1914 e 1923
Ottoman Empire, Turkey, Armenia
Ermeni Soykırımı, aynı zamanda Ermeni Holokostu olarak da bilinir, Osmanlı hükümetinin çoğunluğu Osmanlı İmparatorluğu vatandaşı olan 1,5 milyon Ermeni'nin sistematik olarak yok edilmesidir. Başlangıç tarihi geleneksel olarak, Osmanlı yetkililerinin Konstantinopolis'te (bugünkü İstanbul) 235 ila 270 Ermeni aydın ve toplum liderini toplayıp tutukladığı ve Angora (Ankara) bölgesine sürdüğü, çoğunun sonunda öldürüldüğü 24 Nisan 1915 olarak kabul edilir. Soykırım, I. Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında gerçekleştirilmiş ve iki aşamada uygulanmıştır: askerlik çağındaki erkek nüfusun katliam ve zorunlu çalışmaya tabi tutulması yoluyla toptan öldürülmesi, ardından kadınların, çocukların, yaşlıların ve hastaların Suriye Çölü'ne giden ölüm yürüyüşlerine sürülmesi. Askeri eskortlar tarafından ileri sürülen sürgünler, yiyecek ve sudan mahrum bırakılmış, periyodik olarak soygun, tecavüz ve katliama maruz kalmışlardır. Diğer etnik gruplar da Asuri soykırımı ve Rum soykırımında benzer şekilde yok edilmek üzere hedef alınmış ve bu gruplara yönelik muamele bazı tarihçiler tarafından aynı soykırım politikasının bir parçası olarak kabul edilmektedir. Dünyadaki çoğu Ermeni diasporası topluluğu, doğrudan soykırımın bir sonucu olarak ortaya çıkmıştır.
19. yüzyılın ortalarında, üç büyük Avrupa gücü olan Büyük Britanya, Fransa ve Rusya, Osmanlı İmparatorluğu'nun Hristiyan azınlıklarına yönelik muamelesini sorgulamaya ve tüm tebaasına eşit haklar tanıması için baskı yapmaya başladı. 1839'dan 1876'da anayasanın ilanına kadar Osmanlı hükümeti, azınlıkların statüsünü iyileştirmek için tasarlanmış bir dizi reform olan Tanzimat'ı uygulamaya koydu.
Berlin Antlaşması (resmi adıyla Avusturya-Macaristan, Fransa, Almanya, Büyük Britanya ve İrlanda, İtalya, Rusya ve Osmanlı İmparatorluğu arasında Doğu'daki İşlerin Çözümü için Antlaşma), 13 Temmuz 1878'de imzalandı. Rusya'nın 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nda Osmanlı İmparatorluğu'na karşı kazandığı zaferin ardından, büyük güçler Balkan bölgesinin haritasını yeniden yapılandırdı. Rusya'nın ön Ayastefanos Antlaşması'nda talep ettiği bazı aşırı kazanımları geri çevirdiler, ancak Osmanlılar Avrupa'daki büyük topraklarını kaybettiler. Bu, 1815 Viyana Kongresi'nden sonraki dönemdeki üç büyük barış anlaşmasından biriydi. Berlin Kongresi'nin (13 Haziran – 13 Temmuz 1878) nihai senediydi ve Büyük Britanya ve İrlanda, Avusturya-Macaristan, Fransa, Almanya, İtalya, Rusya ve Osmanlı İmparatorluğu'nu içeriyordu. Almanya'dan Otto von Bismarck başkan ve baskın kişilikti.
Mayıs 1895'te Büyük Güçler, II. Abdülhamid'i (Osmanlı İmparatorluğu Sultanı) Hamidiye'nin yetkilerini kısıtlamak için tasarlanmış yeni bir reform paketini imzalamaya zorladı, ancak Berlin Antlaşması gibi bu da hiçbir zaman uygulanmadı.
1 Ekim 1895'te 2.000 Ermeni, reformların uygulanması için dilekçe vermek üzere Konstantinopolis'te toplandı, ancak Osmanlı polis birimleri mitingi şiddetle dağıttı. Kısa süre sonra Konstantinopolis'te Ermeni katliamları patlak verdi ve ardından Bitlis, Diyarbekir, Erzurum, Harput, Sivas, Trabzon ve Van'ın Ermeni nüfuslu diğer bölgelerine yayıldı. Kaç Ermeni'nin öldürüldüğüne dair tahminler farklılık gösterse de, Hamidiye katliamları olarak bilinen pogromlara ilişkin Avrupa belgeleri, rakamları 100.000 ile 300.000 arasında göstermektedir.
