1797 e Pazartesi Kas 26, 1883
U.S.
Sojourner Truth (1797 – 26 Kasım 1883), Afrikalı-Amerikalı bir kölelik karşıtı ve kadın hakları aktivistiydi. Truth, New York'un Swartekill bölgesinde köle olarak doğdu ancak 1826'da bebek kızıyla birlikte özgürlüğüne kavuştu. 1828'de oğlunu geri almak için mahkemeye başvurduktan sonra, beyaz bir adama karşı açtığı davayı kazanan ilk siyahi kadın oldu.
Truth, James ve Elizabeth Baumfree'nin (veya Bomefree) 10 veya 12 çocuğundan biriydi. Albay Hardenbergh, James ve Elizabeth Baumfree'yi köle tacirlerinden satın aldı ve ailelerini, New York'un Esopus kasabasında, New York şehrinin 95 mil (153 km) kuzeyinde, Hollandaca Swartekill (günümüz Rifton'ının hemen kuzeyi) adı verilen büyük engebeli bir arazideki çiftliğinde tuttu.
Charles Hardenbergh 1806'da öldü.
Dokuz yaşındaki Truth (Belle olarak bilinirdi), bir koyun sürüsüyle birlikte 100 dolar karşılığında New York, Kingston yakınlarındaki John Neely'ye satıldı. O zamana kadar Truth sadece Felemenkçe konuşabiliyordu. Daha sonra Neely'yi zalim ve sert biri olarak tanımladı; onu her gün, hatta bir keresinde bir demet çubukla nasıl dövdüğünü anlattı.
1808'de Neely onu 105 dolar karşılığında, 18 ay boyunca elinde tutan Port Ewen, New York'lu meyhaneci Martinus Schryver'a sattı.
Schryver daha sonra 1810'da Truth'u West Park, New York'tan John Dumont'a sattı. Bu dördüncü sahibi ona karşı nazik olsa da, Truth ile Dumont'un karısı Elizabeth Waring Dumont arasında, ona eziyet eden ve hayatını zorlaştıran ciddi bir gerginlik vardı.
1815 civarında Truth, komşu bir çiftlikten Robert adında köleleştirilmiş bir adamla tanıştı ve ona aşık oldu. Robert'ın sahibi (peyzaj ressamı Charles Catton Jr.), ilişkilerini yasakladı; köleleştirdiği insanların, köleleştirmediği kişilerle çocuk sahibi olmasını istemiyordu çünkü çocukların sahibi olmayacaktı. Bir gün Robert, Truth'u görmek için gizlice geldi. Catton ve oğlu onu bulduklarında, Dumont sonunda müdahale edene kadar Robert'ı vahşice dövdüler. Truth o günden sonra Robert'ı bir daha hiç görmedi ve Robert birkaç yıl sonra öldü.
1826'nın sonlarında Truth, bebek kızı Sophia ile birlikte özgürlüğüne kaçtı. Diğer çocuklarını geride bırakmak zorunda kaldı çünkü onlar yirmili yaşlarına kadar hizmetli olarak çalıştırılmadıkça özgürlük emriyle yasal olarak özgür bırakılmamışlardı. Daha sonra şöyle dedi: "Kaçmadım, çünkü bunun kötü olduğunu düşündüm, ama yürüdüm, bunun doğru olduğuna inanarak." New Paltz'daki Isaac ve Maria Van Wagenen'in evine sığındı ve onlar onu ve bebeğini kabul ettiler. Isaac, yılın geri kalanı için (eyaletin özgürlük yasası yürürlüğe girene kadar) onun hizmetlerini satın almayı teklif etti ve Dumont bunu 20 dolar karşılığında kabul etti. Bir yıl sonra New York Eyaleti Özgürlük Yasası onaylanana kadar orada yaşadı.
1799'da New York Eyaleti, köleliğin kaldırılması için yasa çıkarmaya başladı, ancak New York'ta köleleştirilen insanların özgürleştirilmesi süreci 4 Temmuz 1827'ye kadar tamamlanmadı. Dumont, "iyi davranır ve sadık kalırsa" eyalet özgürlüğünden bir yıl önce Truth'a özgürlüğünü vereceğine söz vermişti. Ancak, elindeki bir sakatlığın onu daha az üretken kıldığını iddia ederek fikrini değiştirdi. Çok öfkelendi ama ona olan yükümlülük duygusunu tatmin etmek için 100 pound yün eğirerek çalışmaya devam etti.
Truth, o zamanlar beş yaşında olan oğlu Peter'ın Dumont tarafından yasadışı bir şekilde Alabama'daki bir sahibine satıldığını öğrendi. Van Wagenen'lerin yardımıyla konuyu mahkemeye taşıdı ve 1828'de, aylarca süren yasal işlemlerin ardından, onu köleleştirenler tarafından istismar edilen oğlunu geri aldı. Truth, beyaz bir adama karşı mahkemeye giden ve davayı kazanan ilk siyahi kadınlardan biri oldu.
