Cumartesi Haz 14, 1777 e Şu an
U.S.
Amerika Birleşik Devletleri Bayrağı, genellikle Amerikan Bayrağı veya ABD bayrağı olarak anılır ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal bayrağıdır. Bayrak, (üstte ve altta) kırmızı ve beyaz renklerin birbirini takip ettiği on üç eşit yatay şeritten oluşur; kanton kısmında (özel olarak "birlik" olarak adlandırılır) dokuz yatay sıra halinde düzenlenmiş elli küçük, beyaz, beş köşeli yıldızın bulunduğu mavi bir dikdörtgen yer alır. Bu düzenlemede altı yıldızlı sıralar (üstte ve altta) beş yıldızlı sıralarla dönüşümlü olarak yerleştirilmiştir. Bayraktaki 50 yıldız Amerika Birleşik Devletleri'nin 50 eyaletini, 13 şerit ise Büyük Britanya Krallığı'ndan bağımsızlığını ilan eden ve ABD'nin ilk eyaletleri olan on üç İngiliz kolonisini temsil eder. Bayrağın takma adları arasında Yıldızlar ve Çizgiler (Stars and Stripes), Eski Zafer (Old Glory) ve Yıldızlarla Süslü Bayrak (Star-Spangled Banner) bulunur.
Temmuz 1776'daki Bağımsızlık Bildirgesi sırasında, Kıta Kongresi bir yıl daha "mavi bir alanda beyaz yıldızlar" içeren bayrakları yasal olarak kabul etmeyecekti. O dönemde "Kıta Renkleri" olarak bilinen bayrak, tarihsel olarak ilk ulusal bayrak olarak adlandırılmıştır.
Kıta Donanması, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda yeni doğan ulusun sancağı olarak Renkleri göndere çekti—muhtemelen önceki İngiliz kırmızı sancaklarına beyaz şeritler ekleyerek dönüştürme yöntemiyle—ve bu bayrağı, sonraki hukuki tasarımların temelini oluşturacağı 1777 yılına kadar kullandı.
14 Haziran 1777'de İkinci Kıta Kongresi, şu ifadeyi içeren Bayrak Kararı'nı kabul etti: "Karar verildi ki, on üç Birleşik Devlet'in bayrağı, dönüşümlü kırmızı ve beyaz olmak üzere on üç şerit olsun; birlik, yeni bir takımyıldızı temsil eden, mavi bir alanda beyaz on üç yıldız olsun." Bayrak Günü artık her yıl 14 Haziran'da kutlanmaktadır.
Savaş sırasında dalgalandırılan ilk resmi ABD bayrağı, 3 Ağustos 1777'de Fort Stanwix Kuşatması sırasında Fort Schuyler'de (Fort Stanwix) kullanılmıştır. Massachusetts'ten gelen takviye birlikleri, Kongre tarafından resmi bayrağın kabul edildiği haberini Fort Schuyler'e getirdi. Askerler beyaz şeritleri yapmak için gömleklerini kestiler; kırmızıyı oluşturacak kırmızı kumaş subay eşlerinin kırmızı pazen eteklerinden, mavi birlik için gerekli kumaş ise Yüzbaşı Abraham Swartwout'un mavi kumaş ceketinden temin edildi. Yüzbaşı Swartwout'un ceketini bayrak için verdiği gerekçesiyle Kongre tarafından ödendiğine dair bir makbuz günümüze ulaşmıştır.
Benjamin Franklin ve John Adams, 3 Ekim 1778 tarihli İki Sicilya Kralı I. Ferdinand'a yazdıkları bir mektupta, Amerikan bayrağını "dönüşümlü olarak kırmızı, beyaz ve mavi 13 şerit, bayrak direğinin yanındaki üst köşede küçük bir kare, yeni bir Takımyıldızı ifade eden 13 beyaz yıldızlı mavi bir alan" olarak tanımladılar.
1777 kararı büyük olasılıkla bir deniz sancağını tanımlamak için amaçlanmıştı. 18. yüzyılın sonlarında, ulusal bayrak kavramı henüz yoktu veya yeni yeni oluşuyordu. Bayrak kararı, Denizcilik Komitesi'nin diğer kararları arasında yer almaktadır. 10 Mayıs 1779'da Savaş Kurulu Sekreteri Richard Peters, "Amerika Birleşik Devletleri'nin Sancağının ne olduğunun henüz belirlenmediği" konusunda endişesini dile getirdi. Ancak "Sancak" terimi, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu için ulusal bir sancağı ifade ediyordu. Her alay, alay sancağına ek olarak ulusal sancağı da taşıyacaktı. Ulusal sancak, ulusal veya deniz bayrağına bir atıf değildi.
