Perşembe Kas 14, 1765 e Cumartesi Şub 25, 1815
U.S.
Robert Fulton (14 Kasım 1765 – 25 Şubat 1815), ticari açıdan başarılı bir buharlı gemi geliştirmesiyle geniş çapta tanınan Amerikalı mühendis ve mucittir; ilki North River Steamboat (daha sonra Clermont) olarak adlandırılmıştır. 1807'de bu buharlı gemi, New York'tan Albany'ye ve geri dönüşle birlikte 300 millik (480 km) bir gidiş-dönüş yolculuğunu 62 saatte, yolcularla birlikte Hudson Nehri üzerinde gerçekleştirmiştir. Buharlı gemisinin başarısı, büyük Amerikan nehirlerindeki nehir trafiğini ve ticareti değiştirmiştir.
Robert Fulton, 14 Kasım 1765'te Little Britain, Pensilvanya'daki bir çiftlikte doğdu. Babası Robert Fulton, Kaptan Joseph Smith'in kızı ve Albay Lester Smith'in kız kardeşi olan Mary Smith ile evlendi; nispeten varlıklı bir aileydiler. Isabella, Elizabeth ve Mary adında üç kız kardeşi ve Abraham adında küçük bir erkek kardeşi vardı.
Altı yıl boyunca Philadelphia'da yaşadı; burada portreler ve manzaralar çizdi, evler ve makineler tasarladı ve annesini desteklemeye yardımcı olmak için eve para gönderebildi. 1785'te Fulton, Pittsburgh yakınlarındaki Washington County'de, Hopewell Township'te 80 sterlin (2018'de 13275 dolara eşdeğer) karşılığında bir çiftlik satın aldı ve annesi ile ailesini oraya taşıdı.
23 yaşında Fulton, önümüzdeki yirmi yıl boyunca yaşayacağı Avrupa'ya seyahat etti. 1786'da, Philadelphia'da tanıştığı önde gelen kişilerden yurt dışındaki Amerikalılara yönelik birkaç tavsiye mektubu taşıyarak İngiltere'ye gitti. Sanatçı Benjamin West ile zaten yazışmıştı; babaları yakın arkadaştı. West, Fulton'ı evine aldı; Fulton burada birkaç yıl yaşadı ve resim eğitimi aldı. Fulton, portre ve manzara resimleri yaparak birçok sipariş aldı ve bu sayede geçimini sağladı. Mekanik icatlarla deneyler yapmaya devam etti.
1793 gibi erken bir tarihte Fulton, hem Amerika Birleşik Devletleri hem de İngiliz hükümetlerine buharlı gemiler için planlar önerdi. İlk buharlı gemiler çok daha önce ortaya çıkmıştı. Motorun kürekleri hareket ettirdiği ilk buharlı gemi, Fransa'da Claude de Jouffroy tarafından inşa edildi. Palmipède adı verilen gemi, 1776'da Doubs üzerinde test edildi. 1783'te de Jouffroy, Saône üzerinde başarıyla seyreden ilk yandan çarklı buharlı gemi Phyroscaphe'i inşa etti. Amerika'daki bir buharlı geminin ilk başarılı deneme sürüşü, mucit John Fitch tarafından 22 Ağustos 1787'de Delaware Nehri üzerinde yapılmıştı. William Symington 1788'de buharlı gemileri başarıyla denemişti ve Fulton'ın bu gelişmelerden haberdar olması muhtemel görünüyor.
Fulton, "Kanal Çılgınlığı" coşkusuna kapıldı. 1793'te, kilitler yerine eğimli düzlemlere sahip römorkör kanalları için fikirlerini geliştirmeye başladı.
1794'te İngiliz kanal mühendisliği konusunda pratik bilgi edinmek için Manchester'a taşındı. Oradayken, bir pamuk üreticisi ve erken dönem sosyalist olan Robert Owen ile arkadaş oldu. Owen, Fulton'ın eğimli düzlemler ve toprak kazma makineleri tasarımlarının geliştirilmesini ve tanıtımını finanse etmeyi kabul etti; Amerikalıyı bir kanal şirketiyle tanıştırmada etkili oldu ve şirket ona bir alt yüklenicilik verdi. Ancak Fulton bu pratik çabada başarılı olamadı ve kısa bir süre sonra sözleşmeden vazgeçti.
1794'te bu fikir için bir patent aldı ve ayrıca teknelerin buhar gücü üzerine fikirler üzerinde çalışmaya başladı. Kanallar hakkında bir broşür yayınladı ve tarama makinesi ile diğer birkaç icadın patentini aldı.