1902'de Paris'te düzenlenen Jön Türkler kongresi sırasında, liberal kanadın liderleri Sabahaddin ve Ahmed Rıza Bey, milliyetçileri imparatorluğun tüm azınlıkları için bazı haklar sağlamayı hedeflerine dahil etmeye kısmen ikna ettiler.
24 Temmuz 1908'de, Selanik merkezli Osmanlı Üçüncü Ordusu'ndaki subaylar tarafından gerçekleştirilen bir darbe II. Abdülhamid'i iktidardan uzaklaştırıp ülkeyi anayasal monarşiye döndürdüğünde, Ermenilerin Osmanlı İmparatorluğu'nda eşitlik umutları yeşerdi. Subaylar, Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşteki yönetimini reforme etmek ve Avrupa standartlarına göre modernize etmek isteyen Jön Türk hareketinin bir parçasıydı.
1909'un başlarında bir karşı darbe gerçekleşti ve bu durum nihayetinde 13 Nisan 1909'daki 31 Mart Vakası ile sonuçlandı. Bazı gerici Osmanlı askeri unsurları, İslami ilahiyat öğrencileriyle birleşerek ülkenin kontrolünü Sultan'a ve İslam hukukunun yönetimine geri döndürmeyi amaçladılar. İttihat ve Terakki Cemiyeti (İTC) ayaklanmayı bastırıp muhalefet liderlerini askeri mahkemede yargılayana kadar gerici güçler ile İTC güçleri arasında isyanlar ve çatışmalar patlak verdi.
1912'de Birinci Balkan Savaşı patlak verdi ve Osmanlı İmparatorluğu'nun yenilgisi ve Avrupa topraklarının %85'ini kaybetmesiyle sona erdi. İmparatorluktaki pek çok kişi, yenilgilerini "kendini nasıl toparlayacağını bilmeyen bir toplum için Allah'ın ilahi cezası" olarak gördü. Ülkedeki Türk milliyetçi hareketi giderek Anadolu'yu son sığınakları olarak görmeye başladı. Ermeni nüfusu bu bölgede önemli bir azınlık oluşturuyordu.
1914 yılına gelindiğinde, Osmanlı yetkilileri, Osmanlı İmparatorluğu'nda yaşayan Ermenileri imparatorluğun güvenliğine yönelik bir tehdit olarak sunmak için bir propaganda kampanyasına çoktan başlamıştı.
Haziran 1914'te, Osmanlı İmparatorluğu'nun etnik temizlik politikalarının bir parçası olarak meydana geldi. Ege Denizi'nin doğu kıyısındaki, günümüzde Foça olarak bilinen, ağırlıklı olarak Rumların yaşadığı Phocaea kasabasına karşı düzensiz Türk çeteleri tarafından gerçekleştirildi. Katliam, Genç Türk Osmanlı yetkilileri tarafından başlatılan ve boykot, gözdağı, zorunlu sürgünler ve kitlesel öldürmeleri içeren daha geniş çaplı Rum karşıtı soykırım kampanyasının bir parçasıydı ve 1914 yazındaki en kötü saldırılardan biriydi.
Kasım 1914'te Şeyhülislam Hristiyanlara karşı Cihad (Kutsal Savaş) ilan etti: bu durum daha sonra Ermeni Soykırımı'nın uygulanmasında radikal kitleleri kışkırtmak için bir faktör olarak kullanıldı.
2 Kasım 1914'te Osmanlı İmparatorluğu, İttifak Devletleri tarafında ve İtilaf Devletleri'ne karşı düşmanlıklara girerek I. Dünya Savaşı'nın Orta Doğu cephesini açtı. Kafkasya Cephesi, İran Cephesi ve Çanakkale Cephesi savaşları, birçok kalabalık Ermeni merkezini etkiledi. Osmanlı hükümeti savaşa girmeden önce, Osmanlı Ermenilerini, bir Kafkas cephesi açılması durumunda Rus ordusuna karşı bir ayaklanma başlatmaya teşvik ederek Transkafkasya'nın fethini kolaylaştırmaya ikna etmek için Erzurum'daki Ermeni kongresine temsilciler göndermişti.