10 Mayıs 1779'da Savaş Kurulu'ndan George Washington'a yazılan bir mektupta, alay sancaklarının temel alınacağı ulusal bir sancak için henüz bir tasarım belirlenmediği belirtilmiş, ancak General von Steuben tarafından kurula verilen bayrak gereksinimlerine de atıfta bulunulmuştur.
3 Eylül'de Richard Peters, Washington'a "Bir Sancak Taslakları" sundu ve "Sancak Planı hakkındaki Fikirlerini" sordu; Savaş Kurulu'nun "Deniz Bayrağı için bir varyant" olarak gördükleri bir tasarımı tercih ettiğini ekledi. Washington, "Birlik ve Amblemlerin merkezde olduğu sancağı" tercih ettiğini kabul etti. Taslaklar tarih içinde kaybolmuştur, ancak ilk Amerika Birleşik Devletleri Forsu'na (Jack) benzer olması muhtemeldir.
Yıldızlar ve çizgiler tasarımının kökeni, Betsy Ross'un torunları tarafından yayılan bir hikaye ile bulanıklaşmıştır. Bu uydurma hikaye, George Washington tarafından kendisine verilen bir kurşun kalem çiziminden ilk bayraklardan birini diktiği için Betsy Ross'a kredi verir. Bunun için ne George Washington'ın günlüklerinde ne de Kıta Kongresi'nin kayıtlarında hiçbir kanıt yoktur. Aslında, Ross'un torunu William Canby hikayeyi ilk kez 1870'te kamuoyuna sunmadan önce neredeyse bir asır geçmiştir.
1795 yılında, yıldız ve şerit sayısı 13'ten 15'e çıkarıldı (Vermont ve Kentucky'nin Birliğe eyalet olarak katılımını yansıtmak için).
4 Nisan 1818'de, ABD Deniz Yüzbaşısı Samuel C. Reid'in önerisi üzerine Kongre tarafından bir plan kabul edildi; buna göre bayrak 20 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi ve her yeni eyalet kabul edildiğinde yeni bir yıldız eklenecekti, ancak orijinal kolonileri onurlandırmak için şerit sayısı 13'e indirilecekti.
Bayrak, Illinois için yeni bir yıldız eklenerek 21 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi.
Bayrak 23 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi. (Alabama ve Maine için)
Bayrak 24 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi. (Missouri için)
Bir bayrakta saçak kullanımının ilk kayıtlı kullanımı 1835 yılına dayanmaktadır ve Ordu bunu resmi olarak 1895'te kullanmıştır.
Bayrak 27 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi. (Florida için)
Bayrak 28 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi. (Teksas için)
Bayrak 29 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi. (Iowa için)
Bayrak 30 yıldızlı olacak şekilde değiştirildi. (Wisconsin için)
Bayrak 31 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Kaliforniya için)
Bayrak 32 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Minnesota için)
Bayrak 33 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Oregon için)
Bayrak 34 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Kansas için)
Bayrak 35 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Batı Virginia için)
Bayrak 36 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Nevada için)
Bayrak 37 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Nebraska için)
Bayrak 38 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Colorado için)
Bayrak 43 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Kuzey Dakota, Güney Dakota, Montana, Washington, Idaho için)
Bayrak 44 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Wyoming için)
Bayrak 45 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Utah için)
Bayrak 46 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Oklahoma için)
Bayrak 48 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (New Mexico, Arizona için)
1907'de, New York'lu borsa simsarı ve (1814 bombardımanı sırasında Fort McHenry'nin komutanı olan) Yarbay George Armistead'in torunu Eben Appleton, Star Spangled Banner Bayrağı'nı Smithsonian Enstitüsü'ne ödünç verdi ve 1912'de bu ödüncü bir bağışa dönüştürdü. Appleton, bayrağı her zaman halkın görebileceği bir yerde olması dileğiyle bağışladı.
Bayrak, 1926'da 13 yıldızlı bir daire içinde tasvir edilen White Plains Muharebesi Baskısı yayınlanana kadar ABD posta pullarında yer almadı.
Bayrak 25 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Arkansas için)
Bayrak 26 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Michigan için)
Bayrağı tek konu olarak içeren ilk ABD posta pulu 4 Temmuz 1957'de, Scott katalog numarası 1094 ile yayınlandı.
