Istoria Richard Branson

Branson s-a născut în Blackheath, Londra, din părinții Eve Branson, fostă balerină și stewardesă, și Edward James Branson (1918–2011), avocat.

Richard a urmat Stowe School, o școală independentă din Buckinghamshire, până la vârsta de șaisprezece ani.

Stowe School

Continuă în Povestitor

După încercări eșuate de a crește și vinde brazi de Crăciun și peruși, Branson a lansat revista Student în 1966 împreună cu Nik Powell. Primul număr al revistei Student a apărut în ianuarie 1968, iar un an mai târziu, averea netă a lui Branson era estimată la 50.000 de lire sterline. Sediul afacerii era situat în cripta bisericii St. John, lângă Bayswater Road, în Londra.

The Manor Studio

Continuă în Povestitor

În Londra, Branson a început prin a locui ilegal într-o clădire (squatting) între 1967 și 1968.

Branson a deschis în cele din urmă un magazin de discuri pe Oxford Street în Londra. În 1971, a fost interogat în legătură cu vânzarea unor discuri declarate stoc de export. Problema nu a ajuns niciodată în instanță deoarece Branson a fost de acord să ramburseze orice taxă de cumpărare neplătită de 33% și o amendă de 70.000 de lire sterline. Părinții săi au ipotecat casa familiei pentru a ajuta la plata sumei.

Branson a cumpărat un domeniu la țară la nord de Oxford, unde a instalat un studio de înregistrări rezidențial, The Manor Studio.

The Manor Studio

Continuă în Povestitor

În 1972, folosind banii câștigați din magazinul său de discuri, Branson a lansat casa de discuri Virgin Records împreună cu Nik Powell. Numele „Virgin” a fost sugerat de unul dintre primii angajați ai lui Branson, deoarece toți erau noi în afaceri.

El a închiriat timp de studio artiștilor debutanți, inclusiv multi-instrumentistului Mike Oldfield, al cărui album de debut Tubular Bells (1973) a fost prima lansare pentru Virgin Records și a devenit un best-seller în topuri.

Mike Oldfield

Continuă în Povestitor

În 1982, Virgin a cumpărat clubul de noapte gay „Heaven”.

Heaven (nightclub)Heaven (nightclub)

Continuă în Povestitor

Branson a format Virgin Atlantic și Virgin Cargo în 1984.

Branson a format Virgin Holidays în 1985.

În 1991, într-un consorțiu cu David Frost, Branson a făcut o ofertă nereușită pentru trei francize ITV sub numele CPV-TV.

În 1992, pentru a-și menține compania aeriană pe linia de plutire, Branson a vândut casa de discuri Virgin către EMI pentru 500 de milioane de lire sterline.

În 1997, Branson a făcut ceea ce mulți au considerat a fi una dintre cele mai riscante exploatări ale sale de afaceri, intrând în industria feroviară în timpul privatizării British Rail la sfârșitul anilor 1990.

Virgin Rail Group a câștigat francizele InterCity CrossCountry și InterCity West Coast, începând operațiunile în ianuarie, respectiv martie 1997.

A Class 220 Voyager at Bristol Temple Meads

Continuă în Povestitor

Branson a lansat Virgin Mobile în 1999.

În lista onorurilor de Anul Nou din 30 decembrie 1999, Elisabeta a II-a și-a exprimat intenția de a-i conferi titlul de Knight Bachelor pentru „serviciile aduse antreprenoriatului”.

Branson a fost înnobilat de Charles, Prințul de Wales, pe 30 martie 2000, în cadrul unei ceremonii la Palatul Buckingham.

Charles Prince of WalesRichard Branson

Continuă în Povestitor

Branson a lansat compania aeriană Virgin Blue în Australia în 2000.

Pe 25 septembrie 2004, Branson a anunțat semnarea unui acord prin care o nouă companie de turism spațial, Virgin Galactic, va licenția tehnologia din spatele SpaceShipOne — finanțată de co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, și proiectată de inginerul aeronautic Burt Rutan — pentru a transporta pasageri plătitori în spațiul suborbital. Virgin Galactic plănuiește să facă zborurile disponibile publicului cu bilete la prețul de 200.000 USD, folosind Scaled Composites White Knight Two.

