Çarşamba Eyl 8, 1954 e Şu an
U.S.
Ruby Nell Bridges Hall (d. 8 Eylül 1954), Amerikalı bir sivil haklar aktivistidir. 14 Kasım 1960'ta New Orleans okul ırk ayrımcılığı krizi sırasında, Louisiana'daki tamamen beyaz öğrencilerden oluşan William Frantz İlkokulu'nda ırk ayrımcılığını sona erdiren ilk Afro-Amerikan çocuktur. Norman Rockwell'in 1964 tarihli "The Problem We All Live With" adlı tablosunun konusudur.
Bridges, Sivil Haklar Hareketi'nin ortasında doğdu. Brown v. Board of Education davası, Bridges'in doğumundan üç ay yirmi iki gün önce karara bağlandı. Ünlü mahkeme kararı, siyah ve beyaz çocuklar için okulları ayırma sürecini anayasaya aykırı ilan etti. Brown v. Board of Education kararı 1954'te kesinleşmiş olsa da, güney eyaletleri sonraki altı yıl boyunca entegrasyonu sağlama zorunluluğuna karşı aşırı direnç gösterdi.
Bridges, Abon ve Lucille Bridges çiftinin beş çocuğunun en büyüğüydü.
Bridges, 1959 yılında ırk ayrımcılığı yapılan bir anaokuluna gitti.
1960'ın başlarında Bridges, New Orleans'ta tamamen beyaz öğrencilerden oluşan William Frantz İlkokulu'na gidip gidemeyeceğini belirleyen testi geçen altı siyah çocuktan biriydi.
1960 yılında, Ruby altı yaşındayken, ebeveynleri Ulusal Siyahi İnsanları Geliştirme Derneği'nden (NAACP) gelen bir talebe yanıt vererek, babasının tereddütlerine rağmen onun New Orleans okul sisteminin entegrasyonuna katılması için gönüllü oldular.
Yargıç J. Skelly Wright'ın 14 Kasım 1960 Pazartesi günü New Orleans'ta entegre okulların ilk günü için verdiği mahkeme emri, Norman Rockwell tarafından "The Problem We All Live With" (14 Ocak 1964'te Look dergisinde yayımlandı) adlı tabloda ölümsüzleştirildi.
Bridges okula girer girmez beyaz veliler kendi çocuklarını okuldan aldılar; biri hariç tüm öğretmenler siyah bir çocuk kayıtlıyken ders vermeyi reddetti. Bridges'e ders vermeyi kabul eden tek kişi Boston, Massachusetts'ten gelen Barbara Henry oldu ve Henry bir yıldan fazla bir süre boyunca ona "sanki bütün bir sınıfa ders veriyormuş gibi" tek başına ders verdi.
İlk gün, Bridges ve annesi tüm günü müdürün odasında geçirdiler; okuldaki kaos ikinci güne kadar sınıfa geçmelerini engelledi. Ancak ikinci gün, 34 yaşındaki Metodist papaz Lloyd Anderson Foreman, beş yaşındaki kızı Pam'i öfkeli kalabalığın arasından geçirip "Sadece çocuğumu okula götürme ayrıcalığına sahip olmak istiyorum..." diyerek boykotu kırdı ve okula girdi. Birkaç gün sonra diğer beyaz veliler de çocuklarını getirmeye başladı ve protestolar azalmaya başladı.
Çocuk psikiyatristi Robert Coles, Frantz'daki ilk yılında Bridges'e danışmanlık yapmak için gönüllü oldu. Onunla haftalık olarak Bridges'in evinde görüştü ve daha sonra diğer çocuklara Bridges'in hikayesini tanıtmak için "The Story of Ruby Bridges" adlı bir çocuk kitabı yazdı.
Bridges ailesi, onu William Frantz İlkokulu'na gönderme kararları nedeniyle acı çekti: babası benzin istasyonu görevlisi olarak işini kaybetti; ailenin alışveriş yaptığı market artık onlara satış yapmayı reddetti; Mississippi'de yarıcı olan büyükanne ve büyükbabaları topraklarından çıkarıldı ve Abon ile Lucille Bridges ayrıldı.
