Рождение
Гарднер родился в Милуоки, штат Висконсин, 9 февраля 1954 года в семье Томаса Тернера и Бетти Джин Гарднер. Он был вторым ребенком и единственным сыном, рожденным у Бетти Джин. Его старшая сводная сестра Офелия — от предыдущего брака. Его младшие сестры, Шэрон и Кимберли, — дети от брака его матери с Фредди Триплеттом.
