История Бенджамин Баннекер

Бенджамин Баннекер родился 9 ноября 1731 года в округе Балтимор, штат Мэриленд, в семье Мэри Баннеки, свободной чернокожей женщины, и Роберта, освобожденного раба из Гвинеи.

В 1737 году, в возрасте 6 лет, Баннекер был указан в документе на право собственности на семейную ферму площадью 100 акров (0,40 км²) в долине Патапско в сельской местности округа Балтимор.

Примерно в 1753 году, в возрасте около 21 года, Баннекер, как сообщается, закончил изготовление деревянных часов, которые били каждый час. По-видимому, он создал модель своих часов, позаимствовав карманные часы и вырезав каждую деталь в масштабе. Часы, как утверждается, продолжали работать до самой его смерти.

После смерти отца в 1759 году Баннекер жил с матерью и сестрами.

В 1768 году он подписал петицию округа Балтимор о переносе административного центра из Джоппы в Балтимор. В налоговом списке округа Балтимор за 1773 год Баннекер был указан как единственный взрослый член своего домохозяйства.

В 1772 году братья Эндрю Элликотт, Джон Элликотт и Джозеф Элликотт переехали из округа Бакс, штат Пенсильвания, и купили землю вдоль водопада Патапско недалеко от фермы Баннекера, чтобы построить мукомольные мельницы, вокруг которых впоследствии выросла деревня Элликоттс-Миллс (ныне Элликотт-Сити). Элликотты были квакерами и разделяли те же взгляды на расовое равенство, что и многие представители их веры. Баннекер изучал мельницы и познакомился с их владельцами.

Andrew Ellicott

Продолжить в Рассказчике

В 1788 году Джордж Элликотт, сын Эндрю Элликотта, одолжил Баннекеру книги и оборудование, чтобы тот мог начать более формальное изучение астрономии. В следующем году Баннекер отправил Джорджу свою работу по расчету солнечного затмения.

В 1790 году Баннекер подготовил эфемериды на 1791 год, которые, как он надеялся, будут помещены в опубликованный альманах. Однако он не смог найти печатника, готового опубликовать и распространить эту работу.

В феврале 1791 года землемер майор Эндрю Элликотт (сын Джозефа Элликотта и двоюродный брат Джорджа Элликотта), покинув по просьбе государственного секретаря США Томаса Джефферсона геодезическую группу в западном Нью-Йорке, которой он руководил, нанял Баннекера в качестве замены для помощи в первоначальной съемке границ нового федерального округа. Сформированная из земель вдоль реки Потомак, которые штаты Мэриленд и Вирджиния уступили федеральному правительству Соединенных Штатов в соответствии с федеральным Законом о месте жительства 1790 года и последующим законодательством, территория, ставшая первоначальным округом Колумбия, представляла собой квадрат со стороной 10 миль (16 км), общей площадью 100 квадратных миль (260 км²). Команда Элликотта установила пограничные маркерные камни в каждой миле или рядом с ней вдоль границ новой столичной территории.

Andrew Ellicott

Продолжить в Рассказчике

Баннекер покинул пограничную съемку в апреле 1791 года, через три месяца после ее начала, из-за опасений за свое здоровье и трудностей с завершением съемки в возрасте 59 лет. Кроме того, младшие братья Эндрю Элликотта, Бенджамин и Джозеф Элликотт, которые обычно помогали Эндрю, смогли присоединиться к съемке в то время. Поэтому Баннекер вернулся в свой дом недалеко от Элликоттс-Миллс. Элликотты и другие члены геодезической группы затем установили оставшиеся маркерные камни в Вирджинии позднее в 1791 году. Команда установила камни в Мэриленде и завершила пограничную съемку в 1792 году.

В новостном репортаже от 21 апреля 1791 года о церемонии закладки первого пограничного камня (южного краеугольного камня) 15 апреля говорилось, что именно Эндрю Элликотт «определил точную точку, от которой должна была идти первая линия округа». В новостном репортаже имя Баннекера не упоминалось.

19 августа 1791 года, покинув район федеральной столицы, Баннекер написал письмо Томасу Джефферсону, который в 1776 году составил Декларацию независимости Соединенных Штатов, а в 1791 году занимал пост государственного секретаря Соединенных Штатов.

Thomas Jefferson

Продолжить в Рассказчике

Альманах Баннекера за 1792 год содержал отрывок из анонимного эссе под названием «О негритянском рабстве и работорговле», которое журнал Columbian Magazine опубликовал в 1790 году.

Баннекер вел серию дневников, которые содержали его записные книжки с астрономическими наблюдениями, его дневник и отчеты о его снах. Дневники, только один из которых уцелел во время пожара в день его похорон, дополнительно содержали ряд математических расчетов и головоломок. В сохранившемся дневнике в апреле 1800 года описываются воспоминания Баннекера о нашествиях 1749, 1766 и 1783 годов 10-го выводка семнадцатилетней периодической цикады, Magicicada septendecim, и говорится: «... их можно ожидать снова в 1800 году, что составляет семнадцать лет с момента их третьего появления для меня». В дневнике также были записаны наблюдения Баннекера за ульями и поведением медоносных пчел.

Баннекер никогда не был женат. Из-за снижения продаж его альманахи за 1797 год стали последними, которые опубликовали печатники. Продав большую часть своего участка Элликоттам и другим лицам, он, вероятно, умер в своей бревенчатой хижине девять лет спустя, 19 октября 1806 года, в возрасте 74 лет.