lun. sept. 16, 1991 până la Prezent
England, United Kingdom
Vodafone Group plc este o companie multinațională britanică de telecomunicații. Sediul său social este situat în Newbury, Berkshire, Anglia, iar sediul său global se află la Londra, Anglia. Operează în principal servicii în regiunile Asia, Africa, Europa și Oceania. Printre grupurile de operatori mobili la nivel global, Vodafone s-a clasat pe locul al patrulea (după China Mobile, Bharti Airtel și Vodafone Idea, la care Grupul deține o participație de 45%) în ceea ce privește numărul de clienți mobili (313 milioane) începând cu anul 2018.
În 1980, Ernest Harrison, președintele de atunci al Racal Electronics, a convenit asupra unei înțelegeri cu Lord Weinstock de la General Electric Company pentru a permite companiei Racal să acceseze o parte din tehnologia radio tactică de câmp de luptă a GEC.
În 1980, șeful diviziei de radio militar a Racal, Gerry Whent, a primit instrucțiuni de la Ernest Harrison să orienteze compania către radioul mobil comercial. În același an, Whent a vizitat o fabrică de radio mobil condusă de General Electric (fără legătură cu GEC) în Virginia, SUA, pentru a înțelege utilizarea comercială a tehnologiei radio militare.
În iulie 1982, Jan Stenbeck, șeful unui conglomerat suedez în plină expansiune, a înființat o companie americană, Millicom Inc, și l-a abordat pe Gerry Whent pentru a licita în comun pentru a doua licență de radio celular din Marea Britanie. Cei doi au încheiat o înțelegere prin care Racal primea 60% din noua companie, Racal-Millicom Ltd, iar Millicom 40%.
Din cauza preocupărilor guvernului britanic cu privire la proprietatea străină, termenii au fost revizuiți, iar în decembrie 1982, parteneriatul Racal-Millicom a primit a doua licență de rețea de telefonie mobilă din Marea Britanie. Proprietatea finală a Racal-Millicom Ltd a fost de 80% Racal, Millicom deținând 15% plus redevențe, iar firma de investiții Hambros Technology Trust deținând 5%.
Vodafone a fost lansat la 1 ianuarie 1985 sub noul nume, Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, cu primul său sediu situat în Courtyard din Newbury, Berkshire, iar la scurt timp după aceea, Racal Strategic Radio a fost redenumit Racal Telecommunications Group Limited.
La 29 decembrie 1986, Racal Electronics a emis acțiuni către acționarii minoritari ai Vodafone în valoare de 110 milioane lire sterline, iar Vodafone a devenit un brand deținut integral de Racal.
La 26 octombrie 1988, Racal Telecom, deținută majoritar de Racal Electronics, a fost listată la Bursa de Valori din Londra, cu 20% din acțiunile sale puse în circulație. Listarea de succes a dus la o situație în care participația Racal în Racal Telecom era evaluată mai mult decât întreaga companie Racal Electronics.
La 16 septembrie 1991, sub presiunea pieței bursiere de a elibera valoarea totală pentru acționari, Racal Telecom a fost separată de Racal Electronics sub numele de Vodafone Group, cu Gerry Whent în funcția de CEO.
În iulie 1996, Vodafone a achiziționat două treimi din Talkland, pe care nu le deținea deja, pentru 30,6 milioane lire sterline.
La 19 noiembrie 1996, într-o mișcare defensivă, Vodafone a cumpărat Peoples Phone pentru 77 milioane lire sterline, un lanț de 181 de magazine ai cărui clienți utilizau în mod covârșitor rețeaua Vodafone. Într-o mișcare similară, compania a achiziționat 80% din Astec Communications pe care nu îi deținea, un furnizor de servicii cu 21 de magazine.
În ianuarie 1997, Gerald Whent s-a pensionat, iar Christopher Gent a preluat funcția de CEO.
În 1997, Vodafone a introdus logo-ul său Speechmark, compus dintr-un semn de citare într-un cerc, literele O din logotipul Vodafone reprezentând semnele de citare de deschidere și închidere și sugerând conversația.
În noiembrie 1998, rețeaua Vodafone Egipt a devenit activă sub numele Click GSM și a fost rebranduită în Vodafone în 2002.
