312 MÖ e 63 MÖ
Iran, Iraq, Syria and Greece
Selevkos İmparatorluğu, Helenistik Dönem'de Batı Asya'da bulunan ve MÖ 312'den MÖ 63'e kadar varlığını sürdüren bir Yunan devletiydi. Selevkos İmparatorluğu, Büyük İskender tarafından kurulmuş olan ve daha önce var olan Makedonya İmparatorluğu'nun bölünmesinin ardından I. Selevkos Nikator tarafından kurulmuştur.
Son Ahameniş hanedanı III. Darius yönetimindeki Pers İmparatorluğu'nu hızla fetheden İskender, MÖ 323'te genç yaşta öldü ve kısmen Helenleşmiş kültürden oluşan geniş bir imparatorluğu yetişkin bir varis bırakmadan geride bıraktı. İmparatorluk, Perdikkas şahsında bir naibin otoritesi altına girdi ve topraklar, aynı yıl gerçekleşen Babil Taksimi ile satrap haline gelen İskender'in generalleri arasında paylaştırıldı.
Pencap bölgesinde, Chandragupta Maurya (Sandrokottos) MÖ 321'de Maurya İmparatorluğu'nu kurdu.
Seleukos, Seleukos İmparatorluğu'nun kuruluş tarihi olarak kullanılan yıl olan MÖ 312'de Babil'de yerleşti.
Seleukos'un Babil'deki yükselişi, I. Antigonos'un Asya'daki topraklarının doğu sınırını tehdit etti. Antigonos, oğlu Makedonyalı I. Demetrios ile birlikte, Babil'i ilhak etmek için başarısız bir sefer düzenledi. Seleukos'un zaferi, Babil üzerindeki iddiasını ve meşruiyetini sağladı. Appian'ın tarif ettiği gibi, sadece Babil'i değil, İskender'in imparatorluğunun tüm devasa doğu kısmını yönetti: Her zaman komşu ulusları gözetleyen, silah konusunda güçlü ve ikna kabiliyeti yüksek olan [Seleukos], Mezopotamya, Ermenistan, 'Seleukos' Kapadokyası, Persis, Partia, Baktriya, Arabistan, Tapouria, Sogdia, Arachosia, Hyrcania ve İskender tarafından boyun eğdirilmiş diğer bitişik halkları İndus nehrine kadar ele geçirdi, böylece imparatorluğunun sınırları Asya'da İskender'inkinden sonra en geniş olanıydı. Frigya'dan İndus'a kadar tüm bölge Seleukos'a bağlıydı.
Bir çatışma bekleyen Seleukos, ordusunu topladı ve İndus'a yürüdü. Chandragupta'nın 600.000 asker ve 9.000 savaş filinden oluşan bir ordu çıkarabileceği söylenir. Ancak bunun yerine, Chandragupta'nın Hindu Kush, günümüz Afganistan'ı ve Pakistan'ın Belucistan eyaleti dahil olmak üzere İndus'un batısındaki geniş toprakları aldığı bir antlaşma yapıldı. Genel olarak Chandragupta'nın, bir ittifakı resmileştirmek için Seleukos'un bir hediyesi olarak Seleukos'un kızıyla veya bir Makedon prensesiyle evlendiği düşünülmektedir. Karşılık olarak Chandragupta, MÖ 301'deki İpsos Muharebesi'nde belirleyici bir rol oynayacak askeri bir varlık olan 500 savaş fili gönderdi.
Kendisi ve Lysimachus'un MÖ 301'deki belirleyici İpsos Muharebesi'nde Antigonos Monophthalmus'a karşı kazandıkları zaferin ardından Seleukos, doğu Anadolu ve kuzey Suriye'nin kontrolünü ele geçirdi.
Babil'in kuzeyinde, Dicle üzerinde Seleucia'da alternatif bir başkent kuruldu.
