrică pe 13 noiembrie 1939 și a oficializat aranjamentul pe 15 ianuarie 1940. A redenumit-o Deutsche Emailwarenfabrik (Fabrica Germană de Email) sau DEF, și a devenit cunoscută în curând sub porecla „Emalia”. Inițial, a achiziționat un personal format din șapte muncitori evrei (inclusiv Abraham Bankier, care l-a ajutat să gestioneze compania) și 250 de polonezi neevrei.
Inițial, Schindler a fost interesat în principal de potențialul de profit al afacerii și a angajat evrei pentru că erau mai ieftini decât polonezii – salariile fiind stabilite de regimul nazist ocupant. Ulterior, a început să-și protejeze muncitorii fără a ține cont de costuri. Statutul fabricii sale ca afacere esențială pentru efortul de război a devenit un factor decisiv care i-a permis să-și ajute muncitorii evrei. Ori de câte ori Schindlerjuden (evreii lui Schindler) erau amenințați cu deportarea, el solicita scutiri pentru ei. El susținea că soțiile, copiii și chiar persoanele cu dizabilități erau mecanici și lăcătuși necesari. Cu o ocazie, Gestapo-ul a venit la Schindler cerându-i să predea o familie care poseda acte de identitate falsificate. „La trei ore după ce au intrat”, a spus Schindler, „doi agenți Gestapo beți s-au clătinat ieșind din biroul meu fără prizonierii lor și fără documentele incriminatoare pe care le ceruseră.”
Schindler a fost arestat de două ori sub suspiciunea de activități pe piața neagră și o dată pentru încălcarea Legilor de la Nürnberg prin sărutarea unei fete evreice, o acțiune interzisă de Legea pentru Protecția Sângelui și Onoarei Germane. Prima arestare, la sfârșitul anului 1941, a dus la reținerea sa peste noapte. Secretara sa a aranjat eliberarea prin intermediul contactelor influente ale lui Schindler în Partidul Nazist. A doua arestare, pe 29 aprilie 1942, a fost rezultatul sărutării pe obraz a unei fete evreice la petrecerea sa de ziua de naștere la fabrică, cu o zi înainte. A rămas în închisoare cinci zile înainte ca influentele sale contacte naziste să reușească să obțină eliberarea. În octombrie 1944, a fost arestat din nou, acuzat de speculă pe piața neagră și de mituirea lui Göth și a altora pentru a îmbunătăți condițiile muncitorilor evrei. A fost reținut timp de aproape o săptămână și apoi eliberat. Göth fusese arestat pe 13 septembrie 1944 pentru corupție și alte abuzuri de putere, iar arestarea lui Schindler a făcut parte din ancheta în curs privind activitățile lui Göth. Göth nu a fost niciodată condamnat pentru acele acuzații, dar a fost spânzurat de Tribunalul Național Suprem al Poloniei pentru crime de război pe 13 septembrie 1946.
La 1 august 1940, guvernatorul general Hans Frank a emis un decret prin care cerea tuturor evreilor din Cracovia să părăsească orașul în termen de două săptămâni. Doar cei care aveau locuri de muncă direct legate de efortul de război german aveau voie să rămână. Din cei 60.000 până la 80.000 de evrei care trăiau atunci în oraș, doar 15.000 au mai rămas până în martie 1941. Acești evrei au fost apoi forțați să își părăsească cartierul tradițional Kazimierz și să se mute în Ghetoul din Cracovia, împrejmuit cu ziduri, stabilit în districtul industrial Podgórze. Muncitorii lui Schindler mergeau pe jos la și de la ghetou în fiecare zi către locurile lor de muncă de la fabrică. Extinderile facilității în cei patru ani în care Schindler a fost la conducere au inclus adăugarea unei clinici ambulatorii, a unei cooperative, a unei bucătării și a unei săli de mese pentru muncitori, pe lângă extinderea fabricii și a spațiului de birouri aferent.
