Perşembe Nis 1, 1582 e Şu an
Worldwide
1 Nisan Şaka Günü (bazen Aptallar Günü olarak da adlandırılır), 1 Nisan'da kutlanan, şakalar ve aldatmacalardan oluşan yıllık bir gelenektir. Şakayı yapan kişi, genellikle kurbanına "Nisan şakası!" diye bağırarak eylemini daha sonra ifşa eder.
"Rahibenin Rahibinin Hikayesi"nde, kibirli bir horoz olan Chauntecleer, Syn March bigan thritty dayes and two (Mart'ın başlamasından otuz iki gün sonra) bir tilki tarafından kandırılır. Okuyucular bu dizeyi görünüşe göre "32 Mart", yani 1 Nisan olarak anlamışlardır.
Ancak Chaucer'ın 1 Nisan'a atıfta bulunduğu net değildir, çünkü "Rahibenin Rahibinin Hikayesi" metninde hikayenin güneşin Boğa burcunda yirmi bir derece ilerlediği bir günde geçtiği belirtilir ki bu 1 Nisan olamaz.
1 Nisan ile aptallık arasında tartışmalı bir ilişki, Geoffrey Chaucer'ın Canterbury Hikayeleri (1392) adlı eserinde yer almaktadır.
Bazı yazarlar, 1 Nisan Şaka Günü'nün Orta Çağ'da ortaya çıktığını öne sürmektedir; çünkü çoğu Avrupa kasabasında Yılbaşı 25 Mart'ta kutlanırdı ve Fransa'nın bazı bölgelerinde bu tatil 1 Nisan'da sona ererdi. Yılbaşını 1 Ocak'ta kutlayanlar, diğer tarihlerde kutlayanlarla 1 Nisan Şaka Günü'nü icat ederek dalga geçerlerdi.
1508'de Fransız şair Eloy d'Amerval, muhtemelen Fransa'daki kutlamaya ilk referans olan poisson d'avril (Nisan balığı, kelimenin tam anlamıyla "Nisan balığı") ifadesinden bahsetmiştir.
1561'de Flaman şair Eduard de Dene, 1 Nisan'da hizmetkarlarını aptalca işlere gönderen bir soyludan bahsetmiştir.
Hollanda'da 1 Nisan Şaka Günü'nün kökeni genellikle İspanyol Dükü Álvarez de Toledo'nun yenildiği 1572 Brielle'deki Hollanda zaferine atfedilir.
1686'da John Aubrey, kutlamadan "Aptallar bayramı" olarak bahsetmiştir; bu, İngiliz kaynaklarındaki ilk referanstır.
1 Nisan 1698'de birçok insan, "Aslanların yıkanışını izlemek" için Londra Kulesi'ne gitmeleri konusunda kandırıldı.
Birleşik Krallık'ta bir Nisan şakası, bazen kurbana "Nisan şakası!" diye bağırılarak ortaya çıkarılır ve kurban "Nisan aptalı" olur. Folkloristler Iona ve Peter Opie tarafından 1950'lerde yapılan bir araştırma, Birleşik Krallık'ta ve gelenekleri Birleşik Krallık'tan türeyen ülkelerde şakalaşmanın öğlen saatlerinde sona erdiğini ortaya koymuştur.
1957'deki ünlü bir şakada BBC, Panorama güncel olaylar dizisinde İsviçreli çiftçilerin taze yetişmiş spagetti topladığını gösteren bir film yayınladı ve buna İsviçre Spagetti Hasadı adını verdi.
1962'de İsveç ulusal televizyonu, TV'nin önüne bir naylon çorap yerleştirerek nasıl renkli TV alınabileceğine dair 5 dakikalık bir özel yayın yaptı. Fenomenin arkasındaki fizik üzerine oldukça derinlemesine bir açıklama da dahil edildi. Binlerce insan bunu denedi.
1969'da Hollanda'daki kamu yayıncısı NTS, uzaktan tarayıcılara sahip müfettişlerin radyo/TV vergisini ("kijk en luistergeld" veya "omroepbijdrage") ödemeyen kişileri tespit etmek için sokaklarda dolaşacağını duyurdu. Tespiti önlemenin tek yolu TV/radyoyu alüminyum folyoya sarmaktı. Ertesi gün tüm süpermarketlerde alüminyum folyo tükendi ve TV/radyo vergilerinde bir artış yaşandı.
Jüpiter-Plüton kütleçekim etkisi: 1976'da İngiliz astronom Sir Patrick Moore, BBC Radio 2 dinleyicilerine, iki gezegenin benzersiz hizalanmasının o gün tam 09:47'de yukarı doğru bir kütleçekimsel çekim yaratarak insanları hafifleteceğini söyledi. Dinleyicilerini havaya zıplayıp "tuhaf bir süzülme hissi" yaşamaya davet etti. Onlarca dinleyici, deneyin işe yaradığını söylemek için telefon etti; aralarında kendisinin ve 11 arkadaşının "sandalyelerinden havalanıp odanın içinde nazikçe yörüngede döndüğünü" bildiren bir kadın da vardı.
Great Blue Hill patlama şakası: 1 Nisan 1980'de Boston televizyon kanalı WNAC-TV, saat 6 haberlerinin sonunda Milton, Massachusetts'teki Great Blue Hill'in patladığını bildiren sahte bir haber bülteni yayınladı. Şaka, bazı sakinlerin evlerini terk etmeye başladığı Milton'da paniğe yol açtı. Saat 6 haberlerinin yönetici yapımcısı Homer Cilley, "iyi bir haber muhakemesi sergilemedeki başarısızlığı" ve stok görüntüleri tanımlamadan yayınlayarak Federal İletişim Komisyonu kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle kanal tarafından kovuldu.
1993'te San Diego, Kaliforniya'daki bir radyo istasyonu dinleyicilere ABD Uzay Mekiği'nin küçük bir yerel havaalanına yönlendirildiğini söyledi. 1.000'den fazla insan, sabah trafiğinin yoğun olduğu saatte mekiğin varışını görmek için havaalanına akın etti. O gün uçan hiçbir mekik yoktu.
Olumsuz görüş, 1 Nisan şakalarını "ürkütücü ve manipülatif", "kaba" ve "biraz kötü niyetli" olarak tanımlar; ayrıca şadenfreude (başkalarının talihsizliğinden zevk alma) ve aldatmaya dayalı olduğunu belirtir. 1 Nisan Şaka Günü'nde gerçek bir haber veya önemli bir emir ya da uyarı yayınlandığında, bunun şaka olarak yanlış yorumlanıp göz ardı edilmesi riski vardır. Örneğin, ayrıntılı 1 Nisan şakaları yapmasıyla tanınan Google, 2004 yılında rakip web posta hizmetlerinin 4 megabayt veya daha az sunduğu bir dönemde 1 gigabaytlık gelen kutularına sahip Gmail'in lansmanını duyurduğunda, birçok kişi bunu doğrudan bir şaka olarak reddetti. Öte yandan, bazen şaka amaçlı hikayeler ciddiye alınır. Her iki durumda da kafa karışıklığı, yanlış bilgilendirme, kaynak israfı (özellikle şaka tehlikedeki insanları ilgilendirdiğinde) ve hatta yasal veya ticari sonuçlar gibi olumsuz etkiler olabilir.