Truth, Van Wagenen'lerle kaldığı süre boyunca hayatını değiştiren bir dini deneyim yaşadı ve dindar bir Hristiyan oldu. 1829'da oğlu Peter ile birlikte, Hristiyan bir vaiz olan Elijah Pierson'ın yanında temizlikçi olarak çalıştığı New York şehrine taşındı. New York'tayken, John Street'te bir zamanlar George Washington tarafından köleleştirildiğini iddia eden bakkal Mary Simpson ile arkadaş oldu. Yoksullara yardım etme konusunda ortak bir ilgi paylaştılar ve yakın arkadaş oldular.
1832'de Sojourner Truth, Matthias Peygamber olarak da bilinen Robert Matthews ile tanıştı ve Matthias Krallığı komün kolonisinde temizlikçi olarak çalışmaya başladı.
1839'da Truth'un oğlu Peter, Zone of Nantucket adlı bir balina avlama gemisinde işe girdi. 1840'tan 1841'e kadar ondan üç mektup aldı, ancak üçüncü mektubunda ona beş tane gönderdiğini söylemişti. Peter ayrıca onun mektuplarından hiçbirini almadığını söyledi. Gemi 1842'de limana döndüğünde Peter gemide değildi ve Truth ondan bir daha haber alamadı.
1840'larda Boston, Massachusetts'te: William Lloyd Garrison, Sojourner Truth'u yıllık bir kölelik karşıtı kongrede konuşma yapmaya davet etti. Wendell Phillips'in ondan sonra konuşması gerekiyordu, bu da onu gerginleştirdi çünkü çok iyi bir hatip olarak biliniyordu. Bu yüzden Truth, Auld Lang Syne melodisiyle söylenen kendi orijinal bestesi olan "Halkım İçin Yalvarıyorum" adlı bir şarkı söyledi.
O dönemde Truth, Millerci Adventist kamp toplantılarına katılmaya başladı. Millerciler, İsa'nın 1843-1844'te ortaya çıkacağını ve dünyanın sonunu getireceğini vaaz eden New Yorklu William Miller'ın öğretilerini takip ediyorlardı. Millerci topluluktaki pek çok kişi Truth'un vaazlarını ve şarkılarını büyük ölçüde takdir ediyordu ve konuştuğunda büyük kalabalıkları kendine çekiyordu.
1843 yılı Baumfree için bir dönüm noktasıydı. Metodist oldu ve 1 Haziran'da, Pentikost Pazar günü, adını Sojourner Truth olarak değiştirdi. Bu ismi seçti çünkü Tanrı'nın Ruhu'nun onu gerçeği vaaz etmeye çağırdığını duydu. Arkadaşlarına "Ruh beni çağırıyor ve gitmeliyim" dedi ve köleliğin kaldırılması hakkında seyahat edip vaaz vererek yoluna devam etmek üzere ayrıldı.
1844'te, Massachusetts, Florence'taki Northampton Eğitim ve Endüstri Derneği'ne katıldı. Kölelik karşıtları tarafından kurulan örgüt, pasifizmin yanı sıra kadın haklarını ve dini hoşgörüyü de destekliyordu. Dört buçuk yıllık tarihinde, herhangi bir zamanda 120'den fazla olmamak kaydıyla toplam 240 üyesi vardı. 470 dönümlük (1,9 km2) bir arazide yaşadılar; hayvancılık yaptılar, bir kereste fabrikası, bir tahıl değirmeni ve bir ipek fabrikası işlettiler. Truth topluluk içinde yaşadı, çalıştı ve hem erkekleri hem de kadınları denetleyerek çamaşırhaneyi yönetti. Oradayken Truth; William Lloyd Garrison, Frederick Douglass ve David Ruggles ile tanıştı. Topluluk tarafından teşvik edilen Truth, o yıl ilk kölelik karşıtı konuşmasını yaptı.
1844, Northampton, Massachusetts: Gezici bir vaiz olarak katıldığı bir kamp toplantısında, bir grup "çılgın genç adam" kamp toplantısını sabote etti, ayrılmayı reddetti ve çadırları yakmakla tehdit etti. Truth, ibadet edenlere yayılan korkuyu hissetti ve çadırındaki bir sandığın arkasına saklandı; orada bulunan tek siyahi kişi olduğu için çetenin önce kendisine saldıracağını düşündü. Ancak kendi kendine mantık yürüttü ve bir şeyler yapmaya karar verdi: çetenin gürültüsü arttığında ve bir kadın vaiz "vaiz kürsüsünde titrerken", Truth küçük bir tepeye çıktı ve "en coşkulu haliyle, en güçlü sesinin tüm kuvvetiyle, İsa'nın dirilişi üzerine ilahiyi" söylemeye başladı. "Sabahın Erken Saatleriydi" adlı şarkısı, isyancıları etrafına topladı ve onları sakinleştirdi. Onu eğlence olsun diye şarkı söylemeye, vaaz vermeye ve dua etmeye zorladılar. Yaklaşık bir saat şarkı söyleyip vaaz verdikten sonra, Truth onlarla son bir şarkıdan sonra gitmeleri için pazarlık yaptı. Çete kabul etti ve kamp toplantısından ayrıldı.
