Çaylak Sezonu
1996-97 sezonunda çaylak olarak Bryant, çoğunlukla Eddie Jones ve Nick Van Exel'in arkasında yedekten geliyordu. O dönemde bir NBA maçında oynayan en genç oyuncu (18 yaş, 72 gün; bu rekor daha sonra Jermaine O'Neal ve eski takım arkadaşı Andrew Bynum tarafından kırıldı) ve aynı zamanda en genç NBA ilk beş oyuncusu (18 yaş, 158 gün) oldu. Başlangıçta Bryant sınırlı sürelerde oynadı, ancak sezon ilerledikçe daha fazla süre almaya başladı.
