Cuma Şub 22, 1732 e Salı Ara 14, 1779
U.S.
George Washington (22 Şubat 1732 – 14 Aralık 1799), 1789'dan 1797'ye kadar Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk başkanı olarak görev yapmış Amerikalı siyasi lider, askeri general, devlet adamı ve Kurucu Baba'dır. Daha önce, ulusun Bağımsızlık Savaşı'nda Vatansever güçleri zafere taşımıştır. ABD Anayasası'nı ve federal hükümeti kuran 1787 Anayasa Konvansiyonu'na başkanlık etmiştir. Washington, yeni ulusun oluşum günlerindeki çok yönlü liderliği nedeniyle "Ülkesinin Babası" olarak adlandırılmıştır.
Washington'ın büyük büyükbabası John Washington, 1656 yılında İngiltere'nin Sulgrave kentinden Britanya'nın Virginia Kolonisi'ne göç etmiş ve burada Potomac Nehri üzerindeki Little Hunting Creek dahil olmak üzere 5.000 dönümlük (2.000 hektar) arazi biriktirmiştir.
George Washington, 22 Şubat 1732'de Virginia'nın Westmoreland İlçesi'ndeki Popes Creek'te doğdu.
Aile 1735'te Little Hunting Creek'e, 1738'de ise Virginia'nın Fredericksburg kenti yakınlarındaki Ferry Farm'a taşındı.
Washington, ağabeylerinin İngiltere'deki Appleby Dilbilgisi Okulu'nda aldığı örgün eğitimi almadı, ancak matematik, trigonometri ve arazi ölçümü öğrendi. Yetenekli bir teknik ressam ve haritacıydı. Erken yetişkinlik döneminde "önemli bir güç" ve "kesinlikle" yazıyordu, ancak yazıları çok az zeka veya mizah içeriyordu. Hayranlık, statü ve güç arayışında, eksikliklerini ve başarısızlıklarını başkalarının etkisizliğine bağlama eğilimindeydi.
Augustine (babası) 1743'te öldüğünde, Washington Ferry Farm'ı ve on köleyi miras aldı; üvey ağabeyi Lawrence ise Little Hunting Creek'i miras aldı ve adını Mount Vernon olarak değiştirdi.
Washington, Lawrence'ın kayınpederi William Fairfax'e ait olan Mount Vernon ve Belvoir plantasyonlarını sık sık ziyaret ederdi. Fairfax, Washington'ın hamisi ve manevi babası oldu ve Washington 1748'de bir ayını Fairfax'in Shenandoah Vadisi'ndeki mülkünü ölçen bir ekiple geçirdi.
Ertesi yıl College of William & Mary'den haritacılık lisansı aldı; Fairfax onu Virginia'nın Culpeper İlçesi'ne haritacı olarak atadı ve böylece sınır bölgesine aşina oldu, 1750'de işten ayrıldı.
1751'de Washington, iklimin kardeşinin tüberkülozunu iyileştireceği umuduyla üvey ağabeyi Lawrence'a eşlik ederek yurt dışına tek gezisini yaptı. Washington bu gezi sırasında çiçek hastalığına yakalandı, bu onu bağışık kıldı ancak yüzünde hafif izler bıraktı.
1752 yılına gelindiğinde, Vadide neredeyse 1.500 dönüm (600 hektar) arazi satın almış ve toplam 2.315 dönüm (937 hektar) arazinin sahibi olmuştu.
Lawrence 1752'de öldü ve Washington, Mount Vernon'u dul eşinden kiraladı; 1761'deki ölümünden sonra ise mülkü tamamen miras aldı.
Ekim 1753'te, Virginia Vali Yardımcısı Dinwiddie, Washington'ı Fransızların İngilizlerin hak iddia ettiği bölgeyi boşaltmasını talep etmesi için özel elçi olarak atadı.
Şubat 1754'te Dinwiddie, Washington'ı yarbaylığa ve 300 kişilik Virginia Alayı'nın ikinci komutanlığına terfi ettirdi ve Ohio Çatalları'ndaki Fransız güçleriyle yüzleşme emri verdi.
Washington, Nisan ayında alayın yarısıyla Çatallara doğru yola çıktı ancak kısa süre sonra 1.000 kişilik bir Fransız kuvvetinin orada Fort Duquesne'in inşasına başladığını öğrendi. Mayıs ayında, Great Meadows'da savunma pozisyonu aldıktan sonra, Fransızların yedi mil (11 km) ötede kamp kurduğunu öğrendi; saldırıya geçmeye karar verdi.
Jumonville olayı olarak da bilinen Jumonville Glen Muharebesi, 28 Mayıs 1754'te günümüz Hopwood ve Uniontown, Fayette İlçesi, Pennsylvania yakınlarında gerçekleşen Fransız ve Kızılderili Savaşı'nın açılış muharebesiydi. Yarbay George Washington komutasındaki Virginia sömürge milislerinden oluşan bir bölük ve Tanacharison (ayrıca "Yarım Kral" olarak da bilinir) liderliğindeki az sayıda Mingo savaşçısı, Joseph Coulon de Villiers de Jumonville komutasındaki 35 Kanadalıdan oluşan bir kuvveti pusuya düşürdü.
Virginia Alayı'nın tamamı, alay komutanının ölümü üzerine alay komutanlığına ve albaylığa terfi ettiği haberiyle ertesi ay Fort Necessity'de Washington'a katıldı. Alay, kraliyet komisyonu Washington'ınkinden daha üstün olan Yüzbaşı James Mackay liderliğindeki 100 Güney Carolinalıdan oluşan bağımsız bir bölükle takviye edildi ve bir komuta çatışması yaşandı. 3 Temmuz'da Fransız bir kuvvet 900 askerle saldırdı ve ardından gelen muharebe (Fort Necessity Muharebesi) Washington'ın teslim olmasıyla sonuçlandı. Sonrasında, Albay James Innes sömürge arası kuvvetlerin komutasını devraldı, Virginia Alayı bölündü ve Washington'a reddettiği bir yüzbaşılık teklif edildi, ardından görevinden istifa etti.
