Discursul Checkers

La jumătatea lunii septembrie, biletul republican s-a confruntat cu o criză majoră. Mass-media a raportat că Nixon avea un fond politic, întreținut de susținătorii săi, care îi rambursa cheltuielile politice. Un astfel de fond nu era ilegal, dar l-a expus pe Nixon la acuzații de posibil conflict de interese. Pe măsură ce presiunea creștea pentru ca Eisenhower să ceară demisia lui Nixon de pe bilet, senatorul a mers la televiziune pentru a susține un discurs către națiune pe 23 septembrie 1952. Discursul, numit ulterior discursul Checkers, a fost ascultat de aproximativ 60 de milioane de americani – inclusiv cea mai mare audiență de televiziune de până atunci. Nixon s-a apărat emoțional, declarând că fondul nu era secret și nici donatorii nu primiseră favoruri speciale. S-a portretizat ca un om cu mijloace modeste (soția sa nu avea haină de nurcă; în schimb, purta o „haină de stofă republicană respectabilă”) și un patriot. Discursul avea să fie amintit pentru cadoul pe care Nixon îl primise, dar pe care nu l-ar fi dat înapoi: „un mic câine cocker spaniel … trimis tocmai din Texas. Și fetița noastră – Tricia, în vârstă de 6 ani – l-a numit Checkers.” Discursul a provocat o uriașă revărsare publică de sprijin pentru Nixon.

Poate conține erori.