неділя лют д, й до субота кві д, й
U.S.
Авраам Лінкольн (12 лютого 1809 – 15 квітня 1865) був американським державним діячем і юристом, який обіймав посаду 16-го президента Сполучених Штатів (1861–1865). Лінкольн провів націю через її найбільшу моральну, конституційну та політичну кризу під час Громадянської війни в США. Він досяг успіху в збереженні Союзу, скасуванні рабства, зміцненні федерального уряду та модернізації економіки США.
Походження матері Лінкольна, Ненсі, залишається незрозумілим, але загальноприйнято вважати, що вона була дочкою Люсі Хенкс. Томас і Ненсі одружилися 12 червня 1806 року в окрузі Вашингтон і переїхали до Елізабеттауна, штат Кентуккі. У них було троє дітей: Сара, Авраам і Томас, який помер у немовлячому віці.
Авраам Лінкольн народився 12 лютого 1809 року, став другою дитиною Томаса Лінкольна та Ненсі Хенкс Лінкольн, в однокімнатній зрубній хатині на фермі Сінк-Спрінг поблизу Ходженвілла, штат Кентуккі.
Томас Лінкольн купував або орендував ферми в Кентуккі, перш ніж втратити все, крім 200 акрів (81 га) своєї землі через судові суперечки щодо прав власності.
У 1816 році сім'я переїхала до Індіани, де земельні кадастри та права власності були надійнішими. Індіана була «вільною» (без рабовласництва) територією, і вони оселилися в «незайманому лісі» в тауншипі Харрікейн, округ Перрі, штат Індіана.
5 жовтня 1818 року Ненсі Лінкольн померла від молочної хвороби, залишивши 11-річну Сару відповідальною за господарство, включаючи її батька, 9-річного Авраама та 19-річного двоюрідного брата-сироту Ненсі, Денніса Хенкса.
2 грудня 1819 року Томас одружився з Сарою Буш Джонстон, вдовою з Елізабеттауна, штат Кентуккі, яка мала трьох власних дітей. Авраам зблизився зі своєю мачухою і називав її «Матір'ю».
Подолавши фінансові труднощі, Томас у 1827 році отримав право власності на 80 акрів (32 га) в Індіані, територію, яка стала громадою Літтл-Піджен-Крік.
Десять років потому, 20 січня 1828 року, Сара померла під час пологів мертвонародженого сина, що стало великим ударом для Лінкольна.
У підлітковому віці Лінкольн взяв на себе відповідальність за роботу по господарству і зазвичай віддавав батькові всі заробітки від роботи поза домом, поки йому не виповнився 21 рік. Лінкольн був високим, сильним і атлетичним, і став вправним у володінні сокирою. Він здобув репутацію сильної та сміливої людини після перемоги у боротьбі з відомим ватажком хуліганів, відомих як «хлопці з Клеріс-Гроув».
У березні 1830 року, побоюючись чергового спалаху молочної хвороби, кілька членів великої родини Лінкольна, включаючи Томаса, переїхали на захід до Іллінойсу, вільного штату, і оселилися в окрузі Мейкон.
У 1831 році, коли Томас та інші члени сім'ї готувалися до переїзду на нову садибу в окрузі Коулз, штат Іллінойс, Авраам почав самостійне життя.
Авраам прожив у Нью-Сейлемі, штат Іллінойс, шість років.
Лінкольн і кілька друзів відвезли товари на плоскодонці до Нового Орлеана, штат Луїзіана, де він вперше зіткнувся з рабством.
У 1832 році Лінкольн разом із партнером Дентоном Оффуттом придбав універсальний магазин у кредит у Нью-Сейлемі.
Хоча економіка процвітала, бізнес зазнавав труднощів, і Лінкольн зрештою продав свою частку. У березні того ж року він пішов у політику, балотуючись до Генеральної асамблеї Іллінойсу, виступаючи за покращення судноплавства на річці Сангамон. Він міг збирати натовпи як оповідач, але йому бракувало необхідної формальної освіти, впливових друзів і грошей, тому він програв вибори.
Лінкольн ненадовго перервав свою кампанію, щоб служити капітаном у міліції Іллінойсу під час війни Чорного Яструба. Коли він повернувся до своєї кампанії та першої промови, він побачив, як на одного з його прихильників у натовпі напали, схопив нападника за «шию та штани» і відкинув його. Лінкольн посів восьме місце з 13 кандидатів (було обрано четверо найкращих), хоча він отримав 277 із 300 голосів, поданих у виборчому окрузі Нью-Сейлем.
Друга кампанія Лінкольна до законодавчих зборів штату в 1834 році, цього разу як віга, була успішною проти впливового опонента-віга. Потім було чотири терміни в Палаті представників Іллінойсу від округу Сангамон. Він виступав за будівництво каналу Іллінойс-Мічиган, а пізніше був комісаром каналу. Він голосував за розширення виборчого права з білих землевласників на всіх білих чоловіків, але прийняв позицію «вільної землі», виступаючи проти рабства та аболіціонізму.