1755'te Washington, Fransızları Fort Duquesne ve Ohio Ülkesi'nden çıkarmak için bir İngiliz seferine liderlik eden General Edward Braddock'a gönüllü olarak yaverlik yaptı. Washington'ın tavsiyesi üzerine Braddock, orduyu bir ana kol ve hafif donanımlı bir "uçan kol" olarak ikiye böldü. Şiddetli bir dizanteri vakasından muzdarip olan Washington geride bırakıldı ve Monongahela'da Braddock'a yeniden katıldığında, Fransızlar ve onların Kızılderili müttefikleri bölünmüş orduya pusu kurmuştu. İngilizler, ölümcül şekilde yaralanan Braddock da dahil olmak üzere üçte iki oranında kayıp verdi. Yarbay Thomas Gage'in komutası altında, hala çok hasta olan Washington hayatta kalanları bir araya getirdi ve bir artçı birlik oluşturarak kuvvetin kalıntılarının çatışmadan ayrılmasına ve geri çekilmesine olanak tanıdı. Çatışma sırasında altındaki iki at vuruldu, şapkası ve ceketi kurşunla delindi. Ateş altındaki tutumu, Fort Necessity Muharebesi'ndeki komutasına yönelik eleştirmenler nezdindeki itibarını kurtardı, ancak sonraki komutan (Albay Thomas Dunbar) tarafından müteakip operasyonların planlanmasına dahil edilmedi.
Fort Duquesne'e karşı bir saldırı için sabırsızlanan Washington, Braddock'un kendisine kraliyet komisyonu vereceğine ikna olmuştu ve davasını Şubat 1756'da Braddock'un halefi William Shirley ile ve Ocak 1757'de Shirley'nin halefi Lord Loudoun ile tekrar zorladı. Shirley, Washington'ın lehine sadece Dagworthy meselesinde karar verdi; Loudoun ise Washington'ı aşağıladı, ona kraliyet komisyonu vermeyi reddetti ve sadece onu Fort Cumberland'ı yönetme sorumluluğundan kurtarmayı kabul etti.
1758'de Virginia Alayı, Fort Duquesne'i almak için İngiltere'nin Forbes Seferi'ne atandı. Washington, General John Forbes'un taktiklerine ve seçtiği rotaya katılmadı. Yine de Forbes, Washington'ı fahri tuğgeneral yaptı ve kaleye saldıracak üç tugaydan birinin komutasını ona verdi. Fransızlar, saldırı başlatılmadan önce kaleyi ve vadiyi terk ettiler; Washington sadece 14 kişinin ölümü ve 26 kişinin yaralanmasıyla sonuçlanan bir dost ateşi olayına tanık oldu. Savaş dört yıl daha sürdü, ancak Washington görevinden istifa etti ve Mount Vernon'a döndü.
6 Ocak 1759'da 26 yaşındaki Washington, zengin çiftlik sahibi Daniel Parke Custis'in 28 yaşındaki dul eşi Martha Dandridge Custis ile evlendi. Evlilik Martha'nın malikanesinde gerçekleşti; Martha zeki, zarif ve bir çiftlik yöneticiliği konusunda deneyimliydi ve çift mutlu bir evlilik sürdürdü.
Washington, Amerikan Devrimi öncesinde ve sırasında merkezi bir rol oynadı. İngiliz ordusuna karşı duyduğu küçümseme, Düzenli Ordu'ya terfi ettirilmeyip görmezden gelindiğinde başlamıştı. İngiliz Parlamentosu'nun Kolonilere uygun temsil olmaksızın dayattığı vergilere karşı çıkan Washington ve diğer sömürgeciler, Amerikan yerleşimini Allegheny Dağları'nın batısında yasaklayan ve İngiliz kürk ticaretini koruyan 1763 Kraliyet Bildirisi'ne de öfkelendiler.
Washington, 1765 Damga Vergisi Yasası'nın bir "Baskı Yasası" olduğuna inanıyordu ve ertesi yıl yürürlükten kaldırılmasını kutladı.
Mart 1766'da Parlamento, Parlamento yasasının sömürge yasasından üstün olduğunu iddia eden Bildiri Yasası'nı kabul etti.
Washington, 1767'de Parlamento tarafından kabul edilen Townshend Yasalarına karşı yaygın protestolara öncülük etmeye yardımcı oldu ve Mayıs 1769'da George Mason tarafından hazırlanan, Virginyalıları İngiliz mallarını boykot etmeye çağıran bir önerge sundu; yasalar 1770'te büyük ölçüde yürürlükten kaldırıldı.
Parlamento, 1774'teki Boston Çay Partisi'ndeki rolleri nedeniyle Massachusetts sömürgecilerini cezalandırmak için, Washington'ın "haklarımıza ve ayrıcalıklarımıza bir saldırı" olarak nitelendirdiği Zorlayıcı Yasaları kabul etti. Amerikalıların tiranlık eylemlerine boyun eğmemesi gerektiğini, çünkü "gelenek ve kullanımın bizi, üzerinde keyfi bir şekilde hüküm sürdüğümüz siyahlar kadar uysal ve sefil köleler yapacağını" söyledi. O Temmuz ayında, o ve George Mason, Washington'ın başkanlık ettiği Fairfax İlçesi komitesi için bir dizi karar taslağı hazırladılar ve komite, Kıta Kongresi çağrısında bulunan Fairfax Kararları'nı kabul etti.
1 Ağustos'ta Washington, Birinci Kıta Kongresi'ne delege olarak seçildiği Birinci Virginia Kongresi'ne katıldı.
1775'in başlarında, büyüyen isyancı harekete yanıt olarak Londra, Boston'ı işgal etmesi için General Thomas Gage komutasındaki İngiliz birliklerini gönderdi. Şehrin etrafına tahkimatlar kurarak saldırıya karşı geçirimsiz hale getirdiler. Çeşitli yerel milisler şehri kuşattı ve İngilizleri etkili bir şekilde tuzağa düşürerek bir çıkmaza yol açtı.
Amerikan Bağımsızlık Savaşı, 19 Nisan 1775'te Lexington ve Concord Muharebeleri ve Boston Kuşatması ile başladı.
Sömürgeciler İngiliz yönetiminden ayrılma konusunda bölünmüşlerdi ve iki gruba ayrılmışlardı: İngiliz yönetimini reddeden Vatanseverler ve Kral'a bağlı kalmak isteyen Sadıklar. Savaşın başında Amerika'daki İngiliz kuvvetlerinin komutanı General Thomas Gage'di. Savaşın başladığına dair şok edici haberi duyan Washington "ciddileşti ve dehşete düştü" ve 4 Mayıs 1775'te Philadelphia'daki Kıta Kongresi'ne katılmak için aceleyle Mount Vernon'dan ayrıldı.
