lun. iun. 21, 1982 până la Prezent
London, United Kingdom
Prințul William, Duce de Cambridge (William Arthur Philip Louis, născut la 21 iunie 1982) este un membru al familiei regale britanice. Este fiul cel mare al lui Charles, Prinț de Wales, și al Dianei, Prințesă de Wales. De la naștere, el a fost al doilea în linia de succesiune la tronul britanic.
Prințul William s-a născut la Lindo Wing a Spitalului St Mary din Londra, la ora 21:03, pe 21 iunie 1982, fiind primul copil al lui Charles, Prinț de Wales — moștenitorul tronului Reginei Elisabeta a II-a — și al Dianei, Prințesă de Wales. A fost primul copil născut de un Prinț și o Prințesă de Wales de la Prințul John în 1905. Părinții lui William îl numeau cu afecțiune „Wombat” sau „Wills” — un nume inventat de presă.
Numele sale, William Arthur Philip Louis, au fost anunțate de Palatul Buckingham pe 28 iunie.
A fost botezat de Arhiepiscopul de Canterbury, Robert Runcie, în Sala de Muzică a Palatului Buckingham pe 4 august, ziua în care străbunica sa paternă, Regina Elisabeta, Regina Mamă, împlinea 82 de ani.
William a început să-și însoțească părinții în vizite oficiale de la o vârstă fragedă. În 1983, i-a însoțit într-un turneu în Australia și Noua Zeelandă, o decizie luată de Diana. Decizia a fost considerată neconvențională deoarece primii doi succesori la tron călătoreau împreună și din cauza vârstei fragede a lui William.
De la naștere, William a fost al doilea în linia de succesiune la tronul britanic. La vârsta de șapte ani, i-ar fi spus mamei sale că vrea să fie ofițer de poliție când va fi mare pentru a o putea proteja; o afirmație la care fratele său de cinci ani, Harry, ar fi răspuns: „O, nu, nu poți. Trebuie să fii Rege.”
Prima sa apariție publică a fost pe 1 martie 1991 — Ziua Sfântului David — în timpul unei vizite oficiale a părinților săi la Cardiff. După sosirea cu avionul, William a fost dus la Catedrala Llandaff, unde a semnat în cartea de onoare, arătând că este stângaci.
Pe 3 iunie 1991, William a fost internat la Spitalul Royal Berkshire după ce a fost lovit accidental în frunte de un coleg care mânuia o crosă de golf. A suferit o fractură craniană cu înfundare și a fost operat la Spitalul Great Ormond Street, rămânându-i o cicatrice permanentă. Într-un interviu din 2009, el a numit această cicatrice „cicatricea lui Harry Potter” și a spus: „O numesc așa pentru că uneori strălucește și unii oameni o observă — alteori nu o observă deloc”.
Mama lui William a dorit ca el și fratele său mai mic, Harry, să aibă experiențe mai variate decât cele obișnuite pentru copiii regali. I-a dus la Walt Disney World și la McDonald's, precum și la clinici pentru bolnavii de SIDA și adăposturi pentru persoanele fără adăpost, și le-a cumpărat obiecte deținute de obicei de adolescenți, cum ar fi jocuri video. Diana, care era deja divorțată de Charles, a murit într-un accident de mașină în primele ore ale zilei de 31 august 1997. William, pe atunci în vârstă de 15 ani, împreună cu fratele său de 12 ani și tatăl lor, se aflau la Castelul Balmoral în acel moment. Prințul de Wales a așteptat până când fiii săi s-au trezit în dimineața următoare pentru a le da vestea morții mamei lor. William și-a însoțit tatăl, fratele, bunicul patern, Prințul Philip, Duce de Edinburgh, și unchiul matern, Charles Spencer, al 9-lea Conte Spencer, la înmormântarea mamei sale; ei au mers în spatele cortegiului funerar de la Palatul Buckingham până la Westminster Abbey.
Până în 2001, William s-a întors în Regatul Unit și s-a înscris la Universitatea St Andrews. Vestea a provocat o creștere temporară a numărului de cereri de admitere la St Andrews, în principal din partea tinerelor care doreau o oportunitate de a-l întâlni.
Viața privată a lui William a devenit subiect de speculații tabloide, în special în ceea ce privește relația sa cu Catherine Middleton, una dintre colegele de apartament ale lui William de la universitate, cu care acesta a început să se întâlnească în 2003. Middleton a participat la parada de absolvire a lui William de la Sandhurst, care a fost primul eveniment de profil înalt la care a participat în calitate de invitată a acestuia. Relația lor a fost urmărită atât de îndeaproape încât casele de pariuri au acceptat pariuri pe posibilitatea unei căsătorii, iar lanțul de retail Woolworths a produs suveniruri cu chipurile cuplului. Atenția presei a devenit atât de intensă încât William a cerut oficial presei să păstreze distanța față de Middleton.