Першим романтичним захопленням Лінкольна була Енн Ратледж, з якою він познайомився, коли переїхав до Нью-Сейлема. До 1835 року вони перебували у стосунках, але не були офіційно заручені.
Енн померла 25 серпня 1835 року, найімовірніше, від черевного тифу.
Прийнятий до колегії адвокатів Іллінойсу в 1836 році, Лінкольн переїхав до Спрінгфілда і почав займатися юридичною практикою під керівництвом Джона Т. Стюарта, двоюрідного брата Мері Тодд.
У 1837 році Лінкольн заявив: «Інститут рабства ґрунтується як на несправедливості, так і на поганій політиці, але поширення доктрин аболіціонізму швидше збільшує, ніж зменшує його зло». Він підтримав ідею Генрі Клея про Американське колонізаційне товариство, яке виступало за програму скасування рабства разом із переселенням звільнених рабів у Ліберію.
У 1839 році Лінкольн зустрів Мері Тодд у Спрінгфілді, штат Іллінойс, а наступного року вони заручилися.
Весілля, призначене на 1 січня 1841 року, було скасовано на прохання Лінкольна, але вони помирилися і одружилися 4 листопада 1842 року в особняку сестри Мері у Спрінгфілді.
У 1843 році Лінкольн намагався отримати номінацію від партії вігів на місце в Палаті представників США від 7-го округу штату Іллінойс; він програв Джону Дж. Хардіну, хоча йому вдалося переконати партію обмежити термін повноважень Хардіна одним терміном.
Лінкольн був турботливим чоловіком і батьком чотирьох синів, хоча робота часто змушувала його бути далеко від дому. Найстарший, Роберт Тодд Лінкольн, народився в 1843 році і був єдиною дитиною, яка дожила до зрілого віку.
Лінкольн проявив себе як грізний судовий боєць під час перехресних допитів та заключних промов. Він кілька років співпрацював зі Стівеном Т. Логаном, а в 1844 році почав практикувати з Вільямом Герндоном, «старанним молодим чоловіком».
У 1844 році подружжя купило будинок у Спрінгфілді неподалік від його юридичної контори. Мері вела господарство за допомогою родички та найманої служниці.
Едвард Бейкер Лінкольн (Едді), народжений у 1846 році, помер 1 лютого 1850 року, ймовірно, від туберкульозу.
Щодо зовнішньої та військової політики, Лінкольн виступив проти Американо-мексиканської війни, яку він пояснював бажанням президента Джеймса К. Полка отримати «військову славу — ту привабливу веселку, що піднімається в зливах крові».
Лінкольн не лише реалізував свою стратегію отримання номінації в 1846 році, а й переміг на виборах. Він був єдиним вігом у делегації Іллінойсу, але, як і будь-який інший, брав участь майже у всіх голосуваннях і виголошував промови, що відповідали партійній лінії. У 1846 році Лінкольн пообіцяв відслужити лише один термін у Палаті представників.
Лінкольн підтримав «Застереження Вілмота» — невдалу пропозицію заборонити рабство на будь-якій території США, відвойованій у Мексики.
Лінкольн підкреслив свою опозицію до Полка, склавши та представивши свої «Резолюції про місце». Війна почалася з того, що мексиканці вбили американських солдатів на території, на яку претендувала Мексика, і Полк наполягав, що мексиканські солдати «вторглися на нашу територію і пролили кров наших співгромадян на нашій землі». Лінкольн вимагав, щоб Полк показав Конгресу точне місце, де була пролита кров, і довів, що це місце знаходиться на американській землі. Резолюцію проігнорували як у Конгресі, так і в національних газетах, і це коштувало Лінкольну політичної підтримки в його окрузі. Одна газета Іллінойсу глузливо назвала його «плямистим Лінкольном» (spotty Lincoln). Пізніше Лінкольн шкодував про деякі свої заяви, особливо про нападки на президентські повноваження щодо ведення війни.
Лінкольн підтримав генерала Закарі Тейлора на номінацію від партії вігів на президентських виборах 1848 року.
У 1849 році Лінкольн отримав патент на пристрій для переміщення човнів на мілководді. Ідея так і не була комерціалізована, але вона зробила Лінкольна єдиним президентом, який мав патент.
Дебати щодо статусу рабства на територіях не змогли послабити напруженість між рабовласницькою Півдню та вільним Північчю, що призвело до провалу Компромісу 1850 року — законодавчого пакету, розробленого для вирішення цього питання.
Третій син Лінкольна, «Віллі» Лінкольн, народився 21 грудня 1850 року і помер від лихоманки в Білому домі 20 лютого 1862 року.
Наймолодший, Томас «Тед» Лінкольн, народився 4 квітня 1853 року; він пережив батька, але помер від серцевої недостатності у віці 18 років 16 липня 1871 року.
