Pazartesi Nis 29, 1901 e Cumartesi Oca 7, 1989
Japan
Hirohito, geleneksel veraset sırasına göre Japonya'nın 124. İmparatoru olup 25 Aralık 1926'dan 7 Ocak 1989'daki ölümüne kadar hüküm sürmüştür. Yerine en büyük oğlu Akihito geçmiştir. Japonya'da hüküm süren imparatorlar sadece "İmparator" olarak bilinir ve kendisinden günümüzde öncelikli olarak, saltanatıyla aynı döneme denk gelen Shōwa (昭和) adıyla, yani ölümünden sonraki adıyla Shōwa (昭和) olarak bahsedilir; bu nedenle "Shōwa İmparatoru" veya "İmparator Shōwa" olarak da bilinir.
29 Nisan 1901'de Tokyo'daki Aoyama Sarayı'nda (büyükbabası İmparator Meiji'nin saltanatı sırasında) doğan Hirohito, 21 yaşındaki Veliaht Prens Yoshihito (geleceğin İmparatoru Taishō) ve 17 yaşındaki Veliaht Prenses Sadako'nun (geleceğin İmparatoriçesi Teimei) ilk oğluydu. İmparator Meiji ve Yanagihara Naruko'nun torunuydu. Çocukluk unvanı Prens Michi idi.
Doğumundan 70 gün sonra Hirohito saraydan çıkarıldı ve onu kendi torunu gibi yetiştirecek olan eski bir koramiral olan Kont Kawamura Sumiyoshi'nin ailesinin bakımına verildi. 3 yaşındayken, Kawamura öldüğünde Hirohito ve kardeşi Yasuhito saraya geri döndüler; önce Numazu, Shizuoka'daki imparatorluk köşküne, ardından Aoyama Sarayı'na geri getirildiler.
Büyükbabası İmparator Meiji 30 Temmuz 1912'de öldüğünde, Hirohito'nun babası Yoshihito tahta çıktı ve Hirohito veliaht oldu. Aynı zamanda, hem orduda hem de donanmada sırasıyla teğmen ve asteğmen olarak resmen görevlendirildi ve ayrıca Krizantem Nişanı'nın Büyük Kordonu ile ödüllendirildi.
Hirohito 2 Kasım 1916'da resmen Veliaht Prens ve veliaht olarak ilan edildi; ancak tahtın varisi olarak bu statüyü doğrulamak için bir atama töreni kesinlikle gerekli değildi.
1920'de Hirohito orduda binbaşı ve donanmada kıdemli yüzbaşı rütbesine terfi etti.
Hirohito, akıl hastalığından muzdarip olan hasta babasının yerine 29 Kasım 1921'de Japonya Naibi (Sesshō) oldu.
1923'te orduda yarbay ve donanmada binbaşı rütbesine terfi etti.
27 Aralık 1923'te Daisuke Namba, Toranomon Olayı'nda Hirohito'ya suikast girişiminde bulundu ancak girişimi başarısız oldu. Sorgulama sırasında komünist olduğunu iddia etti ve idam edildi, ancak bazıları onun Ordudaki Nagacho hizbiyle temasta olduğunu öne sürdü.
Prens Hirohito, 26 Ocak 1924'te uzak kuzeni Prenses Nagako Kuni (geleceğin İmparatoriçesi Kōjun) ile evlendi. İki oğulları ve beş kızları oldu.
1925'te ordu albaylığına ve donanma kaptanlığına terfi etti.
25 Aralık 1926'da Hirohito, babası Yoshihito'nun ölümü üzerine tahta çıktı. Veliaht Prens'in veraseti (senso) aldığı söylendi.
Kasım 1928'de, İmparator'un yükselişi geleneksel olarak "tahta çıkma" ve "taç giyme" (Shōwa no tairei-shiki) olarak tanımlanan törenlerle (sokui) doğrulandı; ancak bu resmi olay, İmparatorluk Majestelerinin yüzyıllardır aktarılan Üç Kutsal Hazine olarak da adlandırılan Japon İmparatorluk Nişanlarına sahip olduğunun halka açık bir teyidi olarak daha doğru bir şekilde tanımlanabilirdi.
1931'deki Mukden Olayı'ndan başlayarak Japonya, Çin topraklarını işgal etti ve kukla hükümetler kurdu. Bu tür bir "saldırganlık, kurmay başkanları ve başbakan Fumimaro Konoe tarafından Hirohito'ya tavsiye edildi" ve Hirohito, Çin'in işgaline hiçbir zaman kişisel olarak itiraz etmedi.
