Pazar Şub 12, 1809 e Cumartesi Nis 15, 1865
U.S.
Abraham Lincoln (12 Şubat 1809 – 15 Nisan 1865), Amerika Birleşik Devletleri'nin 16. başkanı (1861–1865) olarak görev yapmış Amerikalı devlet adamı ve avukattır. Lincoln, Amerikan İç Savaşı sırasında ulusu en büyük ahlaki, anayasal ve siyasi krizinden geçirerek yönetmiştir. Birliği korumayı, köleliği kaldırmayı, federal hükümeti güçlendirmeyi ve ABD ekonomisini modernize etmeyi başarmıştır.
Lincoln'ün annesi Nancy'nin kökeni belirsizliğini korumaktadır, ancak yaygın olarak Lucy Hanks'in kızı olduğu varsayılmaktadır. Thomas ve Nancy 12 Haziran 1806'da Washington County'de evlendiler ve Kentucky'nin Elizabethtown şehrine taşındılar. Sarah, Abraham ve bebekken ölen Thomas adında üç çocukları oldu.
Abraham Lincoln, 12 Şubat 1809'da Thomas Lincoln ve Nancy Hanks Lincoln'ün ikinci çocuğu olarak, Kentucky, Hodgenville yakınlarındaki Sinking Spring Çiftliği'nde tek odalı bir kütük evde dünyaya geldi.
Thomas Lincoln, mülkiyet tapuları konusundaki mahkeme anlaşmazlıklarında 200 dönümlük (81 hektar) arazisi dışındaki tüm topraklarını kaybetmeden önce Kentucky'de çiftlikler satın aldı veya kiraladı.
1816'da aile, arazi ölçümlerinin ve tapuların daha güvenilir olduğu Indiana'ya taşındı. Indiana "özgür" (kölelik karşıtı) bir bölgeydi ve Indiana, Perry County, Hurricane Township'teki "işlenmemiş bir ormana" yerleştiler.
5 Ekim 1818'de Nancy Lincoln süt hastalığına yenik düştü ve 11 yaşındaki Sarah'yı babası, 9 yaşındaki Abraham ve Nancy'nin 19 yaşındaki yetim kuzeni Dennis Hanks'ten oluşan bir hanenin sorumluluğuyla baş başa bıraktı.
2 Aralık 1819'da Thomas, Kentucky, Elizabethtown'dan kendi üç çocuğu olan dul Sarah Bush Johnston ile evlendi. Abraham üvey annesine yakınlaştı ve ona "Anne" diye hitap etti.
Finansal zorlukların üstesinden gelen Thomas, 1827'de Indiana'da Little Pigeon Creek Topluluğu haline gelen 80 dönümlük (32 hektar) arazinin tapusunu aldı.
On yıl sonra, 20 Ocak 1828'de Sarah, ölü bir erkek çocuk doğururken hayatını kaybetti ve bu durum Lincoln'ü yıktı.
Gençliğinde Lincoln ev işlerinin sorumluluğunu üstlendi ve 21 yaşına kadar ev dışındaki işlerden kazandığı tüm parayı alışılmış bir şekilde babasına verdi. Lincoln uzun boylu, güçlü ve atletikti; balta kullanma konusunda ustalaştı. "Clary's Grove çocukları" olarak bilinen haydutların ünlü lideriyle yaptığı güreş maçını kazandıktan sonra güç ve cesaret konusunda ün kazandı.
Mart 1830'da, başka bir süt hastalığı salgınından korkan geniş Lincoln ailesinin birkaç üyesi, Thomas da dahil olmak üzere, batıya, özgür bir eyalet olan Illinois'e taşındı ve Macon County'ye yerleşti.
1831'de Thomas ve diğer aile üyeleri Illinois, Coles County'deki yeni bir çiftliğe taşınmaya hazırlanırken, Abraham kendi yolunu çizdi.
Abraham, evini altı yıl boyunca Illinois, New Salem'de kurdu.
Lincoln ve bazı arkadaşları mavna ile Louisiana, New Orleans'a mal götürdüler ve burada ilk kez kölelikle karşılaştı.
1832'de Lincoln, bir ortak olan Denton Offutt ile birlikte New Salem'de krediyle bir genel mağaza satın aldı.
Ekonomi patlama yaşamasına rağmen işler kötü gitti ve Lincoln sonunda hissesini sattı. O Mart ayında, Sangamon Nehri'ndeki navigasyon iyileştirmelerini savunarak Illinois Genel Kurulu'na aday oldu ve siyasete girdi. Bir hikaye anlatıcısı olarak kalabalıkları çekebiliyordu ancak gerekli resmi eğitimden, güçlü arkadaşlardan ve paradan yoksundu ve seçimi kaybetti.
Lincoln, Kara Şahin Savaşı sırasında Illinois Milisleri'nde yüzbaşı olarak görev yapmak için kampanyasına kısa bir ara verdi. Kampanyasına ve ilk konuşmasına döndüğünde, kalabalıkta saldırıya uğrayan bir destekçisini gördü, saldırganı "ensesinden ve pantolonunun oturağından" yakaladı ve fırlattı. Lincoln, New Salem bölgesinde kullanılan 300 oyun 277'sini almasına rağmen, 13 aday arasından sekizinci oldu (ilk dört kişi seçildi).
Lincoln'ün 1834'teki ikinci eyalet meclisi kampanyası, bu kez bir Whig olarak, güçlü bir Whig rakibine karşı başarıyla sonuçlandı. Ardından Sangamon County için Illinois Temsilciler Meclisi'ndeki dört dönemi geldi. Illinois ve Michigan Kanalı'nın inşasını savundu ve daha sonra Kanal Komiseri oldu. Oy hakkını beyaz toprak sahiplerinin ötesine tüm beyaz erkeklere genişletmek için oy kullandı, ancak hem köleliğe hem de köleliğin kaldırılmasına karşı "özgür toprak" duruşunu benimsedi.