Республіканська партія була заснована в 1854 році противниками Закону Канзас-Небраска, який дозволяв потенційне поширення рабства на західні території.
У своєму панегірику Клею в 1852 році Лінкольн підкреслив підтримку останнім поступового скасування рабства та опозицію до «обох крайнощів» у питанні рабства. Оскільки дебати про рабство на територіях Небраски та Канзасу стали особливо гострими, сенатор від Іллінойсу Стівен А. Дуглас запропонував «народний суверенітет» як компроміс; цей захід дозволив би виборцям кожної території вирішувати статус рабства. Законодавство стривожило багатьох жителів Півночі, які прагнули запобігти поширенню рабства, але Закон Канзас-Небраска Дугласа був ледь прийнятий Конгресом у травні 1854 року.
У 1854 році Лінкольн був обраний до законодавчих зборів Іллінойсу, але відмовився від свого місця. Вибори того року показали сильну опозицію до Закону Канзас-Небраска, і після цього Лінкольн намагався обратися до Сенату Сполучених Штатів.
Лінкольн не коментував цей закон до жовтня 1854 року, коли виголосив свою «Промову в Пеорії». Тоді Лінкольн заявив про свою опозицію до рабства, яку він повторював на шляху до президентства. Він сказав, що Закон Канзас-Небраска має «оголошену байдужість, але, як я мушу думати, прихований справжній запал до поширення рабства. Я не можу не ненавидіти його. Я ненавиджу його через жахливу несправедливість самого рабства. Я ненавиджу його, тому що воно позбавляє наш республіканський приклад його справедливого впливу у світі...» Нападки Лінкольна на Закон Канзас-Небраска ознаменували його повернення до політичного життя.
Жорстокі політичні зіткнення в Канзасі тривали, а опозиція до Закону Канзас-Небраска залишалася сильною по всій Півночі.
З наближенням виборів 1856 року Лінкольн приєднався до республіканців і відвідав Конвенцію в Блумінгтоні, яка офіційно заснувала Республіканську партію Іллінойсу. Платформа конвенції підтримала право Конгресу регулювати рабство на територіях і підтримала прийняття Канзасу як вільного штату.
Лінкольн виголосив заключну промову на конвенції, підтримуючи партійну платформу та закликаючи до збереження Союзу.
На Національному з'їзді Республіканської партії в червні 1856 року, хоча Лінкольн отримав підтримку для висунення на посаду віцепрезидента, кандидатами стали Джон К. Фремонт і Вільям Дейтон, яких Лінкольн підтримував по всьому Іллінойсу. Демократи висунули колишнього державного секретаря Джеймса Б'юкенена, а партія «Know-Nothing» — колишнього президента-віга Мілларда Філлмора.
З 1853 по 1860 рік одним із його найбільших клієнтів була залізниця Illinois Central Railroad. Його юридична репутація породила прізвисько «Чесний Ейб».
Дред Скотт був рабом, якого господар вивіз із рабовласницького штату на вільну територію згідно з Міссурійським компромісом. Після того, як Скотта повернули до рабовласницького штату, він подав позов до федерального суду з вимогою надати йому свободу. У справі «Дред Скотт проти Сендфорда» (1857) у позові було відмовлено. Голова Верховного суду Роджер Б. Тені у своєму рішенні написав, що чорношкірі не є громадянами і не мають жодних прав згідно з Конституцією. Хоча багато демократів сподівалися, що справа Дреда Скотта покладе край суперечкам щодо рабства на територіях, це рішення викликало ще більше обурення на Півночі. Лінкольн засудив його як продукт змови демократів на підтримку «Рабовласницької влади» (Slave Power). Він стверджував, що рішення суперечить Декларації незалежності; він сказав, що хоча батьки-засновники не вважали всіх людей рівними в усіх відношеннях, вони вірили, що всі люди рівні «у певних невід'ємних правах, серед яких — життя, свобода і прагнення до щастя».
Приймаючи номінацію, Лінкольн виголосив свою промову «Дім, що розділився», з біблійним посиланням на Марка 3:25: «Дім, що розділився сам у собі, не встоїть. Я вважаю, що цей уряд не може постійно залишатися наполовину рабовласницьким і наполовину вільним. Я не очікую, що Союз розпадеться — я не очікую, що дім впаде, — але я очікую, що він перестане бути розділеним. Він стане або одним, або іншим». Промова створила яскравий образ небезпеки розколу. Після цього було підготовлено ґрунт для виборів до законодавчих зборів Іллінойсу, які, своєю чергою, мали обрати Лінкольна або Дугласа. Коли Дугласу повідомили про висунення Лінкольна, він заявив: «[Лінкольн] — сильна людина в партії... і якщо я переможу його, моя перемога буде здобута важкою працею».
