1Fransız Fikri
Ulusal Park Hizmeti'ne göre, Fransız halkı tarafından Amerika Birleşik Devletleri'ne sunulan bir anıt fikri ilk olarak Fransız Kölelik Karşıtı Derneği başkanı ve döneminin önde gelen önemli siyasi düşünürlerinden Édouard René de Laboulaye tarafından önerilmiştir. Projenin kökeni, koyu bir kölelik karşıtı olan Laboulaye ile heykeltıraş Frédéric Bartholdi arasında 1865 yılının ortalarında geçen bir konuşmaya dayanmaktadır. Versailles yakınlarındaki evinde akşam yemeği sonrası yapılan bir sohbette, Amerikan İç Savaşı'nda Birlik'in ateşli bir destekçisi olan Laboulaye'in şöyle dediği varsayılır: "Eğer Amerika Birleşik Devletleri'nde bağımsızlıklarının bir anıtı olarak bir heykel yükselecekse, bunun her iki ulusumuzun ortak çabasıyla, ortak bir çalışma olarak inşa edilmesinin doğal olacağını düşünüyorum."
2Proje Üzerinde Çalışmak
Bartholdi, konseptinin ilk modelini 1870 yılında yapmıştı. Bartholdi'nin bir arkadaşının oğlu olan ABD'li sanatçı John LaFarge, daha sonra Bartholdi'nin heykel için ilk eskizleri ABD ziyareti sırasında La Farge'ın Rhode Island'daki stüdyosunda yaptığını iddia etmiştir. Bartholdi, Fransa'ya döndükten sonra konsepti geliştirmeye devam etti. Ayrıca Prusyalılara karşı alınan yenilgiden sonra Fransız vatanseverliğini güçlendirmek için tasarlanmış bir dizi heykel üzerinde de çalıştı.
3Bartholdi ABD'ye gitti
Fransa-Prusya Savaşı nedeniyle, Bartholdi'nin memleketi olan Alsas bölgesi Prusyalılara kaybedilmiş ve Fransa'da daha liberal bir cumhuriyet kurulmuştu. Bartholdi Amerika Birleşik Devletleri'ne bir gezi planladığından, o ve Laboulaye fikri etkili Amerikalılarla tartışmak için doğru zamanın geldiğine karar verdiler. Haziran 1871'de Bartholdi, Laboulaye tarafından imzalanmış tavsiye mektuplarıyla Atlantik'i geçti.
4Bartholdi'nin Bedloe Adası'nı seçmesi
New York Limanı'na vardığında Bartholdi, New York'a gelen gemilerin yanından geçmek zorunda kalması gerçeğinden etkilenerek heykelin yeri olarak Bedloe Adası'na (bugünkü adıyla Liberty Adası) odaklandı. Adanın Amerika Birleşik Devletleri hükümetine ait olduğunu öğrenmekten memnuniyet duydu; ada, 1800 yılında New York Eyalet Yasama Meclisi tarafından liman savunması için devredilmişti. Laboulaye'e yazdığı bir mektupta belirttiği gibi, burası "tüm eyaletlerin ortak toprağı" idi.
5Amerikalıların Görüşlerini Toplamak
Pek çok etkili New Yorklu ile görüşmenin yanı sıra Bartholdi, heykel için yer temin etmenin zor olmayacağına dair kendisine güvence veren Başkan Ulysses S. Grant'i ziyaret etti. Bartholdi, Amerika Birleşik Devletleri'ni demiryoluyla iki kez geçti ve projeye sempati duyacağını düşündüğü birçok Amerikalı ile tanıştı. Ancak Atlantik'in her iki yakasındaki kamuoyunun teklifi yeterince desteklemediği konusunda endişeliydi ve o ve Laboulaye bir halk kampanyası başlatmadan önce beklemeye karar verdiler.
6Erken Çalışma Duyurusu
1875 yılına gelindiğinde Fransa, gelişmiş bir siyasi istikrarın ve savaş sonrası toparlanan bir ekonominin tadını çıkarıyordu. Philadelphia'daki yaklaşan Centennial Sergisi'ne olan ilginin artması, Laboulaye'in kamu desteği aramanın zamanının geldiğine karar vermesine yol açtı. Eylül 1875'te Bartholdi, projeyi ve bağış toplama kolu olarak Fransız-Amerikan Birliği'nin kurulduğunu duyurdu. Duyuru ile birlikte heykele "Dünyayı Aydınlatan Özgürlük" adı verildi.