Eylül 1995'te, Bridges ve Robert Coles'a Connecticut College tarafından fahri doktora unvanı verildi ve ödülleri kabul etmek için ilk kez birlikte halkın karşısına çıktılar.
William Frantz İlkokulu'ndaki çocukluk mücadelesi, 1998 yapımı TV filmi Ruby Bridges'te canlandırıldı. Genç Bridges'i oyuncu Chaz Monet canlandırdı; filmde ayrıca Bridges'in annesi Lucille "Lucy" Bridges rolünde Lela Rochon, babası Abon Bridges rolünde Michael Beach, öğretmeni Bayan Henry rolünde Penelope Ann Miller ve Dr. Robert Coles rolünde Kevin Pollak yer aldı.
Irk ayrımcılığının olmadığı bir liseden mezun olduktan sonra 15 yıl seyahat acentesi olarak çalıştı ve daha sonra tam zamanlı ebeveyn oldu. Şu anda, "hoşgörü, saygı ve tüm farklılıkların takdir edilmesi değerlerini" teşvik etmek için 1999 yılında kurduğu Ruby Bridges Vakfı'nın başkanlığını yürütmektedir. Grubun misyonunu tanımlarken şöyle der: "ırkçılık yetişkinlere özgü bir hastalıktır ve onu yaymak için çocuklarımızı kullanmayı bırakmalıyız."
Bridges'in "Through My Eyes" adlı eseri 2000 yılında Carter G. Woodson Kitap Ödülü'nü kazandı.
Şu anda Ruby Bridges Hall adını taşıyan Bridges, eşi Malcolm Hall ve dört oğluyla birlikte New Orleans'ta yaşamaya devam etmektedir.
8 Ocak 2001'de Bridges'e, Başkan Bill Clinton tarafından Başkanlık Vatandaşlık Madalyası verildi.
Büyük New Orleans bölgesindeki yüz binlerce insan gibi, Bridges de 2005 yılındaki Katrina Kasırgası sırasında set sisteminin çökmesi sonucu meydana gelen felaket niteliğindeki sel nedeniyle evini (Doğu New Orleans'ta) kaybetti. Katrina Kasırgası William Frantz İlkokulu'na da büyük zarar verdi ve Bridges, okulun açık kalması için verilen mücadelede önemli bir rol oynadı.
Kaliforniya'daki Alameda Birleşik Okul Bölgesi, Ekim 2006'da yeni bir ilkokula Bridges'in adını verdi ve onun onuruna bir bildiri yayımladı.
Kasım 2007'de Indianapolis Çocuk Müzesi, onun hayatını Anne Frank ve Ryan White'ın hayatlarıyla birlikte belgeleyen yeni bir kalıcı sergiyi ziyarete açtı. "Çocukların Gücü: Fark Yaratmak" adlı serginin kurulumu 6 milyon dolara mal oldu ve Bridges'in birinci sınıf dersliğinin otantik bir rekreasyonunu içeriyor.
2010 yılında Bridges, beş yaşındayken Bridges'in okula gitmesiyle başlayan boykotu kıran ilk beyaz çocuk olan Pam Foreman Testroet ile William Frantz İlkokulu'nda 50. yıl buluşması gerçekleştirdi.
15 Temmuz 2011'de Bridges, Beyaz Saray'da Başkan Barack Obama ile bir araya geldi ve sergilenen Norman Rockwell tablosuna bakarken Obama ona, "Sizler olmasaydınız muhtemelen ben burada olmazdım ve şu an buna birlikte bakıyor olmazdık, bunu söylemenin doğru olduğunu düşünüyorum" dedi.
19 Mayıs 2012'de Bridges, Superdome'daki yıllık mezuniyet töreninde Tulane Üniversitesi'nden Fahri Doktora unvanı aldı.
2014 yılında, William Frantz İlkokulu'nun avlusunda Bridges'in bir heykeli açıldı.
