Genel Sekreter
Mihail Gorbaçov, selefi Konstantin Çernenko'nun 73 yaşında ölümünden üç saat sonra, 11 Mart 1985'te Politbüro tarafından Genel Sekreter seçildi.

Pazar Mar 10, 1985 e Perşembe Ara 26, 1991
U.S.S.R.
Sovyetler Birliği'nin dağılması 26 Aralık 1991'de gerçekleşmiş ve Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği'ni (SSCB) oluşturan cumhuriyetlere resmen kendi kendini yönetme bağımsızlığı tanınmıştır. Bu, Sovyetler Birliği Yüksek Sovyeti'nin 142-Н sayılı deklarasyonunun bir sonucuydu. Deklarasyon, eski Sovyet cumhuriyetlerinin bağımsızlığını tanımış ve Bağımsız Devletler Topluluğu'nu (BDT) kurmuştur; ancak imzacılardan beşi bunu çok daha sonra onaylamış veya hiç onaylamamıştır. Bir önceki gün, 25 Aralık'ta, SSCB'nin sekizinci ve son lideri olan Sovyet Başkanı Mihail Gorbaçov istifa etmiş, görevini sona erdirmiş ve yetkilerini -Sovyet nükleer füze fırlatma kodlarının kontrolü dahil- Rusya Devlet Başkanı Boris Yeltsin'e devretmiştir. O akşam saat 19:32'de Sovyet bayrağı Kremlin'den son kez indirilmiş ve yerine devrim öncesi Rus bayrağı çekilmiştir.
Mihail Gorbaçov, selefi Konstantin Çernenko'nun 73 yaşında ölümünden üç saat sonra, 11 Mart 1985'te Politbüro tarafından Genel Sekreter seçildi.
1 Temmuz 1985'te Gorbaçov, Gürcistan Komünist Partisi Birinci Sekreteri Eduard Şevardnadze'yi Politbüro'nun tam üyesi yaptı ve ertesi gün onu, uzun süredir Dışişleri Bakanı olan Andrey Gromiko'nun yerine dışişleri bakanı olarak atadı.
23 Aralık 1985'te Gorbaçov, Yeltsin'i Viktor Grişin'in yerine Moskova Komünist Partisi Birinci Sekreteri olarak atadı.
Litvanya'daki ilk Sovyet karşıtı protestolar 23 Ağustos 1987'de gerçekleşti.
23 Ağustos 1987'de, Adolf Hitler ile Joseph Stalin arasında 1939'da imzalanan ve nihayetinde o dönem bağımsız olan Baltık devletlerini Sovyetler Birliği'ne devreden Molotov Paktı'nın gizli protokollerinin 48. yıl dönümünde, binlerce gösterici üç Baltık başkentinde bağımsızlık şarkıları söylemek ve Stalin'in kurbanlarını anan konuşmalara katılmak için bir araya geldi. Toplantılar resmi basında sert bir şekilde kınandı ve polis tarafından yakından izlendi ancak müdahale edilmedi.
17 Ekim 1987'de yaklaşık 3.000 Ermeni Erivan'da Sevan Gölü'nün durumu, Nairit kimya tesisi, Metsamor Nükleer Güç Santrali ve Erivan'daki hava kirliliği hakkında şikayette bulunmak için gösteri yaptı.
21 Ekim'de Võru'da, 1918-1920 Estonya Bağımsızlık Savaşı'nda hayatını kaybedenlere adanmış bir gösteri düzenlendi ve bu gösteri milislerle çatışmayla sonuçlandı. Yıllar sonra ilk kez mavi, siyah ve beyaz ulusal üç renkli bayrak halka açık bir şekilde sergilendi.
18 Kasım 1987'de yüzlerce polis ve sivil milis, Özgürlük Anıtı'nda herhangi bir gösteriyi önlemek için merkez meydanı kordon altına aldı, ancak binlerce kişi buna rağmen sessiz protesto için Riga sokaklarını doldurdu.