7La Liberté éclairant le monde
Besteci Charles Gounod'un yeni bir kantatasının yer aldığı 25 Nisan 1876'daki Paris Operası'ndaki özel bir performans da dahil olmak üzere, zengin ve güçlü kesime hitap edecek etkinlikler düzenlendi. Eser, heykelin duyurulan adının Fransızca versiyonu olan La Liberté éclairant le monde başlığını taşıyordu.
8Bartholdi'nin İkinci ABD Gezisi
Heykelin planları kesinleşmemiş olsa da, Bartholdi meşaleyi taşıyan sağ kolun ve başın üretimiyle işe koyuldu. Çalışmalar Gadget, Gauthier & Co. atölyesinde başladı. Mayıs 1876'da Bartholdi, Centennial Sergisi'ne Fransız delegasyonunun bir üyesi olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti ve Centennial şenliklerinin bir parçası olarak New York'ta heykelin devasa bir resminin sergilenmesini sağladı. Kol, Ağustos ayına kadar Philadelphia'ya ulaşmadı; geç gelmesi nedeniyle sergi kataloğunda listelenmedi ve bazı raporlar eseri doğru bir şekilde tanımlasa da, diğerleri ona "Devasa Kol" veya "Bartholdi Elektrik Işığı" adını verdi. Sergi alanı, Bartholdi tarafından tasarlanan büyük bir çeşme de dahil olmak üzere, fuar ziyaretçilerinin ilgisini çekmek için yarışan bir dizi anıtsal sanat eserini içeriyordu. Yine de kol, serginin son günlerinde popüler oldu ve ziyaretçiler fuar alanını görmek için meşalenin balkonuna tırmandılar. Sergi kapandıktan sonra kol New York'a nakledildi ve heykelin geri kalanıyla birleştirilmek üzere Fransa'ya gönderilmeden önce birkaç yıl Madison Square Park'ta sergilendi.
9Amerikan Komitesi
Bartholdi, Amerika Birleşik Devletleri'ne yaptığı ikinci seyahati sırasında, proje hakkında bir dizi gruba hitap etti ve Fransız-Amerikan Birliği'nin Amerikan komitelerinin kurulmasını teşvik etti. Vakıf ve kaide masraflarını karşılamak için para toplamak amacıyla New York, Boston ve Philadelphia'da komiteler kuruldu. New York grubu zamanla Amerikan bağış toplama sorumluluğunun çoğunu üstlendi ve genellikle "Amerikan Komitesi" olarak anıldı. Üyelerinden biri, New York'un gelecekteki valisi ve Amerika Birleşik Devletleri'nin gelecekteki başkanı olan 19 yaşındaki Theodore Roosevelt'ti. 3 Mart 1877'de, görevdeki son tam gününde, Başkan Grant, Başkan'a heykel Fransa tarafından sunulduğunda onu kabul etme ve onun için bir yer seçme yetkisi veren ortak bir kararı imzaladı. Ertesi gün göreve başlayan Başkan Rutherford B. Hayes, Bartholdi'nin önerdiği Bedloe Adası alanını seçti.
10Başın Tamamlanması ve Frank Toplanması
1877'de Paris'e döndüğünde Bartholdi, 1878 Paris Dünya Fuarı'nda sergilenen başı tamamlamaya odaklandı. Heykelin modellerinin satışa sunulmasıyla bağış toplama çalışmaları devam etti. Gadget, Gauthier & Co. atölyesindeki inşaat faaliyetlerini izlemek için biletler de sunuldu. Fransız hükümeti bir piyangoya izin verdi; ödüller arasında değerli bir gümüş tabak ve heykelin pişmiş toprak bir modeli vardı. 1879'un sonuna gelindiğinde yaklaşık 250.000 frank toplanmıştı.
11Viollet-le-Duc
Baş ve kol, 1879'da hastalanan Viollet-le-Duc'ün yardımıyla inşa edilmişti. Kısa süre sonra öldü ve bakır kaplamadan önerdiği duvar iskelesine nasıl geçiş yapmayı planladığına dair hiçbir işaret bırakmadı.