Lincoln'ün ilk romantik ilgisi, New Salem'e taşındığında tanıştığı Ann Rutledge'dı. 1835 yılına gelindiğinde bir ilişki içindeydiler ancak resmi olarak nişanlı değillerdi.
Ann, 25 Ağustos 1835'te büyük olasılıkla tifo ateşinden öldü.
1836'da Illinois barosuna kabul edilen Lincoln, Springfield'a taşındı ve Mary Todd'un kuzeni John T. Stuart'ın yanında avukatlık yapmaya başladı.
1837'de Lincoln, "Kölelik kurumu hem adaletsizliğe hem de kötü politikaya dayanmaktadır, ancak köleliğin kaldırılması doktrinlerinin yayılması, kötülüklerini azaltmaktan ziyade artırma eğilimindedir" dedi. Henry Clay'in, özgür bırakılan kölelerin Liberya'ya yerleştirilmesiyle birlikte köleliğin kaldırılması programını savunan Amerikan Kolonizasyon Derneği'ne verdiği desteği yineledi.
Lincoln 1839'da Springfield, Illinois'de Mary Todd ile tanıştı ve ertesi yıl nişanlandılar.
1 Ocak 1841 için planlanan düğün Lincoln'ün isteği üzerine iptal edildi, ancak barıştılar ve 4 Kasım 1842'de Mary'nin kız kardeşinin Springfield'daki malikanesinde evlendiler.
1843'te Lincoln, ABD Temsilciler Meclisi'ndeki Illinois 7. bölge koltuğu için Whig adaylığını istedi; John J. Hardin tarafından mağlup edildi, ancak Hardin'i tek bir dönemle sınırlama konusunda parti içinde başarılı oldu.
Lincoln şefkatli bir eş ve dört erkek çocuk babasıydı, ancak işi onu düzenli olarak evinden uzak tutuyordu. En büyükleri olan Robert Todd Lincoln 1843'te doğdu ve yetişkinliğe ulaşan tek çocuğuydu.
Lincoln, çapraz sorgular ve kapanış konuşmaları sırasında zorlu bir duruşma savaşçısı olarak öne çıktı. Birkaç yıl Stephen T. Logan ile ortaklık yaptı ve 1844'te "çalışkan bir genç adam" olan William Herndon ile pratiğine başladı.
1844'te çift, Springfield'da hukuk bürosunun yakınında bir ev satın aldı. Mary, bir akrabasının ve tuttuğu bir hizmetçinin yardımıyla evi çekip çevirdi.
1846'da doğan Edward Baker Lincoln (Eddie), muhtemelen tüberküloz nedeniyle 1 Şubat 1850'de öldü.
Dış ve askeri politikada Lincoln, Başkan James K. Polk'un "kan yağmurları içinde yükselen o çekici gökkuşağı olan askeri zafer" arzusuna bağladığı Meksika-Amerika Savaşı'na karşı konuştu.
Lincoln, 1846'da adaylığı kazanma stratejisini gerçekleştirmekle kalmadı, aynı zamanda seçimi de kazandı. Illinois delegasyonundaki tek Whig üyesiydi, ancak diğerleri kadar görev bilinciyle hareket ederek neredeyse tüm oylamalara katıldı ve parti çizgisini izleyen konuşmalar yaptı. Lincoln, 1846'da Temsilciler Meclisi'nde sadece bir dönem görev yapacağına söz vermişti.
Lincoln, Meksika'dan kazanılan herhangi bir ABD toprağında köleliği yasaklamayı amaçlayan başarısız bir teklif olan Wilmot Proviso'yu destekledi.
Lincoln, Spot Kararlarını tasarlayıp sunarak Polk'a olan muhalefetini vurguladı. Savaş, Meksika'nın tartışmalı bir bölgede Amerikan askerlerini katletmesiyle başlamıştı ve Polk, Meksikalı askerlerin "topraklarımızı işgal ettiğini ve topraklarımızda vatandaşlarımızın kanını döktüğünü" iddia ediyordu. Lincoln, Polk'un Kongre'ye kanın döküldüğü tam noktayı göstermesini ve bu noktanın Amerikan toprağı olduğunu kanıtlamasını talep etti. Karar hem Kongre'de hem de ulusal gazetelerde görmezden gelindi ve Lincoln'e bölgesinde siyasi desteğe mal oldu. Bir Illinois gazetesi ona alaycı bir şekilde "spotty Lincoln" (lekeli Lincoln) lakabını taktı. Lincoln daha sonra bazı ifadelerinden, özellikle de başkanın savaş yapma yetkilerine yönelik saldırısından pişmanlık duydu.
Lincoln, 1848 başkanlık seçimlerinde Whig adaylığı için General Zachary Taylor'ı destekledi.
1849'da Lincoln, sığ sularda teknelerin hareketi için bir yüzdürme cihazının patentini aldı. Fikir hiçbir zaman ticarileştirilmedi, ancak bu onu patent sahibi tek başkan yaptı.
Topraklardaki köleliğin statüsü üzerine yapılan tartışma, sorunu çözmek için tasarlanmış bir yasal paket olan 1850 Uzlaşması'nın başarısızlığıyla, köle sahibi Güney ile özgür Kuzey arasındaki gerilimi hafifletemedi.
Lincoln'ün üçüncü oğlu "Willie" Lincoln, 21 Aralık 1850'de doğdu ve 20 Şubat 1862'de Beyaz Saray'da ateşli bir hastalıktan öldü.
En küçükleri olan Thomas "Tad" Lincoln, 4 Nisan 1853'te doğdu ve babasından uzun yaşadı ancak 16 Temmuz 1871'de 18 yaşında kalp yetmezliğinden öldü.
Cumhuriyetçi Parti, 1854 yılında köleliğin batı topraklarına yayılma potansiyeline izin veren Kansas-Nebraska Yasası'na karşı çıkanlar tarafından kuruldu.