20 Şubat 1988'de, Dağlık Karabağ Özerk Oblastı'nın (Azerbaycan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti içindeki Ermeni çoğunluklu bölge) başkenti Stepanakert'te bir hafta süren artan gösterilerin ardından, Bölgesel Sovyet ayrılma ve Ermenistan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti ile birleşme yönünde oy kullandı.
Estonya Halk Cephesi Nisan 1988'de kuruldu.
26 Nisan 1988'de yaklaşık 500 kişi, Ukrayna Kültür Kulübü tarafından Kiev'in Hreşçatik Caddesi'nde düzenlenen ve Çernobil nükleer felaketinin ikinci yıl dönümünü anmak için "Sonuna Kadar Açıklık ve Demokrasi" gibi sloganlar taşıyan pankartlarla bir yürüyüşe katıldı.
Sąjūdis ("Hareket") olarak adlandırılan Litvanya Halk Cephesi, Mayıs 1988'de kuruldu.
Letonya Halk Cephesi Haziran 1988'de kuruldu.
Sovyet Gürcistan'ın başkenti Tiflis'te, Kasım 1988'de birçok gösterici cumhuriyetin yasama organının önünde kamp kurarak Gürcistan'ın bağımsızlığını talep etti ve Estonya'nın egemenlik deklarasyonuna destek verdi.
16 Kasım 1988'de Estonya SSC Yüksek Sovyeti, Estonya yasalarının Sovyetler Birliği yasalarından üstün olacağı bir ulusal egemenlik deklarasyonu kabul etti.
Ukrayna'da Lviv ve Kiev, 22 Ocak 1989'da Ukrayna Bağımsızlık Günü'nü kutladı. Binlerce kişi Lviv'de Aziz George Katedrali önünde izinsiz bir moleben (dini ayin) için toplandı. Kiev'de ise 60 aktivist, 1918'de Ukrayna Halk Cumhuriyeti'nin ilanını anmak için bir Kiev dairesinde buluştu.
4 Mart 1989'da, Stalinizm kurbanlarını onurlandırmaya ve toplumu Sovyet uygulamalarından temizlemeye kararlı olan Memorial Derneği Kiev'de kuruldu. Ertesi gün halka açık bir miting düzenlendi.
7 Nisan 1989'da, 100.000'den fazla kişinin Komünist Parti genel merkezi önünde Gürcistan'ın Sovyetler Birliği'nden ayrılması ve Abhazya'nın tamamen Gürcistan'a entegre edilmesi çağrısında bulunan pankartlarla protesto etmesinin ardından Tiflis'e Sovyet birlikleri ve zırhlı personel taşıyıcıları gönderildi.
9 Nisan 1989'da birlikler göstericilere saldırdı; yaklaşık 20 kişi öldü ve 200'den fazla kişi yaralandı. Bu olay Gürcistan siyasetini radikalleştirdi ve birçok kişiyi bağımsızlığın devam eden Sovyet yönetiminden daha tercih edilebilir olduğu sonucuna varmaya itti.
30 Mayıs 1989'da Gorbaçov, Kasım 1989 için planlanan ülke çapındaki yerel seçimlerin, bu tür seçimlerin yürütülmesini düzenleyen yasalar henüz bulunmadığı için 1990'ın başlarına ertelenmesini önerdi. Bu durum, bazıları tarafından, düzen karşıtı bir dalgayla iktidardan süpürülmekten korkan yerel Parti yetkililerine bir taviz olarak görüldü.
19 Haziran 1989'da Kazakistan'ın Janaözen kentinde silah, yangın bombası, demir çubuk ve taş taşıyan gençler ayaklanarak birçok kişinin ölümüne neden oldu. Gençler bir polis karakolunu ve bir su şebekesi istasyonunu ele geçirmeye çalıştı.
