Istoria Muhammad Ali Clay

Cassius Marcellus Clay Jr. s-a născut pe 17 ianuarie 1942, în Louisville, Kentucky.

Clay și-a făcut debutul profesional pe 29 octombrie 1960, câștigând o decizie în șase runde împotriva lui Tunney Hunsaker.

S-a convertit la Islam și a devenit musulman după 1961, adoptând în cele din urmă numele Muhammad Ali.

Până la sfârșitul anului 1963, Clay devenise principalul pretendent la titlul lui Sonny Liston. Lupta a fost stabilită pentru 25 februarie 1964, în Miami Beach. Liston era o personalitate intimidantă, un luptător dominant cu un trecut infracțional și legături cu mafia. Bazându-se pe performanța neimpresionantă a lui Clay împotriva lui Jones și Cooper în cele două lupte anterioare, și pe distrugerea de către Liston a fostului campion la categoria grea Floyd Patterson în două knockout-uri în prima rundă, Clay era cotat cu șanse de 7-1 împotrivă.

Ali a avut apoi o revanșă cu Liston programată pentru mai 1965 în Lewiston, Maine, iar Ali a câștigat meciul în 2 minute.

Ali s-a pregătit să lupte cu Cleveland Williams în Houston Astrodome pe 14 noiembrie 1966. Ali l-a dominat pe Williams, câștigând prin knockout tehnic în runda a treia, în ceea ce unii consideră a fi cea mai bună performanță a carierei sale.

Muhammad Ali

Continuă în Povestitor

În martie 1966, Ali a refuzat să fie încorporat în forțele armate. I s-a refuzat sistematic licența de box în fiecare stat și i-a fost retras pașaportul. Ca urmare, nu a luptat din martie 1967 până în octombrie 1970 — de la vârsta de 25 până la aproape 29 de ani — în timp ce cazul său parcurgea procesul de apel înainte ca sentința să fie anulată în 1971.

Ali și-a apărat titlul împotriva fostului campion la categoria grea Floyd Patterson pe 22 noiembrie 1965. Înainte de meci, Ali l-a batjocorit pe Patterson, care era cunoscut pentru faptul că îl numea pe Ali cu numele său anterior, Cassius Clay, numindu-l „Uncle Tom” și „Iepurele”. Ali a câștigat lupta în runda a 12-a prin knockout tehnic.

Pe 11 august 1970, cu cazul său încă în apel, lui Ali i s-a acordat o licență de box de către Comisia Atletică a orașului Atlanta, datorită senatorului statal Leroy R. Johnson.

Prima luptă de revenire a lui Ali a fost împotriva lui Jerry Quarry pe 26 octombrie, rezultând într-o victorie după trei runde, după ce Quarry a suferit o tăietură.

Jerry Quarry

Continuă în Povestitor

Prima luptă dintre Ali și Frazier, desfășurată la Garden pe 8 martie 1971, a fost supranumită „Lupta Secolului”, datorită entuziasmului imens din jurul unei confruntări între doi luptători neînvinși, fiecare având o pretenție legitimă la titlul de campion la categoria grea.

Mohammad Ali vs Joe Frazier in 1971Joe Frazier

Continuă în Povestitor

A doua dintre cele trei lupte Ali-Frazier a avut loc la Madison Square Garden din New York pe 28 ianuarie 1974. Ali a câștigat în 12 runde.

Muhammad Ali Clay vs Joe Frazier

Continuă în Povestitor

Înfrângerea lui Frazier a pregătit terenul pentru o luptă pentru titlu împotriva campionului la categoria grea George Foreman în Kinshasa, Zair, pe 30 octombrie 1974 — o confruntare supranumită The Rumble in the Jungle. Ali a câștigat prin knockout în runda a 8-a.

Mohammad Ali vs George Foreman 1974

Continuă în Povestitor

Ali a acceptat apoi un al treilea meci cu Joe Frazier în Manila. Lupta, cunoscută sub numele de „Thrilla in Manila”, a avut loc pe 1 octombrie 1975.

După această victorie, pe 27 iulie 1979, Ali și-a anunțat retragerea din box. Retragerea sa a fost însă de scurtă durată; Ali și-a anunțat revenirea pentru a-l înfrunta pe Larry Holmes pentru centura WBC, într-o încercare de a câștiga campionatul la categoria grea pentru a patra oară, o performanță fără precedent. Lupta a fost motivată în mare parte de nevoia lui Ali de bani.

Mohammed Ali Clay and U.S. President Jimmy Carter

Continuă în Povestitor

Lupta a avut loc pe 2 octombrie 1980, în Las Vegas Valley, Holmes dominându-l cu ușurință pe Ali, care era slăbit din cauza medicației tiroidiene pe care o luase pentru a slăbi. Holmes l-a învins pe Ali prin TKO în runda a 10-a.

Larry Holmes

Continuă în Povestitor

În ciuda rugăminților de a se retrage definitiv, Ali a luptat pentru ultima dată pe 11 decembrie 1981, în Nassau, Bahamas, împotriva lui Trevor Berbick, pierzând la decizie după zece runde.

Ali a fost spitalizat în Scottsdale pe 2 iunie 2016, cu o boală respiratorie. Deși starea sa a fost descrisă inițial ca fiind „stabilă”, aceasta s-a agravat și a murit a doua zi, la vârsta de 74 de ani, din cauza unui șoc septic.