5th Yüzyıl e 15th Yüzyıl
Yucatán, Mexico
Chichen Itza, Terminal Klasik dönemde Maya halkı tarafından inşa edilmiş büyük bir Kolomb öncesi şehirdir. Arkeolojik alan, Meksika'nın Yucatán Eyaleti, Tinúm Belediyesi'nde yer almaktadır.
Chichen Itza, Erken Klasik dönemin sonlarına doğru (yaklaşık MS 600) bölgesel bir önem kazandı. Ancak, Geç Klasik dönemin sonlarına ve Terminal Klasik dönemin başlarına doğru şehir, kuzey Maya ovalarındaki siyasi, sosyokültürel, ekonomik ve ideolojik yaşamı merkezileştirip domine ederek büyük bir bölgesel başkent haline geldi. Chichen Itza'nın yükselişi, kabaca güney Maya ovalarındaki büyük merkezlerin çöküşü ve parçalanmasıyla ilişkilidir.
Chichen Itza yerleşiminin ana planı, MS 750 ile 900 yılları arasındaki ilk yerleşim döneminde gelişti. Nihai yerleşim planı MS 900'den sonra geliştirildi ve 10. yüzyıl, şehrin orta Yucatán'dan kuzey kıyısına kadar olan bölgeyi kontrol eden ve gücü yarımadanın doğu ve batı kıyılarına kadar uzanan bölgesel bir başkent olarak yükselişine tanık oldu.
Chichen Itza'da keşfedilen en eski hiyeroglif tarih MS 832 yılına denk gelirken, bilinen son tarih 998 yılında Osario tapınağında kaydedilmiştir.
Bazı sömürge dönemi Maya kaynaklarına göre, Mayapan hükümdarı Hunac Ceel, 13. yüzyılda Chichen Itza'yı fethetti. Hunac Ceel'in kendi iktidara yükselişini önceden haber verdiği söylenir. O dönemdeki geleneklere göre, Cenote Sagrado'ya (Kutsal Kuyu) atılan kişilerin hayatta kalmaları durumunda kehanet gücüne sahip olduklarına inanılırdı. Kroniklere göre, böyle bir tören sırasında hayatta kalan kimse olmadığında Hunac Ceel Cenote Sagrado'ya atlamış ve çıkarıldığında kendi yükselişini kehanet etmiştir.
1526'da İspanyol fatih Francisco de Montejo, Yucatán'ı fethetmek için İspanya Kralı'ndan bir ferman almak üzere başarılı bir şekilde dilekçe verdi. 1527'deki ilk seferi, Yucatán Yarımadası'nın büyük bir kısmını kapsıyordu; kuvvetlerini büyük ölçüde kaybetmesine rağmen, günümüz Cancún'unun güneyindeki Xaman Haʼda küçük bir kale kurmasıyla sonuçlandı.
Montejo, 1531'de takviye kuvvetlerle Yucatán'a döndü ve batı kıyısındaki Campeche'de ana üssünü kurdu. 1532'nin sonlarında oğlu Francisco Montejo el Joven'i, Yucatán Yarımadası'nın iç kısımlarını kuzeyden fethetmesi için gönderdi. Başından beri hedef, Chichén Itzá'ya gidip bir başkent kurmaktı.
Mayalar zamanla daha düşmanca bir tavır takındılar ve sonunda İspanyolları kuşatarak kıyıya olan ikmal hatlarını kestiler ve onları antik şehrin kalıntıları arasında barikat kurmaya zorladılar. Aylar geçti ancak hiçbir takviye gelmedi. Genç Montejo, Mayalara karşı topyekün bir saldırı denedi ve kalan askerlerinden 150'sini kaybetti. 1534'te karanlığın örtüsü altında Chichén Itzá'yı terk etmek zorunda kaldı. 1535 yılına gelindiğinde, tüm İspanyollar Yucatán Yarımadası'ndan sürülmüştü.
Montejo sonunda Yucatán'a geri döndü ve Campeche ve Champoton'dan Mayaları askere aldığı Mayalarla büyük bir Yerli-İspanyol ordusu kurarak yarımadayı fethetti. İspanyol tacı daha sonra Chichen Itza'yı da içeren bir arazi hibesi verdi ve 1588'de burası işleyen bir sığır çiftliği haline geldi.
1894'te Amerika Birleşik Devletleri'nin Yucatán Konsolosu Edward Herbert Thompson, Chichen Itza kalıntılarını da içeren Hacienda Chichén'i satın aldı. Thompson 30 yıl boyunca antik şehri keşfetti. Keşifleri arasında, Başlangıç Serisi Tapınağı'ndaki bir lento üzerindeki en eski tarihli oyma ve Osario'daki (Yüksek Rahip Tapınağı) birkaç mezarın kazısı yer almaktadır.
1923'te Meksika hükümeti, Carnegie Enstitüsü'ne ABD'li arkeologların Chichen Itza'da kapsamlı kazı ve restorasyon çalışmaları yapmasına izin veren 10 yıllık bir izin (daha sonra 10 yıl daha uzatıldı) verdi. Carnegie araştırmacıları, diğer önemli binaların yanı sıra Savaşçılar Tapınağı ve Caracol'u kazıp restore ettiler. Aynı zamanda Meksika hükümeti, El Castillo'yu (Kukulcan Tapınağı) ve Büyük Top Sahası'nı kazıp restore etti.
1926'da Meksika hükümeti, Edward Thompson'ı Cenote Sagrado'dan eserler çaldığı ve bunları ülkeden kaçırdığı iddiasıyla hırsızlıkla suçladı. Hükümet Hacienda Chichén'e el koydu. O sırada Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunan Thompson, bir daha Yucatán'a dönmedi. Maya kültürü üzerine yaptığı araştırma ve incelemeleri 1932'de yayınlanan People of the Serpent adlı kitabında yazdı. 1935'te New Jersey'de öldü.
Cenote Sagrado'dan eserleri kurtarmak için 1961 ve 1967 yıllarında iki keşif gezisi daha yapıldı. İlki National Geographic, ikincisi ise özel kuruluşlar tarafından desteklendi. Her iki proje de Meksika Ulusal Antropoloji ve Tarih Enstitüsü (INAH) tarafından denetlendi. INAH, Osario, Akab Dzib ve Chichén Viejo'daki (Eski Chichen) birkaç bina dahil olmak üzere arkeolojik alandaki diğer anıtları kazmak ve restore etmek için devam eden bir çaba yürütmektedir.