Seleukos'un oğlu ve halefi I. Antiochus Soter, İmparatorluğun Asya kısımlarının neredeyse tamamından oluşan devasa bir krallıkla baş başa kaldı, ancak Makedonya'da II. Antigonos Gonatas ve Mısır'da II. Ptolemaios Philadelphus ile karşı karşıya kalınca, babasının İskender'in imparatorluğunun Avrupa kısımlarını fethetme konusunda bıraktığı yerden devam edemedi.
Seleukos'un imparatorluğu, eski müttefiki Lysimachus'un MÖ 281'de Koru-pedion'da yenilgiye uğratılmasının ardından en geniş sınırlarına ulaştı ve bundan sonra Seleukos kontrolünü batı Anadolu'yu kapsayacak şekilde genişletti.
Fratarakalar olarak adlandırılan Persis hükümdarları da, özellikle Vahbarz zamanından itibaren, MÖ 3. yüzyılda Seleukoslardan bir dereceye kadar bağımsızlık kazanmış görünüyorlar. Daha sonra, yeni kurulan Part İmparatorluğu'na vasal olmadan önce, açıkça Persis Kralları unvanını alacaklardı.
II. Antiochus'un oğlu II. Seleukos Kallinikos, MÖ 246 civarında tahta çıktı.
II. Seleukos, Mısır'dan III. Ptolemaios'a karşı Üçüncü Suriye Savaşı'nda kısa sürede ağır bir yenilgiye uğradı ve ardından kendi kardeşi Antiochus Hierax'a karşı bir iç savaş yürütmek zorunda kaldı. Bu dikkat dağınıklığından yararlanan Baktriya ve Part İmparatorluğu imparatorluktan ayrıldı.
Baktriya bölgesinin valisi Diodotus, tam tarihi kesin olmaktan uzak olsa da, Greko-Baktriya Krallığı'nı kurmak için MÖ 245 civarında bağımsızlığını ilan etti.
Bir canlanma, II. Seleukos'un küçük oğlu III. Antiochus Megas'ın MÖ 223'te tahta çıkmasıyla başlayacaktı.
Mısır'a karşı Dördüncü Suriye Savaşı'nda başlangıçta başarısız olmasına ve Raphia Muharebesi'nde (MÖ 217) yenilgiye uğramasına rağmen, Antiochus kendisinin I. Seleukos'tan sonraki en büyük Seleukos hükümdarı olduğunu kanıtlayacaktı.
MÖ 204'te batıya döndüğünde Antiochus, IV. Ptolemaios'un ölümüyle durumun başka bir batı seferi için uygun göründüğünü fark etti.
Antiochus ve Makedonyalı V. Philippos daha sonra Mısır dışındaki Ptolemaios topraklarını bölmek için bir pakt yaptılar ve Beşinci Suriye Savaşı'nda Seleukoslar, V. Ptolemaios'u Koile-Suriye'nin kontrolünden çıkardılar. Panium Muharebesi (MÖ 200), bu toprakları kesin olarak Ptolemaioslardan Seleukoslara devretti. Antiochus, en azından, Seleukos Krallığı'nı eski ihtişamına kavuşturmuş görünüyordu.
Eski müttefiki Philippos'un MÖ 197'de Roma tarafından yenilgiye uğratılmasının ardından Antiochus, Yunanistan'ın kendisine doğru genişleme fırsatı gördü. Sürgündeki Kartacalı general Hannibal tarafından teşvik edilen ve hoşnutsuz Aetolia Birliği ile ittifak kuran Antiochus, Hellespont üzerinden bir işgal başlattı. Devasa ordusuyla Seleukos imparatorluğunu Helen dünyasındaki en önde gelen güç olarak kurmayı amaçladı, ancak bu planlar imparatorluğu Akdeniz'in yeni yükselen gücü olan Roma Cumhuriyeti ile çatışma rotasına soktu. Thermopylae (MÖ 191) ve Magnesia (MÖ 190) savaşlarında Antiochus'un kuvvetleri ağır yenilgiler aldı ve barış yapmaya ve Seleukosların büyük bir tazminat ödemeyi, Anadolu'dan çekilmeyi ve bir daha asla Toros Dağları'nın batısında Seleukos topraklarını genişletmeye çalışmamayı kabul ettiği Apameia Antlaşması'nı (MÖ 188) imzalamaya mecbur kaldı.