Lincoln, 1852'de Clay için yazdığı methiyede, Clay'in kademeli özgürleşmeye verdiği desteği ve kölelik meselesindeki "her iki aşırı uca" karşı çıkışını vurguladı. Nebraska ve Kansas topraklarındaki kölelik tartışması özellikle sertleşince, Illinois Senatörü Stephen A. Douglas bir uzlaşma olarak halk egemenliğini önerdi; bu önlem, her bölgenin seçmeninin köleliğin statüsüne karar vermesine izin verecekti. Yasa, köleliğin yayılmasını önlemek isteyen birçok Kuzeyliyi alarma geçirdi, ancak Douglas'ın Kansas-Nebraska Yasası Mayıs 1854'te Kongre'den kıl payı geçti.
1854'te Lincoln, Illinois yasama meclisine seçildi ancak koltuğunu almayı reddetti. Yılın seçimleri, Kansas-Nebraska Yasası'na karşı güçlü muhalefeti gösterdi ve sonrasında Lincoln, Amerika Birleşik Devletleri Senatosu'na seçilmek için çabaladı.
Lincoln, Ekim 1854'teki "Peoria Konuşması"na kadar yasa hakkında yorum yapmadı. Lincoln daha sonra başkanlığa giden yolda tekrarladığı köleliğe karşı muhalefetini ilan etti. Kansas Yasası'nın "ilan edilmiş bir kayıtsızlığa sahip olduğunu, ancak düşünmem gerektiği gibi, köleliğin yayılması için gizli bir gerçek gayrete sahip olduğunu" söyledi. "Ondan nefret etmekten kendimi alamıyorum. Ondan nefret ediyorum çünkü köleliğin kendisi canavarca bir adaletsizlik. Ondan nefret ediyorum çünkü cumhuriyetçi örneğimizi dünyadaki haklı etkisinden mahrum bırakıyor..." Lincoln'ün Kansas-Nebraska Yasası'na yönelik saldırıları, siyasi hayata dönüşünü işaret ediyordu.
Kansas'taki şiddetli siyasi çatışmalar devam etti ve Kansas-Nebraska Yasası'na karşı muhalefet Kuzey genelinde güçlü kaldı.
1856 seçimleri yaklaşırken, Lincoln Cumhuriyetçilere katıldı ve Illinois Cumhuriyetçi Partisi'ni resmen kuran Bloomington Kongresi'ne katıldı. Kongre platformu, Kongre'nin topraklardaki köleliği düzenleme hakkını onayladı ve Kansas'ın özgür bir eyalet olarak kabul edilmesini destekledi.
Lincoln, kongrenin parti platformunu destekleyen son konuşmasını yaptı ve Birliğin korunması çağrısında bulundu.
Haziran 1856'daki Cumhuriyetçi Ulusal Kongresi'nde Lincoln, başkan yardımcılığı için aday olma konusunda destek alsa da, John C. Frémont ve William Dayton aday gösterildi ve Lincoln bu adaylığı Illinois genelinde destekledi. Demokratlar eski Dışişleri Bakanı James Buchanan'ı, Know-Nothing partisi ise eski Whig Başkanı Millard Fillmore'u aday gösterdi.
1853'ten 1860'a kadar en büyük müşterilerinden biri Illinois Central Railroad idi. Hukuki itibarı, "Dürüst Abe" lakabının doğmasına yol açtı.
Dred Scott, efendisi tarafından Missouri Uzlaşması uyarınca kölelik olan bir eyaletten özgür bir bölgeye götürülen bir köleydi. Scott kölelik olan eyalete geri gönderildikten sonra özgürlüğü için federal bir mahkemeye başvurdu. Başvurusu Dred Scott v. Sandford (1857) davasında reddedildi. Yüksek Mahkeme Başyargıcı Roger B. Taney kararda, siyahların vatandaş olmadığını ve Anayasa'dan hiçbir hak elde edemeyeceklerini yazdı. Birçok Demokrat, Dred Scott davasının topraklardaki kölelik tartışmasını sona erdireceğini umarken, karar Kuzey'de daha fazla öfkeye yol açtı. Lincoln bunu, Demokratların Köle Gücü'nü desteklemek için kurduğu bir komplonun ürünü olarak kınadı. Kararın Bağımsızlık Bildirgesi ile çeliştiğini savundu; kurucu babaların tüm insanların her bakımdan eşit olduğuna inanmadıklarını, ancak tüm insanların "yaşam, özgürlük ve mutluluk arayışı dahil olmak üzere belirli devredilemez haklar konusunda" eşit olduklarına inandıklarını söyledi.
Adaylığı kabul eden Lincoln, İncil'deki Markos 3:25 ayetine atıfta bulunarak Bölünmüş Ev Konuşmasını yaptı: "Kendi içinde bölünmüş bir ev ayakta kalamaz. Bu hükümetin yarı köle ve yarı özgür olarak kalıcı bir şekilde varlığını sürdüremeyeceğine inanıyorum. Birliğin dağılmasını beklemiyorum—evin yıkılmasını beklemiyorum—ancak bölünmüş kalmaktan vazgeçeceğini bekliyorum. Ya tamamen biri ya da tamamen diğeri olacak." Konuşma, bölünmenin tehlikesine dair çarpıcı bir görüntü yarattı. Ardından sahne, sırasıyla Lincoln veya Douglas'ı seçecek olan Illinois yasama meclisi seçimleri için hazırlandı. Lincoln'ün adaylığını öğrendiğinde Douglas, "[Lincoln] partinin güçlü adamı... ve eğer onu yenersem, zaferim zor kazanılmış olacak" dedi.
Lincoln, 1858'deki bir ceza davasında, James Preston Metzker'i öldürmekle suçlanan William "Duff" Armstrong'u savundu. Dava, Lincoln'ün bir görgü tanığının güvenilirliğini sorgulamak için adli bildirimle belirlenen bir gerçeği kullanmasıyla ünlüdür. Karşı tarafın tanığı suçu ay ışığında gördüğünü iddia ettikten sonra, Lincoln bir Çiftçi Almanağı getirerek ayın düşük bir açıda olduğunu ve görüşü ciddi şekilde azalttığını gösterdi. Armstrong beraat etti.
