Çarşamba Oca 5, 1938 e Şu an
Spain
I. Juan Carlos, 1975'ten 2014'teki tahttan çekilmesine kadar İspanya Kralı olarak hüküm süren İspanyol kraliyet ailesinin bir üyesidir.
Juan Carlos, 1931'de İkinci İspanya Cumhuriyeti'nin ilan edilmesinin ardından büyükbabası İspanya Kralı XIII. Alfonso ve İspanyol kraliyet ailesinin diğer üyelerinin sürgünde yaşadığı İtalya'nın Roma kentinde, Barselona Kontu Infante Juan ve Bourbon-İki Sicilya Prensesi María de las Mercedes'in oğlu olarak dünyaya geldi.
Daha sonra orduya katıldı ve 1955'ten 1957'ye kadar Zaragoza Askeri Akademisi'nde subaylık eğitimini tamamladı.
1957'de Juan Carlos, Pontevedra'nın Marín kentindeki deniz harp okulunda bir yıl, Murcia'nın San Javier kentindeki Hava Kuvvetleri okulunda ise bir yıl geçirdi.
1960-61 yıllarında Complutense Üniversitesi'nde Hukuk, Uluslararası Politik Ekonomi ve Kamu Maliyesi okudu. Daha sonra Zarzuela Sarayı'nda yaşamaya başladı ve resmi görevlerini yerine getirmeye başladı.
Juan Carlos, 14 Mayıs 1962'de Atina'da, Yunanistan Kralı Paul'ün kızı Yunanistan ve Danimarka Prensesi Sophia ile evlendi. Evlilik, önce St. Denis Kilisesi'nde bir Roma Katolik töreniyle, ardından Atina Metropolit Katedrali'nde bir Yunan Ortodoks töreniyle gerçekleşti. Prenses, Yunan Ortodoks dininden Roma Katolikliğine geçti.
Franco, bir nesli atlamaya ve Juan de Borbón'un oğlu Prens Juan Carlos'u kişisel halefi olarak atamaya karar verdi. Franco, genç prensin rejiminin aşırı muhafazakar ve otoriter doğasını korurken ülkeyi devralması için eğitilebileceğini umuyordu. 1969'da Juan Carlos resmen veliaht ilan edildi ve kendisine (geleneksel Asturias Prensi unvanı yerine) İspanya Prensi unvanı verildi. Veliaht ilan edilmesinin bir şartı olarak, Franco'nun Movimiento Nacional'ına sadakat yemini etmesi gerekiyordu ve o da bunu çok az tereddütle yaptı. Seçimi, 22 Temmuz 1969'da İspanya parlamentosu tarafından onaylandı.
Franco'nun 1974 ve 1975'teki geçici yetersizlik dönemlerinde, Juan Carlos devlet başkanı vekili olarak görev yaptı. 30 Ekim 1975'te Franco, tam kontrolü Juan Carlos'a devretti.
Franco, tam kontrolü Juan'a devrettikten üç hafta sonra, 20 Kasım'da öldü.
22 Kasım'da, Franco'nun ölümünden iki gün sonra, Cortes Españolas, Juan Carlos'u İspanya Kralı ilan etti.
27 Kasım'da, saltanatını başlatmak için Madrid'deki San Jerónimo el Real kilisesinde bir Kutsal Ruh Ayini düzenlendi. Kendisine III. Juan veya V. Carlos demek yerine I. Juan Carlos demeyi tercih etti.
Juan Carlos'un konumu, 14 Mayıs 1977'de babasının (birçok monarşistin Franco döneminde sürgündeki meşru İspanya Kralı olarak tanıdığı kişi) taht üzerindeki hak iddiasından resmen feragat etmesi ve oğlunu İspanyol Kraliyet Hanesi'nin tek başı olarak tanımasıyla daha da meşrulaştı. Böylece İspanyol monarşisinin tarihi mirasını ona devretti ve Juan Carlos'u geleneksel monarşistlerin gözünde hem fiili hem de hukuki kral yaptı.
20 Mayıs 1977'de, kısa süre önce yasallaşan İspanyol Sosyalist İşçi Partisi'nin (PSOE) lideri Felipe González, Javier Solana eşliğinde Zarzuela Sarayı'nda Juan Carlos'u ziyaret etti. Bu olay, tarihsel olarak cumhuriyetçi olan İspanya'nın siyasi solunun monarşiye verdiği önemli bir desteği temsil ediyordu. Soğuk Savaş döneminde büyük sağcı askeri muhalefete rağmen Juan Carlos'un baskısıyla İspanya Komünist Partisi'nin yasallaşmasının ardından solun monarşiye desteği arttı.