Kongre, 14 Haziran 1775'te Kıta Ordusu'nu kurdu ve Samuel ve John Adams, Washington'ı başkomutan olması için aday gösterdi. Washington, askeri deneyimi ve bir Virginyalının kolonileri daha iyi birleştireceği inancı nedeniyle John Hancock'a tercih edildi. "Hırsını kontrol altında tutan" keskin bir lider olarak görülüyordu. Ertesi gün Kongre tarafından oybirliğiyle başkomutan seçildi.
Washington, 16 Haziran'da Kongre'nin karşısına üniformasıyla çıktı ve bir kabul konuşması yaparak maaş almayı reddetti; ancak daha sonra masrafları kendisine geri ödendi.
Kongre, Washington'ı "Birleşik Koloniler ordusunun ve onlar tarafından kurulan veya kurulacak tüm kuvvetlerin Generali ve Başkomutanı" olarak atadı ve ona 22 Haziran 1775'te Boston kuşatmasının sorumluluğunu üstlenmesi talimatını verdi.
19 Haziran'da görevlendirildi ve aralarında kolonileri yönetmek ve birleştirmek için en uygun kişinin o olduğunu ilan eden John Adams'ın da bulunduğu Kongre delegeleri tarafından övgüyle karşılandı.
Haziran 1775'te Kongre, Kanada'nın işgalini emretti. Washington'ın şiddetli itirazına rağmen, Boston Kuşatması sırasında Washington'ın kuvvetlerinden gönüllüler toplayan Benedict Arnold tarafından yönetildi. Quebec'e yapılan hamle başarısız oldu, Amerikan kuvvetleri yarıdan fazla azaldı ve geri çekilmek zorunda kaldı.
Kongre, Tümgeneral Artemas Ward, Adjutant General Horatio Gates, Tümgeneral Charles Lee, Tümgeneral Philip Schuyler, Tümgeneral Nathanael Greene, Albay Henry Knox ve Albay Alexander Hamilton dahil olmak üzere onun birincil kurmay subaylarını seçti. Washington, Albay Benedict Arnold'dan etkilendi ve ona Kanada'yı işgal etme sorumluluğunu verdi. Ayrıca Fransız ve Kızılderili Savaşı'ndan arkadaşı Tuğgeneral Daniel Morgan'ı da görevlendirdi. Henry Knox, mühimmat bilgisiyle Adams'ı etkiledi ve Washington onu albaylığa ve topçu birliği şefliğine terfi ettirdi.
Yakındaki Bunker Hill'deki Vatansever yenilgisinden iki hafta sonra, 2 Temmuz 1775'te varışının ardından, Cambridge, Massachusetts'teki karargahını kurdu ve oradaki yeni orduyu teftiş etti, ancak disiplinsiz ve kötü donanımlı bir milis gücüyle karşılaştı.
Ekim 1775'te Kral III. George, kolonilerin açık bir isyan içinde olduğunu ilan etti ve General Gage'i yetersizliği nedeniyle görevden alarak yerine General William Howe'u getirdi.
Washington başlangıçta kölelerin Kıta Ordusu'na alınmasına karşı çıktı, ancak İngilizler kendi kölelerini özgür bırakıp kullandıklarında fikrini değiştirdi. 16 Ocak 1776'da Kongre, özgür siyahların milislerde görev yapmasına izin verdi. Savaşın sonunda Washington'ın ordusunun onda biri siyahlardan oluşuyordu.
Süresi dolan kısa dönemli askerlik hizmetleri nedeniyle daha da azalan ve Ocak 1776'ya gelindiğinde yarı yarıya azalarak 9.600 kişiye düşen Kıta Ordusu'nun milislerle takviye edilmesi gerekti ve Knox, Fort Ticonderoga'dan ele geçirilen ağır toplarla orduya katıldı.
9 Mart'ta, karanlığın örtüsü altında, Washington'ın birlikleri Knox'un büyük toplarını getirdi ve Boston limanındaki İngiliz gemilerini bombaladı.
17 Mart'ta 9.000 İngiliz askeri ve Sadık yanlısı, 120 gemiyle Boston'dan kaotik bir on günlük tahliyeye başladı. Kısa bir süre sonra Washington, şehri yağmalamamaları yönündeki açık emirlerle 500 adamıyla şehre girdi. Daha sonra Morristown, New Jersey'de yaptığı gibi, çiçek hastalığına karşı aşı yapılmasını emretti ve bu büyük bir etki yarattı.
Washington daha sonra 13 Nisan 1776'da New York şehrine ilerledi ve beklenen İngiliz saldırısını engellemek için orada tahkimatlar inşa etmeye başladı. İşgalci kuvvetlerine, İngiliz birliklerinin Boston'daki sivillere uyguladığı zulümden kaçınmak için sivillere ve mülklerine saygılı davranmalarını emretti.
Yüzden fazla gemi ve binlerce askerden oluşan İngiliz kuvvetleri, şehri kuşatmak için 2 Temmuz'da Staten Island'a varmaya başladı.
Howe'un asker sayısı 32.000 düzenli asker ve Hessian'dan oluşuyordu, Washington'ınki ise çoğunluğu acemi ve milislerden oluşan 23.000 kişiydi. Ağustos ayında Howe, Gravesend, Brooklyn'e 20.000 asker çıkardı ve Kral III. George isyancı Amerikan sömürgecilerini vatan haini ilan ederken Washington'ın tahkimatlarına yaklaştı.
30 Ağustos'ta General William Alexander, ordu karanlıkta East River'ı geçip Manhattan Adası'na hiçbir can veya malzeme kaybı olmadan ulaşana kadar İngilizleri oyaladı ve koruma sağladı, ancak Alexander esir alındı.
Howe'un takibi, Washington'ı kuşatılmaktan kaçınmak için Hudson Nehri üzerinden Fort Lee'ye çekilmeye zorladı. Howe, Kasım ayında birliklerini Manhattan'a çıkardı ve Fort Washington'ı ele geçirerek Amerikalılara ağır kayıplar verdirdi. Geri çekilmeyi geciktirmekten Washington sorumluydu, ancak o suçu Kongre'ye ve General Greene'e attı. New York'taki Sadık yanlıları Howe'u bir kurtarıcı olarak gördü ve Washington'ın şehri ateşe verdiği söylentisini yaydı. Lee esir alındığında Vatanseverlerin morali en düşük seviyeye ulaştı.