1858'de Douglas ABD Senatosu için yeniden seçime giriyordu ve Lincoln onu yenmeyi umuyordu. Partideki pek çok kişi 1858'de eski bir Whig üyesinin aday gösterilmesi gerektiğini düşünüyordu ve Lincoln'ün 1856'daki kampanya çalışmaları ve Trumbull'a verdiği destek ona bir ayrıcalık kazandırmıştı. Bazı doğulu Cumhuriyetçiler, Lecompton Anayasası'na karşı çıkması ve Kansas'ın köle eyaleti olarak kabul edilmesine muhalefeti nedeniyle Douglas'ı destekledi. Birçok Illinois Cumhuriyetçisi bu doğu müdahalesinden rahatsızdı. Illinois Cumhuriyetçileri ilk kez bir Senato adayı üzerinde anlaşmak için bir kongre düzenledi ve Lincoln çok az muhalefetle adaylığı kazandı.
Mayıs 1859'da Lincoln, sürekli destek veren Almanca bir gazete olan Illinois Staats-Anzeiger'i satın aldı; eyaletteki 130.000 Alman asıllı Amerikalının çoğu Demokratlara oy veriyordu ancak Almanca gazete Cumhuriyetçi desteği harekete geçirdi. 1858 seçimlerinin ardından gazeteler, William H. Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates ve Simon Cameron ile rekabet eden potansiyel bir Cumhuriyetçi başkan adayı olarak Lincoln'den sıkça bahsetti. Lincoln Orta Batı'da popüler olsa da, Kuzeydoğu'da desteği eksikti ve göreve talip olup olmama konusunda kararsızdı.
Başkanlık kampanyasına giden süreçte Lincoln, 1859'daki bir cinayet davasında, üçüncü dereceden kuzeni olan Simeon Quinn "Peachy" Harrison'ı savunarak profilini yükseltti; Harrison aynı zamanda Lincoln'ün siyasi rakibi Rahip Peter Cartwright'ın torunuydu. Harrison, yaralarından dolayı ölmek üzereyken Cartwright'a Harrison'ı kendisinin kışkırttığını itiraf eden Greek Crafton'ı öldürmekle suçlanıyordu. Lincoln, hakimin Cartwright'ın itiraf hakkındaki ifadesini kabul edilemez duyum olduğu gerekçesiyle dışlama yönündeki ilk kararına öfkeyle itiraz etti. Lincoln, ifadenin ölüm döşeğindeki bir beyan olduğunu ve duyum kuralına tabi olmadığını savundu. Hakim, beklendiği gibi Lincoln'ü mahkemeye itaatsizlikten cezalandırmak yerine, Demokrat olmasına rağmen kararını geri çevirdi ve ifadeyi delil olarak kabul etti, bu da Harrison'ın beraatiyle sonuçlandı.
Ocak 1860'ta Lincoln, bir grup siyasi müttefikine teklif edilirse adaylığı kabul edeceğini söyledi ve sonraki aylarda birçok yerel gazete adaylığını destekledi.
27 Şubat 1860'ta güçlü New York Cumhuriyetçileri, Lincoln'ü Cooper Union'da bir konuşma yapmaya davet etti. Lincoln bu konuşmada, Kurucu Babaların halk egemenliğine pek değer vermediklerini ve defalarca köleliği kısıtlamaya çalıştıklarını savundu. Ahlakın köleliğe karşı çıkmayı gerektirdiğinde ısrar etti ve "doğru ile yanlış arasında orta bir yol arayışını" reddetti. Dinleyicilerin çoğu onun tuhaf ve hatta çirkin göründüğünü düşündü. Ancak Lincoln, onu rekabete dahil eden entelektüel bir liderlik sergiledi. Gazeteci Noah Brooks, "Daha önce hiçbir adam New York izleyicisine yaptığı ilk çağrıda böyle bir izlenim bırakmamıştı" diye bildirdi.
9-10 Mayıs 1860 tarihlerinde Decatur'da Illinois Cumhuriyetçi Eyalet Kongresi düzenlendi. Lincoln'ün takipçileri David Davis, Norman Judd, Leonard Swett ve Jesse DuBois liderliğinde bir kampanya ekibi kurdu ve Lincoln ilk desteğini aldı.
18 Mayıs'ta Chicago'daki Cumhuriyetçi Ulusal Kongre'de Lincoln, Seward ve Chase gibi adayları geride bırakarak üçüncü turda adaylığı kazandı. Eski bir Demokrat olan Maine'li Hannibal Hamlin, listeyi dengelemek için başkan yardımcısı adayı gösterildi. Lincoln'ün başarısı kampanya ekibine, kölelik meselesindeki ılımlı itibarına ve iç iyileştirmeler ile gümrük vergilerine verdiği güçlü desteğe bağlıydı.
6 Kasım 1860'ta Lincoln 16. başkan seçildi. İlk Cumhuriyetçi başkandı ve zaferi tamamen Kuzey ve Batı'daki desteğine borçluydu; 15 Güney köle eyaletinin 10'unda kendisine hiç oy verilmedi ve tüm Güney eyaletlerindeki 996 ilçeden sadece ikisini kazandı. Dört adaylı bir yarışta toplam oyların %39,8'ini, yani 1.866.452 oy alan Lincoln, özgür Kuzey eyaletlerinin yanı sıra Kaliforniya ve Oregon'u da kazandı. Seçiciler Kurulu'ndaki zaferi kesindi: Lincoln 180 oy alırken rakipleri 123 oyda kaldı.
Uzlaşma girişimleri oldu ancak Lincoln ve Cumhuriyetçiler, önerilen Crittenden Uzlaşması'nı, Partinin topraklarda özgür toprak (free-soil) platformuna aykırı olduğu gerekçesiyle reddettiler. Lincoln, "Anayasal hakkımız olan bu hükümeti devralma ayrıcalığını satın almak gibi görünen herhangi bir taviz veya uzlaşmaya rıza göstermeden önce ölmeyi tercih ederim" dedi.