24 Aralık 1914'te Harbiye Nazırı Enver Paşa, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'ndan sonra Rusya'ya kaybedilen toprakları geri almak amacıyla Sarıkamış'ta Rus Kafkas Ordusu'nu kuşatıp yok etmek için bir plan uyguladı. Enver Paşa'nın kuvvetleri savaşta bozguna uğradı ve neredeyse tamamen yok edildi. İstanbul'a dönen Enver Paşa, yenilgisinin sorumluluğunu kamuoyu önünde bölgedeki Ruslarla aktif bir şekilde taraf tutan Ermenilere yükledi.
Rus İmparatorluğu'nun Karadeniz'deki deniz limanlarının bombalanmasına yanıtı, öncelikle Kafkasya üzerinden bir kara harekatı oldu. 1914 kışından 1915 baharına kadar Osmanlı İmparatorluğu'na karşı kazanılan erken zaferler, Mayıs 1915'te Van şehrinde direnen Ermeni kalesinin kurtarılması da dahil olmak üzere önemli toprak kazanımları sağladı. Ruslar ayrıca ilerledikçe silahsız sivil Ermenilerin cesetleriyle karşılaştıklarını bildirdiler.
25 Şubat 1915'te Osmanlı Genelkurmayı, Harbiye Nazırı Enver Paşa'nın tüm askeri birliklere gönderdiği "Artan güvenlik ve önlemler" konulu 8682 sayılı direktifi yayınladı; bu direktif, Osmanlı kuvvetlerinde görev yapan tüm etnik Ermenilerin görevlerinden alınmasını ve terhis edilmelerini talep ediyordu. Bu kişiler silahsız İşçi taburlarına atandılar. Direktif, Ermeni Patrikhanesi'ni devlet sırlarını Ruslara sızdırmakla suçladı. Enver Paşa bu kararı "Ruslarla iş birliği yapacakları korkusuyla" şeklinde açıkladı.
19 Nisan 1915'te Cevdet Bey, askerlik bahanesiyle Van şehrinin kendisine derhal 4.000 asker vermesini talep etti. Ancak Ermeni nüfusu için amacının, savunmasız kalmaları için Van'ın eli silah tutan erkeklerini katletmek olduğu açıktı. Cevdet Bey, resmi yazısını yakındaki köylerde görünüşte silah aramak, aslında ise toptan katliamlar başlatmak için zaten kullanmıştı. Ermeniler zaman kazanmak için beş yüz asker ve geri kalanlar için muafiyet parası teklif ettiler, ancak Cevdet Bey Ermenileri "isyan" ile suçladı ve bunu ne pahasına olursa olsun "ezme" konusundaki kararlılığını dile getirdi. "Eğer isyancılar tek bir el ateş ederse", dedi, "her Hristiyan erkeği, kadını ve" (dizini işaret ederek) "buraya kadar her çocuğu öldüreceğim".
Kırmızı Pazar olarak bilinen 23-24 Nisan 1915 gecesi, Osmanlı hükümeti Osmanlı başkenti İstanbul'daki tahmini 250 Ermeni aydınını ve toplum liderini, daha sonra ise diğer merkezlerdeki kişileri toplayıp tutukladı ve bunlar Angora (Ankara) yakınlarındaki iki toplama merkezine nakledildi.
Mayıs 1915'te Mehmet Talat Paşa, kabineden ve Sadrazam Said Halim Paşa'dan, Talat Paşa'nın "ülkenin birçok yerinde ortaya çıkan Ermeni isyanları ve katliamları" olarak adlandırdığı durum nedeniyle Ermenilerin başka yerlere sürgün edilmesi için bir önlemi yasallaştırmalarını talep etti. Ancak Talat Paşa özellikle Van'daki olaylara atıfta bulunuyor ve uygulamayı, sözde "isyan ve katliamların" Kafkasya Cephesi'nin savaş bölgesinin güvenliğini etkileyeceği bölgelere genişletiyordu. Daha sonra, sürgünün kapsamı diğer illerdeki Ermenileri de içerecek şekilde genişletildi.
24 Mayıs 1915'te Üçlü İtilaf (Rus İmparatorluğu, Fransa ve Birleşik Krallık), Osmanlı İmparatorluğu'nu şu şekilde uyardı: "Türkiye'nin insanlığa ve medeniyete karşı işlediği bu yeni suçlar karşısında, Müttefik Hükümetler Bâb-ı Âli'ye, bu suçlardan dolayı tüm Osmanlı Hükümeti üyelerinin ve bu tür katliamlara karışan ajanlarının şahsen sorumlu tutulacaklarını kamuoyuna duyururlar".
