Istoria Palatul Westminster din Anglia

Locația Palatului Westminster a fost importantă din punct de vedere strategic în timpul Evului Mediu, deoarece era situată pe malul râului Tamisa. Cunoscut în epoca medievală sub numele de Thorney Island, locul ar fi putut fi folosit pentru prima dată ca reședință regală de către Canut cel Mare în timpul domniei sale între 1016 și 1035. Sfântul Eduard Confesorul, penultimul monarh anglo-saxon al Angliei, a construit un palat regal pe Thorney Island, chiar la vest de City of London, cam în aceeași perioadă în care a construit Westminster Abbey (1045–1050). Thorney Island și zona înconjurătoare au devenit în curând cunoscute sub numele de Westminster (o contracție a cuvintelor West Minster). Nici clădirile folosite de anglo-saxoni, nici cele folosite de William I nu au supraviețuit. Cea mai veche parte existentă a Palatului (Westminster Hall) datează din timpul domniei succesorului lui William I, regele William al II-lea.

King Edward the Confessor and Harold Godwinson at WinchesterWilliam II of England

Continuă în Povestitor

Westminster Hall, cea mai veche parte existentă a Palatului Westminster, a fost ridicată în 1097 de către regele William al II-lea („William Rufus”), fiind la acea vreme cea mai mare sală din Europa.

Westminster Hall in the early 19th centuryWilliam II of England

Continuă în Povestitor

Deoarece a fost inițial o reședință regală, Palatul nu a inclus camere construite special pentru cele două Camere. Ceremonii de stat importante aveau loc în Camera Pictată, care fusese construită inițial în secolul al XIII-lea ca dormitor principal pentru regele Henric al III-lea.

Painted Chamber in Westminster Palace

Continuă în Povestitor

Palatul Westminster a fost principala reședință a monarhului în perioada medievală târzie. Predecesorul Parlamentului, Curia Regis (Consiliul Regal), se întrunea în Westminster Hall (deși îl urma pe rege când acesta se muta la alte palate). Parlamentul lui Simon de Montfort, primul care a inclus reprezentanți ai orașelor importante, s-a întrunit la Palat în 1265.

„Parlamentul Model”, primul Parlament oficial al Angliei, s-a întrunit acolo în 1295.

Acoperișul Westminster Hall a fost probabil susținut inițial de stâlpi, formând trei culoare, dar în timpul domniei regelui Richard al II-lea, acesta a fost înlocuit cu un acoperiș cu grinzi în consolă (hammerbeam roof) de către tâmplarul regal Hugh Herland, „cea mai mare creație a arhitecturii medievale din lemn”, care a permis înlocuirea celor trei culoare originale cu un singur spațiu deschis imens, cu o estradă la capăt. Noul acoperiș a fost comandat în 1393.

Richard II King of England

Continuă în Povestitor

În 1512, în primii ani ai domniei regelui Henric al VIII-lea, un incendiu a distrus zona rezidențială („privată”) a palatului.

În 1534, Henric al VIII-lea a achiziționat York Place de la cardinalul Thomas Wolsey, un ministru puternic care pierduse favoarea regelui. Redenumindu-l Palatul Whitehall, Henric l-a folosit ca reședință principală. Deși Westminster a rămas oficial un palat regal, acesta a fost folosit de cele două Camere ale Parlamentului și de diversele curți de justiție regale.

Portrait of Henry VIIICardinal Thomas WolseyPalace of Whitehall

Continuă în Povestitor

Camera Comunelor, care nu avea o cameră proprie, își ținea uneori dezbaterile în Sala Capitulară (Chapter House) a Westminster Abbey. Camera Comunelor a dobândit o casă permanentă la Palat în Capela Sfântului Ștefan, fosta capelă a palatului regal, în timpul domniei lui Eduard al VI-lea. În 1547, clădirea a devenit disponibilă pentru utilizarea Comunelor în urma desființării Colegiului Sfântului Ștefan. Pe parcursul următoarelor trei secole au fost aduse modificări Capelei Sfântului Ștefan pentru confortul Camerei inferioare, distrugând sau acoperind treptat aspectul său medieval original. Un proiect major de renovare întreprins de Christopher Wren la sfârșitul secolului al XVII-lea a reproiectat complet interiorul clădirii.