20 Aralık 1860'ta Güney Carolina, bir ayrılma kararnamesi kabul ederek öncülük etti.
Lincoln'ün seçilmesine yanıt olarak ayrılıkçılar, Mart 1861'de göreve başlamadan önce Birlik'ten ayrılma planlarını uygulamaya koydular.
1 Şubat 1861'e kadar Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Louisiana ve Teksas (ayrılma konusunda) onu takip etti.
Bu eyaletlerden altısı kendilerini egemen bir ulus olan Amerika Konfedere Devletleri ilan etti ve bir anayasa kabul etti.
Başkan Buchanan ve seçilmiş başkan Lincoln, ayrılmanın yasa dışı olduğunu ilan ederek Konfederasyonu tanımayı reddettiler. Konfederasyon, 9 Şubat 1861'de Jefferson Davis'i geçici Başkanı olarak seçti.
23 Şubat 1861'de Lincoln, ciddi bir askeri koruma altına alınan Washington, D.C.'ye kılık değiştirmiş halde vardı.
Lincoln, Kongre'den geçen ve Lincoln göreve başladığında eyaletler tarafından onaylanmayı bekleyen Anayasa'daki Corwin Değişikliği'ni zımnen destekledi. Bu talihsiz değişiklik, köleliğin zaten var olduğu eyaletlerde onu koruyacaktı. Savaştan birkaç hafta önce Lincoln, her valiye Kongre'nin Anayasa'yı değiştirmek için ortak bir karar tasarısını kabul ettiğini bildiren bir mektup gönderdi.
Abraham Lincoln'ün başkanlığı, 4 Mart 1861'de Amerika Birleşik Devletleri'nin 16. Başkanı olarak göreve başlamasıyla başladı.
Lincoln, göreve başlama konuşmasını Güney'e yöneltti ve Güney eyaletlerinde köleliği kaldırmaya hiç niyeti olmadığını bir kez daha ilan etti: Güney Eyaletleri halkı arasında, Cumhuriyetçi bir Yönetimin başa gelmesiyle mülklerinin, huzurlarının ve kişisel güvenliklerinin tehlikeye gireceğine dair bir endişe var gibi görünüyor. Böyle bir endişe için hiçbir zaman makul bir neden olmamıştır. Aksine, bunun aksini kanıtlayan en geniş kanıtlar her zaman mevcut olmuş ve incelemelerine açık olmuştur. Bu, şu anda size hitap eden kişinin yayınlanmış konuşmalarının neredeyse tamamında bulunabilir. "Köleliğin var olduğu Eyaletlerde, doğrudan veya dolaylı olarak kölelik kurumuna müdahale etme amacım yok. Bunu yapmaya yasal bir hakkım olduğuna inanmıyorum ve bunu yapmaya da hiç niyetim yok" dediğimde, bu konuşmalardan sadece birinden alıntı yapıyorum. — İlk göreve başlama konuşması, 4 Mart 1861.
Charleston, Güney Carolina'daki Birlik'e ait Fort Sumter'ın komutanı Binbaşı Robert Anderson, Washington'a erzak talebinde bulundu ve Lincoln'ün bu talebi karşılama emri, ayrılıkçılar tarafından bir savaş eylemi olarak görüldü. 12 Nisan 1861'de Konfederasyon güçleri Fort Sumter'daki Birlik birliklerine ateş açtı ve çatışmayı başlattı.
15 Nisan'da Lincoln, eyaletlere kaleleri geri almak, Washington'u korumak ve ayrılan eyaletlere rağmen kendi görüşüne göre bütünlüğünü koruyan "Birliği muhafaza etmek" için toplam 75.000 askerlik birlik göndermeleri çağrısında bulundu. Bu çağrı eyaletleri taraf seçmeye zorladı. Virginia ayrıldı ve Birlik hatlarına yakınlığına rağmen Richmond'un Konfederasyon başkenti ilan edilmesiyle ödüllendirildi. Kuzey Carolina, Tennessee ve Arkansas sonraki iki ay içinde onu takip etti. Missouri ve Maryland'de ayrılıkçı duygu güçlüydü ancak galip gelemedi; Kentucky tarafsız kaldı. Fort Sumter saldırısı, Mason-Dixon hattının kuzeyindeki Amerikalıları ulusu savunmak için bir araya getirdi.
Eyaletler Birlik alaylarını güneye gönderirken, 19 Nisan'da demiryolu bağlantılarını kontrol eden Baltimore'daki çeteler, tren değiştiren Birlik birliklerine saldırdı. Yerel liderlerin grupları daha sonra başkente giden kritik demiryolu köprülerini yaktı ve Ordu, yerel Maryland yetkililerini tutuklayarak karşılık verdi. Lincoln, Washington'a ulaşmaya çalışan birliklerin güvenliği için gerektiğinde habeas corpus (kişi özgürlüğü) emrini askıya aldı. ABD birliklerinin hareketlerini engelleyen bir Maryland yetkilisi olan John Merryman, Yüksek Mahkeme Başyargıcı Roger B. Taney'den bir habeas corpus emri çıkarmasını talep etti. Haziran ayında Taney, ex parte Merryman davasında sadece alt mahkeme için karar vererek, yalnızca Kongre tarafından askıya alınabileceğini düşündüğü emri çıkardı. Lincoln, belirli bölgelerde askıya alma politikasına devam etti.
Kendi geçmişine sadık kalan Lincoln, 1861'de arkadaşlarına "eski bir Whig, Henry Clay'in bir öğrencisi" olduğunu açıkladı. Partileri bankacılıkta ekonomik modernleşmeyi, demiryolları dahil iç iyileştirmeleri finanse etmek için gümrük vergilerini ve kentleşmeyi destekliyordu.
