Istoria Vasili Zaițev

Zaițev s-a născut în Ieleninskoie, Guvernoratul Orenburg, într-o familie de țărani de etnie rusă și a crescut în Munții Ural, unde a învățat să tragă cu arma vânând cerbi și lupi alături de bunicul și fratele său mai mare.

A absolvit șapte clase de gimnaziu. În 1930 a absolvit un colegiu de construcții în orașul Magnitogorsk, unde a primit specializarea de lăcătuș. A absolvit cursuri de contabilitate.

A fost repartizat în Regimentul 1047 Pușcași al Diviziei 284 Pușcași „Tomsk”, care a devenit parte a Armatei a 62-a la Stalingrad pe 17 septembrie 1942.

La 22 februarie 1943, Zaițev a fost distins cu titlul de Erou al Uniunii Sovietice. S-a întors pe front și a terminat războiul la Bătălia de la Înălțimile Seelow din Germania, cu gradul militar de căpitan. A devenit membru al Partidului Comunist în 1943.

Zaițev s-a stabilit la Kiev, unde a studiat la o universitate textilă înainte de a obține un loc de muncă ca inginer. A ajuns directorul unei fabrici textile din Kiev și a rămas în acel oraș până la moartea sa, pe 15 decembrie 1991, la vârsta de 76 de ani, cu unsprezece zile înainte de dizolvarea Uniunii Sovietice.

Un lungmetraj, Inamicul porților (2001), cu Jude Law în rolul lui Zaițev, a fost bazat pe o parte din cartea lui William Craig, Inamicul porților: Bătălia pentru Stalingrad (1973), care include un „duel al lunetiștilor” între Zaițev și un director al școlii de lunetiști a Wehrmacht-ului, maiorul Erwin König. Zaițev indică în propriile sale memorii că un duel de trei zile a avut loc și că lunetistul pe care l-a ucis era șeful unei școli de lunetiști de lângă Berlin.

La 31 ianuarie 2006, Vasili Zaițev a fost reînhumat pe Dealul Mamaev din Volgograd cu onoruri militare depline.