Washington, 25 Aralık 1776 Noel günü gün batımında Delaware Nehri'ni geçti ve Jersey kıyılarında keşif yaparak esir düşme riskini göze aldı. Adamları, McKonkey's Ferry'de, tekne başına 40 kişi olacak şekilde, kar ve sulu kar altında buzla kaplı nehri geçerek onu takip etti. Rüzgar suları çalkaladı ve üzerlerine dolu yağdı, ancak saat 03:00'e kadar hiçbir kayıp vermeden karşıya geçmeyi başardılar.
Washington, Delaware üzerinden Pennsylvania'ya çekildi ancak 3 Ocak'ta New Jersey'ye geri dönerek Princeton'daki İngiliz düzenli birliklerine bir saldırı başlattı; bu saldırıda 40 Amerikalı öldü veya yaralandı, 273 İngiliz ise öldürüldü veya esir alındı.
Şubat 1777'de Trenton ve Princeton'daki Amerikan zaferlerinin haberi Londra'ya ulaştı ve İngilizler, Vatanseverlerin koşulsuz bağımsızlık talep edecek bir konumda olduklarını anladılar.
Temmuz 1777'de İngiliz General John Burgoyne, Saratoga seferini Quebec'ten güneye, Champlain Gölü üzerinden yönetti ve Hudson Nehri'nin kontrolü de dahil olmak üzere New England'ı bölmek amacıyla Ticonderoga Kalesi'ni geri aldı. Ancak İngiliz işgali altındaki New York'ta bulunan General Howe, ordusunu Hudson Nehri'nden yukarı, Albany yakınlarında Burgoyne'e katılmak yerine güneye, Philadelphia'ya götürerek büyük bir hata yaptı.
Howe, 11 Eylül 1777'deki Brandywine Muharebesi'nde Washington'a karşı üstünlük sağladı ve hiçbir direnişle karşılaşmadan ulusun başkenti Philadelphia'ya girdi. Ekim ayında Germantown'da İngilizlere karşı düzenlenen bir Vatansever saldırısı başarısız oldu. Tümgeneral Thomas Conway, Kongre'nin bazı üyelerini (Conway Kabalı olarak bilinir), Philadelphia'da uğranılan kayıplar nedeniyle Washington'ı komutanlıktan almaya ikna etmeye çalıştı. Washington'ın destekçileri buna direndi ve konu uzun tartışmalardan sonra nihayet kapatıldı. Olay ortaya çıkınca Conway, Washington'a bir özür mektubu yazdı, istifa etti ve Fransa'ya döndü.
7 Ekim 1777'de Burgoyne, Bemis Heights'ı almaya çalıştı ancak Howe tarafından destekten mahrum bırakıldı. Saratoga'ya çekilmek zorunda kaldı ve Saratoga Muharebeleri'nden sonra nihayetinde teslim oldu. Washington'ın şüphelendiği gibi, Gates'in zaferi eleştirmenlerini cesaretlendirdi.
Washington'ın 11.000 kişilik ordusu, Aralık 1777'de Philadelphia'nın kuzeyindeki Valley Forge'da kış kampına girdi. Altı ay boyunca aşırı soğuklarda, çoğunlukla hastalık, yiyecek, giyecek ve barınak eksikliği nedeniyle 2.000 ila 3.000 arasında kayıp verdiler.
1778'in başlarında Fransızlar, Burgoyne'in yenilgisine yanıt olarak Amerikalılarla bir İttifak Antlaşması imzaladılar. Kıta Kongresi, Mayıs ayında antlaşmayı onayladı; bu, Fransa'nın İngiltere'ye savaş ilanı anlamına geliyordu.
Washington, İngilizlere karşı bir casusluk sistemi tasarlayarak "Amerika'nın ilk istihbarat şefi" oldu. 1778'de Binbaşı Benjamin Tallmadge, Washington'ın talimatıyla New York'taki İngilizler hakkında gizlice bilgi toplamak için Culper Casusluk Ağı'nı kurdu. Washington, birçok savaşta kendini kanıtlamış olan Benedict Arnold'ın sadakatsizlik olaylarını görmezden gelmişti.
1778'in sonlarında General Clinton, New York'tan Georgia'ya 3.000 asker gönderdi ve 2.000 İngiliz ve Sadık (Loyalist) askerle takviye edilen Savannah'a karşı bir Güney işgali başlattı. Vatanseverlerin ve Fransız deniz kuvvetlerinin saldırısını püskürttüler, bu da İngiliz savaş çabalarını güçlendirdi.
İngiliz komutan Howe, Mayıs 1778'de istifa etti, Amerika'yı sonsuza dek terk etti ve yerine Sir Henry Clinton geçti.
Clinton, Ocak 1780'de 12.500 asker toplayarak Güney Carolina'daki Charlestown'a saldırdı ve sadece 5.100 Kıta askeri bulunan General Benjamin Lincoln'ü mağlup etti.
Washington'ın ordusu Aralık 1780'de New York, New Windsor'da kış kampına girdi ve Washington, ordunun "şimdiye kadar katlandıkları zorluklarla mücadele etmeye devam etmemesi" umuduyla Kongre ve eyalet yetkililerini erzak tedarikini hızlandırmaya çağırdı.
1 Mart 1781'de Kongre, Konfederasyon Maddeleri'ni onayladı, ancak 2 Mart'ta yürürlüğe giren hükümetin vergi toplama yetkisi yoktu ve eyaletleri gevşek bir şekilde bir arada tutuyordu.
Eylül sonuna gelindiğinde, Vatansever-Fransız kuvvetleri Yorktown'ı tamamen kuşattı, İngiliz ordusunu tuzağa düşürdü ve kuzeydeki Clinton'dan gelecek İngiliz takviyelerini engelledi; bu sırada Fransız Donanması Chesapeake Muharebesi'nde zafer kazandı. Son Amerikan taarruzu, Washington tarafından ateşlenen bir atışla başladı.
Yorktown, Virginia Kuşatması, General Washington komutasındaki Kıta Ordusu, General Comte de Rochambeau komutasındaki Fransız Ordusu ve Amiral de Grasse komutasındaki Fransız Donanması'nın birleşik kuvvetlerinin Cornwallis'in İngiliz kuvvetlerini yenilgiye uğrattığı kesin bir müttefik zaferiydi. 19 Ağustos'ta, Washington ve Rochambeau liderliğinde, bugün "ünlü yürüyüş" olarak bilinen Yorktown yürüyüşü başladı. Washington, 7.800 Fransız, 3.100 milis ve 8.000 Kıta askerinden oluşan bir orduya komuta ediyordu. Kuşatma savaşında deneyimi eksik olan Washington, genellikle kararları Rochambeau'ya bıraktı ve onu fiilen komutaya getirdi; ancak Rochambeau, Washington'ın otoritesine asla meydan okumadı.