King Edward VIChristopher Wren

Continuă în Povestitor

Continuând spre nord de la Holul Central se află Coridorul Comunelor. Acesta are un design aproape identic cu cel al omologului său din sud și este decorat cu scene din istoria politică a secolului al XVII-lea, între Războiul Civil și Revoluția din 1688. Acestea au fost pictate de Edward Matthew Ward și includ subiecte precum Monk declarând pentru un Parlament liber și Lorzii și Comunele prezentând coroana lui William al III-lea și Mariei a II-a în Sala de Banchete. Apoi, oglindind aranjamentul din partea Palatului destinată Lorzilor, se află o altă anticameră, Holul Membrilor. În această cameră, membrii Parlamentului poartă discuții sau negocieri și sunt adesea intervievați de jurnaliști acreditați, cunoscuți colectiv sub numele de „The Lobby”.

Complotul eșuat al prafului de pușcă din 1605 a fost o conspirație a unui grup de nobili romano-catolici de a restabili catolicismul în Anglia prin asasinarea regelui protestant Iacob I și înlocuirea lui cu un monarh catolic. În acest scop, ei au plasat cantități mari de praf de pușcă sub Camera Lorzilor, pe care unul dintre conspiratori, Guy Fawkes, urma să le detoneze în timpul deschiderii oficiale a Parlamentului, la 5 noiembrie 1605.

King James I of England

Continuă în Povestitor

Camera medievală a Lorzilor, care fusese ținta complotului eșuat al prafului de pușcă din 1605, a fost demolată ca parte a acestei lucrări pentru a crea o nouă Galerie Regală și o intrare ceremonială la capătul sudic al palatului.

Sir Walter Raleigh a fost executat la Palatul Westminster pe 29 octombrie 1618.

Sir Walter Ralegh

Continuă în Povestitor

După 1707, toate parlamentele britanice s-au întrunit la Palat.

Apelurile pentru un palat complet nou au rămas fără răspuns, în schimb fiind adăugate mai multe clădiri de calitate și stil variate. O nouă fațadă vestică, cunoscută sub numele de Clădirea de Piatră, orientată spre St Margaret's Street, a fost proiectată de John Vardy și construită în stil paladian între 1755 și 1770, oferind mai mult spațiu pentru depozitarea documentelor și săli de comitet.

În 1801, Camera Superioară s-a mutat în Camera Albă mai mare (cunoscută și sub numele de Sala Mică), care găzduise anterior Curtea de Petiții; extinderea nobilimii de către regele George al III-lea în timpul secolului al XVIII-lea, împreună cu iminentul Act de Uniune cu Irlanda, au făcut necesară mutarea, deoarece camera originală nu putea găzdui numărul crescut de nobili.

White ChamberKing George III

Continuă în Povestitor

Camera Lorzilor este situată în partea de sud a Palatului Westminster. Sala decorată somptuos măsoară 13,7 pe 24,4 metri (45 pe 80 picioare).

Vechiul Palat Westminster a fost, de asemenea, locul unui asasinat al unui prim-ministru la 11 mai 1812. În timp ce se afla în holul Camerei Comunelor, în drum spre o anchetă parlamentară, Spencer Perceval a fost împușcat și ucis de un negustor aventurier din Liverpool, John Bellingham. Perceval rămâne singurul prim-ministru britanic care a fost asasinat.

Spencer Perceval

Continuă în Povestitor

Complexul palatului a fost remodelat substanțial, de data aceasta de către Sir John Soane, între 1824 și 1827.