Лінкольн виступав у кримінальному процесі 1858 року, захищаючи Вільяма «Даффа» Армстронга, якого судили за вбивство Джеймса Престона Метцкера. Справа відома тим, що Лінкольн використав факт, встановлений судовим повідомленням, щоб поставити під сумнів достовірність свідка. Після того, як свідок обвинувачення заявив, що бачив злочин при місячному світлі, Лінкольн надав «Фермерський альманах», який показував, що місяць був під низьким кутом, що значно знижувало видимість. Армстронга було виправдано.
У 1858 році Дуглас балотувався на переобрання до Сенату США, і Лінкольн сподівався перемогти його. Багато хто в партії вважав, що у 1858 році слід висунути колишнього віга, і кампанія Лінкольна 1856 року та підтримка Трамбулла заслужили йому прихильність. Деякі східні республіканці підтримували Дугласа через його опозицію до Конституції Лекомптона та прийняття Канзасу як рабовласницького штату. Багато республіканців Іллінойсу обурювалися цим втручанням зі Сходу. Вперше республіканці Іллінойсу провели з'їзд, щоб узгодити кандидата в Сенат, і Лінкольн виграв номінацію майже без опозиції.
У травні 1859 року Лінкольн придбав Illinois Staats-Anzeiger, німецькомовну газету, яка постійно підтримувала його; більшість зі 130 000 німецьких американців штату голосували за демократів, але німецькомовна газета мобілізувала підтримку республіканців. Після виборів 1858 року газети часто згадували Лінкольна як потенційного кандидата в президенти від Республіканської партії, поряд із Вільямом Г. Сьюардом, Селмоном П. Чейзом, Едвардом Бейтсом і Саймоном Кемероном. Хоча Лінкольн був популярний на Середньому Заході, йому бракувало підтримки на Північному Сході, і він не був впевнений, чи варто домагатися цієї посади.
Напередодні своєї президентської кампанії Лінкольн підвищив свій авторитет у справі про вбивство 1859 року, захищаючи Сімеона Квінна «Пічі» Гаррісона, який був його троюрідним братом; Гаррісон також був онуком політичного опонента Лінкольна, преподобного Пітера Картрайта. Гаррісона звинуватили у вбивстві Гріка Крафтона, який, помираючи від ран, зізнався Картрайту, що сам спровокував Гаррісона. Лінкольн гнівно протестував проти початкового рішення судді виключити свідчення Картрайта про зізнання як недопустимі чутки. Лінкольн стверджував, що свідчення стосувалися передсмертної заяви і не підпадали під правило про чутки. Замість того, щоб притягнути Лінкольна до відповідальності за неповагу до суду, як очікувалося, суддя-демократ скасував своє рішення і долучив свідчення до доказів, що призвело до виправдання Гаррісона.
У січні 1860 року Лінкольн повідомив групі політичних союзників, що прийме номінацію, якщо її запропонують, і в наступні місяці кілька місцевих газет підтримали його кандидатуру.
27 лютого 1860 року впливові республіканці Нью-Йорка запросили Лінкольна виступити з промовою в Купер-Юніон, у якій він стверджував, що батьки-засновники не бачили сенсу в народному суверенітеті і неодноразово намагалися обмежити рабство. Він наполягав на тому, що мораль вимагає протидії рабству, і відкидав будь-які «спроби знайти золоту середину між добром і злом». Багато хто в аудиторії вважав, що він виглядає незграбним і навіть потворним. Але Лінкольн продемонстрував інтелектуальне лідерство, яке вивело його в число претендентів. Журналіст Ноа Брукс повідомив: «Ще ніхто ніколи не справляв такого враження своїм першим зверненням до нью-йоркської аудиторії».
9–10 травня 1860 року в Декейтері відбувся Республіканський державний з'їзд штату Іллінойс. Прихильники Лінкольна організували передвиборчу команду на чолі з Девідом Девісом, Норманом Джаддом, Леонардом Светом і Джессі Дюбуа, і Лінкольн отримав свою першу підтримку.
18 травня на Республіканському національному з'їзді в Чикаго Лінкольн переміг у номінації в третьому турі голосування, обійшовши таких кандидатів, як Сьюард і Чейз. Колишній демократ Ганнібал Гемлін зі штату Мен був висунутий на посаду віцепрезидента, щоб збалансувати список кандидатів. Успіх Лінкольна залежав від його передвиборчої команди, його репутації поміркованого політика в питанні рабства, а також його рішучої підтримки внутрішніх покращень і тарифів.
6 листопада 1860 року Лінкольна було обрано 16-м президентом. Він став першим президентом-республіканцем, і його перемога була повністю зумовлена підтримкою на Півночі та Заході; у 10 із 15 південних рабовласницьких штатів за нього не було віддано жодного голосу, і він переміг лише у двох із 996 округів у всіх південних штатах. Лінкольн отримав 1 866 452 голоси, або 39,8% від загальної кількості у чотиристоронніх перегонах, перемігши у вільних північних штатах, а також у Каліфорнії та Орегоні. Його перемога у колегії виборників була рішучою: Лінкольн отримав 180 голосів проти 123 у його опонентів.