Fransa'da yaşarken Fulton, 1793 ile 1797 yılları arasında ilk çalışan kas gücüyle çalışan denizaltı Nautilus'u tasarladı. Ayrıca torpidolarla deneyler yaptı. Test edildiğinde, denizaltısı 25 fit derinlikteki suda 17 dakika boyunca su altında çalıştı. Hükümetten inşaatı için sübvansiyon istedi ancak iki kez reddedildi. Sonunda Denizcilik Bakanı'na başvurdu ve 1800 yılında inşa izni aldı. Rouen'deki Perrier tersanesi onu inşa etti ve denizaltı ilk olarak Temmuz 1800'de aynı şehirdeki Seine Nehri'nde yüzdü.
İngiltere'de Fulton, ülkede inşa edilen ilk kanal olan kanalı bir buharlı römorkör denemeleri için kullanılan Bridgewater Dükü Francis Egerton ile tanıştı. Fulton kanallar konusunda çok hevesli hale geldi ve kilitler ile diğer özelliklerde iyileştirmeler öneren 1796 tarihli bir kanal inşaatı incelemesi yazdı.
1797'de Fulton, mucit olarak iyi tanındığı Paris'e gitti. Matematik ve kimyanın yanı sıra Fransızca ve Almanca çalıştı. Paris'te Fulton, 1786'da kendi buharlı gemisini Potomac Nehri'nde yüzdüren, buharlı gemilere ilgi duyan Virginia'lı mucit James Rumsey ile tanıştı.
1796 ile 1799 yılları arasında Bridgewater Dükü için çalışan Fulton, Benjamin Powell'ın gözetiminde Dük'ün kereste deposunda bir tekne inşa ettirdi. Salford'lu mühendisler Bateman ve Sherratt tarafından sağlanan makinelerin kurulumundan sonra, tekne Fulton'ın Napolyon'un emrinde hizmet vermiş olması onuruna Bonaparte olarak vaftiz edildi. Pahalı denemelerden sonra, tasarımın konfigürasyonu nedeniyle ekip, çarkların kanalın kil astarına zarar verebileceğinden korktu ve deneyi sonunda terk etti. 1801'de Bridgewater, bunun yerine Symington tarafından inşa edilen Charlotte Dundas'a dayanan kanalı için sekiz gemi sipariş etti.
Fransa'da Fulton, 1801 yılında ABD'nin Fransa Büyükelçisi olarak atanan Robert R. Livingston ile tanıştı. Onun da bilimsel olarak meraklı bir zihni vardı ve iki adam bir buharlı gemi inşa etmek ve onu Seine Nehri üzerinde denemek için iş birliği yapmaya karar verdiler. Fulton, çeşitli gövde şekillerinin su direncini denedi, çizimler ve modeller yaptı ve bir buharlı gemi inşa ettirdi. İlk denemede tekne mükemmel çalıştı, ancak gövde daha sonra yeniden inşa edildi ve güçlendirildi. 9 Ağustos 1803'te bu tekne Seine Nehri'nde sürüldüğünde battı. Tekne 66 fit (20,1 m) uzunluğunda, 8 fit (2,4 m) genişliğindeydi ve akıntıya karşı saatte 3 ila 4 mil (4,8 ve 6,4 km/s) hız yapabiliyordu.
1804'te Fulton taraf değiştirdi ve İngiltere'ye taşındı; burada Başbakan William Pitt the Younger tarafından, Napolyon'un işgal tehditleri sırasında Kraliyet Donanması tarafından kullanılmak üzere bir dizi silah inşa etmesi için görevlendirildi. İcatları arasında dünyanın ilk modern deniz "torpidoları" (modern "mayınlar") vardı. Bunlar, diğer birkaç icadıyla birlikte 1804'teki Boulogne Baskını sırasında test edildi, ancak sınırlı başarı elde etti. Fulton, 1806 yılına kadar İngilizlerle icatlarını geliştirmeye devam etse de, Amiral Horatio Nelson'ın 1805 Trafalgar Muharebesi'ndeki kesin deniz zaferi, Fransız işgali riskini büyük ölçüde azalttı. Fulton giderek daha fazla göz ardı edildi.
1806'da Fulton Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü.