Kuşatma, 19 Ekim 1781'de İngilizlerin teslim olmasıyla sona erdi; Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nın son büyük kara muharebesinde 7.000'den fazla İngiliz askeri esir alındı.
Yorktown'daki teslimiyetten sonra, yeni Amerikan ulusu ile İngiltere arasındaki ilişkileri tehdit eden bir durum gelişti. Vatanseverler ve Sadıklar arasındaki bir dizi misilleme infazının ardından Washington, 18 Mayıs 1782'de General Moses Hazen'a yazdığı bir mektupta, Sadık Yüzbaşı Lippincott'un talimatıyla asılan, gönüllüler arasında popüler bir vatansever lider olan Joshua Huddy'nin infazı nedeniyle bir İngiliz Yüzbaşının idam edileceğini belirtti. Washington, Lippincott'un bizzat idam edilmesini istedi ancak bu reddedildi.
Bunun üzerine, bir şapkadan kura çekilerek yerine Charles Asgill seçildi. Bu, savaş esirlerini misilleme eylemlerinden koruyan Yorktown Teslimiyet Maddeleri'nin 14. maddesinin bir ihlaliydi. Daha sonra Washington'ın bu konulardaki hisleri değişti ve 13 Kasım 1782 tarihli Asgill'e yazdığı bir mektupta, Asgill'in mektubunu ve durumunu kabul ederek ona herhangi bir zarar gelmesini istemediğini ifade etti. Kıta Kongresi, Alexander Hamilton, Washington ve Fransız Kraliyeti'nden gelen temyiz başvuruları arasındaki uzun değerlendirmelerin ardından Asgill nihayet serbest bırakıldı ve Washington, Asgill'e New York'a geçişine izin veren bir geçiş belgesi verdi.
Barış görüşmeleri başladığında, İngilizler 1783 yılına kadar Savannah, Charlestown ve New York'taki birliklerini kademeli olarak tahliye etti ve Fransız ordusu ile donanması da aynı şekilde bölgeden ayrıldı.
Amerikan hazinesi boştu, maaşları ödenmeyen ve isyankar askerler Kongre'nin oturumuna ara vermeye zorladı ve Washington, Mart 1783'te Newburgh Komplosu'nu bastırarak huzursuzluğu giderdi; Kongre subaylara beş yıllık bir ikramiye sözü verdi.
Haziran 1783'te özel hayatına dönmeden önce Washington, güçlü bir birlik çağrısında bulundu. Sivil meselelere karıştığı için eleştirilmekten endişe duysa da, tüm eyaletlere Konfederasyon Maddeleri'nin eyaletleri birbirine bağlayan "kumdan bir ipten" başka bir şey olmadığını savunan bir genelge gönderdi. Ulusun "anarşi ve kargaşanın" eşiğinde olduğuna, dış müdahalelere karşı savunmasız olduğuna ve ulusal bir anayasanın eyaletleri güçlü bir merkezi hükümet altında birleştireceğine inanıyordu.
Washington, Ağustos 1783'te Kongre'ye daimi bir ordu tutmasını, ayrı eyalet birimlerinden oluşan bir "ulusal milis" kurmasını ve bir donanma ile ulusal bir askeri akademi oluşturmasını tavsiye etti. "Vatansever kardeşler topluluğu" olarak adlandırdığı birliklerini terhis eden "Veda" emirlerini yayınladı. Mount Vernon'a dönmeden önce, New York'taki İngiliz kuvvetlerinin tahliyesini denetledi ve Knox'un başkomutanlığa terfi ettiğini duyurduğu geçit törenleri ve kutlamalarla karşılandı.
Washington, Paris Antlaşması imzalandıktan sonra başkomutanlık görevinden istifa etti ve Mount Vernon'a çekilmeyi planladı. Antlaşma Nisan 1783'te onaylandı ve Hamilton'ın Kongre komitesi orduyu barış zamanına göre uyarladı. Washington, Barış Düzeni Üzerine Düşünceler adlı eserinde Ordunun bakış açısını Komiteye sundu. Antlaşma 3 Eylül 1783'te imzalandı ve Büyük Britanya, Amerika Birleşik Devletleri'nin bağımsızlığını resmen tanıdı. Washington daha sonra ordusunu dağıttı ve 2 Kasım'da askerlerine etkileyici bir veda konuşması yaptı.
25 Kasım'da İngilizler New York şehrini tahliye etti ve Washington ile Vali George Clinton şehri teslim aldı.
Kıta Ordusu'na 8,5 yıl liderlik ettikten sonra Washington, Aralık 1783'te Fraunces Tavern'de subaylarına veda etti ve günler sonra, askeri komutasını bırakmayacağına dair Sadıkların tahminlerini çürüterek görevinden istifa etti.
Washington, 8,5 yıllık savaşın sadece 10 gününü Mount Vernon'da geçirdikten sonra eve dönmeyi özlüyordu. Noel arifesinde, "kampın kargaşasından ve kamusal yaşamın yoğun sahnelerinden kurtulmuş" olmaktan duyduğu mutlulukla oraya vardı. Bir ünlüydü ve Şubat 1784'te Fredericksburg'da annesine yaptığı ziyaret sırasında onuruna şölenler verildi ve Mount Vernon'da ona saygılarını sunmak isteyen sürekli bir ziyaretçi akınıyla karşılaştı.
29 Ağustos 1786'da Massachusetts'te vergilendirme nedeniyle Shays İsyanı patlak verdiğinde, Washington ulusal bir anayasaya ihtiyaç duyulduğuna daha da ikna oldu.
Bazı milliyetçiler yeni cumhuriyetin kanunsuzluğa sürüklendiğinden korkuyorlardı ve 11 Eylül 1786'da Annapolis'te bir araya gelerek Kongre'den Konfederasyon Maddeleri'ni gözden geçirmesini istediler. Ancak en büyük çabalarından biri Washington'ın katılımını sağlamaktı.
4 Aralık 1786'da Washington, Virginia delegasyonuna liderlik etmek üzere seçildi, ancak 21 Aralık'ta bunu reddetti. Kongrenin yasallığı konusunda endişeleri vardı ve James Madison, Henry Knox ve diğerlerine danıştı. Ancak, varlığının isteksiz eyaletleri delege göndermeye teşvik edebileceği ve onay sürecinin yolunu açabileceği düşüncesiyle onu katılmaya ikna ettiler.