Після цього були спроби досягти компромісу, але Лінкольн і республіканці відхилили запропонований Компроміс Кріттендена як такий, що суперечить партійній платформі щодо заборони рабства на нових територіях. Лінкольн сказав: «Я швидше помру, ніж погоджуся... на будь-яку поступку чи компроміс, які виглядають як купівля привілею заволодіти цим урядом, на що ми маємо конституційне право».
20 грудня 1860 року Південна Кароліна взяла на себе ініціативу, ухваливши постанову про сецесію.
У відповідь на обрання Лінкольна сецесіоністи реалізували плани виходу зі складу Союзу до того, як він вступив на посаду в березні 1861 року.
До 1 лютого 1861 року Флорида, Міссісіпі, Алабама, Джорджія, Луїзіана та Техас наслідували їхній приклад (сецесія).
Шість із цих штатів оголосили себе суверенною нацією, Конфедеративними Штатами Америки, і ухвалили конституцію.
Президент Б'юкенен і обраний президент Лінкольн відмовилися визнати Конфедерацію, оголосивши сецесію незаконною. 9 лютого 1861 року Конфедерація обрала Джефферсона Девіса своїм тимчасовим президентом.
23 лютого 1861 року Лінкольн прибув до Вашингтона, округ Колумбія, переодягненим, оскільки місто перебувало під посиленою військовою охороною.
Лінкольн мовчазно підтримав поправку Корвіна до Конституції, яка була ухвалена Конгресом і очікувала на ратифікацію штатами, коли Лінкольн вступив на посаду. Ця приречена поправка захистила б рабство у штатах, де воно вже існувало. За кілька тижнів до війни Лінкольн надіслав листа кожному губернатору, повідомляючи, що Конгрес ухвалив спільну резолюцію про внесення змін до Конституції.
Президентство Авраама Лінкольна розпочалося 4 березня 1861 року, коли він був інавгурований як 16-й президент Сполучених Штатів.
Лінкольн спрямував свою інавгураційну промову до Півдня, вкотре проголосивши, що не має наміру скасовувати рабство у південних штатах: Серед жителів південних штатів, здається, існує побоювання, що з приходом республіканської адміністрації їхній власності, їхньому миру та особистій безпеці загрожує небезпека. Ніколи не було жодних розумних підстав для таких побоювань. Насправді, найповніші докази протилежного весь цей час існували і були відкриті для їхнього огляду. Це можна знайти майже в усіх опублікованих промовах того, хто зараз звертається до вас. Я лише цитую одну з цих промов, коли заявляю, що «я не маю наміру, прямо чи опосередковано, втручатися в інститут рабства в штатах, де він існує. Я вважаю, що не маю законного права робити це, і не маю бажання робити це». — Перша інавгураційна промова, 4 березня 1861 року.
Майор Роберт Андерсон, командир форту Самтер у Чарльстоні, Південна Кароліна, надіслав запит на провізію до Вашингтона, і наказ Лінкольна задовольнити цей запит був сприйнятий сецесіоністами як акт війни. 12 квітня 1861 року сили Конфедерації відкрили вогонь по військах Союзу у форті Самтер і розпочали бойові дії.
15 квітня Лінкольн закликав штати надіслати загони загальною чисельністю 75 000 військовослужбовців, щоб відбити форти, захистити Вашингтон і «зберегти Союз», який, на його думку, залишався цілісним, попри сецесію штатів. Цей заклик змусив штати обирати сторону. Вірджинія вийшла зі складу Союзу і була винагороджена призначенням Річмонда столицею Конфедерації, попри його вразливість перед лініями Союзу. Північна Кароліна, Теннессі та Арканзас наслідували цей приклад протягом наступних двох місяців. Сецесіоністські настрої були сильними в Міссурі та Меріленді, але не перемогли; Кентуккі залишився нейтральним. Атака на форт Самтер згуртувала американців на північ від лінії Мейсона-Діксона для захисту нації.
Коли штати відправили полки Союзу на південь, 19 квітня балтиморські натовпи, що контролювали залізничні сполучення, напали на війська Союзу, які пересідали на поїзди. Групи місцевих лідерів пізніше спалили критично важливі залізничні мости до столиці, а армія відповіла арештами місцевих чиновників Меріленда. Лінкольн призупинив дію наказу про habeas corpus там, де це було необхідно для безпеки військ, що намагалися дістатися Вашингтона. Джон Мерріман, один із чиновників Меріленда, який перешкоджав пересуванню військ США, подав клопотання головному судді Верховного суду Роджеру Б. Тені про видачу наказу про habeas corpus. У червні Тені, виносячи рішення лише для нижчого окружного суду у справі ex parte Merryman, видав наказ, який, на його думку, міг бути призупинений лише Конгресом. Лінкольн наполягав на політиці призупинення в окремих районах.