Akira Fujiwara'ya göre Hirohito, Çin'in işgalini "savaş" yerine "olay" olarak nitelendirme politikasını onayladı; bu nedenle, bu çatışmada uluslararası hukuka uyulması için herhangi bir bildiri yayınlamadı (Japonya tarafından resmen savaş olarak tanınan önceki çatışmalarda seleflerinin yaptığının aksine) ve Japon Ordusu Bakan Yardımcısı, 5 Ağustos'ta Japon Çin Garnizon Ordusu kurmay başkanına Çinli esirler için "savaş esiri" terimini kullanmaması talimatını verdi. Bu talimat, Çinli esirlere yönelik muamelede uluslararası hukukun kısıtlamalarının kaldırılmasına yol açtı. Yoshiaki Yoshimi ve Seiya Matsuno'nun çalışmaları, İmparator'un ayrıca özel emirlerle (rinsanmei) Çinlilere karşı kimyasal silah kullanımına izin verdiğini göstermektedir.
Hirohito, 9 Ocak 1932'de Tokyo'da Sakuradamon Olayı'nda Koreli bağımsızlık aktivisti Lee Bong-chang tarafından atılan bir el bombasıyla suikasttan kıl payı kurtuldu.
Ilımlı Başbakan'a düzenlenen suikastı, Şubat 1936'da, İmparator'un kardeşlerinden biri olan Prens Chichibu (Yasuhito) dahil olmak üzere birçok üst düzey subayın sempatisini kazanan Kōdōha hizbinin genç ordu subayları tarafından gerçekleştirilen 26 Şubat olayı adlı başarısız bir askeri darbe girişimi izledi. Bu isyan, meclis seçimlerinde militarist hizbin siyasi desteğini kaybetmesiyle ortaya çıktı. Darbe, bir dizi üst düzey hükümet ve ordu yetkilisinin öldürülmesiyle sonuçlandı.
Başyaver Shigeru Honjō kendisine isyanı bildirdiğinde, İmparator derhal bastırılması emrini verdi ve subaylardan "isyancılar" (bōto) olarak bahsetti. Kısa bir süre sonra, Ordu Bakanı Yoshiyuki Kawashima'ya isyanı bir saat içinde bastırmasını emretti ve Honjō'dan her 30 dakikada bir rapor istedi. Ertesi gün, Honjō tarafından yüksek komuta kademesinin isyancıları bastırma konusunda çok az ilerleme kaydettiği söylendiğinde, İmparator ona "Konoe Tümeni'ne bizzat ben liderlik edeceğim ve onları dize getireceğim" dedi. İsyan, 29 Şubat'ta verdiği emirlerin ardından bastırıldı.
Wuhan'ın işgali sırasında, Ağustos'tan Ekim 1938'e kadar, Milletler Cemiyeti'nin 14 Mayıs'ta Japonya'nın zehirli gaz kullanımını kınayan kararına rağmen, İmparator 375 ayrı olayda zehirli gaz kullanımına izin verdi.
27 Eylül 1940'ta, görünüşte Hirohito'nun liderliğinde Japonya, Almanya ve İtalya ile Mihver Devletleri'ni oluşturan Üçlü Pakt'ın sözleşmeli bir ortağıydı.
4 Eylül 1941'de Japon Bakanlar Kurulu, İmparatorluk Genelkurmay Başkanlığı tarafından hazırlanan savaş planlarını görüşmek üzere toplandı.
5 Eylül'de Başbakan Konoe, resmen uygulanacağı İmparatorluk Konferansı'ndan sadece bir gün önce, kararın bir taslağını gayri resmi olarak İmparator'a sundu.
Savaş hazırlıkları devam ederken, Başbakan Fumimaro Konoe kendisini giderek daha yalnız hissetti ve 16 Ekim'de istifasını verdi.
2 Kasım'da Tōjō, Sugiyama ve Nagano, İmparator'a on bir noktanın gözden geçirilmesinin sonuçsuz kaldığını bildirdiler. İmparator Hirohito savaşa onay verdi ve ardından şunu sordu: "Savaş için gerekçe sunacak mısınız?" Amerika Birleşik Devletleri'ne karşı savaş kararı, General Tōjō, Deniz Kuvvetleri Bakanı Amiral Shigetarō Shimada ve Japonya Dışişleri Bakanı Shigenori Tōgō tarafından onay için Hirohito'ya sunuldu.
3 Kasım'da Nagano, Pearl Harbor saldırısı planını İmparator'a ayrıntılı olarak açıkladı.
5 Kasım'da İmparator Hirohito, imparatorluk konferansında Batı'ya karşı bir savaş için operasyon planını onayladı ve ay sonuna kadar ordu ve Tōjō ile birçok toplantı yaptı.