Atenția suplimentară nu l-a descurajat; el a început un curs de licență în Istoria Artei, schimbându-și ulterior materia principală în Geografie, și a obținut o diplomă de Master of Arts scoțian cu onoruri de clasa a doua superioară în 2005. În timpul facultății, a reprezentat echipa de polo pe apă a universităților naționale scoțiene la turneul Celtic Nations în 2004. Era cunoscut sub numele de „Steve” de către ceilalți studenți pentru a evita ca jurnaliștii să audă și să-i descopere identitatea.
În 2005, William a lucrat în unitatea pentru copii a Spitalului Royal Marsden timp de două zile pentru experiență profesională; de asemenea, a asistat în departamentele de cercetare medicală, catering și strângere de fonduri. În luna mai a acelui an, a petrecut două săptămâni în Țara Galilor de Nord cu o echipă de salvare montană. În mai 2007, William a devenit patron al ambelor organizații — mama sa fusese, de asemenea, patron al Spitalului Royal Marsden — și a devenit atras de Mountain Rescue England and Wales pentru a „evidenția și celebra munca vitală, altruistă și curajoasă a organizațiilor noastre de salvare montană”.
Decizând să urmeze o carieră militară, în octombrie 2005, William a participat la comisia de patru zile pentru comisii regulate (Regular Commissions Board) la Westbury, în Wiltshire, unde a fost supus unei selecții pentru a-i evalua aptitudinile de a deveni ofițer al armatei.
William a trecut de selecția comisiei de patru zile de la Westbury și a fost admis la Academia Militară Regală Sandhurst în ianuarie 2006.
William este un fan al fotbalului și susține clubul englez Aston Villa. El a devenit președintele Asociației de Fotbal a Angliei în mai 2006.
După finalizarea cursului militar regal, William a fost numit sublocotenent la Sandhurst pe 15 decembrie 2006; la parada de absolvire au participat Regina și Prințul de Wales, alături de alți membri ai Familiei Regale. William a primit oficial gradul de locotenent la miezul nopții. Sub numele de „Locotenent Wales” — un nume bazat pe titlul tatălui său, Prințul de Wales — și-a urmat fratele mai mic în regimentul Blues and Royals ca comandant de trupă într-o unitate de recunoaștere blindată, după care a petrecut cinci luni antrenându-se pentru post la Bovington Camp, Dorset.
Potrivit Tinei Brown în biografia sa din 2007 despre Diana, Prințesă de Wales, William și-a exprimat, la fel ca tatăl său, dorința de a deveni Guvernator General al Australiei. Prim-ministrul Australiei, John Howard, a declarat: „Am îmbrățișat de mult timp ideea că persoana care ocupă acel post ar trebui să fie în toate privințele un cetățean australian”.
Deși generalul-maior Sir Sebastian Roberts, ofițerul general comandant al Diviziei Household, a declarat că desfășurarea lui William era posibilă, poziția Prințului ca al doilea în ordinea succesiunii la tron și convenția miniștrilor de a nu plasa acea persoană în situații periculoase au pus la îndoială șansele lui William de a vedea lupta. Aceste îndoieli au crescut după ce desfășurarea Prințului Harry a fost anulată în 2007 din cauza unor „amenințări specifice”. William, în schimb, a mers să se antreneze în Marina Regală și în Forțele Aeriene Regale, obținându-și gradul de sublocotenent în prima și ofițer aviator în cea de-a doua — ambele fiind echivalente în linii mari cu gradul de locotenent din armată. După finalizarea antrenamentului, William a efectuat un stagiu cu Forțele Aeriene Regale, urmând un curs intensiv de antrenament de patru luni la RAF Cranwell. După finalizarea cursului pe 11 aprilie 2008, i-au fost înmânate aripile RAF de către tatăl său, care își primise propriile aripi după antrenamentul de la Cranwell. În timpul acestui detașament, William a zburat în Afganistan cu un C-17 Globemaster care a repatriat corpul soldatului Robert Pearson.
În ianuarie 2009, William și-a transferat comisionul către RAF și a fost promovat la gradul de căpitan de aviație (Flight Lieutenant). S-a antrenat pentru a deveni pilot de elicopter în cadrul Forței de Căutare și Salvare a RAF.
În ianuarie 2010, a absolvit Școala de Zbor cu Elicoptere a Apărării de la RAF Shawbury, unde a fost sub instruirea liderului de escadrilă Craig Finch. Pe 26 ianuarie 2010, s-a transferat la Unitatea de Antrenament pentru Căutare și Salvare de la RAF Valley, Anglesey, pentru a primi instruire pe elicopterul de căutare și salvare Sea King; a absolvit acest curs pe 17 septembrie 2010. Acest lucru l-a făcut primul membru al familiei regale britanice de la Henric al VII-lea care a locuit în Țara Galilor.