23 Haziran 1989'da Gorbaçov, Refik Nişonov'u Özbekistan SSC Komünist Partisi Birinci Sekreterliği görevinden aldı ve yerine, daha sonra Özbekistan'ı önce Sovyet Cumhuriyeti, ardından bağımsız bir devlet olarak yönetecek olan Kerimov'u getirdi.
19 Ağustos'ta 600.000 protestocu, siyasi mahkumların serbest bırakılmasını talep etmek için Bakü'nün Lenin Meydanı'nı (bugünkü Azadlık Meydanı) doldurdu.
19 Ağustos 1989'da Aziz Petrus ve Pavlus Rus Ortodoks Kilisesi, Ukrayna Otosefal Ortodoks Kilisesi'ne geçeceğini duyurdu.
Baltık Yolu veya Baltık Zinciri, 23 Ağustos 1989'da gerçekleşen barışçıl bir siyasi gösteriydi. Yaklaşık 2 milyon insan, Estonya, Letonya ve Litvanya boyunca 600 kilometre (370 mil) uzanan bir insan zinciri oluşturmak için el ele tutuştu.
30 Eylül 1989'da binlerce Belaruslu, yerel liderleri kınayarak, 1986'da Ukrayna'da meydana gelen Çernobil felaketi bölgesinin ek temizliğinin yapılması talebiyle Minsk'te yürüdü.
26 Ekim'de Lviv'deki yirmi fabrika, 1 Ekim'deki polis şiddetini ve yetkililerin sorumluları yargılama konusundaki isteksizliğini protesto etmek için grev ve toplantılar düzenledi.
28 Ekim 1989'da Ukrayna Yüksek Sovyeti, 1 Ocak 1990'dan itibaren geçerli olmak üzere Ukraynaca'nın Ukrayna'nın resmi dili olacağına, Rusça'nın ise etnik gruplar arası iletişim için kullanılacağına karar verdi.
7 Aralık 1989'da Algirdas Brazauskas liderliğindeki Litvanya Komünist Partisi, Sovyetler Birliği Komünist Partisi'nden ayrıldı ve siyasette anayasal bir "lider rol" üstlenme iddiasından vazgeçti.
10 Aralık 1989'da, Uluslararası İnsan Hakları Günü'nün ilk resmi onaylı kutlaması Lviv'de gerçekleştirildi.
26 Aralık'ta Ukrayna SSC Yüksek Sovyeti; Noel, Paskalya ve Kutsal Üçlü Bayramı'nı resmi tatil ilan eden bir yasayı kabul etti.
7 Şubat 1990'da SBKP Merkez Komitesi, Gorbaçov'un partinin siyasi iktidar üzerindeki tekelinden vazgeçmesi yönündeki tavsiyesini kabul etti.
4 Mart 1990'da Rusya Sovyet Federatif Sosyalist Cumhuriyeti, Rusya Halk Temsilcileri Kongresi için seçimler düzenledi. Sverdlovsk'u temsil eden Boris Yeltsin, oyların yüzde 72'sini alarak seçildi.
25 Mart 1990'da Estonya Komünist Partisi, altı aylık bir geçiş sürecinin ardından SBKP'den ayrılma kararı aldı.
30 Mart 1990'da Estonya Yüksek Konseyi, Sovyetler'in II. Dünya Savaşı'ndan bu yana Estonya'yı işgalinin yasa dışı olduğunu ilan etti ve Estonya'yı bağımsız bir devlet olarak yeniden kurmaya başladı.
3 Nisan 1990'da Estonya Halk Cephesi'nden Edgar Savisaar, Bakanlar Konseyi başkanı (Başbakanlığa eşdeğer) olarak seçildi.
Letonya, 4 Mayıs 1990'da bağımsızlığın yeniden tesis edildiğini ilan etti ve bu bildiri, tam bağımsızlığa geçiş için bir geçiş süreci öngördü.
