1Рождение
Зайцев родился в селе Еленинка Оренбургской губернии в крестьянской семье русского происхождения и вырос на Урале, где научился меткой стрельбе, охотясь на оленей и волков вместе с дедом и старшим братом.
2Образование
Он окончил семь классов неполной средней школы. В 1930 году окончил строительный техникум в городе Магнитогорске, где получил специальность арматурщика. Также окончил бухгалтерские курсы.
3В составе 62-й армии в Сталинграде
Он был направлен в 1047-й стрелковый полк 284-й «Томской» стрелковой дивизии, которая 17 сентября 1942 года вошла в состав 62-й армии в Сталинграде.
4Зайцеву присвоено звание Героя Советского Союза
22 февраля 1943 года Зайцеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Он вернулся на фронт и закончил войну в битве за Зееловские высоты в Германии в звании капитана. В 1943 году вступил в ряды Коммунистической партии.
5Смерть Зайцева
Зайцев поселился в Киеве, где учился в текстильном институте, а затем устроился на работу инженером. Он дослужился до директора текстильной фабрики в Киеве и оставался в этом городе до своей смерти 15 декабря 1991 года в возрасте 76 лет, за одиннадцать дней до распада Советского Союза.
6Враг у ворот
Художественный фильм «Враг у ворот» (2001) с Джудом Лоу в роли Зайцева был частично основан на книге Уильяма Крейга «Враг у ворот: Битва за Сталинград» (1973), в которой описывается «снайперская дуэль» между Зайцевым и начальником школы снайперов вермахта майором Эрвином Кёнигом. В своих мемуарах Зайцев указывает, что трехдневная дуэль действительно имела место и что убитый им снайпер был начальником школы снайперов под Берлином.
7Василий Зайцев перезахоронен на Мамаевом кургане в Волгограде с воинскими почестями
31 января 2006 года Василий Зайцев был перезахоронен на Мамаевом кургане в Волгограде с отданием воинских почестей.