La 29 iunie 1999, Vodafone a finalizat achiziția AirTouch Communications, Inc. și și-a schimbat numele în Vodafone Airtouch plc. Compania fuzionată a început tranzacționarea la 30 iunie 1999.
La 21 septembrie 1999, Vodafone a convenit să își fuzioneze activele wireless din SUA cu cele ale Bell Atlantic Corp pentru a forma Verizon Wireless.
În noiembrie 1999, Vodafone a făcut o ofertă nesolicitată pentru Mannesmann, care a fost respinsă. Interesul Vodafone pentru Mannesmann fusese sporit de achiziția de către acesta din urmă a Orange, operatorul mobil din Marea Britanie.
Chris Gent avea să spună mai târziu că intrarea Mannesmann în Marea Britanie a încălcat o „înțelegere între gentlemeni” de a nu concura pe teritoriul celuilalt. Preluarea ostilă a provocat proteste puternice în Germania și o „luptă titanică” în care Mannesmann a rezistat eforturilor Vodafone.
La 3 februarie 2000, consiliul de administrație al Mannesmann a fost de acord să fuzioneze cu Vodafone cu o ofertă majorată de 112 miliarde lire sterline, cea mai mare fuziune corporativă de până atunci.
Fuziunea activelor wireless ale Vodafone din SUA cu Bell Atlantic Corp pentru a forma Verizon a fost finalizată la 4 aprilie 2000, cu doar câteva luni înainte de fuziunea Bell Atlantic cu GTE pentru a forma Verizon Communications, Inc.
UE a aprobat fuziunea în aprilie 2000, când Vodafone a fost de acord să renunțe la marca „Orange”, care a fost achiziționată în mai 2000 de France Télécom.
La 28 iulie 2000, Compania a revenit la numele său anterior, Vodafone Group plc.
La 17 decembrie 2001, Vodafone a introdus conceptul de „Rețele partenere”, prin semnarea TDC Mobil din Danemarca. Noul concept a implicat introducerea serviciilor internaționale Vodafone pe piața locală, fără a fi nevoie de investiții din partea Vodafone.
La 18 septembrie 2002, Vodafone a semnat un acord de rețea parteneră cu grupul MTC din Kuweit. Acordul a implicat rebranduirea MTC în MTC-Vodafone.
La 29 decembrie 2003, Vodafone a semnat un alt acord de rețea parteneră cu grupul MTC din Kuweit. Al doilea acord a implicat cooperarea în Bahrain și brandingul rețelei sub numele MTC-Vodafone.
La 3 noiembrie 2004, Compania a anunțat că afiliatul său sud-african Vodacom a fost de acord să introducă serviciile internaționale Vodafone, cum ar fi Vodafone live! și acordurile de parteneriat, pe piața sa locală.
În noiembrie 2005, Vodafone a anunțat că se află în discuții exclusive pentru a cumpăra o participație de 15% a VenFin în Vodacom Group, ajungând la un acord a doua zi. Vodafone și Telkom dețineau atunci câte 50% din Vodacom. Vodafone deține acum 57,5% din Vodacom după achiziționarea unei participații de 15% de la Telkom.
La 8 noiembrie 2006, compania a anunțat un acord cu Telecom Egypt, care a dus la o cooperare suplimentară pe piața egipteană și la creșterea participației sale în Vodafone Egypt. După tranzacție, Vodafone Egypt era deținută în proporție de 55% de grup, în timp ce restul de 45% era deținut de Telecom Egypt.
În 2007, Vodafone a încheiat un acord de sponsorizare principală cu echipa de Formula 1 McLaren, care a activat sub numele „Vodafone McLaren Mercedes” până la încheierea sponsorizării la sfârșitul sezonului 2013.
În decembrie 2007, un consorțiu condus de Vodafone Group a câștigat a doua licență de telefonie mobilă în Qatar sub numele „Vodafone Qatar”. Vodafone Qatar are sediul la QSTP, Qatar Science & Technology Park.
La 11 mai 2008, Vodafone a încheiat un acord comercial cu compania chiliană Entel PCS Chile, prin care Entel PCS are acces la echipamentele și serviciile internaționale Vodafone, iar Vodafone va fi una dintre mărcile comerciale ale Entel pentru afacerile wireless.