Bayrak 49 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Alaska için)
Bayrak 50 yıldıza sahip olacak şekilde değiştirildi. (Hawaii için)
Mevcut bayrağın temel tasarımı 4 U.S.C. (Amerika Birleşik Devletleri Kanunu'nun 4. Başlığı) tarafından belirlenmiştir; yıldızların şekli, boyutu veya düzeni için herhangi bir ayrım yapılmaksızın, yeni eyaletleri temsil etmek üzere yeni yıldızların eklenmesini ana hatlarıyla belirtir. Federal hükümet kullanımı için teknik özellikler aşağıdaki değerlere bağlıdır: Bayrağın yüksekliği (direk tarafı): A = 1.0 Bayrağın genişliği (uç tarafı): B = 1.9 Kantonun ("birlik") yüksekliği: C = 0.5385 (A × 7/13, yedi şeridi kapsar) Kantonun genişliği: D = 0.76 (B × 2/5, bayrak genişliğinin beşte ikisi) E = F = 0.0538 (C/10, kanton yüksekliğinin onda biri) G = H = 0.0633 (D/12, kanton genişliğinin on ikide biri) Yıldızın çapı: K = 0.0616 (L × 4/5, şerit genişliğinin beşte dördü, hesaplama sadece L ilk olarak 0.077'ye yuvarlanırsa 0.0616 sonucunu verir) Şerit genişliği: L = 0.0769 (A/13, bayrak yüksekliğinin on üçte biri) Bu teknik özellikler, kesin olarak konuşmak gerekirse, sadece ABD federal hükümeti için veya hükümet tarafından yapılan bayrakları yöneten bir başkanlık kararnamesinde yer almaktadır. Uygulamada, halka satışa sunulan çoğu ABD ulusal bayrağı farklı bir genişlik-yükseklik oranına sahiptir; yaygın boyutlar 2 × 3 ft. veya 4 × 6 ft. (bayrak oranı 1.5), 2.5 × 4 ft. veya 5 × 8 ft. (1.6) veya 3 × 5 ft. veya 6 × 10 ft. (1.667) şeklindedir. Temsilciler veya Senatörler aracılığıyla halka satılmak üzere ABD Kongre Binası üzerinde dalgalandırılan bayraklar bile bu boyutlarda sağlanmaktadır. Belirlenen 1.9 oranına göre yapılan bayraklar genellikle "G-spec" ("hükümet spesifikasyonu" için) bayraklar olarak adlandırılır.
1994 yılında, Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi, Star Spangled Banner Bayrağı'nın halka açık sergilenmeye devam edebilmesi için daha fazla koruma işlemine ihtiyaç duyduğuna karar verdi. 1998'de müze konservatörleri, küratörleri ve diğer uzmanlardan oluşan ekipler, bayrağın Müze'nin Bayrak Salonu'ndaki evinden yeni bir koruma laboratuvarına taşınmasına yardımcı oldu.
4 Temmuz 2007'de 50 yıldızlı bayrak, 1912'den 1959'a kadar kullanılan 48 yıldızlı bayrağı geride bırakarak en uzun süre kullanılan bayrak versiyonu oldu.
Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi'nin 21 Kasım 2008'de yeniden açılmasının ardından bayrak, koruma amacıyla loş ışıkta 10 derecelik bir açıyla durduğu "Yıldızlarla Süslü Bayrak: Milli Marşa İlham Veren Bayrak" adlı özel bir sergide sergilenmektedir.
Potansiyel eyaletlik adayları arasında ABD bölgeleri, ulusal başkent (Washington, Columbia Bölgesi) veya mevcut bir eyaletin bölünmesiyle oluşturulan bir eyalet yer almaktadır. Columbia Bölgesi ve Porto Riko sakinlerinin her biri referandumlarda eyaletlik için oy kullanmıştır (en son 2016'da Columbia Bölgesi'ndeki eyaletlik referandumunda ve 2017'deki Porto Riko statü referandumunda). Her iki teklif de Kongre tarafından onaylanmamıştır.
2019'da Columbia Bölgesi belediye başkanı Muriel Bowser, ABD Kongre Binası ile Beyaz Saray'ı birbirine bağlayan cadde olan Pennsylvania Caddesi'ne, Columbia Bölgesi'nin potansiyel eyaletliği ile ilgili ABD Temsilciler Meclisi'ndeki bir oturum beklentisiyle düzinelerce 51 yıldızlı bayrak yerleştirdi.