1807'de o ve Robert R. Livingston, ticari olarak başarılı ilk buharlı gemi olan North River Steamboat'u (daha sonra Clermont olarak bilindi) inşa ettiler. Livingston'ın nakliye şirketi, onu New York City ile Hudson Nehri'nin yukarısındaki eyalet başkenti Albany arasında yolcu taşımak için kullanmaya başladı. Clermont, 150 millik (240 km) yolculuğu 32 saatte tamamladı. İlk seferdeki yolcular arasında Bethlehem, Pensilvanya'dan avukat Jones ve ailesi de vardı. Bebek kızı Alexandra Jones, daha sonra Amerikan İç Savaşı'nda bir buharlı hastane gemisinde Birlik hemşiresi olarak görev yaptı.
8 Ocak 1808'de Fulton, Walter Livingston'ın kızı ve Hudson Nehri bölgesinin önde gelen isimlerinden Robert Livingston'ın yeğeni olan, ailesi sömürge dönemine dayanan Harriet Livingston (1786–1824) ile evlendi. Kendisinden on dokuz yaş küçük olan Harriet, iyi eğitimliydi ve başarılı bir amatör ressam ve müzisyendi. Birlikte dört çocukları oldu.
1811'den ölümüne kadar Fulton, New York Valisi tarafından atanan Erie Kanalı Komisyonu'nun bir üyesiydi.
Ekim 1811'den Ocak 1812'ye kadar Fulton, Livingston ve Nicholas Roosevelt (1767–1854) ile birlikte, Ohio ve Mississippi nehirlerinden aşağı, New Orleans, Louisiana'ya gidecek kadar sağlam yeni bir buharlı gemi olan New Orleans'ı inşa etmek için ortak bir projede çalıştılar. İnşa edildiği endüstriyel Pittsburgh, Pensilvanya'dan yola çıktı; Wheeling, Virginia; Cincinnati, Ohio; Louisville, Kentucky'deki "Ohio Şelaleleri"nin ötesi; Cairo, Illinois yakınları ve Mississippi Nehri ile birleştiği yer; ve Memphis, Tennessee ve Natchez, Mississippi'yi geçerek Meksika Körfezi kıyısından yaklaşık 90 mil (140 km) uzaklıktaki New Orleans'a ulaştı. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nin Louisiana Bölgesi'ni Fransa'dan satın almasından on yıldan kısa bir süre sonraydı. Bu nehirler iyi yerleşilmemiş, haritalanmamış veya korunmamıştı. Bu ilk çığır açan yolculuğu gerçekleştirerek ve ayrıca buharlı geminin güçlü nehir akıntılarına karşı yukarı yönde seyahat etme yeteneğini kanıtlayarak, Fulton Amerikan iç kesimleri için tüm ticaret ve ulaşım görünümünü değiştirdi.
Fulton'ın son tasarımı yüzen batarya Demologos'tu. Dünyadaki bu ilk buharla çalışan savaş gemisi, 1812 Savaşı için Amerika Birleşik Devletleri Donanması için inşa edildi. Ağır gemi, Fulton'ın ölümünden sonrasına kadar tamamlanamadı ve onuruna onun adını aldı.
Fulton, 1814 yılında Amerikan Antikacılar Derneği'ne üye seçildi.
Fulton, 1815 yılında New York City'de tüberkülozdan (o zamanlar "verem" olarak bilinirdi) öldü.
Pensilvanya Topluluğu, Amerika Birleşik Devletleri Kongre Binası'ndaki Ulusal Heykel Salonu Koleksiyonu'na Fulton'ın mermer bir heykelini bağışladı. Fulton ayrıca 1909'daki Hudson-Fulton Yüzüncü Yıl Kutlamaları'nda New York City'de buharlı gemi teknolojisinin geliştirilmesindeki rolü nedeniyle onurlandırıldı. İlk buharla çalışan gemisi Clermont'un bir kopyası bu vesileyle inşa edildi.
Guatemala hükümeti 1910 yılında Guatemala Şehri'nin parklarından birine Fulton'ın bir büstünü dikti.
Loviisa, Finlandiya'nın nükleer reaktörlerinden ikisine, Loviisa Nükleer Güç Santrali'nde her biri 488 MWe olan iki VVER ünitesine ev sahipliği yapmaktadır. Diğer işletim halindeki reaktörler Olkiluoto Nükleer Güç Santrali'ndedir.
Olkiluoto santrali, her biri 890 MW elektrik üreten iki kaynar su reaktöründen (BWR) oluşmaktadır. Üçüncü bir reaktör olan Ünite 3'ün Şubat 2022'de devreye girmesi beklenmektedir.
2006 yılında Fulton, Alexandria, Virginia'daki "Ulusal Mucitler Onur Listesi"ne kabul edildi.