1846'da grup, kendini destekleyemeyerek dağıldı. 1845'te, William Lloyd Garrison'ın kayınbiraderi George Benson'ın evine katıldı. 1849'da, batıya taşınmadan önce John Dumont'u ziyaret etti.
Truth, anılarını arkadaşı Olive Gilbert'a dikte ettirmeye başladı ve 1850'de William Lloyd Garrison, "Sojourner Truth'un Anlatısı: Kuzeyli Bir Köle" adlı kitabını özel olarak yayımladı.
Sojourner Truth, Florence'ta 300 dolara bir ev satın aldı ve Worcester, Massachusetts'teki ilk Ulusal Kadın Hakları Kongresi'nde konuştu. 1854'te, anlatının satışından elde edilen gelirler ve "Özü desteklemek için gölgeyi satıyorum" yazılı kartvizitlerle, topluluktan arkadaşı Samuel L. Hill'in elinde tuttuğu ipoteği ödedi.
1851'de Truth, kölelik karşıtı ve konuşmacı George Thompson ile birlikte New York Eyaleti'nin orta ve batı kısımlarını kapsayan bir konferans turuna katıldı. Mayıs ayında, Akron, Ohio'daki Ohio Kadın Hakları Kongresi'ne katıldı ve burada daha sonra "Ben Kadın Değil miyim?" olarak bilinen ünlü doğaçlama kadın hakları konuşmasını yaptı.
7 Eylül 1853: Kongrede, gençler onu "mükemmel bir fırtına" ile karşıladı, tısladılar ve inlediler. Buna karşılık Truth, "İstediğiniz kadar tıslayabilirsiniz, ama kadınlar haklarını her halükarda alacaklar. Bizi durduramazsınız" dedi. Sojourner, diğer konuşmacılar gibi, konuşmalarını genellikle izleyicilerin ona verdiği tepkiye göre uyarlardı. Sojourner konuşmasında kadın haklarını savunuyor. Konuşmasına, özellikle Ester'in hikayesi olmak üzere dini referansları dahil ediyor. Ardından, tıpkı kutsal metinlerdeki kadınlar gibi, günümüz kadınlarının da hakları için savaştığını söylüyor. Dahası Sojourner, kalabalığı tüm tıslamaları ve kaba davranışları için azarlıyor ve onlara Tanrı'nın "Annene ve babana hürmet et" dediğini hatırlatıyor.
1856'da Truth, Northampton'da komşu bir arsa satın aldı, ancak yeni mülkü uzun süre elinde tutmadı.
3 Eylül 1857'de, yeni ve eski tüm eşyalarını Daniel Ives'a sattı ve Yedinci Gün Adventist Kilisesi'ni kuran Millerite hareketinin eski üyelerine yeniden katılmak üzere Battle Creek, Michigan'a taşındı. Kölelik karşıtı hareketler Michigan ve Ohio'da erken başlamıştı.
1864'te Truth, Washington D.C.'deki Ulusal Özgür İnsanlara Yardım Derneği tarafından işe alındı ve burada Afrikalı Amerikalıların koşullarını iyileştirmek için gayretle çalıştı. O yılın Ekim ayında Başkan Abraham Lincoln ile tanıştı.
1865'te, Washington D.C.'deki Freedman's Hastanesi'nde çalışırken, Truth, tramvaylardaki ırk ayrımcılığını sona erdirmeye zorlamak için tramvaylara bindi.
1857'den 1867'ye kadar Truth, bir Spiritüalist ütopya olan Harmonia, Michigan köyünde yaşadı. Daha sonra yakındaki Battle Creek, Michigan'a taşındı ve 1883'teki ölümüne kadar 38 College St. adresindeki evinde yaşadı.
Boston, 1871: Kısa bir konuşmada Truth, kadın haklarının sadece kendi refahları için değil, "tüm yaratılışın yararı için, sadece kadınların değil, yeryüzündeki tüm erkeklerin yararı için, çünkü onların annesi onlardı" diyerek kadın haklarının temel olduğunu savundu.
Sojourner Truth ölmeden birkaç gün önce, Grand Rapids Eagle'dan bir muhabir onunla röportaj yapmaya geldi. "Yüzü çökmüş ve zayıflamıştı, görünüşe göre büyük acı çekiyordu. Konuşmakta zorlansa da gözleri çok parlak ve zihni açıktı." Truth, 26 Kasım 1883'te Battle Creek'teki evinde hayatını kaybetti.
28 Kasım'da cenazesi, papazı Reverend Reed Stuart tarafından yönetilen Congregational-Presbyterian Kilisesi'nde düzenlendi. Battle Creek'in önde gelen bazı vatandaşları tabut taşıyıcısı olarak görev yaptı. Truth, şehrin Oak Hill Mezarlığı'na defnedildi.
19 Eylül 2018'de ABD Donanma Bakanı Ray Mabus, altı birimlik inşaat sözleşmesinin son gemisinin adının USNS Sojourner Truth (T-AO 210) olacağını duyurdu.