Oğlu ve halefi Seleukos IV Philopator'un (MÖ 187–175) hükümdarlığı büyük ölçüde büyük tazminatı ödeme çabalarıyla geçti ve Seleukos nihayetinde bakanı Heliodoros tarafından suikasta kurban gitti.
Antiochus, tazminatı ödemek için para çıkarmaya çalıştığı doğuya yaptığı başka bir sefer sırasında MÖ 187'de öldü.
Selevkos'un küçük kardeşi IV. Antiokhos Epifanes şimdi tahtı ele geçirdi. Eski düşman Ptolemaios Mısırı'na karşı başarılı bir savaşla Selevkos gücünü ve prestijini yeniden tesis etmeye çalıştı; Selevkoslar Mısır ordusunu yenip İskenderiye'ye kadar geri püskürttüklerinde başlangıçta başarı sağladılar. Kral savaşı nasıl sonuçlandıracağını planlarken, Prokonsül Gaius Popillius Laenas liderliğindeki Roma komisyon üyelerinin yakınlarda olduğu ve Selevkos kralıyla bir görüşme talep ettiği bilgisi verildi. Antiokhos kabul etti, ancak buluştuklarında Antiokhos dostluk için elini uzattığında, Popilius eline senato kararnamesinin yazılı olduğu tabletleri koydu ve okumasını söyledi. Kral, arkadaşlarını konseye çağırıp ne yapması gerektiğini düşüneceğini söylediğinde, Popilius taşıdığı sopayla kralın ayaklarının etrafına kumda bir daire çizdi ve "O daireden çıkmadan önce bana senatoya sunmam için bir cevap ver" dedi. Birkaç an tereddüt etti, böylesine kesin bir emre şaşırdı ve sonunda "Senatonun doğru bulduğunu yapacağım" diye cevap verdi. Ardından imparatorluğu Roma ile tekrar savaşa sokmak yerine geri çekilmeyi seçti.
IV. Antiokhos Epifanes'in ölümünden sonra Selevkos İmparatorluğu giderek istikrarsızlaştı. Sık yaşanan iç savaşlar merkezi otoriteyi en iyi ihtimalle zayıf kıldı. Epifanes'in genç oğlu V. Antiokhos Eupator, ilk olarak MÖ 161'de IV. Selevkos'un oğlu I. Demetrios Soter tarafından devrildi.
I. Demetrios, özellikle Yahudiye'de Selevkos gücünü yeniden tesis etmeye çalıştı ancak MÖ 150'de (Mısır desteğiyle) Epifanes'in oğlu olduğunu iddia eden bir sahtekâr olan Aleksandros Balas tarafından devrildi.
Aleksandros Balas, MÖ 145'te I. Demetrios'un oğlu II. Demetrios Nikator tarafından devrilene kadar hüküm sürdü. Ancak II. Demetrios krallığın tamamını kontrol edemedi. Şam'dan Babil ve doğu Suriye'yi yönetirken, Balas'ın destekçilerinin kalıntıları -önce Balas'ın oğlu VI. Antiokhos'u, ardından gaspçı general Diodotos Trifon'u destekleyerek- Antakya'da direndiler.
Bu arada, İmparatorluğun toprak varlıklarının çöküşü hızla devam etti. MÖ 143 yılına gelindiğinde, Makabiler biçimindeki Yahudiler bağımsızlıklarını tamamen kurmuşlardı.
Part genişlemesi de devam etti. MÖ 139'da II. Demetrios savaşta Partlar tarafından yenildi ve esir alındı. Bu zamana kadar, tüm İran Platosu Part kontrolüne geçmişti.