Вірний своєму минулому, Лінкольн у 1861 році зізнався друзям, що він «старої закалки віг, учень Генрі Клея». Їхня партія виступала за економічну модернізацію в банківській справі, тарифи для фінансування внутрішніх покращень, включаючи залізниці, та урбанізацію.
Під час справи «Трента» 1861 року, яка загрожувала війною з Великою Британією, ВМС США незаконно перехопили британське поштове судно «Трент» у відкритому морі та захопили двох конфедеративних посланців; Британія висловила рішучий протест, тоді як у США раділи. Лінкольн завершив кризу, звільнивши двох дипломатів. Біограф Джеймс Г. Рендалл проаналізував успішні методи Лінкольна: його стриманість, уникнення будь-якого зовнішнього вияву войовничості, раннє пом'якшення ставлення Державного департаменту до Британії, повага до Сьюарда та Самнера, утримання від оприлюднення підготовленого ним документа, готовність до арбітражу, його «золоте мовчання» під час звернення до Конгресу, проникливість у визнанні того, що війни слід уникнути, і чітке розуміння того, що можна досягти успіху для справжньої позиції Америки, одночасно задовольнивши дружню країну.
Після розгрому Союзу при Булл-Рані та відставки Вінфілда Скотта Лінкольн призначив генерал-майора Джорджа Б. Макклеллана головнокомандувачем.
6 серпня 1861 року Лінкольн підписав Закон про конфіскацію, який дозволяв судові провадження щодо конфіскації та звільнення рабів, які використовувалися для підтримки конфедератів. Закон мав незначний практичний ефект, але сигналізував про політичну підтримку скасування рабства.
У серпні 1861 року генерал Джон К. Фрімонт, кандидат у президенти від Республіканської партії 1856 року, без консультацій з Вашингтоном видав військовий указ про звільнення рабів повстанців. Лінкольн скасував цей незаконний указ як політично вмотивований і такий, що не має військової необхідності. У результаті кількість призовників до армії Союзу з Меріленда, Кентуккі та Міссурі зросла на понад 40 000 осіб.
Лінкольн ретельно відстежував телеграфні повідомлення, що надходили до Військового міністерства. Він відстежував усі фази зусиль, консультуючись із губернаторами та обираючи генералів на основі їхніх успіхів, штату та партійної приналежності. У січні 1862 року, після скарг на неефективність і спекуляції у Військовому міністерстві, Лінкольн замінив військового міністра Саймона Кемерона на Едвіна Стентона. Стентон централізував діяльність Військового міністерства, перевіряючи та розриваючи контракти, заощадивши федеральному уряду 17 000 000 доларів.
У 1862 році Лінкольн усунув Макклеллана через постійну бездіяльність генерала. У липні він підвищив Генрі Галлека і призначив Джона Поупа головою нової Армії Вірджинії.
Лінкольн відхилив дві спроби Фрімонта скасувати рабство в серпні 1861 року, а також спробу генерал-майора Девіда Хантера в травні 1862 року на тій підставі, що це не входило в їхні повноваження і могло б розлютити лояльні прикордонні штати.
Макклеллан чинив опір вимозі президента переслідувати армію Лі, що відступала, тоді як генерал Дон Карлос Бьюелл так само відмовився виконувати накази про переміщення Армії Огайо проти сил повстанців у східному Теннессі. Лінкольн замінив Бьюелла на Вільяма Роузкранса; а після проміжних виборів 1862 року він замінив Макклеллана на Емброуза Бернсайда. Обидва призначення були політично нейтральними та вправними з боку Лінкольна.
У червні 1862 року Конгрес ухвалив закон про заборону рабства на всій федеральній території, який підписав Лінкольн.
У липні було прийнято Закон про конфіскацію 1862 року, який передбачав судові процедури для звільнення рабів тих, хто був засуджений за допомогу повстанню; Лінкольн схвалив законопроєкт, попри своє переконання, що він є неконституційним.
17 серпня 1862 року повстання сіу в Міннесоті, підтримане індіанцями янктон, призвело до загибелі сотень білих поселенців, змусило 30 000 людей покинути свої домівки та глибоко стривожило адміністрацію Лінкольна.
Приватно Лінкольн дійшов висновку, що рабовласницьку базу Конфедерації необхідно ліквідувати. «Мідноголові» (Copperheads) стверджували, що емансипація є каменем спотикання на шляху до миру та возз'єднання; республіканський редактор Горас Грілі з New York Tribune погоджувався з цим. У листі від 22 серпня 1862 року Лінкольн зазначив, що, хоча він особисто бажав би, щоб усі люди були вільними, незалежно від цього, його першим обов'язком як президента було збереження Союзу: Моя головна мета в цій боротьбі — врятувати Союз, а не врятувати чи знищити рабство. Якби я міг врятувати Союз, не звільняючи жодного раба, я б зробив це, і якби я міг врятувати його, звільнивши всіх рабів, я б зробив це; і якби я міг врятувати його, звільнивши одних і залишивши інших у спокої, я б також зробив це. Те, що я роблю щодо рабства та кольорової раси, я роблю тому, що вірю, що це допомагає врятувати Союз; а те, від чого утримуюся, я утримуюся тому, що не вірю, що це допомогло б врятувати Союз... Я виклав тут свою мету відповідно до мого бачення службового обов'язку; і я не маю наміру змінювати своє часто висловлюване особисте бажання, щоб усі люди всюди могли бути вільними.