12Gustave Eiffel
1880'de Bartholdi, yenilikçi tasarımcı ve inşaatçı Gustave Eiffel'in hizmetlerini almayı başardı. Eiffel ve yapı mühendisi Maurice Koechlin, iskeleden vazgeçmeye ve bunun yerine demir bir kafes kule inşa etmeye karar verdiler. Eiffel, gerilmelerin kaplamada birikmesine ve sonunda çatlamaya yol açacak tamamen sert bir yapı kullanmamayı tercih etti. Merkez direğe ikincil bir iskelet eklendi; ardından, heykelin New York Limanı'ndaki rüzgarlarda hafifçe hareket etmesini sağlamak ve metalin sıcak yaz günlerinde genleşmesiyle uyum sağlamak için, destek yapısını kaplamaya, "eyer" olarak bilinen ve kaplamaya perçinlenen metal kayışlardan oluşan bir ağ ile sonuçlanan düz demir çubuklar kullanarak gevşek bir şekilde bağladı ve sağlam bir destek sağladı. Emek yoğun bir süreçte, her eyerin ayrı ayrı işlenmesi gerekiyordu. Bakır kaplama ile demir destek yapısı arasındaki galvanik korozyonu önlemek için Eiffel, kaplamayı gomalak emdirilmiş asbest ile yalıttı.
13Heykel Bele Kadar Tamamlandı
1882 yılına gelindiğinde heykel bele kadar tamamlanmıştı; Bartholdi bu olayı, heykelin içine inşa edilen bir platformda gazetecileri öğle yemeğine davet ederek kutladı.
14Kaplamaya Yerleştirilen İlk Perçin
Sembolik bir eylem olarak, heykelin ayak başparmağına bir bakır plaka sabitleyen kaplamaya yerleştirilen ilk perçin, Amerika Birleşik Devletleri'nin Fransa Büyükelçisi Levi P. Morton tarafından çakıldı. Ancak kaplama, aşağıdan yukarıya doğru tam bir sırayla işlenmedi; çalışmalar, ziyaretçilerin kafasını karıştıran bir şekilde aynı anda birkaç segmentte ilerledi. Bazı işler yükleniciler tarafından yapıldı; parmaklardan biri, güney Fransa'nın Montauban kasabasındaki bir bakırcı tarafından Bartholdi'nin kesin özelliklerine göre yapıldı.
15ABD'de Bağış Toplama
ABD'de kaide için bağış toplama çalışmaları 1882'de başlamıştı. Komite çok sayıda para toplama etkinliği düzenledi. Bu tür bir çabanın parçası olarak, sanat ve el yazmaları müzayedesinde, şair Emma Lazarus'tan orijinal bir eser bağışlaması istendi. Başlangıçta bir heykel hakkında şiir yazamayacağını belirterek reddetti. O dönemde, Doğu Avrupa'daki Yahudi karşıtı pogromlardan kaçarak New York'a gelen mültecilere yardım etmekle de uğraşıyordu. Bu mülteciler, varlıklı Lazarus'un hiç deneyimlemediği koşullarda yaşamak zorundaydı. Bu mültecilere duyduğu empatiyi heykel üzerinden ifade etmenin bir yolunu buldu. Ortaya çıkan "Yeni Dev" (The New Colossus) adlı sone, "Bana yorgunlarını, fakirlerini/Özgür nefes almak için can atan o yığınlarını ver" gibi ikonik dizeleriyle Özgürlük Heykeli ile benzersiz bir şekilde özdeşleşti ve müzesindeki bir plakete kazındı.
16Bağış Toplama Çalışmaları Yavaşlıyor
Tüm bu çabalara rağmen bağış toplama çalışmaları yavaşladı. New York Valisi Grover Cleveland, 1884'te heykel projesi için 50.000 dolar sağlayan bir tasarıyı veto etti. Ertesi yıl Kongre'nin projeyi tamamlamaya yetecek 100.000 dolar sağlaması girişimi de başarısız oldu. Bankada sadece 3.000 doları olan New York komitesi, kaide üzerindeki çalışmaları askıya aldı. Proje tehlikeye girince, Boston ve Philadelphia dahil olmak üzere diğer Amerikan şehirlerinden gruplar, heykelin başka bir yere taşınması karşılığında heykelin dikilmesinin tüm maliyetini ödemeyi teklif ettiler.