29 Mayıs 1915'te İttihat ve Terakki Cemiyeti (İTC) Merkez Komitesi, Osmanlı hükümetine ve ordusuna ulusal güvenlik için bir tehdit olarak "algıladığı" herkesi sürgün etme yetkisi veren Geçici Sürgün Kanunu'nu ("Tehcir Kanunu") kabul etti.
Eski başkan Theodore Roosevelt, Haham Stephen Wise, Alice Stone Blackwell ve Haziran 1915'e kadar ABD Dışişleri Bakanı olan William Jennings Bryan dahil olmak üzere birçok Amerikalı soykırıma karşı sesini yükseltti.
Savaş boyunca tarafsız bir devlet olmasına rağmen İsveç'in Osmanlı İmparatorluğu'nda, oradaki önemli gelişmeleri yakından takip eden ve sürekli rapor eden daimi temsilcileri vardı. İstanbul'daki büyükelçiliği, Büyükelçi Cossva Anckarsvärd liderliğinde, elçi olarak M. Ahlgren ve askeri ataşe olarak Yüzbaşı Einar af Wirsén tarafından yönetiliyordu. 7 Temmuz 1915'te Büyükelçi Anckarsvärd, Ermeni katliamlarına ilişkin iki sayfalık bir raporu Stockholm'e gönderdi.
Sürgün ve katliam emirleri yürürlüğe konduğunda, birçok konsolosluk yetkilisi tanık olduklarını, 16 Temmuz 1915'te Amerika Birleşik Devletleri Dışişleri Bakanlığı'na gönderdiği telgrafta katliamları "ırk imha kampanyası" olarak tanımlayan Büyükelçi Henry Morgenthau, Sr.'a bildirdi. 1918 yılında tamamladığı anılarında.
Ağustos 1915'e gelindiğinde, The New York Times, "yolların ve Fırat'ın sürgünlerin cesetleriyle dolu olduğunu ve hayatta kalanların kesin bir ölüme mahkum edildiğini" belirten isimsiz bir raporu tekrarladı. "Bu, tüm Ermeni halkını yok etme planıdır".
9 Ağustos 1915'te Anckarsvärd (İsveç Büyükelçisi), Türk hükümetinin planlarına ilişkin şüphelerini doğrulayan bir rapor daha gönderdi: "Türklerin, savaş sırasında Ermeni milletini yok etmek için fırsatı değerlendirdikleri açıktır, böylece barış geldiğinde artık Ermeni meselesi diye bir şey kalmayacaktır".
Tehcir Kanunu, sürgün edilenlerin mallarına ilişkin bazı tedbirler getirdi ve 13 Eylül 1915'te Osmanlı parlamentosu, Ermenilere ait arazi, hayvan ve evler dahil tüm malların yetkililer tarafından el konulacağını belirten "Emval-i Metruke Kanunu"nu kabul etti.
Tifo aşısı: Osmanlı cerrah Dr. Haydar Cemal, "Ocak 1916'da Üçüncü Ordu Baştabipliği'nin emriyle, tifo salgınının akut bir sorun olduğu dönemde, Erzincan'da sürgüne gönderilecek masum Ermenilere, tifo hastalarının kanı 'etkisiz hale getirilmeden' aşılandı" diye yazmıştır.
2-3 Kasım 1918 gecesi, Ahmed İzzet Paşa'nın yardımıyla, Üç Paşa (Soykırımın ana sorumluları olan Mehmet Talat Paşa ve İsmail Enver Paşa dahil) Osmanlı İmparatorluğu'ndan kaçtı.
Osmanlı ordusundan Teğmen Hasan Maruf, bir köy nüfusunun nasıl hep birlikte alınıp yakıldığını anlatıyor. 5 Aralık 1918 tarihli, Üçüncü Ordu Komutanı Vehib'in 12 sayfalık yeminli ifadesi, Trabzon duruşmalarında (29 Mart 1919) sunulan ve Muş yakınlarındaki tüm bir köy nüfusunun toplu yakılmasını bildiren Ana İddianame'ye dahil edilmiştir: "Çeşitli kamplarda toplanan kadın ve çocuklardan kurtulmanın en kısa yolu onları yakmaktı".
Trabzon, Trabzon vilayetinin ana şehriydi; Trabzon'daki Amerikan konsolosu Oscar S. Heizer şunları bildirdi: "Bu plan Nail Bey'in işine gelmedi... Çocukların çoğu teknelere yüklendi, denize açıldı ve denize atıldı". Trabzon milletvekili Hafız Mehmet, 21 Aralık 1918 tarihli Meclis-i Mebusan oturumunda, "bölge valisinin Ermenileri mavnalara yükleyip denize attırdığını" ifade etti.
