1Doğum

Zayed, 1918 yılında Abu Dabi'de doğdu; Şeyh Sultan bin Khalifa Al Nahyan'ın dört oğlunun en küçüğüydü. Babası, 1922'den 1926'daki suikastına kadar Abu Dabi'nin hükümdarıydı.

2El Ayn'a Taşınma

Babasının suikastından sonra 1927'de Abu Dabi'den El Ayn'a taşındı. Zayed, El Ayn'da büyürken kıyı boyunca hiçbir modern okul yoktu. Sadece İslam'ın ilkeleri üzerine temel bir eğitim aldı ve Bedevi kabileleriyle çölde yaşayarak halkın yaşamını, geleneksel becerilerini ve zorlu iklim koşullarında hayatta kalma yeteneklerini yakından tanıdı.

3Abu Dabi Doğu Bölgesi Valisi

Zayed, 1946 yılında Abu Dabi'nin Doğu Bölgesi valisi olarak atandı ve El Ayn'daki Muwaiji kalesinde görev yaptı. O dönemde bölge yoksuldu ve salgın hastalıklara açıktı. Petroleum Development (Trucial Coast) şirketinden ekipler bölgede petrol aramaya başladığında, Zayed onlara yardımcı oldu.

4Abu Dabi Emiri

1958'de petrolün keşfi ve 1962'de petrol ihracatının başlaması, yönetici aile üyeleri arasında Şeyh Şahbut'un yönetimi altındaki ilerleme eksikliği nedeniyle hayal kırıklığına yol açtı. 6 Ağustos 1966'da Şahbut, kansız bir saray darbesiyle görevden alındı. Şahbut'un yerine Zayed'in getirilmesi, Al Nahyan ailesinin oybirliğiyle desteğine sahipti. Haber, Şahbut'a İngiliz Geçici Temsilcisi Glen Balfour-Paul tarafından iletildi ve İngilizlerin de ailenin kararına destek verdiği eklendi. Şahbut sonunda kararı kabul etti ve Trucial Oman Scouts'un sağladığı güvenli ulaşımla Bahreyn'e gitti. Daha sonra İran'ın Hürremşehr şehrinde yaşadı ve ardından Buraimi'ye döndü.

5Birleşik Krallık Dışişleri Bakanı'nın Ziyareti

8-11 Ocak 1968 tarihleri arasında, Birleşik Krallık Dışişleri Bakanı Goronwy Roberts, Trucial Devletleri'ni ziyaret etti ve şaşkın hükümdarlara, Birleşik Krallık'ın onlarla olan antlaşmalarını feshedeceğini ve bölgeden çekilme niyetinde olduğunu duyurdu.

6Önemli Toplantı

18 Şubat 1968'de Dubai ile Abu Dabi sınırındaki bir çöl yaylasında gerçekleşen tarihi bir toplantıda, Şeyh Zayed ve Dubai'den Şeyh Raşid bin Said El Maktum, bir Federasyon kurma ilkesi üzerinde el sıkıştılar ve İngiliz çekilmesinin ardından yaşanabilir bir ulus oluşturmak amacıyla diğer Trucial hükümdarlarını da katılmaya davet etmeye çalıştılar.

7Abu Dabi Arap Ekonomik Kalkınma Fonu

İngilizlerin 1971'de Basra Körfezi'nden çekildiği dönemde Zayed, Abu Dabi Arap Ekonomik Kalkınma Fonu'nun kurulmasına öncülük etti; petrol zenginliğinin bir kısmı, takip eden on yıllar boyunca Asya ve Afrika'daki yaklaşık kırk daha az şanslı İslam ülkesine aktarıldı.

8Silahlı Kuvvetler Başkomutanı

Birleşik Arap Emirlikleri kurulduktan sonra Zayed, Silahlı Kuvvetler Başkomutanı oldu.

9BAE Başkanlığı

1971'de, Trucial Devletleri'nin diğer altı hükümdarıyla yapılan zaman zaman zorlu geçen müzakerelerin ardından Birleşik Arap Emirlikleri kuruldu. Zayed, 1971'de BAE başkanlığına atandı ve dört kez daha (1976, 1981, 1986 ve 1991) yeniden seçildi.

10Cidde Antlaşması

1974'te Zayed, Suudi Arabistan ile olan sınır anlaşmazlığını Cidde Antlaşması ile çözdü; bu antlaşma ile Suudi Arabistan, BAE'yi tanıması karşılığında Shaybah petrol sahasının çıktısını ve Basra Körfezi'nin alt kısmına erişim hakkını aldı.

11Ölüm

2 Kasım 2004'te Zayed, 86 yaşında hayatını kaybetti. Abu Dabi'deki yeni Şeyh Zayed Camii'nin avlusuna defnedildi.