История Руби Бриджес

Бриджес родилась в разгар движения за гражданские права. Решение по делу «Браун против Совета по образованию» было принято за три месяца и двадцать два дня до рождения Бриджес. Знаменитое судебное постановление объявило процесс разделения школ для чернокожих и белых детей неконституционным. Хотя решение по делу «Браун против Совета по образованию» было принято в 1954 году, южные штаты в течение следующих шести лет оказывали яростное сопротивление требованию об интеграции.

Бриджес была старшей из пяти детей, родившихся в семье Абона и Люсиль Бриджес.

В 1959 году Бриджес посещала сегрегированный детский сад.

В начале 1960 года Бриджес была одним из шести чернокожих детей в Новом Орлеане, которые успешно сдали тест, определявший, могут ли они посещать школу для белых — начальную школу Уильяма Франца.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

Продолжить в Рассказчике

В 1960 году, когда Руби было шесть лет, ее родители откликнулись на просьбу Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) и добровольно согласились на ее участие в интеграции школьной системы Нового Орлеана, несмотря на сомнения ее отца.

Судебное постановление судьи Дж. Скелли Райта о первом дне работы интегрированных школ в Новом Орлеане в понедельник, 14 ноября 1960 года, было увековечено Норманом Роквеллом на картине «Проблема, с которой мы все живем» (опубликована в журнале Look 14 января 1964 года).

Как только Бриджес вошла в школу, белые родители забрали своих детей; все учителя, кроме одной, отказались преподавать, пока в школе учился чернокожий ребенок. Только один человек согласился учить Бриджес — это была Барбара Генри из Бостона, штат Массачусетс. Более года Генри занималась с ней в одиночку, «как будто она учила целый класс».

Barbara Henry with Ruby Bridge

Продолжить в Рассказчике

В тот первый день Бриджес с матерью провели весь день в кабинете директора; хаос в школе не позволял им перейти в класс до второго дня. Однако на второй день один белый ученик нарушил бойкот и вошел в школу, когда 34-летний методистский священник Ллойд Андерсон Форман провел свою пятилетнюю дочь Пэм сквозь разъяренную толпу, сказав: «Я просто хочу иметь привилегию водить своего ребенка в школу...» Через несколько дней другие белые родители начали приводить своих детей, и протесты стали стихать.

Детский психиатр Роберт Коулз вызвался оказывать психологическую поддержку Бриджес в течение ее первого года обучения в школе Франца. Он еженедельно встречался с ней дома, а позже написал детскую книгу «История Руби Бриджес», чтобы познакомить других детей с историей Бриджес.

Семья Бриджес пострадала из-за решения отправить ее в начальную школу Уильяма Франца: ее отец потерял работу на заправке; продуктовый магазин, в котором семья делала покупки, перестал их обслуживать; ее бабушку и дедушку, которые были издольщиками в Миссисипи, выгнали с земли; а Абон и Люсиль Бриджес расстались.

В сентябре 1995 года Бриджес и Роберт Коулз получили почетные степени Коннектикутского колледжа и впервые вместе появились на публике, чтобы принять награды.

Ее детская борьба в начальной школе Уильяма Франца была показана в телефильме 1998 года «Руби Бриджес». Юную Бриджес сыграла актриса Чаз Моне, также в фильме снялись: Лила Рошон в роли матери Бриджес, Люсиль «Люси» Бриджес; Майкл Бич в роли отца Бриджес, Абона Бриджеса; Пенелопа Энн Миллер в роли учительницы Бриджес, миссис Генри; и Кевин Поллак в роли доктора Роберта Коулза.

После окончания десегрегированной средней школы она 15 лет проработала турагентом, а затем стала домохозяйкой. Сейчас она возглавляет Фонд Руби Бриджес, который она основала в 1999 году для продвижения «ценностей терпимости, уважения и признания всех различий». Описывая миссию группы, она говорит: «расизм — это болезнь взрослых, и мы должны перестать использовать наших детей для ее распространения».

Книга Бриджес «Моими глазами» получила премию Картера Г. Вудсона в 2000 году.

Бриджес, ныне Руби Бриджес Холл, по-прежнему живет в Новом Орлеане со своим мужем Малкольмом Холлом и их четырьмя сыновьями.

8 января 2001 года президент Билл Клинтон наградил Бриджес Президентской медалью граждан.

Как и сотни тысяч других жителей агломерации Нового Орлеана, Бриджес потеряла свой дом (в восточной части Нового Орлеана) из-за катастрофического наводнения, вызванного прорывом системы дамб во время урагана «Катрина» в 2005 году. Ураган «Катрина» также нанес значительный ущерб начальной школе Уильяма Франца, и Бриджес сыграла важную роль в борьбе за то, чтобы школа осталась открытой.

В октябре 2006 года Объединенный школьный округ Аламеда в Калифорнии назвал новую начальную школу в честь Бриджес и издал прокламацию в ее честь.

В ноябре 2007 года Детский музей Индианаполиса открыл новую постоянную экспозицию, посвященную ее жизни, а также жизни Анны Франк и Райана Уайта. Выставка под названием «Сила детей: меняя мир» обошлась в 6 миллионов долларов и включает в себя аутентичную реконструкцию класса первого года обучения Бриджес.

В 2010 году Бриджес встретилась с Пэм Форман Тестроет на 50-летней годовщине в начальной школе Уильяма Франца. В пятилетнем возрасте Тестроет стала первым белым ребенком, нарушившим бойкот, последовавший за приходом Бриджес в эту школу.

15 июля 2011 года Бриджес встретилась с президентом Бараком Обамой в Белом доме. Рассматривая выставленную там картину Нормана Роквелла с ее изображением, он сказал ей: «Думаю, будет справедливо сказать, что если бы не вы, ребята, меня бы здесь могло не быть, и мы бы не смотрели на это вместе».

19 мая 2012 года Бриджес получила почетную степень Тулейнского университета на ежегодной церемонии вручения дипломов в «Супердоуме».

В 2014 году во дворе начальной школы Уильяма Франца была открыта статуя Бриджес.