Büyük Britanya ile savaş tehdidi oluşturan 1861 Trent Olayı'nda, ABD Donanması açık denizlerde İngiliz posta gemisi Trent'i yasadışı bir şekilde durdurdu ve iki Konfederasyon elçisini ele geçirdi; ABD sevinirken Britanya şiddetle protesto etti. Lincoln, iki diplomatı serbest bırakarak krizi sona erdirdi. Biyografi yazarı James G. Randall, Lincoln'ün başarılı tekniklerini şöyle analiz etti: soğukkanlılığı, dışa dönük herhangi bir saldırganlık ifadesinden kaçınması, Dışişleri Bakanlığı'nın Britanya'ya yönelik tutumunu erkenden yumuşatması, Seward ve Sumner'a gösterdiği saygı, bu durum için hazırladığı belgeyi açıklamaktan kaçınması, tahkime hazır olması, Kongre'ye hitap ederken sergilediği altın sessizliği, savaşın önlenmesi gerektiğini anlamadaki zekası ve dost bir ülkeye memnuniyet verilirken aynı zamanda Amerika'nın gerçek konumu için bir puan kazanılabileceğine dair net algısı.
Birlik'in Bull Run'daki bozgunu ve Winfield Scott'ın emekliliğinden sonra Lincoln, Tümgeneral George B. McClellan'ı başkomutan olarak atadı.
6 Ağustos 1861'de Lincoln, Konfederasyonları desteklemek için kullanılan kölelerin müsadere edilmesini ve serbest bırakılmasını sağlayan yargı süreçlerine izin veren Müsadere Yasası'nı imzaladı. Yasanın pratik etkisi azdı, ancak köleliğin kaldırılmasına yönelik siyasi desteği işaret ediyordu.
Ağustos 1861'de, 1856 Cumhuriyetçi başkan adayı General John C. Frémont, Washington'a danışmadan, isyancıların kölelerini özgürleştiren bir sıkıyönetim kararnamesi yayınladı. Lincoln, siyasi amaçlı olduğu ve askeri gereklilikten yoksun olduğu gerekçesiyle bu yasadışı bildiriyi iptal etti. Sonuç olarak, Maryland, Kentucky ve Missouri'den Birlik'e katılımlar 40.000'in üzerinde arttı.
Lincoln, Savaş Bakanlığı'na gelen telgraf raporlarını titizlikle izledi. Çabaların tüm aşamalarını takip etti, valilere danıştı ve generalleri başarılarına, eyaletlerine ve partilerine göre seçti. Ocak 1862'de, Savaş Bakanlığı'ndaki verimsizlik ve vurgunculuk şikayetlerinin ardından Lincoln, Savaş Bakanı Simon Cameron'ın yerine Edwin Stanton'ı getirdi. Stanton, Savaş Bakanlığı'nın faaliyetlerini merkezileştirdi, sözleşmeleri denetleyip iptal ederek federal hükümete 17.000.000 dolar tasarruf sağladı.
1862'de Lincoln, generalin süregelen eylemsizliği nedeniyle McClellan'ı görevden aldı. Temmuz ayında Henry Halleck'i yükseltti ve John Pope'u yeni Virginia Ordusu'nun başına atadı.
Lincoln, Fremont'un Ağustos 1861'deki iki özgürleştirme girişimini ve Mayıs 1862'de Tümgeneral David Hunter'ınkini, bunun yetkileri dahilinde olmadığı ve sadık sınır eyaletlerini huzursuz edeceği gerekçesiyle reddetti.
McClellan, başkanın Lee'nin geri çekilen ordusunu takip etmesi yönündeki talebine direnirken, General Don Carlos Buell de benzer şekilde Ohio Ordusu'nu doğu Tennessee'deki isyancı güçlere karşı hareket ettirme emirlerini reddetti. Lincoln, Buell'in yerine William Rosecrans'ı getirdi; 1862 ara seçimlerinden sonra ise McClellan'ın yerine Ambrose Burnside'ı atadı. Bu atamalar Lincoln açısından hem siyasi olarak tarafsız hem de becerikliydi.
Haziran 1862'de Kongre, tüm federal topraklarda köleliği yasaklayan ve Lincoln'ün imzaladığı bir yasa çıkardı.
Temmuz ayında, isyana yardım etmekten suçlu bulunanların kölelerini serbest bırakmak için mahkeme prosedürleri sağlayan 1862 Müsadere Yasası çıkarıldı; Lincoln, anayasaya aykırı olduğuna inanmasına rağmen tasarıyı onayladı.
17 Ağustos 1862'de, Yankton Kızılderilileri tarafından desteklenen Minnesota'daki Sioux Ayaklanması, yüzlerce beyaz yerleşimciyi öldürdü, 30.000 kişiyi evlerinden etti ve Lincoln yönetimini derinden endişelendirdi.
Lincoln, özel olarak Konfederasyon'un köle temelli yapısının ortadan kaldırılması gerektiği sonucuna vardı. Copperhead'ler, köleliğin kaldırılmasının barış ve yeniden birleşmenin önünde bir engel olduğunu savundu; New York Tribune'ün Cumhuriyetçi editörü Horace Greeley de buna katıldı. 22 Ağustos 1862 tarihli bir mektupta Lincoln, kişisel olarak tüm insanların özgür olmasını dilediğini, ancak bundan bağımsız olarak başkan olarak ilk görevinin Birliği korumak olduğunu belirtti: Bu mücadeledeki temel amacım Birliği kurtarmaktır; köleliği kurtarmak veya yok etmek değildir. Birliği hiçbir köleyi özgür bırakmadan kurtarabilseydim bunu yapardım; tüm köleleri özgür bırakarak kurtarabilseydim yine yapardım; bazılarını özgür bırakıp diğerlerine dokunmayarak kurtarabilseydim, bunu da yapardım. Kölelik ve siyahi ırk hakkında yaptığım her şeyi, Birliği kurtarmaya yardımcı olduğuna inandığım için yapıyorum; yapmadıklarımı ise Birliği kurtarmaya yardımcı olacağına inanmadığım için yapmıyorum... Burada amacımı resmi görev anlayışıma göre belirttim; tüm insanların her yerde özgür olabileceğine dair sıkça ifade ettiğim kişisel dileğimde herhangi bir değişiklik yapma niyetinde değilim.