Pe 16 noiembrie 2010, Clarence House a anunțat că Prințul William și Middleton se vor căsători; cuplul se logodise în Kenya în octombrie. Inelul de logodnă oferit de William lui Catherine aparținuse mamei sale.
În decembrie 2010, William și prim-ministrul David Cameron au participat la o întâlnire cu vicepreședintele FIFA, Chung Mong-Joon, la care Chung a sugerat un acord de schimb de voturi pentru dreptul de a găzdui Cupa Mondială din 2018 în Anglia. Delegația engleză a raportat sugestia investigatorului de etică al FIFA deoarece au considerat că schimbul de voturi reprezintă o încălcare a regulilor anti-coluziune.
William s-a întors la St Andrew's în februarie 2011 în calitate de patron al Apelului pentru cea de-a 600-a aniversare a universității.
În martie 2011, William a vizitat Christchurch, Noua Zeelandă, la scurt timp după cutremur, și a vorbit la serviciul memorial din Hagley Park în numele bunicii sale. După ce a părăsit Noua Zeelandă, a călătorit în Australia pentru a vizita zonele afectate de inundații în Queensland și Victoria.
Nunta a avut loc pe 29 aprilie 2011 la Westminster Abbey, Londra. Cu câteva ore înainte de ceremonie, au fost anunțate noile titluri ale lui William: Duce de Cambridge, Conte de Strathearn și Baron Carrickfergus.
Prima sarcină a soției sale a fost anunțată pe 3 decembrie 2012. Ea a fost internată pe 22 iulie 2013 la Lindo Wing din cadrul Spitalului St Mary, Londra, unde se născuse și Prințul William. Mai târziu în acea zi, ea l-a născut pe Prințul George.
Pentru a se pregăti pentru gestionarea ulterioară a Ducatului de Cornwall, în 2014 William s-a înscris la un curs de management agricol vocațional la Cambridge, organizat de Programul Cambridge pentru Leadership în Sustenabilitate (CPSL), al cărui patron este tatăl său. Conform unui raport CNN din 2014, ducatul este „o entitate de 760 de milioane de lire sterline (aproximativ 1,25 miliarde de dolari) înființată în 1337 pentru a oferi un venit privat pentru fiul cel mare al monarhului domnitor”, pe care William îl va moșteni când tatăl său va deveni rege.
În 2015, Prințul William a vizitat orașele chineze Beijing, Shanghai și Yunnan în perioada 1-4 martie. Președintele chinez Xi Jinping l-a primit în timp ce acesta începea prima vizită în China continentală a unui membru al familiei regale britanice din ultimele aproape trei decenii.
Pe 8 septembrie 2014, s-a anunțat că Ducesa de Cambridge este însărcinată cu al doilea copil. Ea a fost internată pe 2 mai 2015 la același spital și a născut-o pe Prințesa Charlotte.
La 1 ianuarie 2016, Prințul William a fost avansat la gradul de maior în Armata Britanică, lider de escadrilă în Forțele Aeriene Regale și lider de escadrilă în Forțele Aeriene Regale.
În martie 2017, o înregistrare video cu William dansând cu o femeie neidentificată într-un club de noapte din Verbier, Elveția, a apărut în mass-media. La acea vreme, el se afla într-o vacanță la schi cu prietenii săi. Presa a criticat comportamentul lui William deoarece acesta nu a participat la slujba de Ziua Commonwealth-ului de la Westminster Abbey, la care au fost prezenți alți membri importanți ai familiei regale.
A treia sarcină a Ducesei a fost anunțată pe 4 septembrie 2017; Prințul Louis s-a născut pe 23 aprilie 2018.
În iunie 2018, Prințul William a vizitat Israelul și Palestina, fiind primul membru al familiei regale britanice care a vizitat oficial zona de la expirarea Mandatului Britanic. El a vizitat Tel Aviv, întâlnindu-se cu primarul Ron Huldai și vizitând zona plajei și centrul orașului; Ierusalim, întâlnindu-se cu președintele Reuven Rivlin și prim-ministrul Benjamin Netanyahu; și Ramallah, întâlnindu-se cu președintele palestinian Mahmoud Abbas.
În decembrie 2019, după consultarea diverselor organizații și experți, Ducele și Ducesa de Cambridge au anunțat Premiul Earthshot, care va fi acordat celor cinci persoane sau organizații care pot veni cu soluții pentru problemele de mediu între 2021 și 2030. Fundația Regală a Ducelui și Ducesei de Cambridge va gestiona proiectul, care este susținut și de filantropi.