17Ferdinand de Lesseps
Laboulaye 1883'te öldü. Fransız komitesinin başkanlığına Süveyş Kanalı'nın inşaatçısı Ferdinand de Lesseps geçti. Tamamlanan heykel, 4 Temmuz 1884'te Paris'te düzenlenen bir törenle Büyükelçi Morton'a resmen sunuldu ve de Lesseps, Fransız hükümetinin New York'a nakliye masraflarını karşılamayı kabul ettiğini duyurdu.
18Heykelin Yolculuk İçin Hazırlanması
Heykel, kaidede yeterli ilerleme sağlanana kadar Paris'te bozulmadan kaldı; Ocak 1885'e gelindiğinde bu gerçekleşti ve heykel parçalara ayrılarak okyanus yolculuğu için sandıklandı.
19New York'a Gelen Sandıklar
17 Haziran 1885'te Fransız vapuru Isère, parçalara ayrılmış heykeli taşıyan sandıklarla New York'a vardı. New Yorklular heykele karşı yeni keşfettikleri coşkuyu sergilediler. İki yüz bin kişi rıhtımları doldurdu ve yüzlerce tekne gemiyi karşılamak için denize açıldı.
20120.000 Bağışçı
Heykel fonuna bağış yapılması için yapılan beş aylık günlük çağrıların ardından, 11 Ağustos 1885'te World gazetesi, 120.000 bağışçıdan 102.000 dolar toplandığını ve toplam miktarın yüzde 80'inin bir dolardan az tutarlarla alındığını duyurdu.
21Kaidenin Tamamlanması
Bağış kampanyasının başarısına rağmen, kaide Nisan 1886'ya kadar tamamlanamadı. Hemen ardından heykelin yeniden montajına başlandı.
22Konfeti Geçidi Başlangıcı
28 Ekim 1886 öğleden sonra bir ithaf töreni düzenlendi. Eski New York valisi Başkan Grover Cleveland törene başkanlık etti. İthaf sabahı New York'ta bir geçit töreni düzenlendi; töreni izleyen kişi sayısının birkaç yüz bin ile bir milyon arasında olduğu tahmin ediliyor. Başkan Cleveland korteje öncülük etti, ardından Amerika'nın dört bir yanından gelen bando ve yürüyüş gruplarını izlemek için şeref tribününde durdu. General Stone geçit töreninin büyük mareşaliydi. Rota, bir zamanlar kolun sergilendiği Madison Square'den başladı ve Fifth Avenue ile Broadway üzerinden Manhattan'ın güney ucundaki Battery'ye kadar devam etti; geçit töreninin Park Row'daki World binasının önünden geçebilmesi için küçük bir sapma yapıldı. Geçit töreni New York Menkul Kıymetler Borsası'nın önünden geçerken, tüccarlar pencerelerden konfeti (ticker tape) attılar ve böylece New York'un konfeti geçidi geleneği başladı.
23Sürgünlerin Annesi
Avrupa'daki savaşlar ve diğer çalkantılar, 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında Amerika Birleşik Devletleri'ne büyük çaplı göçü tetikledi; pek çok kişi New York'tan giriş yaptı ve heykeli Bartholdi'nin amaçladığı gibi bir aydınlanma sembolü olarak değil, yeni evlerine bir hoş geldin işareti olarak gördü. Göçle olan bu bağ, yakındaki Ellis Adası'nda bir göçmen işleme istasyonu açıldığında daha da güçlendi. Bu görüş, Lazarus'un sonesindeki vizyonuyla tutarlıydı—heykelden "Sürgünlerin Annesi" olarak bahsediyordu—ancak eseri unutulmaya yüz tutmuştu. 1903 yılında sone, heykelin kaidesine iliştirilen bir plakaya kazındı.
