Vestfalya Barışı
İmparatorluğun fiili sonu birkaç adımda gerçekleşti. Otuz Yıl Savaşı'nı sona erdiren 1648 tarihli Vestfalya Barışı, topraklara neredeyse tam bağımsızlık verdi. Kalvinizme artık izin veriliyordu, ancak Anabaptistler, Arminyenler ve diğer Protestan topluluklar hala hiçbir destekten yoksun kalacak ve İmparatorluğun sonuna kadar zulüm görmeye devam edeceklerdi. 1499'da zaten yarı bağımsızlığını kurmuş olan İsviçre Konfederasyonu ve Kuzey Hollanda, İmparatorluktan ayrıldı. Habsburg İmparatorları, Avusturya ve başka yerlerdeki kendi mülklerini konsolide etmeye odaklandılar. Vestfalya antlaşmaları, yaklaşık sekiz milyon insanın ölümüne neden olan Avrupa tarihinin felaket dolu bir dönemini sona erdirdi. Akademisyenler, Vestfalya'yı, Vestfalya egemenliği kavramına dayanan modern uluslararası sistemin başlangıcı olarak tanımlamışlardır, ancak bu yorum tartışmalıdır.