Влітку 1862 року Поуп зазнав нищівної поразки у Другій битві при Булл-Рані, що змусило Потомацьку армію відступити для захисту Вашингтона. Попри невдоволення тим, що Макклеллан не підкріпив Поупа, Лінкольн повернув його до командування всіма силами навколо Вашингтона.
Сили генерала Роберта Е. Лі перетнули річку Потомак і увійшли в Меріленд, що призвело до битви при Ентітемі. Ця битва, перемога Союзу, була однією з найкривавіших в американській історії; вона сприяла виданню Лінкольном Прокламації про звільнення рабів у січні.
Бернсайд, всупереч порадам президента, розпочав наступ через річку Раппаханнок і був розбитий Лі під Фредеріксбургом у грудні. Дезертирство протягом 1863 року обчислювалося тисячами і лише зросло після Фредеріксбурга, тому Лінкольн замінив Бернсайда на Джозефа Гукера.
Прокламація про звільнення рабів, видана 22 вересня 1862 року і яка набула чинності 1 січня 1863 року, підтвердила свободу рабів у 10 штатах, які на той час не перебували під контролем Союзу, з винятками для територій, що перебували під таким контролем.
Залучення колишніх рабів стало офіційною політикою. До весни 1863 року Лінкольн був готовий набирати чорношкірих солдатів у значній кількості. У листі до військового губернатора Теннессі Ендрю Джонсона, заохочуючи його очолити процес формування чорношкірих підрозділів, Лінкольн писав: «Один лише вигляд 50 000 озброєних і навчених чорношкірих солдатів на берегах Міссісіпі негайно поклав би край повстанню».
Гукер був розбитий Лі у битві при Чанселлорсвіллі в травні, після чого пішов у відставку, а його замінив Джордж Мід. Мід пішов за Лі на північ у Пенсільванію і переміг його в Геттісберзькій кампанії, але потім не зміг розвинути успіх, попри вимоги Лінкольна. У той же час Грант захопив Віксбург і отримав контроль над річкою Міссісіпі, розділивши далекі західні штати повстанців.
Західна Вірджинія була прийнята до складу Союзу 20 червня 1863 року.
Перемоги Гранта у битві при Шайло та під час Віксбурзької кампанії вразили Лінкольна. Відповідаючи на критику Гранта після Шайло, Лінкольн сказав: «Я не можу обійтися без цієї людини. Він воює».
Лінкольн виступив на відкритті кладовища на полі битви під Геттісбергом 19 листопада 1863 року. У 272 словах і за три хвилини Лінкольн заявив, що нація народилася не в 1789 році, а в 1776 році, «зачата у Свободі та присвячена твердженню, що всі люди створені рівними». Він визначив війну як присвячену принципам свободи та рівності для всіх. Він проголосив, що смерті стількох відважних солдатів не будуть марними, що рабство закінчиться, а майбутнє демократії буде забезпечене, що «уряд народу, з народу і для народу не зникне з лиця землі». Всупереч його прогнозу, що «світ мало зверне уваги і недовго пам'ятатиме те, що ми тут говоримо», ця Промова стала найбільш цитованою промовою в американській історії.
Прокламація про амністію від 8 грудня 1863 року пропонувала помилування тим, хто не обіймав цивільних посад у Конфедерації і не чинив жорстоко з полоненими Союзу, якщо вони були готові скласти присягу на вірність.
Лінкольн був стурбований тим, що Грант може розглядати можливість висунення своєї кандидатури на пост президента у 1864 році. Він домовився про посередника, щоб дізнатися про політичні наміри Гранта, і, переконавшись, що таких немає, Лінкольн підвищив Гранта до нещодавно відновленого звання генерал-лейтенанта, яке було вакантним з часів Джорджа Вашингтона. Дозвіл на таке підвищення «за порадою та згодою Сенату» був наданий новим законопроектом, який Лінкольн підписав у той же день, коли подав ім'я Гранта до Сенату. Його кандидатура була затверджена Сенатом 2 березня 1864 року.
У 1864 році Грант вів криваву Оверлендську кампанію, яка призвела до великих втрат з обох сторін. Коли Лінкольн запитав, які плани у Гранта, наполегливий генерал відповів: «Я маю намір боротися на цій лінії, навіть якщо на це піде все літо».
