Istoria Tratatul de la Versailles

Războiul a izbucnit pe neașteptate în urma Crizei din iulie 1914. Austro-Ungaria a declarat război Serbiei, urmată rapid de intrarea majorității puterilor europene în Primul Război Mondial.

Statele Unite au intrat în război împotriva Puterilor Centrale în 1917, iar președintele Woodrow Wilson a modelat în mare măsură termenii păcii. Scopul său de război a fost de a detașa războiul de disputele și ambițiile naționaliste.

Decretul asupra păcii a fost publicat în ziarul Izvestia, nr. 208, la 9 noiembrie 1917. Acesta propunea retragerea imediată a Rusiei din Primul Război Mondial.

La 8 ianuarie 1918, Wilson a emis cele Paisprezece Puncte. Acestea au conturat o politică de liber schimb, acorduri deschise și democrație. Deși termenul nu a fost folosit, autodeterminarea a fost asumată.

În toamna anului 1918, Puterile Centrale au început să se prăbușească. Ratele de dezertare în cadrul armatei germane au început să crească, iar grevele civile au redus drastic producția de război. Pe Frontul de Vest, forțele aliate au lansat Ofensiva de o sută de zile și au învins decisiv armatele germane din vest.

La sfârșitul anului 1918, trupele aliate au intrat în Germania și au început ocupația.

La sfârșitul anului 1918, trupe americane, belgiene, britanice și franceze au intrat în Renania pentru a impune armistițiul. Înainte de tratat, forța de ocupație număra aproximativ 740.000 de oameni.

Din ianuarie 1919 până în martie 1919, Germania a refuzat să accepte cererile Aliaților ca Germania să își predea navele comerciale către porturile aliate pentru a transporta provizii de hrană. Unii germani au considerat armistițiul ca fiind o încetare temporară a războiului și știau că, dacă luptele ar fi izbucnit din nou, navele lor ar fi fost confiscate.

În iunie 1919, Aliații au declarat că războiul se va relua dacă guvernul german nu semnează tratatul asupra căruia căzuseră de acord între ei. Guvernul condus de Philipp Scheidemann nu a reușit să ajungă la o poziție comună, iar Scheidemann însuși a demisionat în loc să accepte semnarea tratatului.

La 28 iunie 1919, a cincea aniversare a asasinării Arhiducelui Franz Ferdinand (imboldul imediat pentru război), a fost semnat tratatul de pace.

Atât Germania, cât și Marea Britanie depindeau de importurile de alimente și materii prime, majoritatea trebuind să fie transportate peste Oceanul Atlantic. Blocada Germaniei (1914–1919) a fost o operațiune navală condusă de Puterile Aliate pentru a opri aprovizionarea cu materii prime și produse alimentare a Puterilor Centrale.

În martie 1921, trupele franceze și belgiene au ocupat Duisburg, Düsseldorf și alte zone care făceau parte din Renania demilitarizată, conform Tratatului de la Versailles.

Comisiei i s-a cerut să „ofere Guvernului german o oportunitate justă de a fi ascultat” și să își prezinte concluziile până la 1 mai 1921.

La 5 mai 1921, Comisia de reparații a stabilit Programul de plăți de la Londra și o sumă finală de reparații de 132 de miliarde de mărci de aur care să fie cerută tuturor Puterilor Centrale. Aceasta a fost evaluarea publică a ceea ce Puterile Centrale puteau plăti în total și a fost, de asemenea, un compromis între cerințele și evaluările belgiene, britanice și franceze. Mai mult, Comisia a recunoscut că Puterile Centrale puteau plăti puțin și că povara va cădea asupra Germaniei.

La 24 ianuarie, garnizoana americană a început retragerea din Renania, ultimele trupe plecând la începutul lunii februarie.