1919'da, Mondros Mütarekesi'nden sonra, Sultan Mehmed VI'ya, Osmanlı İmparatorluğu'nu I. Dünya Savaşı'na soktukları için İttihat ve Terakki Cemiyeti (İTC) üyelerini yargılamak üzere İstanbul'dan sorumlu Müttefik yönetimi tarafından askeri mahkemeler kurması emredildi.
Paris Barış Konferansı sırasında Ermeni heyeti, sadece Ermeni kilisesine ait 3,7 milyar dolar (bugünkü değeriyle yaklaşık 53 milyar dolar) tutarındaki maddi kayıpların bir değerlendirmesini sundu.
Morfin aşırı dozu: Askeri mahkemenin Trabzon duruşmaları sırasında, 26 Mart ile 17 Mayıs 1919 tarihleri arasındaki oturumlarda, Trabzon Sağlık Hizmetleri Müfettişi Dr. Ziya Fuad, bir raporda Dr. Saib'in morfin enjeksiyonu ile çocukların ölümüne neden olduğunu yazdı. Bilginin, bu vahşetlerin işlendiği söylenen Trabzon Kızılay hastanesinde Dr. Saib'in meslektaşları olan iki doktor (Dr. Ragıb ve Dr. Vehib) tarafından sağlandığı iddia edildi.
11 Temmuz 1919'da Damat Ferid Paşa (Sadrazam), Osmanlı İmparatorluğu'ndaki Ermenilere yönelik katliamları resmen itiraf etti ve I. Dünya Savaşı'ndan hemen sonra Soykırımın baş sorumlularını idama mahkum etmek için düzenlenen savaş suçu yargılamalarının kilit figürü ve başlatıcısıydı.
Sevr Antlaşması'nın 230. maddesi, Osmanlı İmparatorluğu'nun 1 Ağustos 1914'te savaş sırasında işlenen katliamlardan sorumlu kişileri Müttefik Güçlere teslim etmesini şart koşuyordu.
15 Mart 1921'de eski Sadrazam Talat Paşa, Almanya'nın Berlin kentinin Charlottenburg semtinde, güpegündüz ve birçok tanığın huzurunda suikasta uğradı.
Ermeni Soykırımı, soykırım terimi türetilmeden önce gerçekleşti. Çağdaş anlatımlarda olayı karakterize etmek için kullanılan İngilizce kelimeler ve ifadeler arasında "katliamlar", "vahşetler", "yok etme", "holokost", "bir ulusun katli", "ırk imhası" ve "insanlığa karşı suç" yer almaktadır. Raphael Lemkin, 1943 yılında Ermenilerin kaderini düşünerek "soykırım" terimini türetti; daha sonra şunu açıkladı: "bu çok kez oldu... Ermenilere oldu, sonra Ermenilerden sonra Hitler harekete geçti".
2005 yılında, Uluslararası Soykırım Araştırmacıları Birliği, bilimsel kanıtların "Osmanlı İmparatorluğu'nun Jön Türk hükümetinin, silahsız bir Hristiyan azınlık olan Ermeni vatandaşlarına karşı sistematik bir soykırım başlattığını ortaya koyduğunu; bir milyondan fazla Ermeni'nin doğrudan öldürme, aç bırakma, işkence ve zorunlu ölüm yürüyüşleri yoluyla yok edildiğini" teyit etti. IAGS ayrıca, Türk hükümetinin Ermeni Soykırımı'nın olgusal ve ahlaki gerçekliğini inkar etme girişimlerini de kınadı.
4 Mart 2010'da, bir ABD kongre paneli, olayın gerçekten soykırım olduğuna az farkla karar verdi; dakikalar içinde Türk hükümeti, "Türk milletini işlemediği bir suçla itham eden bu kararı" eleştiren bir açıklama yayınladı.
2019'un sonlarında, Türkiye'nin kuzeydoğu Suriye'ye yönelik 2019 harekatının ardından, Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nin her iki kanadı da Ermeni Soykırımı'nı resmen tanıma yönünde oy kullandı ve kısa bir süre sonra Türkiye'ye karşı yaptırımları kabul etti.
2021 itibarıyla, Papa Francis ve Avrupa Parlamentosu ile birlikte 30 ülke soykırımı tanıdı.