Sir John Soane

Continuă în Povestitor

La 16 octombrie 1834, un incendiu a izbucnit în Palat după ce o sobă supraîncălzită, folosită pentru a distruge stocul de tăblițe de calcul al Trezoreriei, a aprins Camera Lorzilor. În conflagrația rezultată, ambele Camere ale Parlamentului au fost distruse, împreună cu majoritatea celorlalte clădiri din complexul palatului. Westminster Hall a fost salvată datorită eforturilor de stingere a incendiului și a unei schimbări în direcția vântului. Turnul Bijuteriilor (Jewel Tower), Capela Subterană (Undercroft Chapel) și Claustrele și Sala Capitulară a Sfântului Ștefan au fost singurele alte părți ale Palatului care au supraviețuit.

The Burning of the Houses of Lords and Commons

Continuă în Povestitor

Cel mai mare și mai înalt turn este Turnul Victoria de 98,5 metri (323 picioare), care ocupă colțul de sud-vest al Palatului. Numit inițial „Turnul Regelui” deoarece incendiul din 1834 care a distrus vechiul Palat Westminster a avut loc în timpul domniei regelui William al IV-lea, turnul a fost o parte integrantă a designului original al lui Barry, despre care acesta intenționa să fie cel mai memorabil element. Arhitectul a conceput marele turn pătrat ca fiind donjonul unui „castel” legislativ (ecou al selecției sale a grilajului ca semn de identificare în concursul de planificare) și l-a folosit ca intrare regală în Palat și ca depozit ignifug pentru arhivele Parlamentului. Turnul Victoria a fost reproiectat de mai multe ori, iar înălțimea sa a crescut progresiv; la finalizarea sa în 1858, era cea mai înaltă clădire seculară din lume.

Victoria Tower

Continuă în Povestitor

Imediat după incendiu, regele William al IV-lea a oferit Parlamentului Palatul Buckingham, aproape finalizat, sperând să scape de o reședință care nu-i plăcea. Clădirea a fost considerată nepotrivită pentru uz parlamentar, totuși, iar cadoul a fost respins.

Buckingham PalaceKing William IV of United Kingdom

Continuă în Povestitor

Lucrările au avansat rapid și camerele au fost gata de utilizare până în februarie 1835.

În 1839, Charles Barry a vizitat Marea Britanie, examinând cariere și clădiri, împreună cu un comitet care includea doi geologi de frunte și un sculptor în piatră.

Prima piatră a noului design Pugin-Barry a fost pusă la 27 aprilie 1840, de către soția lui Barry, Sarah (născută Rowsell).

Augustus PuginSir Charles Barry

Continuă în Povestitor

Camera Lorzilor a fost finalizată în 1847.

Noul Palat Westminster al lui Barry a fost reconstruit folosind calcarul Anston de culoarea nisipului. Cu toate acestea, piatra a început curând să se degradeze din cauza poluării și a calității slabe a unora dintre pietrele folosite. Deși astfel de defecte au fost clare încă din 1849, nu s-a făcut nimic pentru restul secolului al XIX-lea, chiar și după multe studii.

Camera Comunelor în 1852 (moment în care Barry a primit titlul de cavaler).

Camera Prințului este o mică anticameră între Galeria Regală și Camera Lorzilor, numită după camera adiacentă Camerei Parlamentului din Vechiul Palat Westminster. Datorită locației sale, este un loc unde membrii Lorzilor se întâlnesc pentru a discuta afacerile Camerei. Mai multe uși duc din cameră către holurile de vot ale Camerei Lorzilor și către o serie de birouri importante. Tema Camerei Prințului este istoria Tudorilor, iar 28 de portrete în ulei pictate pe panouri în jurul camerei înfățișează membri ai dinastiei Tudor. Ele sunt opera lui Richard Burchett și a elevilor săi, iar crearea lor a implicat cercetări ample, care au contribuit la fondarea Galeriei Naționale de Portrete în 1856. 12 basoreliefuri din bronz sunt fixate în perete sub portrete, executate de William Theed în 1855–1857.

La capătul nordic al Palatului se ridică cel mai faimos dintre turnuri, Turnul Elisabeta, cunoscut în mod obișnuit sub numele de Big Ben. La 96 de metri (315 picioare), este doar puțin mai scund decât Turnul Victoria, dar mult mai subțire. Cunoscut inițial pur și simplu sub numele de Turnul Ceasului (numele Turnul Elisabeta i-a fost conferit în 2012 pentru a sărbători Jubileul de Diamant al Elisabetei a II-a), acesta găzduiește Marele Ceas din Westminster, construit de Edward John Dent după desenele horologului amator Edmund Beckett Denison.