15 Haziran 1977'de İspanya, Franco sonrası ilk demokratik seçimlerini gerçekleştirdi.
1978'de hükümet, Juan Carlos'u İspanyol hanedanının meşru varisi ve kralı olarak tanıyan yeni bir anayasa ilan etti; özellikle Bölüm II, Kısım 57, Juan Carlos'un İspanya tahtındaki hakkını Franco'nun atanmış halefi olarak değil, "tarihi hanedanın meşru varisi" olarak Bourbon geleneğindeki hanedan verasetiyle teyit etti. Anayasa, demokratik olarak seçilmiş Kurucu Cortes tarafından kabul edildi, halk tarafından referandumla (6 Aralık) onaylandı ve ardından Kral tarafından Cortes'in resmi bir toplantısı önünde imzalanarak yasalaştı.
23 Şubat 1981'de, Cortes'in Guardia Civil üyeleri tarafından parlamentoda ele geçirildiği 23-F olarak bilinen bir askeri darbe girişimi oldu. Darbe sırasında, İspanyol silahlı kuvvetlerinin Başkomutanı üniformasıyla Kral, televizyonda meşru demokratik hükümete açık destek çağrısında bulunan bir konuşma yaptı. Bu yayının darbenin engellenmesinde büyük bir faktör olduğuna inanılıyor.
1982'de González liderliğindeki PSOE'nin zaferi, Kral'ın İspanyol siyasetindeki aktif katılımının fiilen sona erdiğini işaret ediyordu. González, demokratik olarak seçilmiş herhangi bir Başbakandan daha uzun süre, 14 yıl boyunca ülkeyi yönetecekti. Yönetimi, İspanyol demokrasisinin pekişmesine yardımcı oldu ve böylece ulusun istikrarını korudu.
Monarşi meselesi, 28 Eylül 2007'de Katalonya'da Cumhuriyet'in yeniden kurulmasını isteyen küçük protestocu gruplar tarafından kralın fotoğraflarının halka açık bir şekilde yakılmasıyla yeniden gündeme geldi.
Nisan 2012'de Juan Carlos, Botsvana'da fil avı gezisine çıktığı için eleştirilerle karşılaştı. İspanyollar, geziyi ancak Kral yaralandıktan ve onu eve getirmek için özel bir uçak gönderildikten sonra öğrendiler. İspanyol yetkililer, gezi masraflarının vergi mükellefleri veya saray tarafından değil, Suriye asıllı iş adamı Mohamed Eyad Kayali tarafından karşılandığını belirttiler. Birleşik Sol partisinden Cayo Lara Moya, kralın gezisinin "bu ülkede çok acı çeken birçok insana karşı etik ve saygı eksikliğini gösterdiğini" söylerken, Sosyalist partiden Tomás Gómez, Juan Carlos'un "kamusal sorumluluklar veya tahttan çekilme" arasında bir seçim yapması gerektiğini söyledi. Nisan 2012'de İspanya'da işsizlik oranı yüzde 23, genç işçiler için ise yüzde 50 civarındaydı. El País, bir av gezisinin toplam maliyetinin İspanya'daki ortalama yıllık maaşın yaklaşık iki katı olan 44.000 avro olduğunu tahmin etti.
İspanyol haber medyası, Botsvana'da fil avı safarisine çıkması ve kızı Cristina ile eşi Inaki Urdangarin'in karıştığı yolsuzluk skandalı nedeniyle gelen kamuoyu eleştirilerinin ardından 2014'ün başlarında Kral'ın geleceği hakkında spekülasyonlar yaptı. Kral'ın özel kalem müdürü bir brifingde 'tahttan çekilme seçeneğinin' değerlendirildiği iddiasını yalanladı. 2 Haziran 2014 sabahı Başbakan Mariano Rajoy, televizyonda yaptığı bir duyuruyla Kral'ın kendisine tahttan çekilme niyetini bildirdiğini açıkladı. Daha sonra Kral, televizyonda bir konuşma yaparak Asturias Prensi lehine tahttan çekileceğini duyurdu. Kraliyet yetkilileri, Kral'ın seçimini yılın başında 76. yaş gününden beri düşündüğü kişisel bir karar olarak tanımladı. Kral'ın "No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos" (Oğlumun Prens Charles gibi beklerken solup gitmesini istemiyoruz) dediği bildirildi. İspanyol anayasasının gerektirdiği üzere, herhangi bir tahttan çekilme durumu organik bir yasa ile çözüme kavuşturulacaktı.
Haziran 2019'da eski Kral, resmi görevlerinden emekli olduğunu duyurdu.