Криваві патові ситуації Гранта зашкодили перспективам переобрання Лінкольна, і багато республіканців побоювалися поразки. Лінкольн конфіденційно письмово пообіцяв, що якщо він програє вибори, він все одно переможе Конфедерацію, перш ніж передати Білий дім; Лінкольн не показав цю обіцянку своєму кабінету, але попросив їх підписати запечатаний конверт. Обіцянка була такою: "Сьогодні вранці, як і протягом останніх кількох днів, здається надзвичайно ймовірним, що ця Адміністрація не буде переобрана. Тоді моїм обов'язком буде співпрацювати з обраним Президентом так, щоб врятувати Союз у період між виборами та інавгурацією; оскільки він забезпечив своє обрання на таких підставах, що не зможе врятувати його згодом".
Невада, яка стала третім штатом на далекому заході континенту, була прийнята як вільний штат 31 жовтня 1864 року.
8 листопада Лінкольн переміг у всіх штатах, крім трьох, отримавши підтримку 78 відсотків солдатів Союзу.
Лінкольн балотувався на переобрання у 1864 році, об'єднуючи основні республіканські фракції разом із «військовими демократами» Едвіном М. Стентоном та Ендрю Джонсоном. Лінкольн використовував переговори та свої повноваження щодо патронажу — значно розширені порівняно з мирним часом — щоб наростити підтримку та відбити спроби радикалів замінити його. На своєму з'їзді республіканці обрали Джонсона кандидатом у віцепрезиденти. Щоб розширити свою коаліцію, включивши до неї як «військових демократів», так і республіканців, Лінкольн балотувався під прапором нової Партії Союзу.
4 березня 1865 року Лінкольн виголосив свою другу інавгураційну промову. У ній він назвав військові втрати Божою волею. Лінкольн сказав: Ми палко сподіваємося — гаряче молимося — щоб цей могутній бич війни швидше минув. Проте, якщо Бог забажає, щоб вона тривала, доки все багатство, накопичене за 250 років неоплачуваної праці рабів, не буде знищено, і доки кожна крапля крові, пролита від батога, не буде оплачена іншою, пролитою від меча, як було сказано 3000 років тому, так і зараз має бути сказано: «суди Господні — істинні, всі вони праведні». Не маючи ні до кого злоби; з милосердям до всіх; з твердістю у правоті, як Бог дає нам бачити цю правоту, давайте продовжувати працювати, щоб завершити справу, яку ми розпочали; щоб загоїти рани нації; щоб піклуватися про того, хто виніс тягар битви, про його вдову та сиріт — робити все, що може досягти та зберегти справедливий і тривалий мир між нами та з усіма народами.
Оскільки Грант продовжував послаблювати сили Лі, почалися спроби обговорити мир. Віцепрезидент Конфедерації Стівенс очолив групу, яка зустрілася з Лінкольном, Сьюардом та іншими в Гемптон-Роудс. Лінкольн відмовився вести переговори з Конфедерацією як з рівноправною стороною; його мета припинити бойові дії не була досягнута. 1 квітня 1865 року Грант майже оточив Пітерсберг в облозі. Уряд Конфедерації евакуював Річмонд, і Лінкольн відвідав завойовану столицю. 9 квітня Лі здався Гранту в Аппоматтоксі, офіційно закінчивши війну.
9 квітня Лі здався Гранту в Аппоматтоксі, офіційно закінчивши війну.
О 22:14 Джон Вілкс Бут увійшов у задню частину театральної ложі Лінкольна, підкрався ззаду і вистрілив у потилицю Лінкольна, смертельно поранивши його. Гість Лінкольна, майор Генрі Ретбоун, на мить вступив у сутичку з Бутом, але Бут вдарив його ножем і втік.
Лінкольна перенесли через дорогу в Петерсен-хаус. Після восьми годин перебування в комі Лінкольн помер о 7:22 ранку 15 квітня.
Тіло покійного президента було виставлено для прощання спочатку у Східній залі Білого дому, а потім у Ротонді Капітолію з 19 по 21 квітня. Труни з тілом Лінкольна та тілом його сина Віллі подорожували протягом трьох тижнів на похоронному поїзді «Lincoln Special». Поїзд слідував заплутаним маршрутом від Вашингтона, округ Колумбія, до Спрінгфілда, штат Іллінойс, зупиняючись у багатьох містах для проведення меморіальних заходів, які відвідали сотні тисяч людей.
Через два тижні Бута вистежили на фермі у Вірджинії, і оскільки він відмовився здатися, він був смертельно поранений сержантом Бостоном Корбеттом і помер 26 квітня.
Після впровадження Прокламації про звільнення рабів Лінкольн посилив тиск на Конгрес, щоб заборонити рабство по всій країні за допомогою конституційної поправки. Він заявив, що така поправка «вирішить всю справу», і до грудня 1863 року поправка була внесена до Конгресу. Ця перша спроба не набрала необхідної більшості у дві третини голосів у Палаті представників. Ухвалення стало частиною платформи республіканців/юніоністів, і після дебатів у Палаті представників друга спроба була успішною 31 січня 1865 року. Після ратифікації вона стала Тринадцятою поправкою до Конституції США 6 грудня 1865 року.