Pope, 1862 yazında İkinci Bull Run Muharebesi'nde ağır bir yenilgiye uğradı ve bu durum Potomac Ordusu'nu Washington'ı savunmak üzere geri çekilmeye zorladı. McClellan'ın Pope'a takviye göndermemesinden duyduğu memnuniyetsizliğe rağmen Lincoln, onu Washington çevresindeki tüm kuvvetlerin komutanlığına geri getirdi.
General Robert E. Lee'nin kuvvetleri Potomac Nehri'ni geçerek Maryland'e girdi ve bu durum Antietam Muharebesi'ne yol açtı. Bir Birlik zaferi olan bu muharebe, Amerikan tarihindeki en kanlı çatışmalardan biriydi; Lincoln'ün Ocak ayındaki Özgürlük Bildirgesi'nin önünü açtı.
Burnside, başkanlık tavsiyesine karşı Rappahannock Nehri boyunca bir saldırı başlattı ve Aralık ayında Fredericksburg'da Lee tarafından yenilgiye uğratıldı. 1863 yılı boyunca firarlar binleri buldu ve Fredericksburg'dan sonra daha da arttı, bu yüzden Lincoln, Burnside'ın yerine Joseph Hooker'ı getirdi.
22 Eylül 1862'de yayınlanan ve 1 Ocak 1863'te yürürlüğe giren Özgürlük Bildirgesi, o sırada Birlik kontrolü altında olmayan 10 eyaletteki kölelerin özgürlüğünü onayladı ve bu kontrol altındaki bölgeler için muafiyetler belirtti.
Eski köleleri askere almak resmi politika haline geldi. 1863 baharına gelindiğinde Lincoln, siyahi birlikleri sembolik sayıların üzerinde askere almaya hazırdı. Tennessee askeri valisi Andrew Johnson'a siyahi birliklerin oluşturulmasında öncülük etmesini teşvik eden bir mektupta Lincoln şöyle yazdı: "Mississippi kıyılarında silahlı ve eğitimli 50.000 siyahi askerin sadece görüntüsü bile isyanı derhal sona erdirirdi".
Hooker, Mayıs ayında Chancellorsville Muharebesi'nde Lee tarafından bozguna uğratıldı, ardından istifa etti ve yerine George Meade getirildi. Meade, Lee'yi kuzeye, Pennsylvania'ya kadar takip etti ve Gettysburg Seferi'nde onu yendi, ancak Lincoln'ün taleplerine rağmen takibi sürdüremedi. Aynı zamanda Grant, Vicksburg'u ele geçirdi ve Mississippi Nehri'nin kontrolünü kazanarak uzak batıdaki isyancı eyaletleri böldü.
Batı Virginia, 20 Haziran 1863'te Birliğe kabul edildi.
Grant'in Shiloh Muharebesi ve Vicksburg seferindeki zaferleri Lincoln'ü etkiledi. Shiloh'dan sonra Grant'e yönelik eleştirilere yanıt veren Lincoln, "Bu adamdan vazgeçemem. O savaşıyor" demişti.
Lincoln, 19 Kasım 1863'te Gettysburg muharebe alanı mezarlığının açılışında konuştu. Lincoln, 272 kelime ve üç dakika içinde, ulusun 1789'da değil, 1776'da "Özgürlük içinde tasarlanmış ve tüm insanların eşit yaratıldığı önermesine adanmış" olarak doğduğunu savundu. Savaşı, herkes için özgürlük ve eşitlik ilkelerine adanmış olarak tanımladı. Çok sayıda cesur askerin ölümünün boşa gitmeyeceğini, köleliğin sona ereceğini ve demokrasinin geleceğinin güvence altına alınacağını, "halkın, halk tarafından, halk için yönetimi yeryüzünden silinmeyeceğini" ilan etti. "Dünyanın burada söylediklerimizi pek dikkate almayacağı ve uzun süre hatırlamayacağı" yönündeki tahminini boşa çıkararak, bu Konuşma Amerikan tarihindeki en çok alıntılanan konuşma haline geldi.
8 Aralık 1863 tarihli Af Bildirgesi, sadakat yemini etmeye istekli olmaları koşuluyla, Konfederasyon'da sivil bir görevde bulunmamış ve Birlik esirlerine kötü muamele etmemiş olanlara af teklif etti.
Lincoln, Grant'in 1864'te başkan adaylığını düşünüyor olabileceğinden endişeliydi. Grant'in siyasi niyetlerini öğrenmek için bir aracı ayarladı ve hiçbir niyeti olmadığından emin olunca, Grant'i George Washington'dan beri boş olan ve yeni canlandırılan Korgeneral rütbesine terfi ettirdi. "Senatonun tavsiyesi ve onayı ile" böyle bir terfi için yetkilendirme, Lincoln'ün Grant'in ismini Senato'ya sunduğu gün imzaladığı yeni bir yasa tasarısı ile sağlandı. Adaylığı 2 Mart 1864'te Senato tarafından onaylandı.
Grant, 1864'te her iki tarafta da ağır kayıplara yol açan kanlı Overland Seferi'ni yürüttü. Lincoln, Grant'in planlarının ne olduğunu sorduğunda, ısrarcı general, "Tüm yaz sürse bile bu hatta savaşmaya devam etmeyi öneriyorum" yanıtını verdi.
Grant'in kanlı çıkmazları Lincoln'ün yeniden seçilme şansına zarar verdi ve birçok Cumhuriyetçi yenilgiden korktu. Lincoln, seçimi kaybetmesi durumunda Beyaz Saray'ı devretmeden önce Konfederasyonu yine de yeneceğine dair gizlice yazılı bir taahhütte bulundu; Lincoln bu taahhüdü kabinesine göstermedi, ancak mühürlü zarfı imzalamalarını istedi. Taahhüt şu şekildeydi: "Bu sabah, geçmiş birkaç gündür olduğu gibi, bu Yönetimin yeniden seçilmemesi son derece muhtemel görünüyor. O zaman, seçim ile göreve başlama töreni arasında Birliği kurtarmak için seçilen Başkan ile iş birliği yapmak benim görevim olacaktır; çünkü o, seçimini daha sonra kurtarmasının mümkün olmayacağı bir zeminde güvence altına almış olacaktır."
