К VI веку до н. э. несколько городов стали доминировать в греческих делах: Афины, Спарта, Коринф и Фивы. Каждый из них подчинил себе прилегающие сельские районы и небольшие города, а Афины и Коринф также стали крупными морскими и торговыми державами.