Big Ben

Continuă în Povestitor

Deși cea mai mare parte a lucrărilor fusese efectuată până în 1860, construcția nu a fost finalizată decât un deceniu mai târziu.

Noul Palat a devenit ținta bombelor fenienilor la 24 ianuarie 1885, împreună cu Turnul Londrei.

În timpul anilor 1910, totuși, a devenit clar că o parte din piatră trebuia înlocuită.

În 1928 s-a considerat necesară utilizarea pietrei Clipsham, un calcar de culoarea mierii din Rutland, pentru a înlocui Anston-ul degradat. Proiectul a început în anii 1930, dar a fost oprit de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial și finalizat abia în anii 1950. Până în anii 1960, poluarea începuse din nou să-și spună cuvântul. Un program de conservare și restaurare a pietrei pentru fațadele exterioare și turnuri a început în 1981 și s-a încheiat în 1994.

În discursul său de deschidere a Parlamentului din februarie 1835, după încheierea alegerilor generale din acel an, Regele a asigurat membrii că incendiul a fost accidental și a permis Parlamentului să facă „planuri pentru [cazarea] sa permanentă”. Fiecare cameră a creat un comitet și a urmat o dezbatere publică asupra stilurilor propuse.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Palatul Westminster a fost lovit de bombe în paisprezece ocazii separate. O bombă a căzut în Old Palace Yard pe 26 septembrie 1940 și a avariat grav peretele sudic al St Stephen's Porch și fațada de vest.

Camera este similară cu Peers' Lobby, dar cu un design mai simplu și puțin mai mare, formând un cub de 13,7 metri pe toate laturile. După daunele grave suferite în bombardamentul din 1941, a fost reconstruită într-un stil simplificat, lucru cel mai evident în podea, care este aproape complet neornamentată. Arcul ușii care duce în Camera Comunelor a fost lăsat nereparat ca un memento al relelor războiului și este acum cunoscut sub numele de Rubble Arch sau Churchill Arch. Este flancat de statui de bronz ale lui Winston Churchill și David Lloyd George, prim-miniștrii care au condus Marea Britanie prin al Doilea, respectiv Primul Război Mondial; un picior al fiecăruia este vizibil strălucitor, rezultat al unei lungi tradiții a parlamentarilor de a le freca pentru noroc în drum spre primul lor discurs. Lobby-ul conține busturile și statuile majorității prim-miniștrilor din secolul al XX-lea, precum și două panouri mari unde parlamentarii pot primi scrisori și mesaje telefonice, concepute pentru utilizarea Camerei și instalate la începutul anilor 1960.

US President Barack Obama (right) in the Members' Lobby during a tour of the Palace in May 2011. With him are, from the left: the Lord Great Chamberlain, the Marquess of Cholmondeley, holding his white staff of office; the Lord Speaker, Baroness Hayman; and the Speaker of the House of Commons, John Bercow

Continuă în Povestitor

Cel mai rău raid a avut loc în noaptea de 10–11 mai 1941, când Palatul a suferit cel puțin douăsprezece lovituri și trei persoane (doi polițiști și Superintendentul Rezident al Camerei Lorzilor, Edward Elliott) au fost ucise.

O bombă incendiară a lovit camera Camerei Comunelor și i-a dat foc; o alta a aprins acoperișul Westminster Hall. Pompierii nu au putut salva ambele clădiri, așa că s-a luat decizia de a încerca salvarea Hall-ului.

The old chamber of the House of Commons was in use between 1852 and 1941, when it was destroyed by German bombs in the course of the Second World War

Continuă în Povestitor

Camera Comunelor a fost reconstruită după război sub conducerea arhitectului Sir Giles Gilbert Scott, într-o versiune simplificată a stilului vechii camere.