24Renk Dönüşümü
Heykel hızla bir simge haline geldi. Başlangıçta donuk bir bakır rengindeydi, ancak 1900'den kısa bir süre sonra bakır kaplamanın oksidasyonundan kaynaklanan ve verdigris olarak da adlandırılan yeşil bir patina yayılmaya başladı. 1902 gibi erken bir tarihte basında bundan bahsediliyordu; 1906'ya gelindiğinde ise heykeli tamamen kaplamıştı. Patinanın korozyon kanıtı olduğuna inanan Kongre, çeşitli onarımlar ve heykelin hem içini hem de dışını boyamak için 62.800 ABD Doları (2019'da 1.787.000 dolara eşdeğer) ödenek ayırdı. Önerilen dış cephe boyamasına karşı önemli bir kamuoyu protestosu oldu. Ordu Mühendisler Birliği, patinayı heykel üzerindeki olumsuz etkileri açısından inceledi ve patinanın cildi koruduğu, "Heykelin hatlarını yumuşattığı ve onu güzelleştirdiği" sonucuna vardı. Heykel sadece iç kısımdan boyandı. Mühendisler Birliği ayrıca ziyaretçileri kaidenin tabanından tepesine taşıyacak bir asansör kurdu.
25I. Dünya Savaşı sırasında heykele verilen hasar
30 Temmuz 1916'da, I. Dünya Savaşı sırasında, Alman sabotajcılar Jersey City, New Jersey'deki Black Tom yarımadasında, günümüzde Liberty State Park'ın bir parçası olan ve Bedloe Adası'na yakın bir yerde feci bir patlamaya neden oldular. İngiltere ve Fransa'ya savaş çabaları için gönderilmekte olan vagon dolusu dinamit ve diğer patlayıcılar infilak etti. Heykel, çoğunlukla meşale taşıyan sağ kolunda küçük hasarlar gördü ve on gün boyunca ziyarete kapatıldı. Heykelin ve adadaki binaların onarım maliyeti yaklaşık 100.000 dolardı (2019'da yaklaşık 2.350.000 dolara eşdeğer). Meşaleye çıkan dar geçit kamu güvenliği nedeniyle kapatıldı ve o günden beri kapalı kaldı.
26Heykelin Aydınlatılması
1916'da, babası Joseph'ten sonra World gazetesinin yayıncılığını devralan Ralph Pulitzer, heykeli geceleri aydınlatmak için bir dış aydınlatma sistemi kurmak amacıyla 30.000 dolar (2019'da 705.000 dolara eşdeğer) toplamak için bir kampanya başlattı. 80.000'den fazla bağışçıya ulaştığını iddia etti ancak hedefe ulaşamadı. Aradaki fark, zengin bir bağışçının hediyesiyle sessizce kapatıldı; bu gerçek 1936 yılına kadar açıklanmadı. Sualtı güç kablosu anakaradan elektrik getirdi ve Fort Wood duvarları boyunca projektörler yerleştirildi. Daha sonra Mount Rushmore'u tasarlayan Gutzon Borglum, meşaleyi yeniden tasarlayarak orijinal bakırın çoğunu vitray ile değiştirdi. 2 Aralık 1916'da Başkan Woodrow Wilson ışıkları açan telgraf anahtarına bastı ve heykel başarıyla aydınlatıldı.
27I. Dünya Savaşı İşe Alımı
Amerika Birleşik Devletleri 1917'de I. Dünya Savaşı'na girdikten sonra, heykelin görüntüleri hem işe alım posterlerinde hem de Amerikan vatandaşlarını savaşı finansal olarak desteklemeye çağıran Liberty tahvil kampanyalarında yoğun bir şekilde kullanıldı. Bu durum, savaşın belirtilen amacını -özgürlüğü güvence altına almak- halkın zihnine kazıdı ve kuşatma altındaki Fransa'nın heykeli Amerika Birleşik Devletleri'ne hediye ettiğini hatırlattı.
28Ulusal Anıt
1924'te Başkan Calvin Coolidge, Eski Eserler Yasası kapsamındaki yetkisini kullanarak heykeli ulusal anıt ilan etti.
29Tek başarılı intihar
Heykelin tarihindeki tek başarılı intihar 1929'da, bir adamın taçtaki pencerelerden birinden dışarı tırmanıp heykelin göğsüne çarparak kaideye düşmesiyle gerçekleşti.