La 3 iulie 2008, Vodafone a convenit să achiziționeze o participație de 70% în Ghana Telecom pentru 900 de milioane de dolari.
La 17 august 2008, Vodafone a reușit să achiziționeze 70% din Ghana Telecom.
La 9 octombrie 2008, Vodafone a oferit achiziționarea unei participații suplimentare de 15% în Vodacom Group de la Telkom.
La 6 noiembrie 2008, au fost anunțate detaliile finalizate ale acordului. Acordul prevedea ca Telkom să vândă 15% din participația sa de 50% în Vodacom către grup și să se separe de restul de 35% către acționarii săi.
La 28 ianuarie 2009, grupul Vodafone a anunțat un acord de rețea parteneră cu Du, al doilea mare operator din Emiratele Arabe Unite. Acordul a implicat cooperarea privind clienții internaționali, achiziția de telefoane, internet mobil în bandă largă etc.
La 15 aprilie 2009, Ghana Telecom, împreună cu filiala sa mobilă OneTouch, a fost rebranduită sub numele de Vodafone Ghana.
La 18 mai 2009, Vodacom a intrat la JSE Limited, cea mai mare bursă de valori din Africa de Sud, după ce Vodafone și-a majorat participația cu 15%, până la 65%, pentru a prelua controlul majoritar, în ciuda disputelor sindicatelor locale.
La 24 februarie 2010, grupul Vodafone a semnat un acord de rețea parteneră cu al doilea mare operator din Libia, al Madar.
În aprilie 2011, Vodacom a trecut printr-un proces de rebranding cu logo-ul Vodafone.
La 1 decembrie 2011, a achiziționat compania Bluefish Communications Ltd din Reading, o firmă de consultanță TIC. Operațiunile achiziționate au format nucleul unei noi practici de Comunicații și Colaborare Unificate în cadrul filialei sale Vodafone Global Enterprise.
În aprilie 2012, Vodafone a anunțat un acord pentru achiziționarea Cable & Wireless Worldwide (CWW) pentru 1,04 miliarde de lire sterline. Achiziția a oferit Vodafone acces la rețeaua de fibră optică a CWW pentru companii, permițându-i să utilizeze comunicațiile unificate pentru a-și extinde ofertele de servicii pentru întreprinderi.
La 18 iunie 2012, acționarii Cable & Wireless au votat în favoarea ofertei Vodafone.
La 2 septembrie 2013, Vodafone a anunțat că își va vinde participația de 45% în Verizon Wireless către Verizon Communications pentru 130 de miliarde de dolari americani. Cu veniturile din tranzacție, a anunțat o inițiativă „Project Spring” de 19 miliarde de lire sterline pentru a îmbunătăți calitatea rețelei în Europa și pe piețele emergente, precum India.
La 23 septembrie 2016, Vodafone și-a extins activitățile în Camerun prin semnarea unui parteneriat cu Afrimax, un operator de telecomunicații 4G-LTE din Africa.
În iunie 2017, compania a luat măsuri pentru a preveni apariția reclamelor sale în cadrul platformelor axate pe crearea și distribuirea discursurilor instigatoare la ură și a știrilor false.
În septembrie 2017, parteneriatul Vodafone cu Afrimax a încetat să mai funcționeze în urma retragerii licenței de către guvern.
În februarie 2018, Vodafone Europe a convenit să își vândă participația în joint venture-ul din Qatar.
La 25 noiembrie 2019, Vodafone, în colaborare cu Inseego Corp., a introdus 5G MiFi M1100 în Qatar. Este primul hotspot mobil 5G disponibil comercial în regiune.
În ianuarie 2020, Vodafone a confirmat că s-a retras din Libra Association, consiliul de conducere al inițiativei globale de monedă digitală creată de Facebook.
La 29 ianuarie 2020, Saudi Telecom Company (STC) și Vodafone Group au semnat un Memorandum de Înțelegere pentru vânzarea întregii participații de 55% a Vodafone în Vodafone Egypt către STC. Odată cu această vânzare, Vodafone va ieși din Egipt (ca operator de telecomunicații), deoarece restul de 45% din participația în Vodafone Egypt este deținută de Telecom Egypt. Telecom Egypt a declarat că nu are planuri de a-și vinde participația.