Kongre, 1787 baharında Philadelphia'da bir Anayasa Konvansiyonu düzenlenmesini kabul etti ve her eyaletin delege göndermesi kararlaştırıldı.
28 Mart'ta Washington, Vali Edmund Randolph'a konvansiyona katılacağını söyledi, ancak katılmaya teşvik edildiğini açıkça belirtti.
Washington 9 Mayıs 1787'de Philadelphia'ya vardı, ancak 25 Mayıs Cuma gününe kadar yeterli çoğunluk sağlanamadı. Benjamin Franklin, Washington'ı konvansiyona başkanlık etmesi için aday gösterdi ve oybirliğiyle başkan seçildi. Konvansiyonun eyalet tarafından belirlenen amacı, Konfederasyon Maddeleri'ni iyileştirmek için gereken "tüm değişiklikler ve ek hükümlerle" gözden geçirmekti ve yeni hükümet, ortaya çıkan belge "çeşitli eyaletler tarafından usulüne uygun olarak onaylandığında" kurulacaktı.
Virginia Valisi Edmund Randolph, konvansiyonun üçüncü günü olan 27 Mayıs'ta Madison'ın Virginia Planı'nı sundu. Plan, tamamen yeni bir anayasa ve Washington'ın şiddetle tavsiye ettiği egemen bir ulusal hükümet çağrısında bulunuyordu.
Kongre delegeleri bir Washington başkanlığını öngörmüşlerdi ve seçildiğinde makamı tanımlama işini ona bırakmışlardı. Anayasa uyarınca eyalet seçicileri 4 Şubat 1789'da başkan için oy kullandılar ve Washington, cumhuriyetçilerin çoğunun kendisine oy vermediğinden şüpheleniyordu. Zorunlu 4 Mart tarihi, oyları sayacak bir Kongre çoğunluğu olmadan geçti, ancak 5 Nisan'da çoğunluğa ulaşıldı. Oylar ertesi gün sayıldı ve Kongre Sekreteri Charles Thomson, Washington'a başkan seçildiğini bildirmek üzere Mount Vernon'a gönderildi. Washington her eyaletin seçici oylarının çoğunluğunu kazandı; John Adams bir sonraki en yüksek oy sayısını aldı ve bu nedenle başkan yardımcısı oldu.
Kongre, Temmuz'da Dışişleri Bakanlığı, Ağustos'ta Savaş Bakanlığı ve Eylül'de Hazine Bakanlığı dahil olmak üzere 1789'da yürütme departmanlarını oluşturdu. Washington, kendisi gibi Virginialı olan Edmund Randolph'u Başsavcı, Samuel Osgood'u Posta Müdürü, Thomas Jefferson'ı Dışişleri Bakanı ve Henry Knox'u Savaş Bakanı olarak atadı. Son olarak, Alexander Hamilton'ı Hazine Bakanı olarak atadı. Washington'ın kabinesi, Anayasa tarafından zorunlu kılınmayan bir danışma ve istişare organı haline geldi.
1789 Sonbaharında Washington, Kuzeybatı sınırındaki İngiliz askeri işgali ve düşman Kızılderili kabilelerini Amerikalı yerleşimcilere saldırmaya kışkırtmak için gösterdikleri uyumlu çabalarla mücadele etmek zorunda kaldı. Miami şefi Little Turtle liderliğindeki Kuzeybatı kabileleri, Amerikan genişlemesine direnmek için İngiliz Ordusu ile müttefik oldu ve 1783 ile 1790 yılları arasında 1.500 yerleşimciyi öldürdü.
Hamilton, Amerika Birleşik Devletleri'nin İlk Bankası'nın kurulmasını savunarak Kabine üyeleri arasında tartışma yarattı. Madison ve Jefferson itiraz etti, ancak banka Kongre'den kolayca geçti. Jefferson ve Randolph, Hamilton'ın inandığının aksine, yeni bankanın anayasanın verdiği yetkinin ötesinde olduğu konusunda ısrar ettiler. Washington, Hamilton'ın tarafını tuttu ve yasayı 25 Şubat'ta imzaladı; bunun üzerine Hamilton ve Jefferson arasındaki uçurum açıkça düşmanca bir hal aldı.
Washington, Mount Vernon'un "aile mutluluğunu" bırakma konusunda "endişeli ve acı verici hislere" sahipti, ancak yemin töreni için 23 Nisan'da New York'a doğru yola çıktı.
Washington, 30 Nisan 1789'da New York'taki Federal Hall'da yemin ederek göreve başladı.
Washington, ulusal birliği teşvik etmek amacıyla 26 Kasım'ı Şükran Günü ilan etti. "Yüce Tanrı'nın takdirini kabul etmek, O'nun iradesine itaat etmek, lütufları için minnettar olmak ve alçakgönüllülükle O'nun korumasını ve lütfunu dilemek tüm ulusların görevidir." O günü oruç tutarak ve borçlulara yiyecek ve bira sağlamak için hapishanedeki borçluları ziyaret ederek geçirdi.
1790'da Washington, Kuzeybatı kabilelerini yatıştırması için Tuğgeneral Josiah Harmar'ı gönderdi, ancak Little Turtle onu iki kez bozguna uğrattı ve geri çekilmeye zorladı. Kabilelerin Batı Konfederasyonu gerilla taktikleri kullandı ve az sayıda personeli olan Amerikan Ordusuna karşı etkili bir güç oldu. Washington, 1791'de bölgede barışı yeniden sağlamak için Fort Washington'dan Tümgeneral Arthur St. Clair'i bir keşif seferine gönderdi. 4 Kasım'da St. Clair'in kuvvetleri, Washington'ın sürpriz saldırı uyarısına rağmen, kabile güçleri tarafından pusuya düşürüldü ve çok az hayatta kalanla ağır bir yenilgiye uğratıldı. Washington, kadınlar ve çocuklar da dahil olmak üzere esirlerin infazı ve aşırı Kızılderili vahşeti olarak gördüğü durum karşısında öfkelendi.
Güneybatıda, federal komisyon üyeleri ile intikam arayan yağmacı Kızılderili kabileleri arasındaki müzakereler başarısız oldu. Washington, Creek Şefi Alexander McGillivray ve 24 önde gelen şefi bir antlaşma müzakere etmek üzere New York'a davet etti ve onlara yabancı devlet adamları gibi davrandı. Knox ve McGillivray, 7 Ağustos 1790'da Federal Hall'da, kabilelere tarımsal malzemeler, McGillivray'e ise Tuğgeneral rütbesi ve 1.500 dolarlık maaş sağlayan New York Antlaşması'nı imzaladılar.