În iunie 2006, un pont de la Virgin Atlantic a determinat autoritățile de concurență din Marea Britanie și SUA să investigheze tentativele de fixare a prețurilor între Virgin Atlantic și British Airways.

Pe 4 iulie 2006, Branson și-a vândut compania Virgin Mobile către compania britanică de televiziune prin cablu, internet și telefonie NTL:Telewest pentru 900 de milioane de lire sterline.

Pe 21 septembrie 2006, Branson a promis să investească profiturile Virgin Atlantic și Virgin Trains în cercetarea combustibililor ecologici. Investiția este estimată la 3 miliarde de dolari.

În 2006, compania aeriană a fuzionat cu SN Brussels Airlines, formând Brussels Airlines.

În 2006, Branson a format Virgin Comics și Virgin Animation, o companie de divertisment axată pe crearea de noi povești și personaje pentru o audiență globală. Compania a fost fondată împreună cu autorul Deepak Chopra, cineastul Shekhar Kapur și antreprenorii Sharad Devarajan și Gotham Chopra.

Branson a lansat, de asemenea, Virgin Health Bank pe 1 februarie 2007, oferind viitorilor părinți posibilitatea de a stoca celulele stem din sângele cordonului ombilical al bebelușului lor în bănci de celule stem private și publice.

O nouă companie a fost lansată cu mare fast și publicitate pe 8 februarie 2007, sub numele de Virgin Media.

Pe 9 februarie 2007, Branson a anunțat înființarea unui nou premiu global pentru știință și tehnologie — The Virgin Earth Challenge — din convingerea că istoria a demonstrat că premiile de această natură încurajează progresele tehnologice în beneficiul omenirii.

În iulie 2007, Branson și-a cumpărat locuința din Australia, Makepeace Island, în Noosa.

Makepeace Island

Continuă în Povestitor

În august 2007, Branson a anunțat că a cumpărat o participație de 20 la sută în compania malaeziană AirAsia X.

O altă companie aeriană, Virgin America, a început să opereze zboruri de pe Aeroportul Internațional San Francisco în august 2007.

Pe 13 octombrie 2007, Virgin Group al lui Branson a încercat să adauge Northern Rock la imperiul său, după ce a depus o ofertă care ar fi dus la deținerea personală de către Branson a 30% din companie și la schimbarea numelui acesteia din Northern Rock în Virgin Money.

Pe 10 ianuarie 2008, Virgin Healthcare a anunțat că va deschide un lanț de clinici de îngrijire a sănătății care ar oferi îngrijire medicală convențională alături de terapii homeopate și complementare, o inițiativă salutată de Ben Bradshaw, ministrul sănătății din Regatul Unit.

În februarie 2009, s-a raportat că organizația Virgin a lui Branson a licitat pentru a cumpăra fosta echipă „Honda Formula One”. Branson și-a exprimat ulterior interesul pentru Formula 1, dar a susținut că, înainte ca brandul Virgin să se implice cu Honda sau cu orice altă echipă, Formula 1 ar trebui să dezvolte o imagine mai eficientă din punct de vedere economic și mai responsabilă față de mediu.

La începutul sezonului de Formula 1 din 2009, pe 28 martie, s-a anunțat că Virgin va sponsoriza noua echipă Brawn GP, fiind în desfășurare și discuții despre introducerea unui combustibil mai puțin „murdar” pe termen mediu.

Richard Branson

Continuă în Povestitor

De asemenea, a lansat o companie aeriană națională cu sediul în Nigeria, numită Virgin Nigeria, care și-a încetat operațiunile în 2009.

În 2010, Virgin Hotels a fost lansat sub egida Virgin Group. În februarie 2018, Branson a anunțat că primul hotel Virgin din Regatul Unit se va deschide la Edinburgh.

Richard Branson

Continuă în Povestitor

În 2010, Branson a devenit patronul cursei de baloane cu gaz Gordon Bennett 2010 din Regatul Unit, care a avut 16 baloane cu hidrogen zburând deasupra Europei.

În aprilie 2012, Virgin Care a început un contract pe cinci ani pentru furnizarea unei game de servicii de sănătate care anterior se aflau sub egida NHS Surrey, trustul local de asistență medicală primară.

În iulie 2012, Branson a anunțat planurile de a construi un sistem de lansare spațială orbitală, denumit LauncherOne.