Demetrios Nikator'un kardeşi VII. Antiokhos Sidetes, kardeşinin esir düşmesinden sonra tahta çıktı. Hızla parçalanan bir imparatorluğu yeniden inşa etmek gibi devasa bir görevle karşı karşıyaydı ve bu imparatorluk birçok cephede tehdit altındaydı.
Koile-Suriye üzerindeki zor kazanılmış kontrol, Yahudi Makabi isyancıları tarafından tehdit ediliyordu. Ermenistan, Kapadokya ve Pontus'taki eski vasal hanedanlar Suriye ve kuzey Mezopotamya'yı tehdit ediyordu; Partlı I. Mithridates tarafından ustalıkla yönetilen göçebe Partlar, yüksek Medya'yı (ünlü Nisean at sürüsünün evi) istila etmişti ve Roma müdahalesi her zaman mevcut bir tehditti. Sidetes, Makabileri dize getirmeyi ve Anadolu hanedanlarını geçici bir boyun eğmeye zorlamayı başardı; ardından MÖ 133'te, Partları geri püskürtmek için Kraliyet Ordusu'nun tüm gücüyle (Haşmonayim prensi Yohanan Hurkanus yönetimindeki bir Yahudi birliği tarafından desteklenerek) doğuya döndü.
Sidetes'in seferi başlangıçta Mezopotamya, Babil ve Medya'yı geri alarak muhteşem bir başarıya ulaştı. MÖ 130/129 kışında, Part kralı II. Phraates karşı saldırıya geçtiğinde ordusu Medya ve Persis genelinde kış kamplarına dağılmıştı. Sadece elinin altındaki birliklerle Partları durdurmak için harekete geçtiğinde, MÖ 129'da Ekbatana Muharebesi'nde pusuya düşürüldü ve öldürüldü. VII. Antiokhos Sidetes bazen son büyük Selevkos kralı olarak adlandırılır.
MÖ 100 yılına gelindiğinde, bir zamanların korkulan Selevkos İmparatorluğu, Antakya ve birkaç Suriye şehrinden biraz daha fazlasını kapsıyordu. Güçlerinin açıkça çökmesine ve çevrelerindeki krallıklarının gerilemesine rağmen, soylular Ptolemaios Mısırı ve diğer dış güçlerin ara sıra müdahaleleriyle düzenli olarak kral yapıcı rolünü oynamaya devam ettiler. Selevkoslar sadece başka hiçbir ulus onları bünyesine katmak istemediği için varlıklarını sürdürdüler; çünkü diğer komşuları arasında yararlı bir tampon bölge oluşturuyorlardı. Pontuslu VI. Mithridates ile Romalı Sulla arasındaki Anadolu savaşlarında, Selevkoslar her iki büyük savaşan taraf tarafından da büyük ölçüde rahat bırakıldılar.
Mithridates'in hırslı damadı ve Ermenistan kralı Büyük Tigranes, güneydeki sürekli iç karışıklıklarda bir genişleme fırsatı gördü. MÖ 83'te, bitmek bilmeyen iç savaşlardaki gruplardan birinin daveti üzerine Suriye'yi işgal etti ve kısa süre sonra kendisini Suriye hükümdarı ilan ederek Selevkos İmparatorluğu'nu fiilen sona erdirdi.
Mithridates MÖ 63'te Pompey tarafından yenilgiye uğratıldıktan sonra, Pompey yeni vasal krallıklar yaratarak ve eyaletler kurarak Helenistik Doğu'yu yeniden şekillendirme görevine girişti. Ermenistan ve Yahudiye gibi vasal ulusların yerel krallar altında bir dereceye kadar özerkliklerini sürdürmelerine izin verilirken, Pompey Selevkosları devam edemeyecek kadar sorunlu görüyordu; her iki rakip Selevkos prensini de saf dışı bırakarak Suriye'yi bir Roma eyaleti haline getirdi.