Ancak vergi tahsildarlarına yönelik tehditler ve şiddet, 1794'te federal otoriteye karşı meydan okumaya dönüştü ve Viski İsyanı'na yol açtı. Washington, 25 Eylül'de askeri güç kullanma tehdidinde bulunan nihai bir bildiri yayınladı ancak sonuç alamadı.
Mart 1791'de, Hamilton'ın ısrarı ve Madison'ın desteğiyle Kongre, ulusal borcu azaltmaya yardımcı olmak için Temmuz ayında yürürlüğe giren damıtılmış alkollü içkiler üzerinden bir tüketim vergisi koydu.
2 Ağustos'ta Washington, durumla nasıl başa çıkılacağını tartışmak için kabinesini topladı. Güç kullanma konusunda çekinceleri olan Washington'ın aksine, Hamilton uzun süredir böyle bir durumu bekliyordu ve Federal otorite ve güç kullanarak isyanı bastırmaya hevesliydi.
7 Ağustos'ta Washington, eyalet milislerini çağırmak için ilk bildirisini yayınladı. Barış çağrısında bulunduktan sonra protestoculara, İngiliz kraliyet yönetiminin aksine, Federal yasanın eyalet tarafından seçilen temsilciler tarafından çıkarıldığını hatırlattı.
Federal ordu bu görev için yeterli değildi, bu yüzden Washington eyalet milislerini çağırmak için 1792 Milis Yasası'nı devreye soktu.
St. Clair görevinden istifa etti ve Washington onun yerine Bağımsızlık Savaşı kahramanı General Anthony Wayne'i getirdi. 1792'den 1793'e kadar Wayne, birliklerine Kızılderili savaş taktikleri konusunda eğitim verdi ve St. Clair döneminde eksik olan disiplini aşıladı.
1796'da Washington, görevdeyken ölmesinin ömür boyu atanmışlık imajı yaratacağına inanarak üçüncü bir dönem için aday olmayı reddetti. İki dönemlik sınır emsali, onun görevden emekli olmasıyla oluşturuldu.
Ulusun ilk mali krizi Mart 1792'de meydana geldi. Hamilton'ın Federalistleri, ABD borç senetlerinin kontrolünü ele geçirmek için büyük kredileri kötüye kullandılar ve bu da ulusal bankada bir paniğe yol açtı; piyasalar Nisan ortasına kadar normale döndü. Jefferson, Hamilton'ın durumu düzeltme çabalarına rağmen onun bu planın bir parçası olduğuna inanıyordu ve Washington kendini yine bir çekişmenin ortasında buldu.
Nisan 1792'de Büyük Britanya ile Fransa arasında Fransız Devrim Savaşları başladı ve Washington, Amerika'nın tarafsızlığını ilan etti. Fransa'nın devrimci hükümeti, diplomat Yurttaş Genêt'i Amerika'ya gönderdi ve kendisi büyük bir coşkuyla karşılandı. Fransa'nın çıkarlarını destekleyen yeni Demokratik-Cumhuriyetçi Topluluklar ağı kurdu, ancak Washington bunları kınadı ve Fransızların Genêt'i geri çağırmasını talep etti.
Mayıs 1792'de, emekliliğini öngören Washington, James Madison'a, ilk taslağı "Veda Konuşması" (Farewell Address) olarak adlandırılan bir "veda konuşması" hazırlaması talimatını verdi.
Fransa Ulusal Meclisi, Fransız Devrimi'nin ilk aşamalarında, 26 Ağustos 1792'de Washington'a fahri Fransız vatandaşlığı verdi.
1792 seçimleri yaklaştığında, Washington başkanlık adaylığını kamuoyuna açıklamadı ancak kabinesindeki siyasi ve kişisel çatışmaların daha da büyümesini önlemek için sessizce aday olmayı kabul etti.
12 Şubat 1793'te Washington, eyalet yasalarını ve mahkemelerini geçersiz kılan, görevlilerin kaçak köleleri yakalayıp geri getirmek için eyalet sınırlarını geçmelerine izin veren Kaçak Köle Yasası'nı imzaladı. Kuzeydeki pek çok kişi, yasanın ödül avcılığına ve siyahilerin kaçırılmasına izin verdiğine inanarak yasayı kınadı. Amerikan'ın Atlantik köle ticaretine katılımını sınırlayan 1794 Köle Ticareti Yasası da yürürlüğe girdi.
Seçiciler Kurulu, 13 Şubat 1793'te onu oybirliğiyle başkan, John Adams'ı ise 77'ye 50 oyla başkan yardımcısı seçti.
Washington, çok az bir tantanayla, yemin törenine arabasıyla tek başına geldi. 4 Mart 1793'te Philadelphia'daki Kongre Binası'nın Senato Salonu'nda Yüksek Mahkeme Yargıcı William Cushing tarafından yemin ettirilerek göreve başlayan Washington, kısa bir konuşma yaptı ve ardından görev yorgunluğu ve sağlık sorunları nedeniyle hemen Philadelphia'daki başkanlık konutuna çekildi.
22 Nisan 1793'te, Fransız Devrimi sırasında Washington, ünlü Tarafsızlık Bildirisi'ni yayınladı ve Amerikalıları uluslararası çatışmaya müdahale etmemeleri konusunda uyarırken, "savaşan Güçlere karşı dostane ve tarafsız bir tutum" izlemeye kararlı olduğunu belirtti.
31 Temmuz 1793'te Jefferson, Washington'ın kabinesinden istifasını sundu. Washington, 1794 Denizcilik Yasası'nı imzaladı ve Berberi korsanlarla savaşmak için ilk altı federal fırkateyni görevlendirdi.
24 Ağustos'ta Wayne liderliğindeki Amerikan ordusu, Fallen Timbers Muharebesi'nde batı konfederasyonunu yendi ve Ağustos 1795'teki Greenville Antlaşması, Ohio Ülkesi'nin üçte ikisini Amerikan yerleşimine açtı.
Hamilton, Büyük Britanya ile ticaret ilişkilerini normalleştirmek, onları batı kalelerinden uzaklaştırmak ve Devrim'den kalan mali borçları çözmek için Jay Antlaşması'nı formüle etti. Yüksek Mahkeme Başkanı John Jay, Washington'ın müzakerecisi olarak hareket etti ve antlaşmayı 19 Kasım 1794'te imzaladı; ancak eleştirel Jeffersoncular Fransa'yı destekliyordu. Washington konuyu değerlendirdi ve Britanya ile savaşı önlediği için antlaşmayı destekledi, ancak hükümlerin Britanya'nın lehine olmasından dolayı hayal kırıklığına uğradı.