Virgin Rail a continuat să opereze linia West Coast până pe 7 decembrie 2019, când a fost înlocuită de Avanti West Coast.

Branson și Tony Fernandes, proprietarul Air Asia și Lotus F1 Racing, au făcut un pariu pentru sezonul de F1 din 2010, conform căruia șeful echipei care pierde ar trebui să lucreze pe compania aeriană a câștigătorului în timpul unui zbor caritabil, îmbrăcat ca o stewardesă. Fernandes a scăpat fiind câștigătorul pariului, deoarece Lotus Racing a terminat pe locul zece în campionat, în timp ce Virgin Racing a terminat pe locul doisprezece, ultimul. Branson și-a ținut cuvântul după ce a pierdut pariul, servind ca stewardesă pe un zbor Air Asia între Perth și Kuala Lumpur pe 12 mai 2013.

În septembrie 2014, Branson și-a anunțat investiția în compania de drone 3D Robotics, declarând: „Este uimitor să vezi ce poate face un mic obiect zburător cu un GoPro atașat. Înainte ca acestea să apară, alternativa era un elicopter scump și un echipaj. Sunt foarte entuziasmat de potențialul pe care 3D Robotics îl vede în drone. Ele pot face mult bine în lume și sper că această tehnologie accesibilă va oferi mult mai multor oameni șansa de a vedea frumoasa noastră planetă dintr-o perspectivă atât de puternică.”

În martie 2015, Virgin Trains East Coast a început să opereze franciza InterCity East Coast; compania a fost un joint-venture între Stagecoach (90%) și Virgin Group (10%).

În octombrie 2017, Branson a apărut în premiera sezonului 9 al emisiunii Shark Tank în calitate de investitor invitat, unde a investit în Locker Board, o linie sustenabilă de skateboard-uri inventată de Carson Kropfl, în vârstă de 11 ani.

În 2017, Virgin Group a investit în Hyperloop One, dezvoltând un parteneriat strategic între cele două. Branson s-a alăturat consiliului de administrație și, în decembrie 2017, a devenit președintele acestuia.

În aprilie 2018, Branson a anunțat achiziția Hard Rock Casino-Hotel din Las Vegas, cu planuri de a rebrandui proprietatea sub afacerea sa Virgin Hotels. Virgin Hotels Las Vegas s-a deschis pe 25 martie 2021.

În septembrie 2018, Branson a participat la a patra sa provocare Virgin Strive Challenge, unde el și o echipă de bază au călătorit mai mult de 2.000 km de la Cagliari în Sardinia până la vârful Mont Blanc, folosind exclusiv forța umană și a vântului. A fost o provocare epuizantă de o lună în care au făcut drumeții, au mers cu bicicleta și cu caiacul prin Europa și au trecut printr-un incident periculos pe Mont Blanc, când o cădere de pietre s-a abătut asupra lor în timp ce traversau periculosul Gouter Couloir. Au strâns peste 1 milion de lire sterline pentru organizația caritabilă Big Change a lui Holly și Sam Branson, care sprijină tinerii.

În februarie 2019, Branson a ajutat la organizarea unui concert caritabil internațional, Venezuela Aid Live, pentru a atrage atenția la nivel mondial asupra crizei umanitare și pentru a strânge fonduri pentru ajutor umanitar. Concertul a avut loc pe 22 februarie în Cúcuta, Columbia, la granița cu Venezuela.

La 5 mai 2020, s-a anunțat că, din cauza pandemiei de COVID-19, compania aeriană va concedia 3.000 de angajați, va reduce dimensiunea flotei la 35 de aeronave până în vara anului 2022, va retrage din serviciu avioanele Boeing 747-400 și nu va relua operațiunile de pe aeroportul Gatwick după pandemie.

La 11 iulie 2021, Richard Branson a efectuat un zbor alături de Beth Moses, Sirisha Bandla și Colin Bennett, atingând limita spațiului cosmic (86 de kilometri sau 53 de mile) la bordul unei nave spațiale Virgin Galactic numită VSS Unity. Acest lucru l-a făcut primul fondator miliardar al unei companii spațiale care a călătorit până la limita spațiului cosmic.

Branson receives his corporate astronaut wings after Unity 22

Continuă în Povestitor