7 Mayıs 1990'da Letonya Halk Cephesi'nden Ivars Godmanis, Bakanlar Konseyi başkanı (Letonya Başbakanlığına eşdeğer) olarak seçildi.
29 Mayıs 1990'da Yeltsin, RSFSC Yüksek Sovyeti Başkanlığına seçildi.
Yeltsin, gelişen siyasi durumda güç arayışında olan Yüksek Sovyet'in demokrat ve muhafazakar üyeleri tarafından desteklendi. RSFSC ile Sovyetler Birliği arasında yeni bir güç mücadelesi ortaya çıktı. 12 Haziran 1990'da RSFSC Halk Temsilcileri Kongresi bir egemenlik bildirisi kabul etti.
12 Temmuz 1990'da Yeltsin, 28. Kongre'de yaptığı dramatik bir konuşmayla Komünist Parti'den istifa etti.
13 Ocak 1991'de Sovyet birlikleri, KGB Spetsnaz Alfa Grubu ile birlikte, bağımsızlık hareketini bastırmak için Litvanya'daki Vilnius TV Kulesi'ni bastı.
14 Ocak 1991'de Nikolay Rıjkov, Bakanlar Konseyi Başkanlığı veya Sovyetler Birliği Başbakanlığı görevinden istifa etti ve yerine yeni kurulan Sovyetler Birliği Başbakanlığı görevine Valentin Pavlov getirildi.
17 Mart 1991'de, birlik çapında yapılan bir referandumda seçmenlerin yüzde 76,4'ü reforme edilmiş bir Sovyetler Birliği'nin korunmasını destekledi.
12 Haziran 1991'de Boris Yeltsin, demokratik seçimlerde oyların yüzde 57'sini alarak Gorbaçov'un tercih ettiği aday olan ve oyların yüzde 16'sını alan Nikolay Rıjkov'u mağlup etti. Yeltsin'in başkan seçilmesinin ardından Rusya bağımsızlığını ilan etti.
19 Ağustos 1991'de Gorbaçov'un başkan yardımcısı Gennadi Yanayev, Başbakan Valentin Pavlov, Savunma Bakanı Dmitri Yazov, KGB şefi Vladimir Kryuçkov ve diğer üst düzey yetkililer, "Devlet Olağanüstü Hal Komitesi"ni kurarak birlik antlaşmasının imzalanmasını engellemeye çalıştılar. Bu komite, Kırım'ın Foros kentinde tatilde olan Gorbaçov'u ev hapsine aldı ve iletişimini kesti.
Artan ayrılıkçılıkla karşı karşıya kalan Gorbaçov, Sovyetler Birliği'ni daha az merkeziyetçi bir devlete dönüştürmeye çalıştı. 20 Ağustos 1991'de Rusya SFSC'nin, Sovyetler Birliği'ni ortak bir başkan, dış politika ve orduya sahip bağımsız cumhuriyetler federasyonuna dönüştürecek olan Yeni Birlik Antlaşması'nı imzalaması planlanmıştı. Bu durum, refaha ulaşmak için ortak bir pazarın ekonomik avantajlarına ihtiyaç duyan Orta Asya cumhuriyetleri tarafından güçlü bir şekilde desteklendi.
Estonya, 20 Ağustos 1991'in karanlık saatlerinde, Tallinn saatiyle 23:03'te darbe sırasında bağımsızlığını resmen geri kazandı; birçok Estonyalı gönüllü, Sovyet birliklerinin ele geçirmesinin ardından iletişim kanallarını kesmeye hazırlanmak amacıyla Tallinn TV Kulesi'ni çevreledi ve Sovyet birlikleri tarafından gözdağı verilmesine boyun eğmedi. Edgar Savisaar Sovyet birlikleriyle on dakika boyunca yüzleştiğinde, Estonyalılara karşı başarısız bir direnişin ardından nihayet TV kulesinden geri çekildiler.
