Lakers, 1996–97 sezonunda 56 maç kazandı. O'Neal, Los Angeles'taki ilk sezonunda 26.2 sayı ve 12.5 ribaund ortalamalarıyla oynadı; ancak sakatlığı nedeniyle yine 30'dan fazla maç kaçırdı. Lakers playofflara kaldı ancak ikinci turda Utah Jazz'a beş maç sonunda elendi.