În toamna anului 1941, naziștii au început să transporte evrei în afara ghetoului. Majoritatea au fost trimiși la lagărul de exterminare Bełżec și uciși. La 13 martie 1943, ghetoul a fost lichidat, iar cei încă apți de muncă au fost trimiși în noul lagăr de concentrare de la Płaszów. Câteva mii de persoane considerate inapte de muncă au fost trimise în lagăre de exterminare și ucise; sute de alții au fost uciși pe străzi de naziști în timp ce curățau ghetoul. Schindler, conștient de planuri datorită contactelor sale din Wehrmacht, și-a ținut muncitorii la fabrică peste noapte pentru a-i împiedica să fie răniți. Schindler a fost martor la lichidarea ghetoului și a fost îngrozit. Din acel moment, spune Schindlerjude Sol Urbach, Schindler „s-a răzgândit în privința naziștilor. A decis să iasă din sistem și să salveze cât mai mulți evrei posibil.”
La apogeul său în 1944, afacerea angaja în jur de 1.750 de muncitori, dintre care o mie erau evrei. Schindler a ajutat, de asemenea, la conducerea Schlomo Wiener Ltd, o firmă de comerț cu ridicata care vindea articolele sale de email, și a fost chiriașul Prokosziner Glashütte, o fabrică de sticlă.
Pe măsură ce Armata Roșie se apropia în iulie 1944, SS a început să închidă lagărele de concentrare din est și să evacueze prizonierii rămași spre vest, către Auschwitz și lagărul de concentrare Gross-Rosen. Secretarul personal al lui Göth, Mietek Pemper, l-a alertat pe Schindler cu privire la planurile naziștilor de a închide toate fabricile care nu erau direct implicate în efortul de război, inclusiv fabrica de email a lui Schindler. Pemper i-a sugerat lui Schindler ca producția să fie schimbată de la vase de gătit la grenade antitanc, într-o încercare de a salva viețile muncitorilor evrei. Folosind mita și puterile sale de convingere, Schindler i-a convins pe Göth și pe oficialii din Berlin să îi permită să își mute fabrica și muncitorii la Brünnlitz (în cehă: Brněnec), în Sudetenland, salvându-i astfel de la o moarte sigură în camerele de gazare. Folosind nume furnizate de ofițerul Poliției Evreiești din Ghetou, Marcel Goldberg, Pemper a compilat și dactilografiat lista celor 1.200 de evrei — 1.000 dintre muncitorii lui Schindler și 200 de deținuți de la fabrica de textile a lui Julius Madritsch — care au fost trimiși la Brünnlitz în octombrie 1944.
Pe lângă muncitori, Schindler a mutat 250 de vagoane de utilaje și materii prime la noua fabrică. Puține obuze de artilerie utile, dacă a existat vreunul, au fost produse la fabrică. Când oficialii Ministerului Înarmărilor au pus la îndoială producția scăzută a fabricii, Schindler a cumpărat bunuri finite de pe piața neagră și le-a revândut ca fiind propriile sale produse. Rațiile furnizate de SS erau insuficiente pentru a satisface nevoile muncitorilor, așa că Schindler și-a petrecut cea mai mare parte a timpului la Cracovia, obținând hrană, armament și alte materiale. Soția sa, Emilie, a rămas la Brünnlitz, obținând pe ascuns rații suplimentare și îngrijindu-se de sănătatea și alte nevoi de bază ale muncitorilor. Schindler a mai aranjat transferul a până la 3.000 de femei evreice din Auschwitz către mici fabrici de textile din Sudetenland, într-o încercare de a le crește șansele de a supraviețui războiului.
La 15 octombrie 1944, un tren care transporta 700 de bărbați de pe lista lui Schindler a fost trimis inițial la lagărul de concentrare de la Gross-Rosen, unde bărbații au petrecut aproximativ o săptămână înainte de a fi redirecționați către fabrica din Brünnlitz. Trei sute de femei Schindlerjuden au fost trimise în mod similar la Auschwitz, unde se aflau în pericol iminent de a fi trimise în camerele de gazare. Conexiunile și mita obișnuite ale lui Schindler nu au reușit să obțină eliberarea lor. În cele din urmă, după ce a trimis-o pe secretara sa, Hilde Albrecht, cu mită constând în bunuri de pe piața neagră, hrană și diamante, femeile au fost trimise la Brünnlitz după câteva săptămâni chinuitoare la Auschwitz.