Ocak 1795'te, ailesi için daha fazla gelir isteyen Hamilton görevinden istifa etti ve yerine Washington'ın atadığı Oliver Wolcott, Jr. geçti. Washington ve Hamilton arkadaş kalmaya devam ettiler. Ancak Washington'ın Savaş Bakanı Henry Knox ile ilişkisi bozuldu. Knox, ABD Fırkateynleri'ndeki inşaat sözleşmelerinden kar sağladığı söylentileri üzerine görevinden istifa etti.
Mayıs 1796'da Washington, taslağı kapsamlı bir şekilde yeniden yazan Hazine Bakanı Alexander Hamilton'a gönderdi ve Washington son düzenlemeleri yaptı.
19 Eylül 1796'da David Claypoole'un American Daily Advertiser gazetesi, konuşmanın son halini yayınladı.
Washington, Mart 1797'de Mount Vernon'a emekli oldu ve zamanını tarlalarına ve içki fabrikası da dahil olmak üzere diğer ticari işlerine ayırdı. Çiftlik operasyonları çok az kârlıydı ve batıdaki (Piedmont) toprakları Kızılderili saldırıları altındaydı ve çok az gelir getiriyordu; oradaki kaçak yerleşimciler kira ödemeyi reddediyordu. Bunları satmaya çalıştı ancak başarılı olamadı. Daha da kararlı bir Federalist oldu. Yabancılar ve Ayaklanma Yasalarını (Alien and Sedition Acts) sesli bir şekilde destekledi ve Jeffersoncuların Virginia üzerindeki hakimiyetini zayıflatmak için Federalist John Marshall'ı Kongre'ye aday olmaya ikna etti.
Fransa ile yaşanan gerilimlerin etkisiyle emeklilikte huzursuzlaşan Washington, Savaş Bakanı James McHenry'ye Başkan Adams'ın ordusunu organize etmeyi teklif eden bir mektup yazdı. Fransız Devrim Savaşları'nın devamında, Fransız özel teşebbüs gemileri 1798'de Amerikan gemilerine el koymaya başladı ve Fransa ile ilişkiler bozuldu, bu da "Yarı Savaş"a (Quasi-War) yol açtı. Washington'a danışmadan Adams, 4 Temmuz 1798'de onu korgeneral rütbesine ve orduların başkomutanlığına aday gösterdi.
Washington, 13 Temmuz 1798'den 17 ay sonraki ölümüne kadar başkomutan olarak görev yaptı.
9 Temmuz 1799'da Washington son vasiyetini hazırlamayı bitirdi; en uzun hüküm kölelikle ilgiliydi. Tüm kölelerinin, eşi Martha'nın ölümünden sonra serbest bırakılması gerekiyordu. Washington, kölelerini hemen serbest bırakmamasının nedenini, kölelerinin eşinin çeyiz köleleriyle evlenmiş olmalarıyla açıkladı. Onların satılmasını veya Virginia dışına nakledilmelerini yasakladı. Vasiyeti, yaşlı ve genç özgür bırakılan insanların süresiz olarak bakılmasını; genç olanlara okuma yazma öğretilmesini ve uygun mesleklere yerleştirilmelerini öngörüyordu. Washington, bir borcun ödenmesi karşılığında eşinin erkek kardeşinden aldığı 25 kişi de dahil olmak üzere 160'tan fazla köleyi serbest bıraktı. Devrim Dönemi'nde kölelerini özgür bırakan az sayıdaki büyük köle sahibi Virginyalıdan biriydi.
12 Aralık 1799 Perşembe günü Washington, çiftliklerini kar ve sulu sepken altında at sırtında denetledi. Akşam yemeği için eve geç döndü ancak misafirlerini bekletmemek için ıslak kıyafetlerini değiştirmeyi reddetti. Ertesi gün boğaz ağrısı çekmesine rağmen, kesilecek ağaçları işaretlemek için dondurucu ve karlı havada tekrar dışarı çıktı. O akşam göğüs tıkanıklığından şikayet etti ancak yine de neşeliydi.
Lear'a göre, 14 Aralık 1799 Cumartesi günü saat 22:00 ile 23:00 arasında, Martha yatağının ayak ucunda otururken huzur içinde öldü. Son sözleri, Lear ile cenazesi hakkındaki konuşmasından "'Tis well" (İyidir/Her şey yolunda) oldu. 67 yaşındaydı.
George Washington'ın ölümünden bir yıl sonra, 1 Ocak 1801'de Martha Washington, kölelerini serbest bırakan bir emir imzaladı. Mount Vernon'dan hiç uzaklaşmamış olan birçoğu, şanslarını başka yerlerde deneme konusunda doğal olarak isteksizdi; diğerleri ise hala çeyiz kölesi (Custis mülkü) olarak tutulan eşlerini veya çocuklarını terk etmeyi reddettiler ve Martha'nın yanında veya yakınında kaldılar. George Washington'ın vasiyetindeki talimatları doğrultusunda, fonlar 1830'ların başına kadar genç, yaşlı ve hasta köleleri beslemek ve giydirmek için kullanıldı.
Washington Anıtı, Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda Kıta Ordusu'nun (1775–1784) başkomutanı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk Başkanı (1789–1797) olan George Washington'ı anmak için Washington, D.C.'deki National Mall üzerinde inşa edilmiş bir dikilitaştır. Yansıma Havuzu ve Lincoln Anıtı'nın neredeyse tam doğusunda yer alan mermer, granit ve mavi taş gnaysdan yapılmış anıt, hem dünyanın en uzun ağırlıklı taş yapısı hem de dünyanın en uzun dikilitaşıdır; ABD Ulusal Jeodezik Araştırması'na (2013–14 ölçümü) göre 554 fit 7 11⁄32 inç (169,046 m) veya Ulusal Park Hizmeti'ne (1884 ölçümü) göre 555 fit 5 1⁄8 inç (169,294 m) yüksekliğindedir. Tüm anıtlar yaya girişlerinin üzerinden ölçüldüğünde dünyanın en uzun anıtsal sütunudur. Köln Katedrali'ni geride bırakarak 1884 ile 1889 yılları arasında dünyanın en yüksek yapısı olmuş, ardından Paris'teki Eyfel Kulesi tarafından geçilmiştir.