Camera Camerei Comunelor se află la capătul nordic al Palatului Westminster; a fost deschisă în 1950, după ce camera victoriană fusese distrusă în 1941 și reconstruită sub conducerea arhitectului Giles Gilbert Scott. Camera măsoară 14 pe 20,7 metri și are un stil mai simplu decât Camera Lorzilor; băncile, precum și alte piese de mobilier din partea Camerei Comunelor a Palatului, sunt colorate în verde. Membrilor publicului le este interzis să stea pe bănci. Alte parlamente din națiunile Commonwealth-ului, inclusiv cele din India, Canada, Australia și Noua Zeelandă, au copiat schema de culori sub care Camera Inferioară este asociată cu verdele, iar Camera Superioară cu roșul.

Left to right: U.S. Secretary of State John Kerry, House of Commons Speaker John Bercow and U.K. Foreign Secretary William Hague examine the despatch boxes on 25 February 2013

Continuă în Povestitor

Lucrarea a fost realizată de John Mowlem & Co., iar construcția a durat până în 1950, când Regele George al VI-lea a deschis noua cameră într-o ceremonie care a avut loc în Westminster Hall pe 26 octombrie.

King George VI

Continuă în Povestitor

Camera Lorzilor a fost apoi renovată în lunile următoare; Lorzii au reocupat-o în mai 1951.

Pe 17 iunie 1974, o bombă de 9 kilograme plasată de IRA Provizoriu a explodat în Westminster Hall. Explozia și incendiul rezultat, care a fost alimentat de o conductă de gaz ruptă, au rănit 11 persoane și au provocat daune extinse.

Pe măsură ce nevoia de spațiu de birouri în Palat a crescut, Parlamentul a achiziționat spațiu de birouri în clădirea din apropiere Norman Shaw Building în 1975 și în Portcullis House, construită special, finalizată în 2000. Această creștere a permis tuturor parlamentarilor să aibă propriile facilități de birou.

Norman Shaw North (centre) and South (left) Buildings

Continuă în Povestitor

O mașină-capcană a curmat viața lui Airey Neave, un politician conservator proeminent, în timp ce ieșea cu mașina din parcarea Camerei Comunelor în New Palace Yard. Atacul a avut loc pe 30 martie 1979, la o zi după anunțarea alegerilor generale din acel an; atât Armata Irlandeză de Eliberare Națională, cât și IRA Provizoriu au revendicat responsabilitatea pentru asasinarea lui Neave, dar acum este acceptat faptul că primii au fost responsabili.

Restaurarea curților interioare este, de asemenea, în curs. Începând cu aprilie 2012, patru au fost finalizate, inclusiv cele mai mari două (Speaker's Court și Royal Court); restul sunt programate să fie finalizate până în octombrie 2016.

Începând cu octombrie 2012, peretele nordic al Westminster Hall este în curs de restaurare.

Un raport independent de evaluare a opțiunilor publicat în iunie 2015 a constatat că costul restaurării Palatului Westminster ar putea ajunge la 7,1 miliarde de lire sterline dacă parlamentarii ar rămâne în Palat în timp ce au loc lucrările.

Parlamentarii au decis în 2016 să părăsească clădirea timp de șase ani, începând cu 2022.

Pe 22 martie 2017 a avut loc un atac terorist legat de islamiști, în care un bărbat a înjunghiat un ofițer de poliție după ce a intrat cu mașina în pietonii de pe Podul Westminster. Cinci persoane au fost ucise, inclusiv atacatorul și ofițerul de poliție.

În ianuarie 2018, Camera Comunelor a votat ca ambele camere să părăsească Palatul Westminster pentru a permite o renovare completă a clădirii, care ar putea dura până la șase ani, începând cu 2025. Se preconizează că Camera Comunelor va fi găzduită temporar într-o replică a camerei care va fi situată în Richmond House din Whitehall, iar Camera Lorzilor va fi găzduită la Centrul de Conferințe Queen Elizabeth II din Parliament Square.

În august 2018 a avut loc un atac, tratat de procurori ca terorism.