Ca membru al Partidului Nazist și al serviciului de informații Abwehr, Schindler era în pericol de a fi arestat ca criminal de război. Bankier, Stern și alți câțiva au pregătit o declarație pe care el să o poată prezenta americanilor, atestând rolul său în salvarea vieților evreiești. De asemenea, a primit un inel, realizat folosind aur din lucrări dentare scoase din gura lui Schindlerjude Simon Jeret. Inelul avea inscripția „Cine salvează o viață, salvează întreaga lume”.
În ianuarie 1945, un tren cu 250 de evrei care fuseseră respinși ca muncitori la o mină din Goleschau, în Polonia, a sosit la Brünnlitz. Vagoanele erau înghețate când au ajuns, iar Emilie Schindler a așteptat în timp ce un inginer de la fabrică a deschis vagoanele folosind un aparat de sudură. Doisprezece oameni erau morți în vagoane, iar restul erau prea bolnavi și slăbiți pentru a munci. Emilie i-a luat pe supraviețuitori în fabrică și i-a îngrijit într-un spital improvizat până la sfârșitul războiului. Schindler a continuat să mituiască oficialii SS pentru a preveni masacrarea muncitorilor săi pe măsură ce Armata Roșie se apropia.
Pentru a scăpa de capturarea de către ruși, Schindler și soția sa au plecat spre vest cu vehiculul lor, un Horch cu două locuri, inițial cu câțiva soldați germani care fugeau, stând pe pragurile mașinii. Un camion care o conținea pe amanta lui Schindler, Marta, câțiva muncitori evrei și o încărcătură de bunuri de pe piața neagră îi urma în spate. Horch-ul a fost confiscat de trupele ruse în orașul Budweis, care fusese deja capturat de trupele ruse. Soții Schindler nu au putut recupera un diamant pe care Oskar îl ascunsese sub scaun. Au continuat cu trenul și pe jos până când au ajuns la liniile americane în orașul Lenora, apoi au călătorit la Passau, unde un ofițer evreu american a aranjat ca ei să călătorească în Elveția cu trenul. S-au mutat în Bavaria, în Germania, în toamna anului 1945.
La 8 mai 1962, Yad Vashem l-a invitat pe Schindler la o ceremonie în cadrul căreia a fost plantat un roșcov în onoarea sa pe Aleea celor Drepți.
A murit la 9 octombrie 1974 și este înmormântat la Ierusalim pe Muntele Sion, fiind singurul membru al Partidului Nazist care a fost onorat în acest fel.
Lista lui Schindler este un film american de dramă istorică din 1993, regizat și coprodus de Steven Spielberg și scris de Steven Zaillian. Se bazează pe romanul Arca lui Schindler al scriitorului australian Thomas Keneally. Filmul îl urmărește pe Oskar Schindler, un om de afaceri german din Sudeți, care a salvat mai mult de o mie de refugiați, majoritatea evrei polonezi, de la Holocaust, angajându-i în fabricile sale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În rolurile principale joacă Liam Neeson în rolul lui Schindler, Ralph Fiennes în rolul ofițerului SS Amon Göth și Ben Kingsley în rolul contabilului evreu al lui Schindler, Itzhak Stern.
El și soția sa, Emilie, au fost numiți Drepți între popoare, un titlu acordat de Statul Israel neevreilor care au jucat un rol activ în salvarea evreilor în timpul Holocaustului, la 24 iunie 1993. Schindler, alături de Karl Plagge, Georg Ferdinand Duckwitz, Helmut Kleinicke și Hans Walz, se numără printre puținii membri ai Partidului Nazist care au primit această distincție. Alte premii includ Ordinul de Merit al Republicii Federale Germania.
