Amerikan İç Savaşı patlak verdi
Amerikan İç Savaşı patlak verdiğinde, Blackwell kardeşler hemşirelik çalışmalarına yardımcı oldular. Blackwell, kölelik karşıtı kökleri nedeniyle Kuzey'e büyük sempati duyuyordu ve hatta Kuzey'in kölelik konusunda taviz vermesi durumunda ülkeyi terk edeceğini söyleyecek kadar ileri gitmişti. Ancak Blackwell, erkek egemen Amerika Birleşik Devletleri Sıhhi Komisyonu (USSC) tarafında bir miktar direnişle karşılaştı. Erkek doktorlar, hemşire eğitim planı Blackwellleri içeriyorsa yardım etmeyi reddettiler. USSC'ye yanıt olarak Blackwell, Kadınlar Merkez Yardım Derneği (WCRA) ile örgütlendi. WCRA, koordinesiz hayırseverlik sorununa karşı çalıştı, ancak sonunda USSC tarafından emildi. Yine de New York Reviri, Birlik çabaları için hemşireler eğitmek üzere Dorothea Dix ile çalışmayı başardı.