26 Kasım 1941'de ABD Dışişleri Bakanı Cordell Hull, Japon büyükelçisine, şartlarından biri olarak tüm Japon birliklerinin Fransız Çinhindi ve Çin'den tamamen çekilmesini talep eden Hull notasını sundu. Japonya Başbakanı Tojo Hideki kabinesine, "Bu bir ültimatomdur" dedi.
1 Aralık'ta bir İmparatorluk Konferansı, "Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık ve Hollanda Krallığı'na karşı savaşı" onayladı.
8 Aralık (Hawaii'de 7 Aralık) 1941'de, eş zamanlı saldırılarla Japon kuvvetleri Hong Kong Garnizonu'na, Pearl Harbor'daki ABD Filosu'na ve Filipinler'e saldırdı ve Malaya'nın işgalini başlattı.
İmparator bazı askeri operasyonlara önemli müdahalelerde bulundu. Örneğin, 13 ve 21 Ocak ile 9 ve 26 Şubat tarihlerinde Sugiyama'ya asker sayısını artırması ve Bataan'a bir saldırı başlatması için dört kez baskı yaptı.
Savaşın ilk altı ayında, tüm büyük çatışmalar zaferle sonuçlanmıştı. Japon ilerleyişi, 1942 yazında Midway muharebesi ve Ağustos ayında Amerikan kuvvetlerinin Guadalcanal ve Tulagi'ye çıkarma yapmasıyla durduruldu.
Amerikan Kuvvetleri Ağustos ayında Guadalcanal ve Tulagi'ye çıkarma yaptı.
İmparator potansiyel tehlikeyi fark etti ve donanma ile orduyu daha fazla çaba göstermeye zorladı. Eylül 1942'de İmparator Hirohito, Amerikalı havacılar Teğmen Dean E. Hallmark ve William G. Farrow ile Onbaşı Harold A. Spatz'ın ölümünü onaylayan ve Teğmen Robert J. Meder, Chase Nielsen, Robert L. Hite ve George Barr ile Onbaşı Jacob DeShazer'ın cezalarını müebbet hapse çeviren bir İmparatorluk Fermanı imzaladı. Hepsi Doolittle Baskını'na katılmış ve esir alınmıştı.
11 Eylül'de İmparator, Sugiyama'ya daha iyi askeri hazırlık uygulamak ve Rabaul'da savaşan askerlere yeterli ikmal sağlamak için Donanma ile birlikte çalışmasını emretti.
1943'ten 1945'e kadar geçen yıllar boyunca, berabere biten ve ardından kesin olarak kaybedilen deniz ve kara çatışmaları dizisi halka bir dizi büyük zafer olarak rapor edildi. Japon halkı için durumun, ABD denizaltılarının Japon nakliye gemilerini yok etmeye başlamasıyla gıda, ilaç ve yakıt kıtlığının artması nedeniyle çok vahim olduğu ancak yavaş yavaş anlaşıldı. 1944'ün ortalarından itibaren, Japonya'nın şehirlerine yapılan ABD hava saldırıları, bitmek bilmeyen zafer hikayeleriyle alay eder hale geldi.
1945'in başlarında, Leyte Muharebesi'ndeki kayıpların ardından, İmparator Hirohito savaşın ilerleyişini değerlendirmek için üst düzey hükümet yetkilileriyle bir dizi bireysel toplantı başlattı. Eski Başbakan Fumimaro Konoe dışındaki herkes savaşa devam edilmesini tavsiye etti. Konoe, komünist bir devrimden savaştaki yenilgiden daha fazla korkuyordu ve müzakere yoluyla teslim olmayı savundu.
1945 Haziran ayının ortalarına gelindiğinde kabine, müzakere yoluyla teslimiyet için arabuluculuk yapması amacıyla Sovyetler Birliği'ne yaklaşma konusunda anlaşmıştı, ancak bu, Japonya'nın pazarlık konumunun beklenen Müttefiklerin Japonya ana karasını işgalinin püskürtülmesiyle iyileştirilmesinden önce değildi.
Şubat 1945'te, üç yıl aradan sonra İmparator ile yaptığı ilk özel görüşmede Konoe, Hirohito'ya savaşı sona erdirmek için müzakerelere başlamasını tavsiye etti.
Her geçen hafta zafer ihtimali azalıyordu. Nisan ayında Sovyetler Birliği, tarafsızlık anlaşmasını yenilemeyeceğini bildirdi. Japonya'nın müttefiki Almanya, Mayıs 1945'in başlarında teslim oldu.