30Zafer için V
II. Dünya Savaşı sırasında heykel ziyaretçilere açık kaldı, ancak savaş zamanı karartmaları nedeniyle geceleri aydınlatılmadı. 31 Aralık 1943'te ve 6 Haziran 1944'teki D-Day'de, ışıkları Mors alfabesinde zafer anlamına gelen V harfini temsil eden "nokta-nokta-nokta-çizgi" şeklinde yanıp söndüğünde kısa süreliğine aydınlatıldı.
31Liberty Adası
1956'da bir Kongre Yasası, Bartholdi'nin nesiller önce savunduğu bir değişiklikle Bedloe Adası'nın adını resmen Liberty Adası olarak değiştirdi. Yasa ayrıca adada bir Amerikan Göç Müzesi kurma çabalarından da bahsetti; destekçiler bunu federal hükümetin projeye onayı olarak kabul etti, ancak hükümet bunun için fon sağlamakta yavaş davrandı.
32Ellis Adası
Ellis Adası, 1965 yılında Başkan Lyndon Johnson'ın bildirisiyle Özgürlük Heykeli Ulusal Anıtı'nın bir parçası haline getirildi.
33Göç müzesi
1972'de heykelin kaidesindeki göç müzesi, Başkan Richard Nixon'ın yönettiği bir törenle nihayet açıldı. Müzenin destekçileri, geleceğini güvence altına almak için ona hiçbir zaman bir bağış fonu sağlamadılar ve müze, Ellis Adası'nda bir göç müzesinin açılmasının ardından 1991'de kapandı.
34Yeni Aydınlatma Sistemi
1976'daki Amerikan İki Yüzüncü Yıl kutlamaları öncesinde güçlü ve yeni bir aydınlatma sistemi kuruldu. Heykel, 4 Temmuz 1976'da New York Limanı'na giren ve Liberty Adası çevresinde yelken açan dünyanın dört bir yanından gelen yelkenlilerin oluşturduğu bir yarış olan Operation Sail için odak noktasıydı. Gün, heykelin yakınında gerçekleştirilen muhteşem bir havai fişek gösterisiyle sona erdi.
35Restorasyon İhtiyacı
Heykel, 1986'daki yüzüncü yıl kutlamaları planlamasının bir parçası olarak Fransız ve Amerikalı mühendisler tarafından büyük bir titizlikle incelendi. 1982 yılında heykelin önemli ölçüde restorasyona ihtiyaç duyduğu açıklandı. Yapılan dikkatli incelemeler, sağ kolun ana yapıya yanlış bir şekilde bağlandığını ortaya çıkardı. Güçlü rüzgarlar estiğinde kol giderek daha fazla sallanıyordu ve ciddi bir yapısal çökme riski bulunuyordu.
36Özgürlük Heykeli–Ellis Adası Yüzüncü Yıl Komisyonu
Mayıs 1982'de Başkan Ronald Reagan, çalışmaları tamamlamak için gereken fonu toplamak amacıyla Chrysler Corporation başkanı Lee Iacocca liderliğinde Özgürlük Heykeli–Ellis Adası Yüzüncü Yıl Komisyonu'nun kurulduğunu duyurdu. Grup, bağış toplama kolu olan Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, Inc. aracılığıyla hem Özgürlük Heykeli'nin hem de Ellis Adası'nın yenilenmesi için 350 milyon dolardan fazla bağış topladı.
3711 Eylül Saldırıları
11 Eylül saldırılarının hemen ardından heykel ve Liberty Adası halka kapatıldı. Ada 2001 yılının sonunda yeniden açılırken, kaide ve heykel ziyarete kapalı kaldı. Kaide Ağustos 2004'te yeniden açıldı.
38Barack Obama
17 Mayıs 2009'da Başkan Barack Obama'nın İçişleri Bakanı Ken Salazar, Amerika'ya bir "özel hediye" olarak heykelin 4 Temmuz itibarıyla halka yeniden açılacağını, ancak her gün sadece sınırlı sayıda kişinin taca çıkmasına izin verileceğini duyurdu.
39Pandemi Kapanışı
Heykel, COVID-19 pandemisi nedeniyle 16 Mart 2020 tarihinden itibaren kapatıldı.
40Kısmi Yeniden Açılma
20 Temmuz 2020'de Özgürlük Heykeli, New York şehrinin IV. Aşama yönergeleri kapsamında kısmen yeniden açıldı, ancak Ellis Adası kapalı kaldı.