21 Ağustos 1991'de darbe çöktü. Organizatörler gözaltına alındı ve Gorbaçov, gücü büyük ölçüde azalmış olsa da başkan olarak görevine iade edildi.
24 Ağustos 1991'de Gorbaçov, SBKP Merkez Komitesi'ni feshetti, partinin genel sekreterliğinden istifa etti ve hükümetteki tüm parti birimlerini dağıttı.
17 Eylül 1991'de, 46/4, 46/5 ve 46/6 sayılı Genel Kurul kararları, 12 Eylül'de oylama yapılmaksızın kabul edilen 709, 710 ve 711 sayılı Güvenlik Konseyi kararlarına uygun olarak Estonya, Letonya ve Litvanya'yı Birleşmiş Milletler'e kabul etti.
7 Kasım 1991 itibarıyla çoğu gazete ülkeden 'eski Sovyetler Birliği' olarak bahsetmeye başladı.
Sovyetler Birliği'nin çöküşünün son turu, seçmenlerin yüzde 90'ının bağımsızlık yönünde oy kullandığı 1 Aralık 1991'deki Ukrayna halk referandumuyla başladı.
8 Aralık'ta Rusya, Ukrayna ve Belarus liderleri batı Belarus'taki Belovejskaya Puşça'da gizlice buluştu ve Sovyetler Birliği'nin varlığının sona erdiğini ilan eden ve yerini alacak daha gevşek bir birlik olarak Bağımsız Devletler Topluluğu'nun (BDT) kurulduğunu duyuran Beloveja Antlaşması'nı imzaladılar.
12 Aralık'ta Rusya SFSC Yüksek Sovyeti, Beloveja Antlaşması'nı resmen onayladı ve 1922 Birlik Antlaşması'nı feshetti.
17 Aralık 1991'de, 28 Avrupa ülkesi, Avrupa Ekonomik Topluluğu ve dört Avrupa dışı ülke ile birlikte, üç Baltık Cumhuriyeti ve geriye kalan on iki Sovyet cumhuriyetinden dokuzu, Lahey'de egemen devletler olarak Avrupa Enerji Şartı'nı imzaladı.
Beloveja Antlaşması'nın sadece üç cumhuriyet tarafından imzalanması nedeniyle Sovyetler Birliği'ni hukuken feshedip etmediği konusunda şüpheler devam ediyordu. Ancak 21 Aralık 1991'de, Gürcistan hariç geriye kalan 12 cumhuriyetten 11'inin temsilcisi, Birliğin dağılmasını doğrulayan ve BDT'yi resmen kuran Alma-Ata Protokolü'nü imzaladı. Ayrıca Gorbaçov'un istifasını da "kabul ettiler". Gorbaçov henüz sahneden çekilmek için resmi bir plan yapmamış olsa da, CBS News'e BDT'nin gerçekten bir gerçeklik olduğunu gördüğü an istifa edeceğini söyledi.
25 Aralık 1991 sabahının erken saatlerinde ulusal televizyonda yayınlanan bir konuşmada Gorbaçov, SSCB başkanlığından istifa etti.
Amerika Birleşik Devletleri Başkanı George H.W. Bush, geriye kalan 11 cumhuriyetin bağımsızlığını resmen tanıyan kısa bir televizyon konuşması yaptı.
25 Aralık gecesi, Moskova saatiyle 19:32'de, Gorbaçov Kremlin'den ayrıldıktan sonra Sovyet bayrağı son kez indirildi ve saat 23:40'ta yerine Rus üç rengi çekilerek Sovyetler Birliği'nin sonu sembolik olarak işaretlendi.
26 Aralık'ta, Birlik Yüksek Sovyeti'nin üst kanadı olan Cumhuriyetler Konseyi, hem kendisinin hem de Sovyetler Birliği'nin varlığına son verilmesi yönünde oy kullandı.