Haziran ayında Bakanlar Kurulu savaş stratejisini yeniden değerlendirdi ve her zamankinden daha kararlı bir şekilde sonuna kadar savaşma kararı aldı. Bu strateji, İmparator'un her zamanki gibi konuşmadığı kısa bir İmparatorluk Konseyi toplantısında resmen onaylandı.
26 Temmuz 1945'te Müttefikler, kayıtsız şartsız teslim olmayı talep eden Potsdam Bildirisi'ni yayınladılar. Japon hükümet konseyi olan Altılı Konsey, bu seçeneği değerlendirdi ve İmparator'a, İmparator'un Japon toplumundaki konumunun devamlılığının garanti edilmesi de dahil olmak üzere bir ila dört şart üzerinde anlaşmaya varılması durumunda kabul edilmesini tavsiye etti. İmparator teslim olmamaya karar verdi.
Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombaları ve Sovyetlerin savaş ilanıyla her şey değişti. 10 Ağustos'ta Bakanlar Kurulu, İmparator'un bildirinin Egemen Hükümdar olarak Majestelerinin ayrıcalıklarına zarar verecek hiçbir talebi içermediğine dair işaretlerinin ardından "Savaşı Sona Erdiren İmparatorluk Fermanı" taslağını hazırladı.
12 Ağustos 1945'te İmparator, teslim olma kararını imparatorluk ailesine bildirdi. Amcalarından biri olan Prens Yasuhiko Asaka, kokutai (ulusal devlet yapısı) korunamayacaksa savaşın devam edip etmeyeceğini sordu. İmparator sadece "Elbette" yanıtını verdi.
14 Ağustos'ta Suzuki hükümeti, Müttefiklere Potsdam Bildirisi'ni kabul ettiğini bildirdi.
Teslim olmaya karşı çıkan bir ordu fraksiyonu, yayından önce 14 Ağustos akşamı bir darbe girişiminde bulundu. İmparatorluk Sarayı'nı ele geçirdiler (Kyūjō olayı), ancak imparatorun konuşmasının fiziksel kaydı gizlendi ve gece boyunca korundu. Darbe ertesi sabah bastırıldı ve konuşma yayınlandı.
15 Ağustos'ta İmparator'un teslimiyet konuşmasının ("Gyokuon-hōsō", kelime anlamıyla "Mücevher Sesli Yayın") bir kaydı radyo üzerinden yayınlandı (Japon halkının İmparator'u radyoda ilk kez duyuşu) ve Japonya'nın Potsdam Bildirisi'ni kabul ettiği duyuruldu. Tarihi yayın sırasında İmparator şunları söyledi: "Üstelik düşman, etkisi hesaplanamaz derecede büyük olan ve birçok masum insanın hayatına mal olan yeni ve çok zalim bir bomba kullanmaya başladı. Savaşmaya devam edersek, bu sadece Japon ulusunun nihai çöküşüne ve yok oluşuna yol açmakla kalmayacak, aynı zamanda insan uygarlığının tamamen yok olmasına da neden olacaktır."
22 Eylül 1987'de İmparator, birkaç aydır süren sindirim sorunlarının ardından pankreas ameliyatı geçirdi. Doktorlar onikiparmak bağırsağı kanseri olduğunu keşfettiler.
İmparator, ameliyattan sonraki birkaç ay boyunca tamamen iyileşiyor gibi görünüyordu. Ancak yaklaşık bir yıl sonra, 19 Eylül 1988'de sarayında fenalaştı ve sürekli iç kanama yaşaması nedeniyle sonraki birkaç ay içinde sağlığı kötüleşti.
7 Ocak 1989 sabahı saat 07:55'te, Japonya İmparatorluk Sarayı Ajansı büyük kâhyası Shoichi Fujimori, İmparator Hirohito'nun sabah 06:33'te öldüğünü resmen duyurdu ve kanseriyle ilgili detayları ilk kez açıkladı.
7 Ocak'tan 31 Ocak'a kadar İmparator'un resmi unvanı "Ayrılan İmparator" idi. Kesin ölüm sonrası adı olan Shōwa Tennō, 13 Ocak'ta belirlendi ve 31 Ocak'ta başbakan Toshiki Kaifu tarafından resmen açıklandı.
24 Şubat'ta İmparator Hirohito'nun devlet cenaze töreni düzenlendi ve selefininkinden farklı olarak resmiydi ancak kesinlikle Şinto usullerine göre gerçekleştirilmedi. Cenaze törenine çok sayıda dünya lideri katıldı. İmparator Hirohito, babası İmparator Taishō'nun yanında, Hachiōji'deki Musashi İmparatorluk Mezarlığı'na gömüldü.
