1978 yılında, 15 yaşındayken Sovyet Satranç Şampiyonası'na katılmaya hak kazandı ve bu seviyedeki en genç oyuncu oldu. Daugavpils'teki 64 oyunculu İsviçre sistemi turnuvasını, tek eleme hakkını kazanmak için Igor V. Ivanov'a karşı eşitlik bozma ile kazandı.