Kıtanın uzak batısındaki üçüncü Eyalet olan Nevada, 31 Ekim 1864'te özgür bir eyalet olarak kabul edildi.
8 Kasım'da Lincoln, Birlik askerlerinin yüzde 78'i de dahil olmak üzere üç eyalet hariç hepsini kazandı.
Lincoln, 1864'te yeniden seçilmek için yarışırken, ana Cumhuriyetçi grupları ve Savaş Demokratları Edwin M. Stanton ve Andrew Johnson'ı birleştirdi. Lincoln, desteğini artırmak ve Radikallerin onu değiştirme çabalarını savuşturmak için sohbeti ve barış zamanına göre büyük ölçüde genişletilmiş olan himaye yetkilerini kullandı. Cumhuriyetçiler, kongrelerinde Johnson'ı başkan yardımcısı adayı olarak seçtiler. Lincoln, koalisyonunu Cumhuriyetçilerin yanı sıra Savaş Demokratlarını da kapsayacak şekilde genişletmek için yeni Birlik Partisi etiketi altında yarıştı.
4 Mart 1865'te Lincoln ikinci açılış konuşmasını yaptı. Konuşmasında, savaş kayıplarını Tanrı'nın iradesi olarak nitelendirdi. Lincoln şöyle dedi: Bu büyük savaş belasının bir an önce geçip gitmesini içtenlikle umuyor, hararetle dua ediyoruz. Ancak, Tanrı onun devam etmesini dilerse, kölelerin 250 yıllık karşılıksız emeğiyle biriken tüm servet batana kadar ve kırbaçla dökülen her damla kan, 3.000 yıl önce söylendiği gibi kılıçla dökülen bir başkasıyla ödenene kadar, yine de söylenmelidir ki, "Rab'bin hükümleri tamamen doğru ve adildir". Hiç kimseye kin beslemeden; herkese hayırseverlikle; Tanrı'nın bize doğruyu görme yetisi verdiği ölçüde, doğrulukta kararlılıkla, içinde bulunduğumuz işi bitirmek için çabalayalım; ulusun yaralarını saralım; savaşı göğüsleyen kişiye, dul eşine ve yetimine bakalım; kendi aramızda ve tüm uluslarla adil ve kalıcı bir barışı sağlamak ve korumak için elimizden geleni yapalım.
Grant, Lee'nin kuvvetlerini zayıflatmaya devam ederken barış görüşmeleri için çabalar başladı. Konfederasyon Başkan Yardımcısı Stephens, Hampton Roads'ta Lincoln, Seward ve diğerleriyle bir araya gelen bir gruba liderlik etti. Lincoln, Konfederasyon ile eşit bir taraf olarak müzakere etmeyi reddetti; çatışmaları sona erdirme hedefi gerçekleşmedi. 1 Nisan 1865'te Grant, Petersburg'u kuşatarak neredeyse tamamen çevreledi. Konfederasyon hükümeti Richmond'ı tahliye etti ve Lincoln fethedilen başkenti ziyaret etti. 9 Nisan'da Lee, Appomattox'ta Grant'e teslim oldu ve savaş resmen sona erdi.
9 Nisan'da Lee, Appomattox'ta Grant'e teslim oldu ve savaş resmen sona erdi.
Saat 22:14'te John Wilkes Booth, Lincoln'ün tiyatro locasının arkasından girdi, arkasından yaklaştı ve Lincoln'ün başının arkasına ateş ederek onu ölümcül şekilde yaraladı. Lincoln'ün misafiri Binbaşı Henry Rathbone kısa bir süreliğine Booth ile boğuştu, ancak Booth onu bıçaklayarak kaçtı.
Lincoln caddenin karşısındaki Petersen House'a götürüldü. Sekiz saat komada kaldıktan sonra, Lincoln 15 Nisan sabahı saat 07:22'de hayatını kaybetti.
Merhum Başkan, 19 Nisan'dan 21 Nisan'a kadar önce Beyaz Saray'ın Doğu Odası'nda, ardından Kongre Binası Rotunda'sında katafalka konuldu. Lincoln'ün ve oğlu Willie'nin naaşlarını taşıyan tabutlar, Lincoln Özel cenaze treniyle üç hafta boyunca yolculuk etti. Tren, Washington D.C.'den Springfield, Illinois'e kadar dolambaçlı bir rota izledi ve yüz binlerce kişinin katıldığı anma törenleri için birçok şehirde durdu.
İki hafta sonra Booth, Virginia'daki bir çiftlikte izi sürüldü ve teslim olmayı reddedince Çavuş Boston Corbett tarafından ölümcül şekilde vuruldu ve 26 Nisan'da öldü.
Özgürlük Bildirgesi'ni uygulamaya koyduktan sonra Lincoln, bir anayasa değişikliği ile köleliği ülke genelinde yasaklaması için Kongre üzerindeki baskıyı artırdı. Böyle bir değişikliğin "tüm meseleyi kesin olarak çözeceğini" ilan etti ve Aralık 1863'e gelindiğinde Kongre'ye bir değişiklik önerisi sunuldu. Bu ilk girişim, Temsilciler Meclisi'nde gereken üçte iki çoğunluğa ulaşamadı. Tasarının geçmesi Cumhuriyetçi/Birlikçi platformun bir parçası haline geldi ve Meclis'teki tartışmaların ardından ikinci girişim 31 Ocak 1865'te kabul edildi. Onaylanmasıyla birlikte, 6 Aralık 1865'te Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'na On Üçüncü Değişiklik olarak eklendi.
